爐炭已涼，車內(nèi)漸有了寒意，仆從卻不敢出聲催促。
不多時(shí)，那緊閉的侯府側(cè)門吱呀一聲打開(kāi)，卻有一名婢女邁著整齊碎步提燈而出，隔著馬車行了禮，恭聲道：“侯爺與夫人請(qǐng)相國(guó)入府一見(jiàn)。”
車內(nèi)，嚴(yán)相國(guó)眼神一聚，不及仆從有動(dòng)作，便立即打起車簾快步而出。
令其入府一見(jiàn)，是申屠夫人的決定。
年少時(shí)存下的心意總是過(guò)于鮮亮，這明亮顏色很難完全褪去，又因失而復(fù)得，便更添了幾分固執(zhí)。若是真能見(jiàn)上一面，親眼看清想象與現(xiàn)實(shí)的差距，或許也就死心了，不必再這樣長(zhǎng)久惦念。
但只是一見(jiàn)，而非相見(jiàn)，申屠夫人不敢讓女兒的情緒有太大波動(dòng)起伏，更不想在對(duì)方眼中看到任何會(huì)損傷女兒自尊的反應(yīng)。
馮珠的居院后門推開(kāi)，連接的是一座園子，園中有一水榭，水中養(yǎng)魚植荷，水榭亭四面垂著竹簾輕紗。
每當(dāng)夏日時(shí)，馮珠最喜在水邊乘涼看書，這座亭子是她最常來(lái)的地方。
此刻水榭?jī)?nèi)未曾點(diǎn)燈，竹簾卷起，亭中人僅隔著一層如云似霧般的輕紗，見(jiàn)到了那道分別了十余年的人影。
那人影極為纖細(xì)，即便系著狐裘也難掩瘦弱，侍女扶著她走得很慢，卻依然可見(jiàn)她有一條腿行走有異。
縱隔著這一層云霧，亦可見(jiàn)那張臉已不復(fù)青春，華燈映照下，她的面容是斑駁滄桑的，整個(gè)人猶如水榭下的一支冬荷，脆弱干枯，只剩一截荷莖還在支撐著，仿佛下一刻便會(huì)折斷垂墜寒水之中。
那張斑駁面容上的神態(tài)，卻是截然相反的怔怔天真迷茫，她在探首往亭中的方向看，試著問(wèn)：“阿母，誰(shuí)在亭內(nèi)？”
這聲音怯怯，雖疑惑卻不敢擅自上前探究。
嚴(yán)相國(guó)腳下險(xiǎn)些邁出去，被一旁的魯侯伸手?jǐn)r下了。
申屠夫人面向那昏暗的亭子：“料想是你阿父在?！?
聽(tīng)聞是阿父，馮珠想要上前，申屠夫人抓住了女兒衣袖：“別去了，臨水處結(jié)了冰，又冷又滑……咱們就在這園子里看看燈，好不好？”
馮珠聽(tīng)到“滑”字，立即將那只跛腳收回了。
只是轉(zhuǎn)身之際，她又下意識(shí)地回頭往亭中看了一眼，忽然問(wèn)：“阿母，嚴(yán)勸山為何只送東西，卻不見(jiàn)人來(lái)？”
嚴(yán)相國(guó)名嚴(yán)勉，字勸山。
二人青梅竹馬情投意合，本已臨到議親之際，馮珠此刻的記憶顯然停留在那時(shí)。
聽(tīng)到這一聲少時(shí)稱呼，亭中同樣早已不再年少的嚴(yán)勸山眼底猝然現(xiàn)出一點(diǎn)淚光。
“我想起來(lái)了，她們說(shuō)今日是正旦……那想來(lái)他回弘農(nóng)郡本家去了?！瘪T珠喃喃著道：“阿母，前幾日我與他剛吵了一架。”
申屠夫人順著她的話問(wèn)：“為何事吵嘴？”
“我畫了面靨，是最最時(shí)興的鳥(niǎo)靨。”馮珠停下了腳步，認(rèn)認(rèn)真真與母親掰扯這件小事：“我對(duì)鏡描畫了許久，他見(jiàn)了我，卻說(shuō)好似兩只蚊虻被拍死在了我臉上，讓我快快擦掉，否則他才不與我一同出門踏青！”
所謂鳥(niǎo)靨，是指先將涂白后的面頰兩側(cè)暈染出兩團(tuán)淡紅，再于其中描畫出兩只對(duì)稱的飛鳥(niǎo)，鳥(niǎo)兒畫得極小，又是青黛色，確實(shí)極考驗(yàn)手藝。
馮珠被如此取笑，好幾日未再理睬對(duì)方。
年少時(shí)的小小慪氣，她記得卻很清楚，雖說(shuō)時(shí)間全盤錯(cuò)亂，此時(shí)說(shuō)起仍有些氣憤，可見(jiàn)耿耿于懷。
亭中的嚴(yán)相國(guó)聞不禁一笑，眼眶內(nèi)的淚水卻已蓄滿了。
“他懂什么鳥(niǎo)靨，也敢說(shuō)三道四……”申屠夫人陪著女兒往前走：“對(duì)牛鼓簧，下回我兒再不畫給他看了?！?
馮珠笑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，很快便將此事拋去一旁，轉(zhuǎn)而被前方掛著的一盞花燈吸引了。
那花燈以竹為骨，以帛為皮，做成了栩栩如生的老虎模樣。
這只被點(diǎn)亮的虎燈看起來(lái)威風(fēng)堂堂而又有幾分不自知的憨氣可愛(ài)，馮珠只覺(jué)親近極了，她伸手指道：“阿母，我想要那只燈！我要帶回去給，給……”
她話語(yǔ)突然滯澀，神情疑惑，她……要帶給誰(shuí)？
再看那虎燈，馮珠的眼睛忽然驚惶躲避起來(lái)，身體不受控制地發(fā)抖，佩察覺(jué)到，趕忙將她扶緊：“女公子！”
卻已是來(lái)不及了，馮珠毫無(wú)預(yù)兆地痛苦喊叫掙扎奔走起來(lái)，尖叫聲傳入亭內(nèi)，嚴(yán)相國(guó)忙要上前去，卻依舊被魯侯攔下。
“這是常態(tài)，相國(guó)?！濒敽钫Z(yǔ)氣凝重地告知他。
嚴(yán)相國(guó)眼睛一顫，緊緊反攥住魯侯的手臂。
若是常態(tài)，那究竟是受下了多少苦痛折磨？
馮珠徹夜未能平靜，她縮回到屋內(nèi)榻中，外面的炮竹聲響了多久，她便哭了多久。沒(méi)人知道她在哭什么，她自己也說(shuō)不明白。
正旦之后，正月過(guò)半，待到正月十五日，自東萊郡歸來(lái)的一行車馬匆匆入了長(zhǎng)安城。
魯侯夫妻二人在馮序的陪同下出了府，去見(jiàn)那個(gè)即將要往仙臺(tái)宮去的孩子。
今日仙臺(tái)宮中設(shè)下了醮壇，凡身負(fù)天機(jī)星機(jī)緣者皆要參與，耽擱不得，這個(gè)孩子無(wú)暇趕回侯府相見(jiàn)，需盡快往仙臺(tái)宮去。
自馬車中走下來(lái)的是一個(gè)清瘦的女孩，大約是因在海邊漁村生活了許久，日曬風(fēng)吹之下膚色微黑，生得一張微圓的臉，眉眼漆黑有神，神態(tài)幾分忐忑。
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