半個(gè)時(shí)辰后，洗塵后的莊元直捋著修剪過的美須，盤坐于久違的書案后，聽跪坐在身前的次子莊梅說起了他所施展的美人計(jì)。
“……阿父有所不知，那屈妙月為人驕橫至極，自恃屈后血脈，眼高于頂，凡是逢迎她的男子，皆招來她嗤之以鼻，若纏得煩了，她更要解鞭驅(qū)打……”
莊梅嘆道：“兒身弱，難招架，只好另辟蹊徑，每每參宴或出游，待她故作冷淡，挑起她的征服之欲……”
他有一副好容色，然而好容色在對(duì)方眼中并不罕見，可當(dāng)易碎美貌和倔強(qiáng)不屈一同出現(xiàn)，好似一尾倨傲白狐，便成就了一種絕殺。
如此拉扯半載余，最終那屈家女公子滿心不忿，拿鞭子纏綁住他雙手，將他硬拖入馬車中，怒斥他裝模作樣，逼迫他給個(gè)準(zhǔn)話。
“不錯(cuò)，此為上謀也?！惫亲永飶牟荒爻梢?guī)的莊元直捋著胡須，欣賞地看著兒子：“總算不辜負(fù)你阿母給你的這副好樣貌?！?
又叮囑兒子：“既親事已說定，來日必要好生將人家對(duì)待，決不可輕慢待之。”
莊梅露出笑意：“阿父，這是自然?！?
雖說有謀算在其中，但他也實(shí)在愛極這樣一款霸道女君……若非兩相投趣吸引，又豈能拉扯這良久。
只是莊梅不得不問一句：“阿父彼時(shí)來信令兒施展此計(jì)，目的在于與屈家結(jié)親……可阿父向來并非喜愛攀附高枝之人，何故有此決定？”
莊元直笑嘆一聲，猶在捋須，雙眸炯炯：“為國(guó)為民為天下……”
自去年被貶南地后，老師數(shù)次來信勸他向皇帝認(rèn)錯(cuò)，他未肯依從。
一則是不能讓皇帝覺得他太容易到手，由此疑心他的剛直人設(shè)；二則他確有見不得光的正事要忙，一時(shí)無法脫身。
但老師不免被他激怒，信中揚(yáng)讓他再不必回來。
一時(shí)不歸乃是計(jì)劃所需，再不回來卻是萬萬不行。
他怕老師動(dòng)了真格，而皇帝若少了老師這層臺(tái)階、只恐當(dāng)真要將他遺忘，于是唆使貌美次子接近屈家小女，若兩家小輩之間能成就一樁好事，有屈家在此，還愁皇上記不起他嗎？
再者，屈家在朝堂上的分量不可小覷，他從前無有追求便罷，而今心中既有刺激謀算，理當(dāng)要善用一切可能。
就算屈家不會(huì)因?yàn)橐粯队H事而過度傾斜立場(chǎng)，但總好過屈家與對(duì)面立場(chǎng)上的人結(jié)親。
這原本也是一場(chǎng)試探，屈家既然愿意依從女兒心愿，可見屈家依然慎重，始終存置身事外之心。
莊梅看著捋須含笑的父親，只覺阿父被貶一遭，面相竟都變了幾分，此刻瞇眼笑著，宛若一只心思莫測(cè)的灰皮胖狐，莊梅心中狐疑，不禁略帶遲疑地重復(fù)父親的話：“為國(guó)為民……為天下？”
他這美人計(jì)，竟擔(dān)負(fù)如此天大使命？
“不錯(cuò)?！鼻f元直開懷一笑，聲音頗具迎難而上的澎湃斗志：“正是為國(guó)為民為天下謀也?！?
這句話無不可，全無忌諱，莊元直說得抑揚(yáng)頓挫，然而話剛落，書房門忽被人一拐杖搗開，來人發(fā)髻蒼白，德高望重氣勢(shì)洶洶而又年邁易碎，守在書房外的仆從根本不敢攔。
“老，老師……”莊元直忙站起身相迎：“您怎么……”
話未說完，便被長(zhǎng)驅(qū)直入的老人揮拐打來。
“為國(guó)！”
“為民！”
“為天下！”
邰炎揮杖追打?qū)W生，一句話跟著一記杖打。
莊元直跳腳躲避，渾身的肉都在顫，而邰炎清楚感受到拐杖觸碰處如捶打厚實(shí)肉餅，再瞇眼定睛看向?qū)W生的臉，只見再?zèng)]了離京時(shí)模樣。
“邰大夫，您息怒……”莊梅施禮畢，趕忙從中說情：“家父經(jīng)此磨礪，已無從前棱角，亦能體諒您的苦心了！”
邰炎仍驚愕地盯著學(xué)生的臉，確是沒了從前棱角，卻未必是磨沒的。
“是極，是極……”莊元直小心扶過老師一只手臂，讓老師坐下歇息：“學(xué)生已知錯(cuò)，今后再不會(huì)叫老師掛心憂慮了?！?
邰炎將信將疑。
他這學(xué)生是個(gè)犟驢不假，但骨子里歷來激進(jìn)，這也是其人與主張懷柔之政的凌皇后政見不合的緣故之一。
然而凌家崩塌，凌太子亦灰飛煙滅，災(zāi)禍不斷，人心動(dòng)蕩，皇帝不肯聽勸執(zhí)意出兵匈奴，新任太子劉承更是完全不符合這激進(jìn)貨色的審美胃口。
糟心之下，此犟驢日漸生出一種拉磨勁頭不知往何處使的狂躁癲癥，恨不能刻薄死全世間。
被貶南地，乃是咎由自取，而在做老師的看來，這更是一種厭倦戾氣下的自我放逐。
而現(xiàn)下細(xì)觀，南地走了一遭，不僅將棱角吃沒，焦躁戾氣也不見影蹤……想到學(xué)生來信中提及的南地美果與毒蟲怪食，邰炎心中暗忖，莫非是豐美實(shí)惠果食撫人心，毒蟲作藥引，竟陰差陽(yáng)錯(cuò)將脾性調(diào)理？
“請(qǐng)老師安心?！?
莊元直跪坐下去，倒一碗熱茶，奉與老師面前：“學(xué)生這次回來，定會(huì)平心靜氣，再不莽撞，勢(shì)必用心將事情做好?！?
看著嘴臉大變的學(xué)生，邰炎半信不信地接過那碗茶：“你最好是如此……”
“是?！鼻f元直恭順地道：“學(xué)生遠(yuǎn)離朝堂多時(shí)，不甚明曉當(dāng)今朝中局勢(shì)，還請(qǐng)老師指點(diǎn)。”
今日休沐的邰炎特意趕來，自不單單只是為了痛打?qū)W生，當(dāng)下飲過一碗茶，按下怒氣，說起朝中事：“而今是太子奉旨監(jiān)國(guó)，天子暫移駕建章宮，此事你當(dāng)是知曉的……”
“那皇六子回京后卻是表現(xiàn)不俗，暗下引來不少揣測(cè)注目……”
又說起朝中人心、梁國(guó)謀逆、用兵困局等等。
末了，卻是單獨(dú)提及一位很大程度上影響了人心的少女：“……那位巫神天機(jī)，新封的靈樞侯，十分不凡，如今甚得帝心?！?
而后問：“說起來，這本是南地來的巫者，你在南地時(shí)，是否提早見過這孩子？”
莊元直正色搖頭：“南地巫者眾多，學(xué)生并無印象見過此人?！?
一旁的來食聞垂低眼睛，體壯但膽虛地想：家主確實(shí)沒見到人，只不過是暗中操作，讓對(duì)方的名字順利出現(xiàn)在了進(jìn)京巫者的名單上而已……
莊元直一邊替老師添茶，一邊不乏真情實(shí)感地感嘆：“只是誰又能料到，那傳聞中的天機(jī)，竟會(huì)出自巫者之列，且兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，原是魯侯家中血脈?！?
當(dāng)初他見信中那花貍一名，只感此名雖靈性，卻也潦草。
卻沒想到一只潦草的貍，入京后卻撓動(dòng)天下風(fēng)云氣機(jī)。他原以為隨手埋下的一根細(xì)細(xì)眼線，迅速壯大成了高入云天的大樹。
就是不知此貍?cè)月犜挿瘢渴欠褚琅f可控？
莊元直帶著按部就班的憂慮遲疑，另有些好奇這傳奇少年天機(jī)究竟是何等模樣。