凌從南自午后起，即在整理近年來(lái)為尋找劉虞而積攢下的諸多線索。
宛如一團(tuán)團(tuán)新舊交織的蛛網(wǎng)般繁瑣龐雜的線索，擺滿了整個(gè)幾案，凌從南看到最后，心中只剩一個(gè)念頭：思退能在去年將終于出現(xiàn)在人前的他及時(shí)尋到救下，并非偶然。
在尋人一事之上，思退不遺余力，借由眼前這些大多無(wú)用的線索可以窺見(jiàn)，思退這些年來(lái)必然經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次灰心，卻依舊不放棄在茫茫滄海中尋找他和虞兒這兩粒遺粟。
陷入失神的凌從南未曾注意到劉岐是何時(shí)進(jìn)來(lái)的。
直到劉岐的聲音響起：“從南，不必再找了?！?
凌從南抬起頭，反應(yīng)了一瞬，不安地站起身：“……為何不找了？”
劉岐逆著燭光走來(lái)，凌從南看不清他表情，只隱約見(jiàn)其身形狀態(tài)頗為疲頹，不禁聯(lián)想到最壞可能。
“已找到了。”劉岐道。
凌從南忙問(wèn)：“人如何？”
劉岐已走過(guò)燭臺(tái)，帶著笑的眼睛出現(xiàn)：“甚為鮮活的一尾魚?！?
凌從南大喜過(guò)望，這才放下緊繃，快步繞過(guò)案幾，一面又追問(wèn)：“現(xiàn)下人在何處？”
劉岐：“放心，在這世上最安全的地方。”
魚游仙池中，受山君庇護(hù)飼養(yǎng)，自在肆意生長(zhǎng)。
凌從南又再三確認(rèn)，拉著劉岐坐下說(shuō)話，最終確定虞兒確實(shí)是平安的，不禁含淚笑問(wèn)：“果真與兄嫂生得一模一樣？”
“是為兩模兩樣，畢竟各隨一半?！眲⑨Υ疬^(guò)，道：“如今年歲尚幼，此樣貌特征在外人看來(lái)尚不明顯，唯極親近者可分辨。待再大些，只憑這張臉，身份恐怕便要瞞不住了?！?
凌從南點(diǎn)著頭，歡喜慶幸到底遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)對(duì)日后的擔(dān)憂，一滴心結(jié)得解的淚不由落了下來(lái)。
大顆淚水被竹簡(jiǎn)帶進(jìn)火盆里，燎起一點(diǎn)滾沸輕煙。
兄弟二人圍著銅盆盤坐，將那些尋人線索慢慢投入火盆中。子時(shí)未到，仍是重九，這些燒料是對(duì)故人最好的追思交代。
待將一切焚盡，眼眶里的淚也被烤干，凌從南略收整了心緒，才顧得上問(wèn)：“思退，你是否還有其它憂慮心事？”
得來(lái)的回答有些沒(méi)頭沒(méi)尾，反而是一句詢問(wèn)：“從南，倘若你對(duì)一個(gè)極重要的人有所欺瞞，要如何才能讓她消氣？”
凌從南怔了怔，卻也是反問(wèn)：“是否對(duì)那個(gè)人造成了妨礙？是存心欺瞞，還是不知如何開(kāi)口？”
“不知如何開(kāi)口是真。”劉岐望著盆中余燼，肩膀頹然落低：“而讓她難過(guò)失望，便是天大妨礙了?！?
讓對(duì)方難過(guò)失望，便是天大妨礙……
凌從南也看向余燼，灰煙掩去神態(tài)，他苦笑道：“我亦不精此道，倒是無(wú)從下手相助……”
因在焚物，窗大開(kāi)著，此刻窗外有人影躬身行過(guò)，人影很快前來(lái)叩門：“殿下，先生們相請(qǐng)。”
令人前來(lái)催請(qǐng)者乃莊元直。
湯嘉眼見(jiàn)六殿下精神面貌現(xiàn)分裂之態(tài)，忙去見(jiàn)元直兄，連道出大事了，殿下頹喪分裂而歸，必然是坦白之下，遭到拒卻遺棄。
莊元直眉心亂跳，他好不容易接受或侍二主的可能，然而還未及付諸行動(dòng)，便要慘遭退貨？
拋開(kāi)個(gè)人尊嚴(yán)與勝負(fù)欲不說(shuō)，憑湯嘉描述，莊元直只覺(jué)原生主公的精神狀態(tài)更是岌岌可危，自己或面臨一主也撈不到捂不住的可怕下場(chǎng)。
劉岐未曾料到莊大人催請(qǐng)竟為此事，少年原本不欲將心事宣揚(yáng)，然而莊大人嚴(yán)陣以待，堅(jiān)稱此事關(guān)乎甚大，理應(yīng)共謀生機(jī)。
湯嘉更是滿眼憂切，與莊元直不同，他的私心遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)謀事，更像真正長(zhǎng)輩。
面對(duì)兩道各有側(cè)重的視線，劉岐只說(shuō)了結(jié)果與現(xiàn)狀：“今日我將她觸怒，她待想出消氣之法，才許我去見(jiàn)?！?
此出，莊元直立即道：“這斷然不行！”
“殿下須知，一旦放任依從，此即為取死之道?。 ?
莊元直神情肅正，看起來(lái)無(wú)比權(quán)威。
他家中男子歷來(lái)有攀高枝的傳統(tǒng)。
想他夫人，乃前朝貴族出身，有絕頂樣貌，更有風(fēng)流才氣，少年時(shí)即惹來(lái)不知多少王侯公子傾慕。雖說(shuō)前朝隕滅后夫人家中就此沒(méi)落，但樣貌才氣不改絕世芳香，仍是高枝中的高枝，反觀他在一眾追逐者當(dāng)中實(shí)在平平無(wú)奇到寒酸地步。
得以贏取夫人芳心，除了一張心機(jī)深重的嘴，更取決于他孜孜不倦的攻心之道。
除卻天賦，一路也不乏摸索反思，因此積累下諸多寶貴經(jīng)驗(yàn)以傳后代。
此刻莊元直斷定道：“倘若由其獨(dú)自氣悶思索，待此氣消落，殿下大約也只有被拋之腦后的下場(chǎng)了！”
這危聳聽(tīng)般的話，驚得劉岐險(xiǎn)些魄蕩魂飛。
湯嘉也如臨大敵，忙替元直兄添茶：“此中門道講究，還請(qǐng)兄細(xì)細(xì)道來(lái)，不吝賜教才好……”
密謀之處燈火偏幽暗，一盞燭燈隨著說(shuō)話聲而搖搖晃晃。
太子宮中則燈火通明如白晝，內(nèi)殿中，青銅連枝燈架上燭火錯(cuò)落。
青銅燈架旁，一名衣飾精致的年輕宮娥彎身正瞧著竹編箱籠里的貍貓，口中道：“如此獅奴，宮中也只有兩只而已，偏偏靈樞侯竟瞧不上呢?！?
宮娥名巧鎖，在尚無(wú)太子妃的太子宮中有些地位。
這只異域進(jìn)貢來(lái)的貍貓因足夠罕見(jiàn)漂亮，被視作尊貴祥瑞，自送來(lái)太子宮中，便由巧鎖照料，她漸將其視作自己所有，但太子承要將其當(dāng)作生辰禮贈(zèng)出，她亦不敢違逆，只是如今被退回，不免嘴快說(shuō)了一句。
然而這一句話卻招來(lái)一聲低斥：“退下?！?
巧鎖本要將貓從籠中放出，猝然聞得這句呵斥，驚得手一縮，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)跪坐案后的太子承面色微沉，忙躬身施禮應(yīng)“諾”，退出內(nèi)殿去。
殿外夜風(fēng)微冷，巧鎖勉強(qiáng)回神，暗忖自監(jiān)國(guó)之后，許是事務(wù)繁重，太子性情本就漸有變化……那靈樞侯也真是，竟敢退回儲(chǔ)君賀禮，如此不識(shí)抬舉，惹來(lái)殿下不悅，害得她跟著平白受斥，實(shí)是無(wú)妄之災(zāi)。
“靈樞侯退還了全部賀禮，其母馮女君有：生辰而已，不欲靡費(fèi)，身為天機(jī)，若今歲開(kāi)此收受各方賀禮之先例，往后年年依從，不免壞了長(zhǎng)久風(fēng)氣?！?
內(nèi)殿里，內(nèi)侍低聲說(shuō)著：“因此也請(qǐng)殿下不必多慮……”
劉承卻低聲問(wèn)：“六皇子府送了什么？”
內(nèi)侍：“奴未曾探聽(tīng)得到，應(yīng)是并未贈(zèng)禮?！?
“怎會(huì)不曾贈(zèng)禮……”劉承垂下眼，聲音很低：“未探聽(tīng)到，想來(lái)也未曾被退還了?！?
低低尾音尚未落下，忽有一聲尖利貓叫與內(nèi)侍驚呼響起。
被放出籠的獅貓忽將欲將它抱起的內(nèi)侍抓傷，在內(nèi)侍手背上留下一道血痕。
劉承走上前去查看，被方才答話的內(nèi)侍攔住：“殿下勿近……”
“在爾等眼中，孤連一只貍奴也要畏懼嗎?！眲⒊袉?wèn)。
內(nèi)侍面色一變，道一聲“奴絕無(wú)此意”，忙跪坐下去，不敢再阻。