墨貍連忙伸手指向后院。
少微快步走去，沾沾飛在更前頭。
不大的后院里沒(méi)有點(diǎn)燈，昏黃不清，少微剛定睛尋去，先聽(tīng)到一聲熟悉的牛叫：“哞——”
少微奔到那簡(jiǎn)陋的牛棚下，青牛踏踏迎來(lái)幾步，溫馴地將腦袋抵向少微，口中發(fā)出低哞聲。
少微一條手臂環(huán)著青牛脖子，一邊彎身拿另只手去觸探青牛的斷蹄下方，竟摸到一截冰涼堅(jiān)硬的鐵蹄，一時(shí)既驚又喜，忙轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“這鐵蹄哪里來(lái)的？誰(shuí)想到的法子？竟這樣契合！”
趙且安提著一盞風(fēng)燈走近：“是墨貍。”
緊跟來(lái)的墨貍點(diǎn)點(diǎn)頭，高高舉起一只手認(rèn)領(lǐng)。
少微大感吃驚地看向墨貍，只覺(jué)此貍叫她感到陌生，墨貍或該改稱(chēng)陌貍。
她剛要問(wèn)墨貍一問(wèn)，卻被青牛拱得后退一步，青牛亢奮催促，前蹄揚(yáng)起又落下踩踏。
少微會(huì)意，遂將青牛從棚下?tīng)砍?，一人一牛在不大的后院里繞著圈，牛高興，人也高興。
青牛得了無(wú)比契合的鐵蹄，整只牛更添軒昂威風(fēng)，好似一位上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)功勛在身的鐵蹄將軍。沾沾跟著飛了幾圈，才安心落在青牛頭頂，收翅昂首，神態(tài)與有榮焉。
墨貍跑回了灶屋里盛飯，家奴與少微道：“走吧，飯冷得快，邊吃邊說(shuō)?！?
“嗯！”少微因?yàn)槟鶚勚厣那嗯６械叫拈g鼓舞振奮，她牽著青牛一同往前院去，盯著那鐵蹄看了又看。
“起初它也用不習(xí)慣，總是絆倒跪倒，再爬起來(lái)?！奔遗f(shuō)：“兩個(gè)多月走到京師，總算磨合出來(lái)了，整頭牛的精神也好了?！?
先前家奴只在武陵郡王府里待了幾日，便被少微催促著離開(kāi)，尋墨貍?cè)チ恕?
墨貍很聽(tīng)話，將青牛就近挪去了避風(fēng)處，為青牛日復(fù)一日換藥翻身。
家奴找到墨貍時(shí)，見(jiàn)牛還活著躺在那里吃草，不禁覺(jué)得這件事唯有托付給墨貍而已，也只有墨貍辦得到——此貍力氣夠大，且不會(huì)感到焦灼恐慌，只要將要做的事與他叮囑清楚，他就會(huì)無(wú)條件遵從。
墨貍將青牛照料得很好，把自己照看得也很不錯(cuò)，野雞野兔，野菜野果，甚至葷素搭配，衣袍雖然臟污，精神依舊飽滿。
在殘酷少食的冬日徹底來(lái)臨之前，趙且安及時(shí)將這只貍與那頭牛一并接走。
除了去找墨貍，少微另外托付趙且安幫忙留意青塢和山骨的消息。
之后少微做下了去往長(zhǎng)安的決定，遂托劉岐派人與家奴送一封信，少微在信中說(shuō)明了自己的決定與考量，讓家奴自行抉擇是否同去，若他不肯去也無(wú)妨，帶著墨貍遠(yuǎn)走也很好，為了證明自己沒(méi)有說(shuō)氣話，又反復(fù)補(bǔ)充：縱不同去，吾亦不氣。
劉岐的人回到武陵時(shí)，帶回了家奴的回信，少微展開(kāi)那團(tuán)絹布，熟悉的大而丑的字體映入眼簾，字意也一如既往地淺而白：同去，我們先去。
少微要等巫儺隊(duì)伍一同出發(fā)，趙且安接到信后便開(kāi)始北上，但帶著牛走得慢，在正月初七才抵達(dá)長(zhǎng)安。
這廂剛買(mǎi)屋安置下來(lái)，便打探到了巫儺隊(duì)伍不日就要入城的消息，于是他趕忙出城，守在驛舍附近，尋到機(jī)會(huì)將那團(tuán)簡(jiǎn)陋地圖傳遞給了少微。
堂屋里，飯菜很快擺好，三人擠著一張老舊小案圍坐下去。
青牛臥在堂屋外，沾沾用自己忙碌到不可開(kāi)交的喙和爪子，幫青牛打理脖子上打結(jié)到不可開(kāi)交的毛發(fā)。
少微拿起雙箸，看著恰恰好的三人飯食，不禁問(wèn)：“你們?cè)踔医裢頃?huì)找來(lái)？”
“這幾日都會(huì)晚些烹飯，多烹一份。”趙且安邊扒飯，邊道：“你若不來(lái)，我和墨貍便將多出的那份分吃掉?！?
見(jiàn)二人此時(shí)吃飯都很快，顯然是吃飯?zhí)硪呀?jīng)很餓了，少微便將到了嘴邊的一堆問(wèn)題暫時(shí)扣押在嗓子里。
待見(jiàn)趙且安吃下了半碗軟爛的粟飯，憋了好一會(huì)兒的少微才將那些在嗓子里排好了隊(duì)的問(wèn)題逐個(gè)放出來(lái)：“青塢阿姊可好？”
“我去時(shí)她家中院門(mén)落鎖，家里已無(wú)人在?！辈淮傥⒅?，趙且安已繼續(xù)往下說(shuō)：“但我打聽(tīng)過(guò)了，她與她母親收到了一封來(lái)自陳留郡的家書(shū)，之后便隨那傳信之人動(dòng)身往陳留郡去了。”
少微不禁想，姬縉這么快就來(lái)信將人接去陳留了？還是說(shuō)出了什么事？
“可知是為了何事前去？走時(shí)是歡喜還是焦急？”少微不放心地追問(wèn)。
“具體如何不得而知，但出門(mén)前不免要去縣署里拿‘傳’，要與縣署官吏說(shuō)明遠(yuǎn)行緣由，我打探過(guò)了，她們母女給出的說(shuō)法是前去陳留商議定親事宜?！?
趙且安道：“鄉(xiāng)里的人也說(shuō)是議親去了，又說(shuō)青塢的父親在陳留郡受了傷，短時(shí)日內(nèi)沒(méi)法趕回來(lái)，大約是不放心她們母女獨(dú)自在家，如今多地又有再起戰(zhàn)亂之象，將人早些接去團(tuán)聚倒也穩(wěn)妥?！?
少微這才勉強(qiáng)放心，只是……青塢阿姊要和姬縉定親了嗎？定親之后便是成親，生共同的孩子？
少微認(rèn)真思索了片刻，覺(jué)得定親也很好，如此一來(lái)，今后二人就不必再分開(kāi)，可以長(zhǎng)久穩(wěn)固地呆在一起了。
雖然她此時(shí)前路未知，很難再和大家團(tuán)聚，但青塢與姬縉好歹可以緊密相連，于是大家也不算離散得到處都是。
如此一想，少微感到些許安慰，是以又問(wèn)起山骨。
山骨比她更早離開(kāi)桃溪鄉(xiāng)，試圖去尋找阿婆的尸骨下落。
“我和墨貍動(dòng)身時(shí)，那孩子還沒(méi)回去，如今倒不知回去了沒(méi)有?！壁w且安道：“你若不放心，之后再托人打聽(tīng)一二?！?
少微點(diǎn)著頭，心想著山骨當(dāng)初是和送親隊(duì)伍一起去的，想來(lái)趕路不會(huì)太快，待到了目的地，還要找上一段時(shí)日，算一算，應(yīng)當(dāng)是要在臨近年關(guān)時(shí)才能折返……而家奴動(dòng)身時(shí)，才只是十月底。
而若山骨在年關(guān)時(shí)已經(jīng)回去了，見(jiàn)她不在了，勢(shì)必會(huì)很著急。
少微心中掛念，但想到自己此刻處境，就算要聯(lián)絡(luò)山骨，也只能暗中進(jìn)行，否則很容易給他以及周家夫婦招來(lái)禍?zhǔn)?，因此縱然百般掛念，卻還要再三小心。
想著這些，少微幾分氣餒，這氣餒很快轉(zhuǎn)化成氣憤——她分明又不曾做錯(cuò)，卻要因?yàn)槟切┤说膼憾径质_，生怕連累身邊人，可見(jiàn)那些人實(shí)在不能更該死了。
少微用力扒飯，雙箸搗得陶碗當(dāng)當(dāng)作響，突然愈發(fā)意識(shí)到自身強(qiáng)大的重要性。