少微沒(méi)想到姜負(fù)果真就這樣一口答應(yīng)了下來(lái)，當(dāng)日一行人在最近的縣上找了客店落腳，次日晨早便去了縣署辦理落籍文書(shū)。
大乾施行的乃是郡國(guó)并行之制，共一百余郡，另諸侯國(guó)十八個(gè)——各諸侯國(guó)封地大小不一、所領(lǐng)郡縣少則一兩個(gè)，大則五六郡十余城相連，如后者此等勢(shì)大的諸侯王，大多是開(kāi)國(guó)之際所封異姓王，那是先帝初登基時(shí)不得不做出的妥協(xié)之舉。而今各大異姓諸侯王均已化作前塵飛灰了，十八諸侯國(guó)皆換作了劉家宗室所領(lǐng)。
諸侯國(guó)之主，在封國(guó)內(nèi)有極大的自治權(quán)，擁有對(duì)除一郡太守之下的其余官吏的任免權(quán)，更享有治下的人頭稅與田租等，因此各諸侯國(guó)十分注重人口增長(zhǎng)，對(duì)外來(lái)落籍者大多持歡迎態(tài)度。
譬如因開(kāi)采銅礦而最為富庶的吳國(guó)，若遇在逃罪犯來(lái)投，甚至愿意為犯下罪行者出錢(qián)贖買(mǎi)折罪，將他們留下充作勞役。如有一技之能者，諸多優(yōu)待庇護(hù)更是不在話下。
此時(shí)少微一行人所投之處，于洞庭湖最南面，乃是長(zhǎng)沙王的封地。
封國(guó)之下的治所為郡，郡下為縣，少微跟著姜負(fù)進(jìn)了縣署，去見(jiàn)負(fù)責(zé)人口戶籍的文吏。
少微站在姜負(fù)身后，看著廳中那面聽(tīng)事壁，墻壁上描畫(huà)著一文士畫(huà)像，少微從刻字上半猜半蒙，勉強(qiáng)分辨出那大約是此處首任郡守的畫(huà)像。
時(shí)下各郡縣很流行在官府衙門(mén)的聽(tīng)事壁上畫(huà)前任郡首長(zhǎng)官像，并寫(xiě)名其人清濁進(jìn)退功過(guò)，供后來(lái)者瞻仰或引以為鑒。
除了人物畫(huà)像，壁上另畫(huà)有雜物奇怪，山神海靈——少微對(duì)這些更感興趣，一邊好奇地看那些奇異壁畫(huà)，一邊聽(tīng)姜負(fù)同那官吏胡說(shuō)八道。
出門(mén)在外，身份履歷都是自己給的。
姜負(fù)給自己打造的人設(shè)乃是寡婦，爹娘去世的也早，家中無(wú)兄弟，唯有一青牛，一仆從，一幼妹。
從她遞上去的那證明身份籍貫的“傳”上可知，她與幼妹“姜少微”乃是東?？と?。
官吏感嘆：“東海郡距此怕是有兩千里遠(yuǎn)啊……”
姜負(fù)也郁郁而嘆：“是啊，若非逼不得已，又怎會(huì)千里迢迢遷來(lái)此地……”
官吏此時(shí)正清閑，見(jiàn)這貌美寡婦欲又止，不禁往下探問(wèn)究竟。
官吏的態(tài)度十分和善關(guān)切，增添人丁，于他的公務(wù)自有助益，而除此外，他見(jiàn)姜負(fù)相貌過(guò)人、身形骨骼也不窄小，不禁動(dòng)了些心思——他們縣令家的次子還未娶妻呢。
時(shí)下世人對(duì)寡婦并無(wú)偏見(jiàn)，甚至若是生育過(guò)的寡婦更受看重，有過(guò)生育經(jīng)驗(yàn)，證明更適合延綿子嗣。
如今宮中五皇子劉承的生母芮姬夫人，在入宮之前也嫁過(guò)人呢。
至于克死過(guò)丈夫？這是因?yàn)楣褘D命硬，命硬則貴，要怪只能怪死了的丈夫命格太弱，壓不住貴妻。
他們縣令可是為官人家，恰適宜娶一位命貴的寡婦回家鎮(zhèn)宅啊！
然而越聽(tīng)這寡婦深，卻越不對(duì)味了……
她是寡婦不假，卻是三嫁過(guò)的寡婦……換而之，她單是丈夫就死了仨。
此次遷離故鄉(xiāng)，是因她最后一任丈夫的兄弟對(duì)她起了別樣心思——這句話搭配著她的樣貌來(lái)聽(tīng)，確實(shí)十分可信。
官吏已經(jīng)有些額角冒汗，只能勉強(qiáng)接話安慰：“覬覦兄嫂，這非是君子所為……”
姜負(fù)：“是啊，許是老天也看不過(guò)眼，將他的命收了去?！?
官吏愕然：“也……也死了？”
姜負(fù)輕點(diǎn)頭：“夜晚從墻頭上跌下去，磕死了。家中便再容不下我?！?
官吏汗流浹背。
克死個(gè)把丈夫倒沒(méi)什么，但事不過(guò)三啊……克到如此地步，終究還是過(guò)火了。
他們縣令家中倒也不曾貴重到此等境界……還是謹(jǐn)慎為先吧。
寧可信其有，不可叫命無(wú)。
官吏再不敢多作纏問(wèn)，甚至在姜負(fù)等人離開(kāi)后，叫小役重新將廳中灑掃，另折了桃木枝來(lái)。
此地多見(jiàn)桃林，官道兩側(cè)也多植桃樹(shù)。
姜負(fù)一行人落戶之地，便叫桃溪鄉(xiāng)。
落籍資格不必拿錢(qián)來(lái)?yè)Q，買(mǎi)屋置地的花銷(xiāo)卻免不了，少微猜測(cè)，姜負(fù)應(yīng)是不想露富，又或是為了躲避仇家，故而選擇在這鄉(xiāng)間落腳，而非去繁鬧郡縣上置豪屋。
總之少微一點(diǎn)也不認(rèn)為姜負(fù)有囊中羞澀的可能，途中少微倒是擔(dān)心過(guò)這個(gè)，她即便再缺乏出門(mén)經(jīng)驗(yàn)，但有一日，她分明看到姜負(fù)的錢(qián)袋已近見(jiàn)底，因而次日她連餅都只敢吃一張了。
姜負(fù)卻另給她要了一碗肉羹，笑瞇瞇地說(shuō)：小鬼莫要替為師節(jié)儉，說(shuō)了管你日日吃肉，豈能食？
姜負(fù)付賬時(shí)，少微驚奇地發(fā)現(xiàn)，那只錢(qián)袋竟然又變得滿滿當(dāng)當(dāng)了。
這一路花銷(xiāo)不菲，往南來(lái)，又多水路，尋常小船甚至無(wú)法滿足需求——因?yàn)榻?fù)執(zhí)意要帶上她的青牛，而非選擇將其變賣(mài)、到下一程再另外購(gòu)置新的坐騎。
這匹青牛甚至因?yàn)樽咚范艘粓?chǎng)幾千錢(qián)的小病，姜負(fù)依舊不拋棄不放棄。
也因此這一路走得很慢。
而在這漫長(zhǎng)途中，少微不下十次看到姜負(fù)的錢(qián)袋由癟變飽，如此循環(huán)往復(fù)。
少微懷疑過(guò)姜負(fù)使墨貍深夜出去盜竊，卻找不到絲毫證據(jù)。
于是少微只能被迫懷疑那錢(qián)袋內(nèi)藏某種乾坤，某夜趁姜負(fù)熟睡，裝睡苦熬到半夜的少微悄悄匍匐爬行，摸到那錢(qián)袋，反復(fù)查看揪扯，又放到鼻前認(rèn)真嗅了嗅，異樣倒是不曾發(fā)現(xiàn)，反招來(lái)了墨貍也匍匐爬來(lái)，問(wèn)她在偷吃什么。
姜負(fù)大約察覺(jué)到了徒弟的抓心撓肺，次日晨早，神秘兮兮地晃了晃手中錢(qián)袋，眨眨眼睛，問(wèn)徒弟：為師精通點(diǎn)石成金之術(shù)，想學(xué)不想學(xué)？
少微哪里肯信：你若有此等通天本領(lǐng)，為何不也去做個(gè)國(guó)師，修行積德成仙去？
彼時(shí)沿途中，常有人議論百里國(guó)師羽蛻升仙的傳。
至于那十二字預(yù)，因事關(guān)國(guó)朝，并未被帝王允許大范圍傳播，但此等事注定是無(wú)法徹底被禁止的，仍傳進(jìn)了少數(shù)人的耳朵里。
聽(tīng)少微說(shuō)起那位百里國(guó)師，姜負(fù)挑起細(xì)細(xì)的眉：我若做國(guó)師，誰(shuí)人來(lái)?yè)炷氵@小鬼？
轉(zhuǎn)身之際，又拿玩笑的口吻說(shuō)：且待我活過(guò)這三十歲，再去做國(guó)師不遲……這一點(diǎn)還得拜托你啊，小鬼。
總之那錢(qián)袋之謎仍未解開(kāi)，少微盯著她背影，只覺(jué)此人每走一步都要掉一地謎語(yǔ)。