太子背手立于窗前，望著庭院里被月光浸染的新枝，一不發(fā)。

他身后，三位朝廷重臣躬身而立。

吏部尚書李若谷，面容清癯，眼神沉靜。

作為百官之首，他手握官員的升降任免、考核獎(jiǎng)懲之權(quán)，朝堂上下的官吏動(dòng)向，皆在他一念之間。誰能入仕，誰能升遷，誰會(huì)被罷黜，全憑他案頭的考評(píng)冊(cè)與朱筆。

這份權(quán)力，是朝堂運(yùn)轉(zhuǎn)的核心，也是太子穩(wěn)固根基最需依仗的力量。

他身側(cè)是刑部侍郎王憲甫。

雖只是侍郎，卻因刑部尚書在二皇子謀逆案中被牽連罷官，暫代部務(wù)。

執(zhí)掌司法刑獄的他，手中握著生殺予奪的分寸。謀逆案的余波未平，藩鎮(zhèn)叛亂又起，天下刑案、吏治清查、逆黨追責(zé)，樁樁件件都離不得他。

尤其是那些見不得光的暗樁、藩王的罪證搜集，更是要靠他的刑部撬開缺口。

另一位則是戶部郎中周安伯。

他年紀(jì)最輕，卻愁容最深。戶部尚書、侍郎雙雙涉案，他這個(gè)小小的郎中，硬是被推到了戶部主事的位置上，成了掌控天下銀錢命脈的關(guān)鍵人。國(guó)庫(kù)充盈與否、軍餉能否發(fā)放、賑災(zāi)銀兩能否到位、各部用度如何調(diào)配，全看他算盤上的數(shù)字。

吏、戶、刑三部掌事齊聚，無形中便撐起了東宮議事的核心骨架。

并非兵部不重要。

只是兵部尚書告病休養(yǎng)數(shù)月，剛返崗履職，根基未穩(wěn)；兵部侍郎又卷入二皇子謀逆大案。如今京畿一帶的兵權(quán)，大半歸平南大將軍林川節(jié)制，前線平叛的調(diào)兵遣將、糧草補(bǔ)給，也多由林川統(tǒng)籌，兵部本部反倒成了傳旨、登記的輔助角色，一時(shí)難以躋身核心議事圈。

至于禮部與工部，便更顯邊緣化了。

禮部多管清貴事務(wù)，祭祀天地祖先、主持科舉考試、接待外邦使節(jié)、制定禮儀規(guī)章，樁樁件件關(guān)乎國(guó)體顏面，卻不涉兵權(quán)、財(cái)權(quán)、人事權(quán)這些核心命脈。

禮部官員多是科舉出身的清貴文人，平日里談經(jīng)論道尚可，真要論起撬動(dòng)天下的實(shí)操手段，便顯得力不從心。

工部則更甚。

雖說水利修繕、城池建造、機(jī)械制造、紡織冶煉、漕運(yùn)疏浚，樁樁都是關(guān)乎民生、戰(zhàn)事的務(wù)實(shí)事務(wù)，繁雜且瑣碎?？稍凇笆哭r(nóng)工商”的等級(jí)觀念里，工部執(zhí)掌的奇巧淫技，本就排在鄙視鏈最底端。

而且，工部官員無需科舉出身，不必研讀四書五經(jīng)，只要精通算學(xué)、手藝精湛便能入職，在滿朝科舉出身的文官眼中，便是技官而非朝臣，地位自然墊底，議事時(shí)也難有話語權(quán)。

死一般的寂靜中，周安伯的額頭已經(jīng)滲出了汗珠。

他掌管錢袋子，可如今這錢袋子比他的臉還干凈。

再這么下去，別說軍餉，京官們的俸祿都發(fā)不出來了。

“殿下，這……這充盈國(guó)庫(kù)的方略……”

他沒敢再說下去。

那些呈上來的方略他都看過，翻來覆去就那幾樣。

不是建議加征農(nóng)稅，就是提議盤剝商賈，再不然就是裁撤冗官，削減用度。

條條都是老路，條條都是死路。

加農(nóng)稅？老百姓已經(jīng)快揭竿而起了。

盤剝商賈？江南的富商們腳底抹油比誰都快。

裁官？吏部尚書李若谷就站在這兒，這話說出來就是自尋死路。

太子緩緩轉(zhuǎn)過身，望著他們：

“三位愛卿，孤只想問一句，林卿提的削藩之策，可行否？”_c