而聽(tīng)罷那句話的赤陽(yáng)仙師忽而發(fā)出了一陣細(xì)碎低低的笑聲。
馬背上的祝統(tǒng)領(lǐng)也笑了起來(lái)，那是感到有趣的笑。
心口貫穿，神仙難救。
祝統(tǒng)領(lǐng)有意讓人焚尸于此，赤陽(yáng)仙師卻要求帶走那具尸身，祝統(tǒng)領(lǐng)問(wèn)清了用途之后，笑得更大聲了，點(diǎn)頭欣然應(yīng)允，立時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，下令動(dòng)身離開(kāi)此處。
祝統(tǒng)領(lǐng)要馬不停蹄地往南邊趕去，沒(méi)幾個(gè)人知道南邊有何等要事。
但斬草除根這件事還是要做的，赤陽(yáng)仙師提醒祝統(tǒng)領(lǐng)，那青衫女子留下的人無(wú)論是長(zhǎng)是幼是強(qiáng)是弱，一概不能留，否則必成大患，只是想必對(duì)方已經(jīng)聞風(fēng)而逃，務(wù)必要盡快追趕殺之。
祝統(tǒng)領(lǐng)著急趕路南行，遂留下他們數(shù)十人為此事收尾。
余下的人馬隨祝執(zhí)南行而去，馬蹄濺點(diǎn)秋泥。
越往南，道路越崎嶇難行，荒蕪之地連像樣的官道都難興修，叢林雜石，高山環(huán)抱。
人馬踏經(jīng)之處，山間生長(zhǎng)著幾株野楓，薄而挺的楓葉紅了小半，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去仿若火燒，火勢(shì)只燒到一半，正在向另一半蔓延。
小院的火已蔓延大半，已然將青塢送歸家中的家奴返回，一把拉起了結(jié)了那最后一個(gè)活口的少微，帶著她在救火的人群趕到之前離開(kāi)。
火煙嗆得人眼淚滾滾，嗅覺(jué)向來(lái)靈敏的少微從這火焰中分辨出許多氣味，有姜負(fù)的草藥，有摻了水的酒，有墨貍切好還未及下鍋的菜肉……還有其它許許多多。
被家奴抓著一條手臂奔行的少微忍著淚，牢牢記下這些氣味，最后回頭看了一眼桃溪鄉(xiāng)的模糊輪廓。
自桃溪鄉(xiāng)往南三百余里外，有一座簡(jiǎn)易的驛舍。
大乾各地驛舍主要供傳遞官府文書(shū)、軍事情報(bào)者，以及往來(lái)的官員中途歇腳食宿、換馬。
越是要處或暢通富足之地，驛舍配備之物越齊全，能提供的食宿與馬匹也越上乘。
而越往南，路越難行，窮山惡水人跡罕至之地的驛舍條件也難免簡(jiǎn)陋寒酸，此一處驛舍中僅有品相粗劣的瘦馬三匹，三匹瘦小的劣馬百無(wú)聊賴(lài)地在馬棚中嚼著草，大抵是遲遲等不來(lái)愿意換乘它們的人，倒不知在此驛舍中站了多少年的崗，混日子的敷衍之感好似已腌入體內(nèi)，與這寒酸的驛舍可謂相得益彰。
負(fù)責(zé)此處驛舍的驛丞已有些年紀(jì)了，成日也迷迷糊糊得過(guò)且過(guò)，逢人便說(shuō)自己眼花耳背再不中用了，直到今日午后，一隊(duì)從未見(jiàn)過(guò)的精壯人馬飛馳而至，嚇得驛丞立刻精神起來(lái)，頗有幾分垂死病中驚坐起的架勢(shì)，忙里忙外，不敢有分毫怠慢。
這隊(duì)人馬足有數(shù)百人之眾，正是那傳聞中持節(jié)傳命的繡衣衛(wèi)，為首者更是繡衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)祝執(zhí)。
這些人傲慢驕橫，氣勢(shì)逼人，驛舍上下包括驛丞在內(nèi)的不足十名差役被使喚得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，又是燒水又是喂馬，又是跑去最近的縣郡里借糧借物，驛丞又慌又驚，唯恐哪里做得不妥，一身的汗水就沒(méi)消下去過(guò)。
驛丞根本不敢探問(wèn)這些人來(lái)此的緣由，只能在私心里猜測(cè)：莫不是為天子陛下尋仙人仙藥來(lái)了？他們這地界雖貧瘠又多毒物，不過(guò)去年里倒是隱約聽(tīng)聞?dòng)袧O民聲稱(chēng)在海上遇到了什么海巫神女……
海巫神女真假未知，眼前的煞星們卻是萬(wàn)萬(wàn)不能得罪的，驛丞這輩子就沒(méi)當(dāng)過(guò)如此高強(qiáng)度的值，半日下來(lái)只覺(jué)年輕了兩輩，躬著腰到處給人當(dāng)孫子。
小小驛舍自是住不下這數(shù)百人，能騰的房間已悉數(shù)騰出，就算到處打地鋪也只能勉強(qiáng)住下半數(shù)，好在南地的九月并不寒涼，這些殺人不眨眼的繡衣衛(wèi)經(jīng)常風(fēng)餐露宿，倒也算是習(xí)慣了。
但驛丞心知，夜間的潮氣是個(gè)大問(wèn)題，這些從北面來(lái)的人被潮露打上一夜未必扛得住，因此茅草要鋪?zhàn)悖蛔右銐?，另外還要點(diǎn)上火堆烘烤著。
天剛黑透，好不容易湊足了柴禾，支上了火堆點(diǎn)著，卻聽(tīng)得馬蹄聲陣陣滾出，驛丞轉(zhuǎn)頭一瞧，只見(jiàn)一行人馬奔騰而去。
驛丞趕忙打聽(tīng)，才知是那繡衣衛(wèi)首領(lǐng)祝執(zhí)帶著大半人馬要進(jìn)前方的云蕩山。
驛丞大驚，云蕩山大得很也險(xiǎn)得很，連夜進(jìn)去，這是當(dāng)?shù)厝硕疾桓腋傻氖拢?
祝執(zhí)手里有山形圖，又讓人抓了七八名當(dāng)?shù)孬C戶(hù)帶路。
進(jìn)山固然有一定風(fēng)險(xiǎn)，但今夜此山他非進(jìn)不可。
過(guò)了這座延綿的云蕩山，前方就是武陵郡的地界。
他已得到確切消息，那一行人已護(hù)送著凌從南從東面進(jìn)了云蕩山。
那些護(hù)送凌從南的人十分熟悉南地的地形，他的人幾次都險(xiǎn)些跟丟，但他祝執(zhí)養(yǎng)的狗可不是吃白飯的蠢犬，只要被盯上就別妄想著能夠逃脫。
雖說(shuō)進(jìn)山會(huì)有些麻煩，但只要今夜能在此抓住凌從南，劉岐那只小鬼就休想從營(yíng)救窩藏罪人之子的罪名中摘出去。
反之，若叫凌從南出了此山，就此入了武陵郡，回頭再想抓個(gè)正著卻沒(méi)那么容易了。
在此地動(dòng)手收網(wǎng)是最好也是最穩(wěn)妥的選擇，天亮之前，他一定要抓住那條姓凌的小蛇。
他已有周詳?shù)穆肪€計(jì)劃，務(wù)必將凌從南截住困在此山中，凌從南身邊的護(hù)送者不過(guò)十?dāng)?shù)人，而若劉岐膽敢派人前來(lái)接應(yīng)，與他的人發(fā)生刀兵沖突，那證據(jù)也就更妥貼完善了……與追剿罪臣余孽的繡衣衛(wèi)公然動(dòng)手，即為造反之舉，到時(shí)他手中的御賜寶刀未必不能直接斬了那只陰森囂張的小鬼！
思及此，祝執(zhí)眼中隱隱興奮起來(lái)。
入山之后，祝執(zhí)即通過(guò)手下在高處釋放的信號(hào)，確認(rèn)了凌從南一行人所在的大致位置，他遂將人馬分成三路，前去包抄圍截。
祝執(zhí)親自帶領(lǐng)其中一隊(duì)人馬逼近，中途道路愈發(fā)難行，祝執(zhí)唯有暫時(shí)棄馬，留下十人于原地看守馬匹，他率領(lǐng)余下之人執(zhí)火把，帶上弓弩兵刃，穿行而去。
霧氣繚繞的山林中響起慘叫聲。
是凌從南一行人與暗中追蹤他們的祝執(zhí)心腹，雙方終于發(fā)生了正面廝殺。
勢(shì)在必得的祝執(zhí)拔出腰間長(zhǎng)刀，率人快速靠近那廝殺聲所在。
然而詭異的事情突然出現(xiàn)了。
漆黑的深山之中突然響起了奇異的笛聲與銅鈴聲，回蕩不絕于耳邊。
_l