皇帝思緒百轉(zhuǎn)間，仍在看著那血衣少年。
這是個(gè)知父親所慮，因此做出讓步的兒子。
在這一刻，真正與他站在了同一處。
恍惚間，借著這狼狽血衣，皇帝不受控制地想到了另一個(gè)曾經(jīng)總會(huì)為他分憂的兒子……那個(gè)孩子，當(dāng)年在宮門外，是否也是這樣一身血……凌軻究竟為何要拼死帶那個(gè)孩子來(lái)叩宮門，若那時(shí)他不曾吐血昏死，因凌軻斷臂之舉而答應(yīng)召見(jiàn)那個(gè)孩子……
無(wú)可挽回的假設(shè)反而錐心，皇帝遏制住那無(wú)法正視的情緒，復(fù)又看向芮澤，怒氣不受控制卷土重來(lái)，現(xiàn)下縱不能將人處死，卻也不可能就此放過(guò)，否則劉家尊嚴(yán)何在，天機(jī)亦在場(chǎng)見(jiàn)證著，須知這天下終究姓劉而非姓芮……也斷無(wú)改姓芮的可能！
“太子監(jiān)國(guó)之際，爾為朝臣亦為國(guó)戚，不思安邦，反而因捕風(fēng)捉影之而亂動(dòng)刀兵，傷及皇子，禍亂秩序，殊為可恨……”
“傳朕口諭，大司農(nóng)芮澤狂悖妄為，著即——罰俸三載，笞三十，以思己過(guò)，以儆效尤！”
芮澤頓首：“臣……領(lǐng)罰！”
笞刑是為各刑罰中最輕的責(zé)罰，時(shí)下縱是死刑犯亦可花錢贖罪，笞刑常被作為替免肉刑的輕責(zé)，然而官員受此罰，辱大過(guò)罰本身。芮澤深知皇帝被觸怒，不敢再有任何求饒語(yǔ)，叩首后主動(dòng)退出大殿領(lǐng)罰。
隨大父一同跪坐后方的少微抬起眼睛，看著前方劉岐。
他以身犯險(xiǎn)后又以退為進(jìn)，迫使皇帝對(duì)芮澤做出當(dāng)下最大限度的責(zé)罰，三十笞刑打不死人，卻足以打亂部分人心與局勢(shì)。
但不足以打亂少微計(jì)劃。
少微心有分辨，心思不移，只是待收回目光時(shí)，不由又看向身側(cè)的竹簡(jiǎn)奏書。
皇帝發(fā)怒時(shí)掀翻案幾，卷起的圓滾奏書滾得到處都是，直到此刻方才有內(nèi)侍敢跪身過(guò)來(lái)收撿。
少微看著內(nèi)侍將那卷奏書重新卷起，其上內(nèi)容卻在她腦海里揮之不去。
心知此行與大父入宮，只為見(jiàn)證看戲而已，如此良久跪坐又不必語(yǔ)，不免熬人，自是無(wú)法拒絕身側(cè)帶有文字之物，又因目力確實(shí)上佳，少微遂偷偷看了幾卷散開的奏書打發(fā)時(shí)間。
其中一卷乃宮中官員大長(zhǎng)秋所奏，其上列明許多權(quán)貴千金家門姓氏排序，曰皆品貌雙全，足與六殿下為良配。
少微反應(yīng)一會(huì)兒，即知曉，宮中在為劉岐擇選良配，或是皇帝認(rèn)為劉岐到了成家年紀(jì)，又或是有旁的考量，總之劉岐的婚事如今正被人合計(jì)著。
或是前世劉岐乃孤身一人死去的緣故，少微便未曾想過(guò)他要成家這件事，而今目睹這卷竹簡(jiǎn)，不禁便要憑空想象他與品貌雙全貴女作良配的情形。
與一人作良配，想來(lái)便是成一個(gè)共同的家，用同一張食案，分吃同一碟瓜果，熏同一爐香，乃至臥同一張榻，甚至共蓋同一床被？
這情形如此親密，簡(jiǎn)直比她和他在湖上放舟自流時(shí)還要親密，如此一來(lái)，往后她還能隨心所欲地去見(jiàn)他嗎？
能不能且不提，單是如此想象，心底竟有一股無(wú)名火，簡(jiǎn)直再不想去找他了。
這份惱火絕不是沖著那個(gè)只存在想象中的品貌雙全的無(wú)辜貴女，似也不是沖著劉岐……好像只因介懷那想象中錯(cuò)誤的關(guān)系。
少微自認(rèn)從無(wú)棒打鴛鴦的壞癖好，而若這是錯(cuò)誤的關(guān)系，那在自己心中，什么才是對(duì)的？
思索間，前方的劉岐手撐地欲起身，側(cè)首之際，露出濕漉漉眉眼，借著收拾奏書狼藉的內(nèi)侍身形遮掩，對(duì)著少微無(wú)聲一笑。
少微腦子里蹦出一道聲音：好像這樣才對(duì)。
內(nèi)侍們?cè)谥匦抡聿贾谬埌福谶@諸人退場(chǎng)之際，劉承低聲問(wèn)：“靈樞侯與魯侯可曾受傷？”
此一問(wèn)，似君對(duì)臣，也似對(duì)舅父犯錯(cuò)后的負(fù)責(zé)詢問(wèn)，但劉承眼神里關(guān)切過(guò)甚，目光看罷魯侯，便長(zhǎng)久落在少微身上。
少微不禁判斷，如此示好關(guān)切，她已明確拒絕，劉承仍白白付出，實(shí)為錯(cuò)誤典范。
魯侯已做回答，少微便不復(fù)多。
劉承顧不上失落，舅父受此責(zé)罰，今日事太過(guò)突然，母后同樣受驚，他有太多事和情緒需要處理。
皇后與太子告退，皇帝面色稍緩，待魯侯道：“今日芮澤胡鬧，驚攪了魯侯生辰，朕代他們向魯侯賠個(gè)不是……也多虧有魯侯在場(chǎng)主持局面。”
魯侯想到當(dāng)時(shí)一眼掃去的血糊糊情形，不禁道一句：“老臣如今最是遲鈍，乃是身邊孩兒先行察覺(jué)不對(duì)……”
不多時(shí)，即有內(nèi)侍來(lái)稟，芮侯所受三十笞刑已經(jīng)結(jié)束。
雨水仍未歇，負(fù)責(zé)監(jiān)刑的郭食撐著傘上前，將芮澤扶過(guò)。
芮澤眼前被雨水沖得模糊，疼痛卻無(wú)法變得模糊。
清晰的疼痛最易喚醒記憶，上一次這樣挨打，還是做馬奴時(shí)，而這些年，他漸以為再不會(huì)挨這樣的打了。
此時(shí)才切身體會(huì)到，只要有主子，就會(huì)有鞭子。
芮澤咬緊牙關(guān)，聲音帶著牙齒磕碰的顫聲：“假的……”
郭食看著他，什么？
芮澤也看郭食，一字一頓低聲告知：“跛腿，假的……我看到了?！?
郭食良久無(wú)聲，似有若無(wú)地嘆了口低低長(zhǎng)長(zhǎng)的氣，慢慢垂眼，看著幾滴血混進(jìn)雨水里，緩緩朝自己腳下侵染過(guò)來(lái)。
芮皇后在撐傘宮娥的陪同下走過(guò)來(lái)，伸手去扶兄長(zhǎng)，眼底含著情緒復(fù)雜的淚。
郭食靜靜離開，傘下，芮皇后含淚啞聲低問(wèn)：“兄長(zhǎng)為何擅作主張……”
面色蒼白的芮澤看向妹妹，幾乎咬牙切齒：“這句為何，該我來(lái)問(wèn)娘娘?！?
畢，他抽出被妹妹扶著的手，躬身一瘸一拐離開，走向撐傘等候的內(nèi)侍。
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