官員籌備流程，侍者刷洗祭臺，巫儺演練祭舞，匠人著手制作赤面瘟神像。

災疫發(fā)生時，必有“送瘟神”的打邪儀式，比起民間由稻草扎就的瘟神像，經(jīng)朝廷巧匠所制之像更加高大兇煞，此像一如棺槨，在工匠手中逐漸成形。

而那只即將被封棺的惡鬼如今已是必死相。

陰暗牢房中，一身素黛色裾裙的少女站定，滿眼恨意地看著縮在泥榻上的將死之人。

“為什么是我阿弟？”劉鳴問出反復想過的一句話：“只因為那一聲妖怪嗎？”

這妖道死期已定，仍被嚴加看守，她求了皇帝準允，才得以來此親眼一看這妖道現(xiàn)狀。

眼中所見還算滿意，但心中怨恨無法消弭。

“只因為……”赤陽閉著僅剩的一只眼，聲音衰微，嘴角卻帶著笑：“世人皆道童無忌，不過是縱容無知惡念……”

他口中溢出一縷嘆息：“也怪他運氣不好……最后一位童子當為劉家血脈，不巧，我那時只想到了這個不乖巧的孩子……只怪他讓我記下了他?！?

劉鳴的身體在發(fā)抖，她欲上前，被賀平春伸手攔住。

“不，稚童本無辜……”赤陽猶有微弱嘆息：“郡主何苦非要去聽經(jīng)，造下這一場孽緣?！?

劉鳴怨恨的神情倏忽怔住，心底似沁出血來，滲入眼底，眼眶變得赤紅。

泥榻上的道人依舊閉眼，他聲息微弱，但每一次喘息，仿佛都要將更多人一同拖入煉獄。

劉鳴幾乎崩潰，面上縱有萬千恨意，也壓不住內(nèi)心無法直面的愧責，她被帶離這間牢室，崩潰茫然間，見到了迎面走來的大巫神與劉岐。

“太祝，六弟……”劉鳴的聲音有些發(fā)顫，一月余的光景，她形銷骨立，頰邊再無先前的紅潤飽滿。

短暫打罷這照面，賀平春送了劉鳴出去。

大巫神有皇命在身，有隨時審訊赤陽之權，賀平春臨走前，只低聲提醒六皇子：“……祭天之期已定，殿下下手當慎重?！?

在外人眼中兇煞無序的劉岐從善如流地點頭，待至牢室外，依舊為花貍把風。

“想好了嗎，你就要死了?！鄙傥]有表情地問。

赤陽終于虛弱睜眼，似笑非笑地反問：“……你想好了，果真要殺死她嗎？”

那唯一被他正視的少女這一次面上眼中皆無起伏：“要殺她的人始終是你，所以我要殺你?！?

簡單的話語，筆直的邏輯，再不可能被撼動的姿態(tài)。

赤陽看著，慢慢地說：“好啊……”

還是不夠，果然還是不夠……

“那就一起下地獄吧。”他緩緩笑了，重新閉上眼：“死的人要下地獄，活的人也得跟著下地獄……”

“巨山之圍地獄、酆都地獄、血湖地獄……日夜煎熬，不得解脫?！?

他仍不退讓，已無談判希望，少微轉身便走，不與無用處的惡鬼多作糾纏。

這次邁出牢室的腳步更加果決，她不會再來此地，下次見面，即是他死期。

劉岐最后看一眼那蜷縮泥榻上的軀殼，從某種意義上來說，赤陽已經(jīng)被她殺死了，仙人名望被她毀去，肉身被她困死，怨毒的用心也被她踩碎，唯獨還剩下這最后一口寫明了時限的濁氣。

這口濁氣再如何殘喘，也續(xù)不了赤陽的命。

十日之期是少微心中的期限，也近乎是赤陽壽命的極限。

賀平春返回后，又查看了赤陽的情況，幸而六皇子此次足夠冷靜，若再動手，只怕十日也難熬……太醫(yī)署的人昨日來看過，這條殘命的臟腑已然開始敗壞。

這樣一個人，已逃無可逃，也無逃的必要了，就算逃出去，也只是換個地方咽氣，是雙重意義上的必死之人。

即便如此，賀平春未敢大意，依舊交代得力副手嚴加看管。

必死之人懷必死之心，以必死之態(tài)躺于泥榻上，口中喃喃如同瘋囈語：“她不愧是你的徒弟……”

“但我也不愧是你的師弟吧……”

“此刻真是冷……”赤陽蜷縮得更加窄小，后背躬縮，脊骨突出如一串珠，他昏昏將入夢，分不清今夕何年般，輕聲囈語：“……你將衣物給了我，你冷不冷呢？”

“覺得冷嗎？”

出了大牢，夜色中，見少微雙手抱臂而行，劉岐出聲問。

六月底的天，暑氣尚未褪盡，怎么也不該覺得冷。

少微搖頭否認，但抱著的雙臂沒有放下。

劉岐見狀，心生一無禮之念。

此刻行出大牢不遠，等候未去的劉鳴走了過來。

她神情幾分渾噩，但依然立即抬手，彎身向花貍深施一禮：“太祝查明了殺害純兒的真相，使真兇伏法，如此大恩，劉鳴此生銘記……”

少微調勻了呼吸，壓制住骨血里透出的寒意，放下抱起的雙臂，卻是道：“郡主，你不要信他的話?！?

劉鳴怔怔然抬起頭，對上一雙極具說服力的眼睛，那眼睛的主人不容置喙地道：“他是殺人的鬼，還妄圖推卸罪惡。他的話不要聽，你只要記著一件事，他殺了人，他在承擔痛楚，他就要死了?！?

劉鳴身處渾噩茫然中，情緒忽然被這簡潔話語劈開一道出口，她看著眼前的少女，竟從對方身上感應到一絲相似的氣息，好似無形中走過同一條路，但面前之人儼然是開路者，所以才能為她引路。

下一瞬，不遠處的劉岐即看到劉鳴踐行了那個他無法付諸行動的無禮之念。

劉鳴含著淚，將少微一把抱住。

少微顯得頗為緊繃，一時不知如何應對，她下意識轉頭，看向劉岐，眼神驚愕，似在向他求助。

然而劉岐樂見其成，未將她解救，反而露出一個帶些促狹的笑，轉身離開了。

劉鳴能做的事他做不得，但他還有其它事可以為她去做。

赤陽寧死也不開口，不是結束。赤陽死后，也不是結束。唯有她開口說停下的那一刻，才算真正結束。

她未下令之前，一切都要繼續(xù)。

九日，八日，七日，六日，五日……

日夜思索、奔找、查探，少微繃成一根緊緊的弓弦，一刻不得放松。

她已接受就此殺了赤陽報仇作為收場，但依舊無比看重心中那個期限，留赤陽活到那一日前夕，亦是因為不愿放棄任何可能。

逼近的期限帶來日益劇增的焦灼，少微的話越來越少，動用穴位大法也無法安眠。

沾沾察覺著這洶涌的情緒，也受到影響，開始出現(xiàn)鳥類焦躁拔毛的刻板舉動。

繼墨貍的頭發(fā)與小魚的眉毛相繼遭殃之后，此夜家奴躺在榻上，焦躁的小鳥拿長喙一下下拔他近日不曾打理的胡須。

家奴沒有表情，一副聽天由命之態(tài)。