“父親請(qǐng)安心，人已找到，只是出了些變故?！瘪T序：“因這孩子中途病下了，趕不得急路，兒便先行一步歸家，好向父親母親說明前因后果?！?
“人找到便好！”申屠夫人正色問：“究竟出了何事？”
魯侯也抬手示意：“先起身回話！”
馮序神情慚愧地應(yīng)聲是，起身立在堂中，將經(jīng)過說明：“這孩子雖得以回到長(zhǎng)安，卻未必能還歸家中了……”
帶著兒女匆匆趕來(lái)的喬夫人見堂門緊閉著，一時(shí)也不敢貿(mào)然讓下人闖入通傳，只好焦急地先等在外面。
而堂中的馮序之所以有此一，要從那則暗中流傳著的百里國(guó)師十二字預(yù)說起——
自前年南郡山崩之事后，四處相繼出現(xiàn)地動(dòng)以及無(wú)云而雷等異象，隨著朝廷出兵匈奴，人心又開始浮動(dòng)。
去歲春時(shí)，仙臺(tái)宮上下奉命譯解百里國(guó)師留下的預(yù)，他們推斷出那十二字預(yù)中的“天機(jī)現(xiàn)”，所指乃是天機(jī)星的轉(zhuǎn)世化身，唯有尋到此人，方能止息國(guó)朝禍?zhǔn)拢棺衔⒌坌遣粡?fù)飄搖。
結(jié)合百里國(guó)師留下的手札，仙臺(tái)宮上下又根據(jù)卦象與星象反復(fù)推演百日，最終得出一道天機(jī)化身者的生辰指引，生辰本該由年、月、日、時(shí)四柱干支，每柱二字，合共八字組成，但仙臺(tái)宮所得僅六字，未能準(zhǔn)確卜測(cè)出末了時(shí)柱二字，只精確到年月日——
凡是此日出生者，便有可能是天機(jī)星轉(zhuǎn)世或天機(jī)入命者。
半載之間，符合條件的少年男女，單是長(zhǎng)安城中所得便有數(shù)十個(gè)，但符合生辰只是前提條件，還需觀面相骨相，最終被仙臺(tái)宮認(rèn)定有機(jī)緣者不足十人。
這八名少年人先后都被帶去了仙臺(tái)宮，此后他們需要在仙臺(tái)宮中修習(xí)道學(xué)，明心凈竅，識(shí)詩(shī)書禮儀乃至安邦之道，直至十八歲——赤陽(yáng)仙師有，若果真為天機(jī)化身，十八歲之前必可見骨相與氣機(jī)顯露。
這是一場(chǎng)事關(guān)國(guó)運(yùn)預(yù)的篩選，但哪怕最終會(huì)被篩出局外，那些孩子若能學(xué)有所成，同樣也會(huì)被重用。
篩選范圍自然不能只在長(zhǎng)安城中，但此等事注定不能公然布告尋之，去年七月里，帝王已著繡衣衛(wèi)首領(lǐng)祝執(zhí)與赤陽(yáng)仙師出京四處查尋。
繡衣衛(wèi)專為帝王執(zhí)行秘事，繡衣使者持節(jié)而行，所到之處無(wú)有敢不從者。
而赤陽(yáng)仙師為國(guó)師百里游弋的同門師弟，二人師從前朝高人，據(jù)聞赤陽(yáng)之能與其師兄百里游弋不相上下，但因其天生異相，多年來(lái)一直未被重用。
直到百里國(guó)師羽蛻而去，帝王無(wú)可重用之人，才想起這位國(guó)師的同門師弟，遂將人請(qǐng)入長(zhǎng)安，使其入主仙臺(tái)宮。
此番這位赤陽(yáng)仙師與祝執(zhí)一同出京，既是為帝王尋訪仙藥，亦為繼續(xù)搜尋天機(jī)化身的下落。
馮序一路來(lái)到東萊郡，剛尋到那個(gè)孩子，恰遇途經(jīng)此處的赤陽(yáng)仙師一行。
赤陽(yáng)有，他是受卦象指引來(lái)到了這座漁村，說話間，將目光落在了馮序身后護(hù)著的那個(gè)女孩身上。
“事出突然，關(guān)乎國(guó)祚，又有繡衣使者在場(chǎng)，序不敢有隱瞞，唯有將那孩子隨身攜帶的生辰信物交由赤陽(yáng)仙師過目?！?
馮序?qū)⑶耙蚝蠊?shù)講明：“仙師觀罷，竟這孩子的生辰與天機(jī)化身十分契合，理應(yīng)送入仙臺(tái)宮一并修習(xí)道法……”
這等機(jī)遇放在尋常人家身上，自是可遇不可求的好事，但魯侯夫婦并無(wú)心借此攀附什么，這又是苦尋多時(shí)才找到的孩子，如今還未接進(jìn)家門便要送去道宮……
魯侯夫婦自是不舍，但正如馮序所，此事關(guān)乎國(guó)祚，實(shí)在叫人無(wú)可奈何。
事到眼前，魯侯只好先寬慰夫人：“聽說那些孩子在仙臺(tái)宮中甚得愛護(hù)，待四年之后年滿十八，需觀其骨，辨其氣，若無(wú)有過人之處，便會(huì)被放歸家中……仙臺(tái)宮中多珍貴典籍，既可習(xí)禮，更可學(xué)政，對(duì)這未經(jīng)教化的孩子來(lái)說，未嘗不是一種機(jī)緣造化。”
半晌，申屠夫人才輕輕吐了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此事非是他們可以左右的，多說亦無(wú)益，申屠夫人此刻更關(guān)注的是：“序兒，這個(gè)孩子的身份，果真確認(rèn)無(wú)誤了？我記得先前曾有消息遞回，據(jù)說那寨中似乎另有一個(gè)孩子與之年紀(jì)相近，樣貌也有些相似之處……”
“是，兒正因清楚此事，才會(huì)親去辨認(rèn)，為防出現(xiàn)混淆可能?！瘪T序說話間，先將一物遞上前去：“此為那個(gè)孩子貼身攜帶的生辰木牌。”
魯侯接過細(xì)看：“這確是珠兒的筆跡刻痕……”
申屠夫人接過，拿手指細(xì)細(xì)摸索間，只聽馮序接著說道：“序已查明，那個(gè)與之有些相似的孩子名叫明丹，卻早在前年年底便患病去世了，兒已去看過其墳塋木碑?！?
“此外，從幾名寨中囚犯口中探查得知，珠兒生下的這個(gè)孩子自幼便被那匪首苛待折磨，甚至要每月取其血煉藥……”
魯侯一驚：“取血？”
“正是?！瘪T序神色亦不忍：“兒看罷這個(gè)孩子的手臂，密密麻麻皆是傷痕?！?
“簡(jiǎn)直畜生不如！”申屠夫人亦是又痛又怒，不禁牢牢攥緊那木牌：“叫他這樣輕易死去，已是太過便宜他了……否則我非要親手刮其皮斷其筋將他挫骨揚(yáng)灰不可！”
魯侯同樣面色青寒。
隨后，馮序又將辨認(rèn)證明這孩子身份的其它諸多依據(jù)也詳細(xì)說明。
若馮珠是清醒的，叫她來(lái)分辨自是最為直觀，但馮珠此時(shí)混沌至極，根本無(wú)從辨認(rèn)，誰(shuí)也不敢再貿(mào)然刺激于她。
至此，年齡，樣貌，信物，甚至傷疤，所能想到的依據(jù)已全部對(duì)上了。
至于滴血認(rèn)親？申屠夫人向來(lái)不信這個(gè)，只當(dāng)作無(wú)稽之談來(lái)聽。
申屠夫人又問了些其它，馮序一概事無(wú)巨細(xì)地答了。
末了，申屠夫人點(diǎn)了頭：“余下的，等與這孩子見上一面之后再說不遲……這一趟你勞累奔波數(shù)月之久，快快回去洗塵更衣，待會(huì)兒也好一同用晚膳?！?
“是，兒先告退，晚些再來(lái)給父親母親請(qǐng)安祝歲?！瘪T序抬手施禮，告退而去。
見馮序出來(lái)，等在外頭的喬夫人等人忙都迎上去，隨馮序一同離開，馮宜迫不及待地跟在后面探問：“父親，真的找到了？人呢？”
恢復(fù)了安靜的堂內(nèi)，魯侯單獨(dú)詢問妻子：“夫人心中是何打算？”
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