而被供出的那名北境將軍，據(jù)紀(jì)敘稱，早在凌軻死后不久便遭到杜叔林派出殺手滅口——賀平春即刻查證，翻看舊年記錄，確實(shí)找到此人名冊，死因記錄為酒后溺亡，結(jié)合死亡時間來看，符合被滅口特征。
不久后，繡衣衛(wèi)另在紀(jì)敘宅中密室內(nèi)搜出足足數(shù)箱臨摹他人筆跡、乃至仿照前朝名家書畫之物，下筆確有近乎以假亂真之能，劉岐亦親自翻看查辨了數(shù)日。
全部真相是紀(jì)敘受刑數(shù)次后才供出，之后他口中呢喃默念的正是他當(dāng)年臨摹凌軻筆跡所寫就的密信內(nèi)容——關(guān)于那封少有幾人親眼看過的密信，他背得幾乎一字不差。
他說自己多年來并非沒有煎熬，夜中常發(fā)噩夢，夢中一直在重復(fù)書寫那密信，無有遺忘可能。
除此外，他另有許多細(xì)節(jié)供述，凡是仍有跡可循的，繡衣衛(wèi)反復(fù)查實(shí)下俱皆無誤。
至此動機(jī)人證物證乃至細(xì)節(jié)俱已吻合，而始作俑者杜叔林于上林苑逃亡落入山崖后十余日，已被尋到了遭野獸啃食后的殘骸碎甲。
凌氏二案所跨時日太久，牽涉者從宮中內(nèi)侍到繡衣衛(wèi)，仙臺宮，再到邊防軍中人等俱要再三盤查。
而皇帝在真相出現(xiàn)之后，態(tài)度徹底轉(zhuǎn)變，再次下旨徹查深挖，就連當(dāng)年伺機(jī)幫腔造勢、側(cè)面推動他處置太子固與凌軻的官員也要一并追究貶罰。
事情尚未落幕，需一切完全落定后正式昭之天下，京畿人心浮浮沉沉，深宮之中開始出現(xiàn)追思凌皇后母子的哭聲，一來二去，隱隱起了皇后冤魂被喚回、在椒房殿中游蕩的無根傳。
正旦前一日，依照慣例，巫者入宮行儺儀除祟。
儺儀隊(duì)伍自宮中承祥殿祭祀請神而出，在大巫神的帶領(lǐng)下，去往各宮室除祟。
儲君劉岐親自參與了承祥殿祭祀，目送儺儀隊(duì)伍離開后，即去往未央宮見養(yǎng)病的皇帝。
負(fù)責(zé)祭器貢品的均官丞青塢，與其他不參與除祟的巫者官吏一同留在承祥殿外，等候儺儀結(jié)束。
桃溪鄉(xiāng)氣候偏暖，青塢久立殿外寒風(fēng)中，雖內(nèi)里偷偷穿了少微所贈皮毛坎肩，仍要強(qiáng)忍住縮脖子跺腳的沖動，只兩腮咬肌不覺發(fā)力，使面孔稍顯圓鈍。
不多時，一名內(nèi)侍來尋均官丞，青塢快步過去，剛問對方有何交代，卻見那內(nèi)侍遞上一只手爐，笑稱是受嚴(yán)郎官所托。
嚴(yán)初風(fēng)趣開朗，身為郎官在宮中走動，同許多人都能打成一片，又因是相國之子，不免受到更多喜愛優(yōu)待。
他今日已不必上值，提前托了這名今日在承祥殿當(dāng)值的內(nèi)侍來送手爐。
內(nèi)侍怕耽擱其它差事，塞到青塢手中便走，青塢低聲喚他不住，捧著手爐，呆立許久。
待回過神，青塢仍是彎身，將那有違時令般的暖意輕輕放在廊邊，自轉(zhuǎn)身而去，由它自行消熄。
未央宮中擺著一只又一只炭盆，其內(nèi)炭火總是及時更換，有一股永不消熄的旺足。
天漸暗，寢殿中除炭盆亦點(diǎn)燃了燭燈，皇帝在榻上靠坐，他比秋狩時又瘦了，身體變得窄而干，面色濁黃如蠟，映著火光的雙眸似燭芯，他成了人形燭臺，幽幽弱弱地將軀干燃燒。
看著跪坐榻下的兒子，他語氣里帶些并不嚴(yán)厲的怪責(zé)：“稟完事還要出宮去，明日就是正旦，你要讓朕孤身一人守歲不成。”
少年抬起眼睛，笑意粲然，仍似從前：“父皇富有天下，怎會孤身一人。”
皇帝身軀微僵，腦中響起風(fēng)聲，風(fēng)吹到舊年歲里，掀起一頁往事。
那是他登基第七年，他隨父親打江山建新朝，功績無數(shù)，登基后更使天下現(xiàn)太平象，那年又將匈奴逐退，朝中一片振奮，遂有大臣提議請?zhí)熳尤ネ┥椒舛U。
此乃君王的至高榮光，他三次推辭，奏請的官員越來越多，于是他自當(dāng)順應(yīng)人心與天命。
動身前不久，凌皇后卻病倒無法隨行，暗中有居心叵測者議論是凌軻造了太多殺孽，上天不滿凌皇后參與封禪大典。為消止這些離間之說，他令人嚴(yán)查謠源頭，并堅(jiān)持讓太子固與凌軻同行。
原本也要將劉岐帶上，但那先前還對泰山之行興致勃勃的七歲小兒卻要留下，說要陪母后養(yǎng)病，以免父皇和兄長舅父都不在，會有人趁機(jī)欺負(fù)母后。
他故作不悅問：那你便狠心讓父皇孤身一人前往？
小兒抱住他雙腿，抬臉看他，稚氣面孔上竟也頗具氣概：父皇富有天下，怎會孤身一人！
新舊畫面重疊，看似什么都沒變，卻又什么都變了。
對上那雙仍隱隱帶笑的眼，皇帝嘴唇輕動，想問一句什么，又終究沒有挑破。
只是垂下眼，擺擺手，似有些不厭其煩：“行了，走吧，省得礙眼……”
劉岐起身告退，退出寢殿，轉(zhuǎn)身之際，眼底笑意散去，而聽身后的皇帝交待內(nèi)侍：“天冷路凍，讓人給他備輦出宮……”
待出未央宮，劉岐笑著拒絕了內(nèi)侍所備之輦：“多年腿疾得愈，該多走一走，才好與這條好腿熟識起來。”
內(nèi)侍笑著應(yīng)“諾”。
儺儀已結(jié)束，巫者有序離宮。
劉岐步行在后，邁著被少微準(zhǔn)許痊愈的腿，走過她剛走過的路，歲除時無月，但劉岐靜望腳下，卻覺分明瑩瑩有光，猶如她施下咒訣，沿途播撒月華。
巫者們結(jié)束這場歲末除祟，即可卸下全部差事，自在去過正旦節(jié)。
車馬隊(duì)伍在神祠前停下，少微跳下馬車，便見家奴攜馬車與墨貍等候在不遠(yuǎn)處。
已在途中換下大巫袍服的少微拉上青塢，跳上自家馬車。
待駛出不遠(yuǎn)，察覺家奴驅(qū)車速度慢下，少微一手推開車窗，露出半顆腦袋，伸出另只手，對等在前側(cè)方巷口處的一輛馬車做了個“跟上”的手勢，而后即縮回頭，關(guān)上窗，催促她的通緝要犯車夫：“趙叔，咱們快些！”
家奴“嗯”聲未落，車已如離弦之箭，車中青塢將紋絲不動的少微猛然撲抱，側(cè)方那輛馬車也很快滾滾跟上，一并向著熱鬧駛?cè)ァ?
_l