張家口。

一支近百人的車隊(duì)來到邊堡城門前，頭車上面插著范家的旗子。

“大人，這是我們的通關(guān)文牒?！鄙剃?duì)管事從袖口里掏出一錠銀子，塞進(jìn)城門前的把總手里。

那把總掂了掂銀子，一抬袖口，讓銀子滾落衣袖里面，隨即用另一只手?jǐn)[了擺手，道：“走吧，走吧！”

“謝謝軍爺。”商隊(duì)管事點(diǎn)頭哈腰，旋即回轉(zhuǎn)過身，對(duì)后面的車隊(duì)一揮手，喊道，“走了，走了?！?

十幾輛大車從邊堡大門中相繼走出，沿著堡外的土路，進(jìn)入茫茫綠色的草原。

除冬天外，范家商隊(duì)每隔一個(gè)多月就會(huì)來一趟草原，每次走的都是同一條去往板升城的路。

草地上留下的車轍，壓倒最生長在地上的嫩草，留下一條人為走出來的土路。

范家商隊(duì)出了邊堡，走出二十多里，有一條大黑河分支河流，商隊(duì)停留在河岸邊過夜。

“管事大人，您嘗嘗這個(gè)，這是小的特意從醉香樓買來孝敬您的?！?

商隊(duì)管事正烤餅子，身邊走來商隊(duì)的一名伙計(jì)，對(duì)方手里拿著水囊，酒香從里面飄了出來。

“你小子還挺懂事。”商隊(duì)管事笑著接過水囊，拔掉上面的木塞，舉起喝了一口，抿抿嘴，道，“你小子來是有事吧！”

“嘿嘿，不敢瞞管事大人?！蹦腔镉?jì)說道，“小的這是第一次去韃子的地盤，心里七上八下的，總是不安穩(wěn)?！?

“噓?！鄙剃?duì)管事豎起一個(gè)手指在嘴邊，呵斥道，“不要命了，不知道出了邊堡不能再說韃子，那叫蒙古貴人，以后記住了，韃子兩個(gè)字絕不能再提?！?

“瞅小的這張破嘴，剛一出邊堡就把規(guī)矩給忘了。”那伙計(jì)輕輕拍了自己嘴巴一下。

商隊(duì)管事說道：“行了，記住了就行，真要被那些蒙古人聽到，誰也救不了你?！?

“幸虧有管事大人提醒，小的一定牢記在心。”伙計(jì)一臉討好之色。

商隊(duì)管事拿起水囊又喝了一口酒，說道：“到了板升城，嘴巴最好嚴(yán)一點(diǎn)，少說話，得罪了普通牧民最多挨幾鞭子，要是得罪了貴人，你這條小命也就交代了?！?

伙計(jì)連連點(diǎn)頭道：“是，是，是，小的保證，只要到了板升城，一句廢話都不多說，見到那些貴人，咱都繞著走?！?

喝了兩口酒，商隊(duì)管事話意有些濃，他道：“別以為我在嚇唬你，實(shí)話告訴你，當(dāng)初商隊(duì)里有個(gè)愣頭青，在一個(gè)臺(tái)吉面前說了韃子兩個(gè)字，直接被那些蒙古人抓走，用繩子拴在馬后，生生拖死在草原上，那慘狀，嘖嘖，別提了，現(xiàn)在想起來都一個(gè)勁的后怕。”

伙計(jì)拍了拍胸口，心有余悸的道：“這些蒙古人太兇殘了，怎么說咱們范家與他們也是合作關(guān)系，咱們的人他們說殺就殺，這也太霸道了點(diǎn)。”

“你懂個(gè)屁！”商隊(duì)管事說道，“那些臺(tái)吉在蒙古人的地盤，和咱們大明的勛貴差不多，青城那位更是被咱們大明冊(cè)封為順義王，你罵他們，還能有命在?！?

“管事大人說的是?！被镉?jì)附和的點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即又道，“既然那位順義王在青城，咱們范家的商隊(duì)干嘛不去青城？”

商隊(duì)管事橫了他一眼，道：“這事也是你能打聽的?！?

“小的這張臭嘴。”那伙計(jì)輕輕抽了自己一巴掌。

商隊(duì)管事收回目光，拿起水囊喝了口酒，說道：“做好你自己的事，有些事情沒事少打聽?！?

“小的明白?！蹦腔镉?jì)急忙點(diǎn)頭附和。

商隊(duì)管事拿起烤好的餅子，撕下一塊吃進(jìn)嘴里，同時(shí)不忘喝上一口酒。