她紅著臉道：“我有一姨家同歲表弟，我們一同長(zhǎng)大，阿父阿母早就說(shuō)過(guò)，我們必然要繼續(xù)做一家人的……只因先前途中出了變故，才未能順利定下親事?！?
先前她是危險(xiǎn)奸細(xì)，背負(fù)家人子身份，這話不能對(duì)外人，此刻卻是一定要說(shuō)清楚不可了。
“定親途中既有變故，或是天意指引?！眹?yán)初擋住青塢去路，認(rèn)真問(wèn)：“繼續(xù)做一家人卻并不一定非要成親，你與他果真是兩情相悅的情意嗎？”
他疏朗直白，話無(wú)忌諱，青塢被問(wèn)的面紅耳赤，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“這卻是我們的家事……不便勞煩嚴(yán)郎官費(fèi)心過(guò)問(wèn)?！?
繼而小聲道：“寒舍僅有粗茶淡飯，便不邀嚴(yán)郎官入家中了?！?
為保證禮節(jié)，只好又道：“這筐柿便當(dāng)作謝禮，嚴(yán)郎官帶去罷……”
畢匆匆施一禮，提裙快步跑回家去。
看著那青鳥(niǎo)般飛走的背影，嚴(yán)初背著滿滿當(dāng)當(dāng)一筐柿子站在原地，失笑一聲低低嘆氣：“早早便察覺(jué)并提防我的心思……還說(shuō)你我不是知音嗎？”
夕陽(yáng)金黃，將懸掛在樹(shù)上的柿子照映出晶瑩剔透顏色。
“啪嗒——”
一聲輕響，無(wú)人采摘的熟柿從枝頭掉落，在庭院青磚上摔得破裂流淌。
從外面回來(lái)的凌從南經(jīng)過(guò)那摔破的殘柿，走進(jìn)書(shū)房，在燈下將袖中帛信展開(kāi)。
入目無(wú)有署名，仍是熟悉的代寫(xiě)字跡，內(nèi)容仍是勸他盡快離京，不要以身犯險(xiǎn)，又道如今局勢(shì)特殊，許多事她亦不能左右，關(guān)于他的提議，她實(shí)在不好決斷……而許多話不便在信帛上泄露，務(wù)需當(dāng)面商議，因此她定下了見(jiàn)面的時(shí)間與地點(diǎn)。
凌從南看著那處地點(diǎn)——城外西王母廟。
信尾處又謹(jǐn)慎叮囑——必要獨(dú)身前來(lái)，不可驚動(dòng)任何人。
凌從南心緒繁雜。
她向來(lái)膽小謹(jǐn)慎，愿意與他見(jiàn)面，可見(jiàn)當(dāng)真焦灼憂切，多半仍要?jiǎng)袼x開(kāi)長(zhǎng)安。
這是他與她之間的秘密，他曾答應(yīng)過(guò)她不會(huì)說(shuō)出這份過(guò)往也不會(huì)再回長(zhǎng)安，可他的想法日漸改變，如此局勢(shì)下，也實(shí)在不愿再欺瞞思退，以免釀成什么隱患。
待見(jiàn)到她，只能請(qǐng)求她體諒允準(zhǔn)。
而當(dāng)下雙方立場(chǎng)如此對(duì)立，芮家曾多次對(duì)思退下殺手……卻不知究竟要如何平衡這份錯(cuò)位的恩義心意。
凌從南將信帛焚燒，心緒矛盾茫然。
無(wú)論如何，是該見(jiàn)一面，或許一切要等見(jiàn)面之后才能有所決定。
隨著返回長(zhǎng)安，心志受損而淡泊者重新卷入局勢(shì)情感的雙重漩渦，身心俱亂，徹夜未眠。
隔日，長(zhǎng)安城陰云密布，未見(jiàn)朝陽(yáng)。
凌從南身穿道袍，戴上垂紗斗笠，自別院后門(mén)而出。
陰天風(fēng)大，枯葉塵土亂飛，多見(jiàn)佩戴斗笠者，如此裝扮的凌從南很快淹沒(méi)于人群中。
天色有落雨之憂，秋雨涼寒打在身上易誘發(fā)風(fēng)寒，城外西王母廟今日的香客不比往日繁多。
幾輛馬車(chē)在西王母廟外停住，少微率先跳下車(chē)，將阿母扶下。
前方的魯侯與申屠夫人也很快下得車(chē)來(lái)。
自馮珠許多年前失蹤后，魯侯再未慶賀過(guò)壽辰，只每年壽辰時(shí)都要來(lái)到這座西王母廟中祈?！觾?nèi)郡的西王母廟最靈驗(yàn)，但申屠夫人此前病下多年，魯侯不敢擅離妻子身邊，便多是就近在此祈愿。
先前已不再存有女兒仍在人世的妄念，因此魯侯便祈愿女兒再次投生為申屠家或馮家孩兒，如能求來(lái)女兒有安樂(lè)來(lái)生，他愿以自身壽命來(lái)?yè)Q。
這一求便求了許多年，誰(shuí)知上天竟還回一顆原原本本的寶珠，可謂超額完成祈愿。
女兒歸家后，魯侯靜候數(shù)年，至今未等到神鬼將自己壽命取走的跡象，反而身體越發(fā)強(qiáng)健，老兩口琢磨一番，想著或可以同神鬼商議一番，獻(xiàn)些別的作為酬謝。
因今歲尋回的孫女靈性沖天，今日便一并帶來(lái)，看一看能否請(qǐng)來(lái)神鬼明示。
特意告假的少微只覺(jué)自己頭頂三根無(wú)形天地香，乃大母大父眼中的行走香爐，用以捕捉召喚神鬼之靈。
“能不能說(shuō)通倒也不重要?！濒敽钜贿呑?，一邊滿意捋須道：“而今肅清家賊，珠兒病愈，少微歸家，已是兒孫俱在，縱是即刻便將我這條老命取回，我卻也沒(méi)有什么怨遺憾?！?
話剛落地，申屠夫人手中拐杖循聲掃來(lái)，少微極快跳開(kāi)，那一杖便完整落在大父腿上。
魯侯吃痛叫苦嘆氣：“好歹也是壽辰，夫人怎可杖打壽星……”
申屠夫人面容依舊溫和從容：“打的卻不是你，是你滿口的晦氣?！?
馮珠亦低聲怪責(zé)：“神廟之地自有神靈，阿父莫要亂說(shuō)話?！?
似果真神靈應(yīng)答一般，忽有雨珠砸落，少微忙抬袖為體弱阿母擋雨，侍女們很快撐開(kāi)傘，墨貍也將夾著的傘快速撐開(kāi)，舉過(guò)少主頭頂。
近日少微外出，墨貍總要跟隨——無(wú)它，同樣為貍，入京后的少主很會(huì)喂貍，總能不費(fèi)吹灰之力便替他獵來(lái)許多吃食。
墨貍的傘舉來(lái)之際，少微便放下了替阿母擋雨的手臂，視線一并收回落向前方，傘沿晃動(dòng)，人影交錯(cuò)，香客們因突然落雨而紛紛加快腳步，正前方快步行走的一個(gè)人卻引起少微留意。
少微有超乎尋常的敏銳洞察，近身之下，除了同樣擅長(zhǎng)潛息藏蹤的家奴，凡有身手者，很難逃得過(guò)她的眼睛。
前方那快行之人衣著尋常，腳步快而穩(wěn)，每一步邁出的距離都很一致，小腿跟腱發(fā)力穩(wěn)固，身手定然不差。
有功夫的人自然也能拜神。
然而落葉塵土紛揚(yáng)間，又有數(shù)道衣著不同的身影匆匆而過(guò)，傘下的少微看著那些身影，輕輕皺了皺有些發(fā)癢的鼻子。
似獸物的靈敏嗅覺(jué)，潮濕風(fēng)中帶著的泥腥氣，卻使少微從中提前嗅到了血的腥氣。
今日這神廟中，多半要見(jiàn)血光。
_l