這處別院看起來(lái)極為尋常寧?kù)o，身穿寬大道袍的凌從南坐在屋內(nèi)鄰窗處，望著鳥雀啄食院中柿樹上的熟柿。

如此靜觀許久，他將視線收回，望向面前案上擺著的筆墨，到底提筆寫下帛信。

這道帛信是昨日就該寫的回信，但其內(nèi)不止是答復(fù)，更有關(guān)乎違諾的請(qǐng)求詢問(wèn)。

寫成此信后，凌從南從后門獨(dú)自外出，再返回時(shí)，天色已暗，他對(duì)燈點(diǎn)燃三炷香，插入三足青銅香爐中，凝神盤坐，誦念心經(jīng)。

燃燒著的天地香升騰著香霧，凌從南閉著眼，恍惚又回到那被香霧縈繞的朦朧靜室中，有虔誠(chéng)的誦讀道經(jīng)聲回蕩耳邊，有溫柔的手撫過(guò)頭頂……日復(fù)一日消解著他的恐懼痛苦。

庭院中，啄食柿子的鳥雀早已歸巢，待翌日離巢時(shí)，成群掠過(guò)天邊，喚起一輪色如熟柿的朝陽(yáng)。

被晨光籠罩著的芮府中，芮澤看著眼前豐盛食案，卻全無(wú)下咽的心思。

近日各處傳回的消息叫他煩躁不已。

酎金大祭后，那劉岐開罪不少王侯，朝臣們暗中卻隱約興起六皇子膽魄非凡的說(shuō)法，先前攢下的祥瑞之說(shuō)以及破獲梁王謀逆之功復(fù)又被重提……

再有，隨著黃河水患開始治理，遭受水災(zāi)的幾個(gè)郡縣竟有“芮氏假天意不可阻塞之說(shuō)，實(shí)則借水災(zāi)以豐食邑糧田，罔顧太祖憐民之心”的誅心之流傳，并被幾股造反的烏合之眾利用，大肆宣稱芮氏德不配位必遭天誅……官聞?dòng)嵣献?，雖被他做主壓下，但京師外的流又豈是那么好控制。

芮澤疑心這流背后有劉岐推動(dòng)，而此事之所以被掀起，歸根結(jié)底是因那只花貍張口便來(lái)的太祖托夢(mèng)治水之說(shuō)，斷他肥田豐收之路不提，又招來(lái)如此難纏非議。

郭食近日也頻頻傳話，道是建章宮中，天子不時(shí)便召六皇子入宮，且偶爾會(huì)提及多年前舊事，而念舊只怕是帝心動(dòng)搖的開始……

“啪！”

芮澤重重?cái)R下雙箸，起身離案出府，踏上入宮車駕。

車輪滾滾，思緒雜亂，芮澤腦海中頻繁閃過(guò)酎金大祭神祠之中，狠戾少年持血刃，神鬼少女鎮(zhèn)守在上的情形……這一幕近來(lái)屢屢出現(xiàn)在他噩夢(mèng)中，縱他不輕信鬼神，卻也覺得此為極其不祥的預(yù)兆。

疑心二人早已勾結(jié)的想法始終存在，而就算是他多疑，觀那花貍所為，也分明是要將他報(bào)復(fù)針對(duì)……

只恨不能動(dòng)用大批強(qiáng)兵利弩將這不祥二人碾碎，他倒要好好看看這同樣是血肉凡胎的兩個(gè)人到底能不能被殺死……然而皇帝仍在，天子眼下，不容許他有如此放肆可能。

只該忍耐到太子繼位，大局定下，再消此患，然而再這樣下去，太子究竟是否還能順利繼承大統(tǒng)……

芮澤心煩意亂，欲入宮與太子及信得過(guò)的大臣共商對(duì)策。

過(guò)于煩悶，只覺車內(nèi)逼仄，他隨手支開車窗喘息，看似盯著沿途情形，實(shí)則心思仍在飄散。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)街，有寧神香氣飄蕩，這敬神天地香的氣味對(duì)芮澤而很熟悉，遂下意識(shí)望向那家香鋪，鋪外人來(lái)人往，幾個(gè)正將一箱箱天地香抱入車中之人引得芮澤目光停留。

幾人雖著常服，但因是芮皇后身邊慣常侍奉的人，為首者又是跟隨芮皇后多年的婢女，芮澤不免一眼認(rèn)出。

皇后信道多年，十分心誠(chéng)，多年來(lái)都習(xí)慣讓宮人在宮外采買特定幾家香鋪所制天地香，此事芮澤一向知曉，因?qū)m人皆是上半日出宮采買，他偶爾便也會(huì)如今日這般遇到采買的宮人。

此事不足為奇，只是芮澤隱約想到，前幾日去往皇后宮中時(shí)，似乎曾見到宮人們搬著一箱箱香品送往皇后敬神的神室。

這般采買不免頻繁，但終究只是瑣碎小事，芮澤未深想，正當(dāng)收回視線，卻見那侍女轉(zhuǎn)頭看到了芮府馬車，卻趕忙又收回視線，指揮內(nèi)侍搬香。

芮澤微皺眉。

他向來(lái)在意下面的人是否足夠恭從，而這侍女似想裝作不曾瞧見他的車駕，可這奴婢分明歷來(lái)待他恭敬至極……因此那瞬間反應(yīng)，更像是緊張之下未經(jīng)過(guò)多思索的下意識(shí)舉動(dòng)。

全部的天地香都搬上了車，面色已看不出異樣的侍女正待上車，忽然被人從后面喊住。

“子琴姑姑，侯爺有請(qǐng)?！?

很快，芮澤的貼身仆從從車內(nèi)退出，換了名喚子琴的侍女登上了侯府馬車。

馬車駛離阻塞的長(zhǎng)街，來(lái)到街尾處無(wú)人的死巷前，芮澤一路沒(méi)有說(shuō)話，只靜靜看著垂首跪坐的侍女。

察覺著那不明視線，侍女不敢抬頭，直到馬車停下，才開口請(qǐng)示：“敢問(wèn)侯爺是否有什么吩咐？”

片刻，芮澤開口：“本侯記得娘娘宮中似乎剛采買過(guò)一批敬神香，為何今日又來(lái)買香?！?

侍女忙答：“回侯爺，數(shù)日前請(qǐng)回宮中的天地香不慎被茶水污損?！?

“不慎污損……”芮澤咬重了前面二字，忽然冷笑：“果真是不慎，還是爾等需借此故出宮？”

侍女慌忙伏低身形：“侯爺誤會(huì)，絕無(wú)此事！”

如此心虛反應(yīng)，更加惹來(lái)芮澤疑心，近日他清洗各處眼線，正是疑神疑鬼時(shí)，太子監(jiān)國(guó)關(guān)頭，不知多少異敵盯著太子宮與椒房殿，而他的妹妹實(shí)在太過(guò)心軟怠慢大意，他日夜只恐貼身宮人被收買，再掀起一場(chǎng)與凌太子類似的巫咒之禍……

芮澤行事向來(lái)有蠻狠一面，對(duì)待下人無(wú)需耐心試探，此刻既生疑心，他倏忽抓住侍女發(fā)髻，迫其抬起頭來(lái)，似誆詐似逼訊：“如實(shí)回答本侯，你收受了何人好處驅(qū)使，使計(jì)出宮欲何為？是你自己招認(rèn)，還是要本侯先搜你的身，再細(xì)細(xì)查問(wèn)你在宮外的家人？”

被死死抓住發(fā)髻的侍女發(fā)出一聲恐懼慘叫，正因知曉芮澤寧可錯(cuò)殺的作風(fēng)，她緊繃多日的心神頓時(shí)破守，生怕沒(méi)有辯解保命的機(jī)會(huì)，當(dāng)即既慌張又委屈地哭道：“侯爺……奴冤枉，奴不過(guò)是奉皇后娘娘之命行事！從未有過(guò)叛主之舉！”

——她有一樁被迫藏了很久的秘密，那秘密此前隨著那個(gè)人離京，總算瞞天過(guò)海塵埃落定……可誰(shuí)知那人突然去而復(fù)返，不知要帶來(lái)怎樣的麻煩變故，娘娘為此心神不寧，她這小小婢女更是日夜懸心！

“奉皇后之命行事？”芮澤眼眸瞇起：“奉的什么命，行的什么事？”

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