回到鐵林谷。

林川便一頭扎進(jìn)了繁忙的事務(wù)之中。

霍州易主的消息已被刻意放出，城頭高懸的不僅有鐮刀旗，還有血狼部和蒼狼部的戰(zhàn)旗。

這一著棋，正是要為西梁王與鎮(zhèn)北王各下一劑迷魂藥。

對(duì)西梁王而，眼前局勢(shì)必定是一團(tuán)亂麻。

蒼狼部為何臨陣倒戈？五千重騎為何泥牛入海？西梁城為何一夜易主？如今霍州城頭又為何三方旗號(hào)并列？這一連串詭譎變故，環(huán)環(huán)相扣，足以讓他寢食難安。

而對(duì)鎮(zhèn)北王……

西梁城和霍州城，接連被“韃子”攻克，兵鋒直指其側(cè)翼，其承受的壓力，恐怕比西梁王更大。

他剛接到密報(bào)，鎮(zhèn)北王派了云門五虎，意圖刺殺鐮刀軍高層。

雖然尚不清楚鎮(zhèn)北王行刺的具體動(dòng)機(jī)是剪除潛在威脅，還是企圖嫁禍挑起紛爭(zhēng)，但此刻，林川斷定對(duì)方必然已得知霍州易主、三方聯(lián)軍共駐的消息。

至于鎮(zhèn)北王會(huì)如何解讀，以其多疑寡恩的性子，恐怕只會(huì)沿著最符合他邏輯的路徑推斷——定是刺殺陰謀敗露，鐮刀軍為求自保，不惜引狼入室，與草原韃子結(jié)成了同盟！

這意外的情報(bào)，剛好為此次戰(zhàn)略欺騙增添了一筆理由。

……

鐵林谷的夏夜，靜謐而安詳。

天際掛著疏星，晚風(fēng)帶著泥土和青草的氣息，吹拂過(guò)依山而建的屋舍。

突然，一陣突兀的哭喊聲，驟然劃破寧?kù)o。

“狗娃！狗娃你怎么了？別嚇娘?。　?

“快來(lái)人??！我家鐵蛋也不行了！”

哭喊聲從靠近溪流的聚居區(qū)傳來(lái)，迅速蔓延。

燭火次第亮起，人影幢幢，腳步聲雜亂地奔向出事地點(diǎn)。

林川正在與南宮玨討論霍州治理的方略細(xì)則，聞聲同時(shí)色變。兩人對(duì)視一眼，立刻放下手中卷宗，快步而出，幾名親衛(wèi)緊隨其后。

現(xiàn)場(chǎng)已是一片混亂。

四個(gè)年齡不等的孩童癱倒在地，面色潮紅，對(duì)父母的呼喚拍打毫無(wú)反應(yīng)。幾個(gè)母親抱著孩子，哭得幾乎暈厥過(guò)去。一名醫(yī)官正蹲在一個(gè)孩子身邊，掐著人中，表情有些慌亂。

“大人來(lái)了！”有人喊了一聲。

眾人看到林川趕來(lái)，哭喊著撲上來(lái)。

“大人！快救救孩子??！”

“求大人幫忙！”

林川目光掃過(guò)這些孩童，心頭一緊。

“怎么回事？”

一個(gè)婦人哭著回話：“回大人，娃兒們晚飯后就在溪邊那片草窠里捉螢火蟲，玩得好好的，不知怎的，回來(lái)沒(méi)一會(huì)兒就……就成這樣了！”

那名醫(yī)官站起身，對(duì)著林川和南宮玨抱拳道：“大人，孩子們的癥狀甚是古怪，似中毒，呼吸卻是平穩(wěn)，像是……像是被什么迷了心竅，陷入昏聵！”

此一出，周圍的哭聲更響。

林川皺起眉頭：“快去叫秦醫(yī)官和杜老他們！”

“已經(jīng)去人了……”一名谷民慌亂道。

林川強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，他蹲下身，仔細(xì)查看一個(gè)男孩的情況。

他重點(diǎn)檢查了四肢裸露的部分，并未發(fā)現(xiàn)蛇蟲咬傷的痕跡，心下稍安，至少排除了最常見的中毒途徑。

就在這時(shí)，秦硯秋背著藥箱，與杜仲等幾位老醫(yī)官匆匆趕來(lái)。

幾人來(lái)不及多，立刻俯身分頭檢查孩童的脈象與瞳孔。