大衍永慶二十三年六月初十這晚，京中梅家大宅燃起了一場(chǎng)大火。

近日天干物燥，入夏以來(lái)，城中已出現(xiàn)過(guò)好幾起走水之事，但像今夜這樣兇猛的火勢(shì)卻是數(shù)年難得一見。

京兆尹一接到消息就率人趕來(lái)?yè)渚龋欢饎?shì)太大，眾人只能眼睜睜看著這座華美大宅燒成了一個(gè)空架子。

清晨，廢墟上空升起一股白煙，仿佛死去的靈魂不甘地留戀于人世。

京兆尹站在殘?jiān)珨啾谇?，一臉頹唐。

梅家獨(dú)占城南一隅，離左鄰右舍皆有段距離，鄰人倒是無(wú)甚傷亡，但對(duì)京兆尹而，這算不上一個(gè)好消息。

梅家并非尋常人家，它是三皇子之母、梅貴妃的娘家，梅家家主梅春深是梅貴妃同父異母的弟弟。

據(jù)梅家活著的下人回憶，昨晚火起之時(shí)，梅春深正與幾名管事在書房議事，此后再未露面。

京兆尹默默注視著廢墟中搜索的人群，內(nèi)心幾近絕望。

一名府衙的屬官走過(guò)來(lái)，抱拳稟報(bào)：“大人，在書房?jī)?nèi)外發(fā)現(xiàn)了幾具尸首?！?

京兆尹沉默了一下，方道：“可已確認(rèn)身份？”

屬官道：“尸首燒毀嚴(yán)重，衣物皆已損壞，尚且無(wú)法辨認(rèn)?！?

京兆尹的眉心夾出一個(gè)川字紋：“把尸首送回府衙，命仵作驗(yàn)尸。”

“是，”屬官看了眼他的神情，低聲道，“大人，萬(wàn)一……萬(wàn)一梅家家主就在其中，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”

京兆尹苦笑一聲：“還能怎么應(yīng)對(duì)？這把火又不是我放的，只能如實(shí)報(bào)給陛下，看他……看貴妃娘娘怎么說(shuō)吧?！?

雖然死者的身份尚不能確認(rèn)，但半個(gè)京城都看見了這場(chǎng)大火，此事瞞無(wú)可瞞。

早朝剛過(guò)，皇帝的御輦還沒走到御書房，就見白玉階下跪著一人。

梅貴妃釵環(huán)盡褪，穿著一身素淡的宮裝，跪在道旁翹首以盼。

自從三皇子被皇帝禁足在府，她就一直以此面貌示人。

這位睥睨高傲的貴妃娘娘像是徹底沒了心氣，說(shuō)話做事都比以往平和了許多。

然而此時(shí)，她臉上帶了幾分顯而易見的焦急，望著皇帝漸漸走近的轎輦，身子一動(dòng)，膝行向前。

“陛下，臣妾聽聞梅家出了事，可是真的？”

她雖為嬪妃，但前朝與后宮之間本就千絲萬(wàn)縷，梅貴妃在宮中經(jīng)營(yíng)多年，若說(shuō)她連這么大的事都未聽說(shuō)，那才叫欲蓋彌彰。

因此皇帝聽見她發(fā)問，并未露出絲毫不滿，只是抬手示意抬輦的太監(jiān)停下。

“昨晚梅家走水，”他淡淡道，“火已經(jīng)滅了。”

“人呢？”梅貴妃著急地追問，“我弟弟……梅春深可還好？”

換作尋常，她定不會(huì)如此失態(tài)，但梅春深是她弟弟，更是梅家家主，梅家對(duì)她和三皇子有著重要的價(jià)值，可以說(shuō)，沒有梅家的鼎力支持，她絕不會(huì)在宮里過(guò)得如此安逸，三皇子更不可能有和二皇子分庭抗禮的機(jī)會(huì)。

然而，此一時(shí)彼一時(shí)也。

如今的三皇子已然失勢(shì)，梅貴妃也避居后宮不出，如此劣勢(shì)之下，他們自然更不愿失去梅家。

皇帝望著梅貴妃憔悴的臉龐，大約也是想到了這點(diǎn)，目光中生出一絲難得的憐憫。

“據(jù)京兆尹報(bào)，火起之時(shí)，梅春深人在書房，如今書房已化作一片廢墟，尋到幾具尸首，至于死者為何人，尚待查實(shí)。”

梅貴妃聽著他說(shuō)出的每一個(gè)字，每多聽一句，臉色就蒼白一分。

她顫聲道：“這么說(shuō)，春深他……他生死不知？”

皇帝注視著她，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。