日頭剛過(guò)晌午。

官道上響起一陣馬蹄聲。

南宮玨帶著十名親衛(wèi)快馬疾馳，不多時(shí)便抵達(dá)了英澤縣城外。

英澤縣地處清平縣東南、津源縣正東，三縣封地恰好構(gòu)成一個(gè)品字形，本是往來(lái)糧道、商路的交匯之處，只是境內(nèi)地形開(kāi)闊，沒(méi)有能屯兵據(jù)守的要沖。

這般無(wú)遮無(wú)攔的地勢(shì)，在戰(zhàn)亂時(shí)期，就成了最大的隱患。

往年韃子南下打草谷，騎兵只需一日便能從北境奔至縣城，毫無(wú)阻礙地橫掃鄉(xiāng)野，搶糧食、擄人口，等官府的兵馬來(lái)了，他們?cè)缫褞е俾又锊唏R北去。

一來(lái)二去，百姓們實(shí)在熬不住，紛紛拖家?guī)Э谕线呌猩诫U(xiǎn)的州縣遷徙，留下的田地大片拋荒，即便有人守著故土，也只敢在村邊種些耐旱易收的雜糧，不敢精耕細(xì)作。

全縣近二十萬(wàn)畝耕地里，十之八九都是靠天吃飯的旱地，本就產(chǎn)量微薄，經(jīng)此折騰更是荒了大半。僅存的兩萬(wàn)多畝能保收成的水澆地，又全被縣里的大戶攥在手里。

其中王氏家族占得最多，幾乎壟斷了境內(nèi)那幾處有限的水井和水渠。

普通農(nóng)戶想澆地，還得按畝給王家交水租。

此次要建的釀酒工坊，選址在縣城西郊的一處小山腳下。

這處山腳算是英澤境內(nèi)難得的有依托之地，山上的山泉常年不斷，順著山澗流下匯成一汪深潭，水質(zhì)清冽甘甜，正是釀酒的好水源；潭邊是連片的糧田，足有上萬(wàn)畝。

這些地早年因韃子劫掠荒了不少，近年才有農(nóng)戶慢慢復(fù)耕。

若是工坊建起來(lái)，既能以高價(jià)收購(gòu)糧食，帶動(dòng)農(nóng)戶耕種的積極性，又能就近取材降低成本，算得上是絕佳的選址。

不多時(shí)，他們來(lái)到縣衙。

門口的皂隸見(jiàn)他們身著勁裝、腰佩長(zhǎng)刀，不敢怠慢，趕緊跑進(jìn)去通報(bào)。

很快，吳知縣就披著官袍迎了出來(lái)，笑道：“南宮先生一路辛苦！林縣伯要在咱們英澤建釀酒坊，是造福百姓的大好事，下官早就盼著你們來(lái)了。”

南宮玨翻身下馬，拱手道：“吳知縣客氣。我奉林大人之命來(lái)督辦建坊事宜，城西那塊官地，林大人已派人勘測(cè)完畢，水土都合宜，還請(qǐng)知縣大人盡快安排清場(chǎng)，好讓工匠們進(jìn)場(chǎng)動(dòng)工。”

“好說(shuō)，好說(shuō)?！?

吳知縣引著南宮玨往衙內(nèi)走，猶豫道，“只是……南宮先生，這事怕是得緩一緩。”

南宮玨腳步一頓：“哦？吳知縣這話是什么意思？那塊地是官地，林大人建坊也按朝廷規(guī)制報(bào)備過(guò)，手續(xù)齊全，為何要緩？”

吳知縣嘆了口氣，領(lǐng)他進(jìn)了正堂，示意衙役上茶：“南宮先生有所不知，城西那塊地雖說(shuō)是官地，可周邊農(nóng)戶不理解啊。這幾日總有人來(lái)縣衙哭鬧，說(shuō)建了工坊會(huì)占了他們的灌溉水渠，斷了生計(jì)。昨兒個(gè)還有幾十人堵在衙門口，說(shuō)要是強(qiáng)行建坊，他們就去太州告狀。”

“去太州告狀？”南宮玨冷笑一聲，“什么時(shí)候英澤縣歸太州管了？”

“這、這、嘿嘿……”吳知縣一時(shí)語(yǔ)塞，訕笑起來(lái)。