每天天蒙蒙亮，河灘上、田埂旁，就晃動(dòng)著他們挎著籃子、背著竹筐的身影。

鮮嫩的鵝腸草、浮萍、水葫蘆是魚苗們最好的“開口糧”。

剛開始，大家沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，要么割得太多，草扔進(jìn)去吃不完，爛在水里發(fā)臭；要么割少了，小魚苗餓得圍著塘邊打轉(zhuǎn)。

陳興平就蹲在塘邊觀察，發(fā)現(xiàn)魚苗吃食最歡是在清晨和傍晚。

他定下規(guī)矩：一天喂兩次，早上日頭剛出來(lái)，傍晚太陽(yáng)落山前。喂的量，看水面，草撒下去，小半個(gè)時(shí)辰內(nèi)能被搶食干凈最好，若有剩余，下次就少喂點(diǎn)。

水色的變化更是牽動(dòng)著全村人的神經(jīng)。

清澈見(jiàn)底的水，沒(méi)兩天就微微泛起了綠意。

李老蔫叼著煙袋，蹲在塘埂上看了半天，憂心忡忡：“興平，這水……是不是太肥了？我聽說(shuō)水太肥了，魚容易得病，還會(huì)‘翻塘’！”

陳興平心里也打鼓。

他想起孫技術(shù)員提過(guò)，水色以“茶褐色”或“淡綠色”為佳，太清說(shuō)明沒(méi)肥力，太綠太濃則危險(xiǎn)。

他趕緊組織人手，砍了些柳樹枝條，捆成把，沉入塘中幾個(gè)角落。

“這叫‘掛枝’，能吸附水里多余的肥氣，還能讓小魚苗躲藏?！?

這是他從鄰村一個(gè)老漁把式那里打聽來(lái)的土法子。

幾天后，水色果然由濃綠轉(zhuǎn)成了清爽的淡綠，大家這才松了口氣。

然而，平靜的日子沒(méi)過(guò)幾天，麻煩就來(lái)了。

一場(chǎng)突如其來(lái)的春雨后，塘埂上濕滑不堪。

清晨，負(fù)責(zé)喂草的半大孩子毛蛋，挎著滿滿一筐鮮草興沖沖地跑到塘邊，腳下一滑，“哎喲”一聲，連人帶筐摔進(jìn)了塘里！

雖然水不深，他撲騰幾下就爬了上來(lái)，成了個(gè)落湯雞，可那筐草卻大半都散落在了靠近岸邊的淺水區(qū)。

毛蛋嚇得臉都白了，哇哇大哭。

聞?dòng)嵹s來(lái)的陳興平看著漂浮在水面的一大片青草，心猛地一沉。

糟了！

這么多草集中沉在淺水區(qū)，太陽(yáng)一曬，很快就會(huì)腐爛發(fā)臭，消耗水里的氧氣，還會(huì)滋生有害的病菌！

這對(duì)剛適應(yīng)環(huán)境的小魚苗來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是滅頂之災(zāi)！

“快！都別愣著！抄家伙！”陳興平大吼一聲，第一個(gè)跳進(jìn)水里。

張建國(guó)、武奇等人也緊跟著撲通撲通跳了下去。

岸上的婦女們趕緊找來(lái)長(zhǎng)竹竿、耙子。

幾個(gè)人泡在齊腰深微涼的水里，顧不得泥濘，用手撈，用耙子勾，用竹竿推，拼命想把那一片片濕漉漉、沉甸甸的爛草撈出來(lái)。

泥水濺了滿臉滿身，汗水混著泥漿往下淌。

小魚苗被驚得四處亂竄。

“這邊！這邊還有一大坨！”武奇喊著，奮力用耙子拖著一大團(tuán)糾纏的水草和爛草往岸邊拽。

他受傷的肩膀用力時(shí)鉆心地疼，但咬著牙硬挺著。

“加把勁！撈干凈！”

一直忙活到日上三竿，才算把散落的爛草基本清理干凈。

陳興平還不放心，又讓人劃著小船。用門板臨時(shí)扎的筏子，在出事的水域反復(fù)用細(xì)網(wǎng)打撈，確保沒(méi)有遺漏。

最后，他咬牙從隊(duì)里本就不寬裕的經(jīng)費(fèi)里擠出一點(diǎn)錢，讓吳會(huì)計(jì)去供銷社買了些生石灰回來(lái)，在淺水區(qū)潑灑消毒。

這場(chǎng)意外，像一盆冷水，澆醒了所有人。

養(yǎng)魚，遠(yuǎn)不是把苗放進(jìn)去喂點(diǎn)草那么簡(jiǎn)單。

每一個(gè)疏忽，都可能釀成大禍。

巡塘守夜，成了鐵打的規(guī)矩。

特別是雨后的夜晚，更是重點(diǎn)防范時(shí)段。

塘埂上搭起了一個(gè)簡(jiǎn)陋的草棚，掛著一盞昏暗的馬燈。

夜里，總能看見(jiàn)有人披著蓑衣，提著馬燈的身影在塘埂上緩緩移動(dòng)，燈光在水面上拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的，搖曳的影子。

日子一天天過(guò)去，在提心吊膽和手忙腳亂的摸索中，塘里的小魚苗竟也一天天見(jiàn)長(zhǎng)。

透明的身體漸漸有了顏色，草魚苗泛起了青黑的背脊，鰱魚苗的鱗片在陽(yáng)光下閃著銀光，游動(dòng)起來(lái)也更有力氣了。

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