白夫人指尖輕撫著一匹落灰的蜀錦，觸感粗糙，遠(yuǎn)不及第一綢緞莊的細(xì)膩。

聽到管事這番論，她柳眉一挑，不緊不慢地說(shuō)道：

“管事這話未免偏頗，女子若有膽識(shí)、有謀略，未必輸給男子。

再者，這錦繡綢緞莊衰敗，怎知不是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，抑或經(jīng)營(yíng)失策？”

就在白夫人與管事交談之際，店鋪深處傳來(lái)一陣劇烈的咳嗽聲。

兩個(gè)身形單薄的女孩，攙扶著一位面容憔悴的婦人走了出來(lái)。

婦人面色蒼白如紙，眼眶深陷，兩頰帶著不正常的潮紅，身上的綢緞長(zhǎng)衫雖看得出質(zhì)地曾經(jīng)上乘，如今卻多處磨損。

她目光直直地看向白夫人，聲音沙?。骸澳銈兪莵?lái)買這綢緞莊的嗎？”

白夫人微微頷首，目光平和：“正是，這地段繁華，鋪?zhàn)游恢弥鴮?shí)不錯(cuò)，所以先來(lái)考察一番?！?

婦人聽聞，扯出一抹苦澀的笑，笑聲里滿是無(wú)奈：

“夫人眼光獨(dú)到，這鋪?zhàn)拥囟谓^佳，可一直賣不出去。

對(duì)面第一綢緞莊的當(dāng)家，一心想低價(jià)強(qiáng)占。

我這鋪?zhàn)?，再怎么不?jì)，也值十五萬(wàn)兩銀子，可她只肯出一萬(wàn)兩?！?

說(shuō)到這兒，婦人眼眶泛紅，身子微微顫抖，一旁的兩個(gè)女孩輕輕拍著她的背，眼中同樣蓄滿淚水。

“不僅如此，”婦人頓了頓，聲音哽咽：

“我家原先有一百多個(gè)繡娘，都被她花重金收買。

沒(méi)了繡娘，店里拿不出新貨，生意一落千丈。

她又四處散布謠，詆毀我家綢緞的質(zhì)量，讓客源徹底斷了?！?

婦人的情緒愈發(fā)激動(dòng)，劇烈咳嗽起來(lái)，許久才緩過(guò)勁：

“我當(dāng)家的，本就身體不好，遭此打擊，一病不起。

那青羽竟還不罷休，買通了藥鋪，給當(dāng)家的送假藥。

當(dāng)家的含恨離世，我和兩個(gè)女兒孤立無(wú)援，她便天天派人來(lái)騷擾，想逼我們低價(jià)轉(zhuǎn)讓鋪?zhàn)印?

兩個(gè)女孩再也忍不住，淚水奪眶而出，撲進(jìn)婦人懷里：“娘，都怪我們沒(méi)用，幫不了您?！?

婦人撫摸著女兒的頭發(fā)，淚如雨下。

白夫人怎么也想不到，曾經(jīng)那個(gè)溫柔體貼的青羽，如今竟變得如此心狠手辣。

她看著眼前這對(duì)母女的凄慘模樣，忍不住嘆了口氣，聲音柔和卻又透著幾分堅(jiān)定：“若是你們真心想賣鋪?zhàn)樱以赋鍪迦f(wàn)兩買下?！?

她目光落在婦人蒼白的臉上：“看您這咳嗽的樣子，病了有好些日子了吧？”

婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中泛起一絲解脫的光：

“是啊，這身子是好不了了。

等鋪?zhàn)淤u出去，我就帶著兩個(gè)女兒離開汴京，尋個(gè)安靜地方，度過(guò)余生……”

白夫人伸手輕輕按住婦人的肩膀：“夫人，不妨讓我給您把把脈，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。”

說(shuō)罷，她在一旁穩(wěn)穩(wěn)坐下，伸出手指，搭在婦人的手腕上。

屋內(nèi)一片寂靜，所有人的目光都聚焦在白夫人身上。

只見她柳眉微蹙，神色愈發(fā)凝重，片刻后，沉聲道：

“夫人這是中了毒，而且這毒極為罕見，普通大夫根本無(wú)從下手。

巧娘，你過(guò)來(lái)摸一下脈?！?

足足過(guò)了一盞茶的時(shí)間，趙巧娘才道：“這毒太過(guò)隱匿，我反復(fù)探查許久，才察覺(jué)到它的蹤跡?！?

白夫人聞，神色愈發(fā)沉肅，緩緩點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，此毒極為罕見，尋常醫(yī)者根本找不到頭緒?！?