大殿內(nèi)的人潮散盡，只剩下三道身影。

風(fēng)從殿外灌入，吹得官袍獵獵作響。

“若谷兄，這回……是真的玩大了。”

徐文彥用袖口擦著額角。

“怕了？”

李若谷瞥他一眼。

“怕？”

徐文彥瞪起眼珠子。

“老夫宦海浮沉幾十年，什么陣仗沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

他頓了頓，又頹然垮下肩膀，指了指自己的胸口，苦著臉道。

“只是這顆心，從剛才起就沒(méi)安分過(guò)，擂鼓似的，生怕下一刻就從嗓子眼里跳出來(lái)。”

他幾乎遏制不住激動(dòng)的情緒。

李若谷沒(méi)有看他，目光盯著林川的身影。

“文彥，你我為官半生，為殿下修橋鋪路，自問(wèn)無(wú)愧于心?！?

“可眼看著這棟大廈將傾，卻無(wú)能為力?！?

“如今，機(jī)會(huì)來(lái)了。”

李若谷的眼中，燃起了火焰。

“就算不能重建殿堂，能親手砸碎幾根腐朽的柱子，在青史上刻下自己的名字，此生足矣！”

林川走過(guò)來(lái)，對(duì)著兩位老人，長(zhǎng)揖及地。

“兩位大人，接下來(lái)，怕是要連累你們了?！?

李若谷一見(jiàn)他就來(lái)氣，吹胡子瞪眼。

“何止是連累！簡(jiǎn)直是要老夫的命！”

跟這個(gè)年輕人共事，確實(shí)需要一顆足夠強(qiáng)大的心臟。

林川卻是一臉無(wú)辜：“李大人何出此？之前明明說(shuō)要一起勸說(shuō)眾人，最后怎么變成我自己面對(duì)口誅筆伐了？”

李若谷冷哼一聲：

“讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)朝堂風(fēng)浪，省得你真以為自己能一步登天?！?

林川立刻順著桿子爬，笑道：

“豈敢？沒(méi)有兩位大人在身后撐著，我哪里敢邁出那一步?！?

徐文彥指著林川，對(duì)李若谷道：

“瞧瞧，他這是把咱們當(dāng)成拐杖了?！?

李若谷眼皮都沒(méi)抬。

“總比讓他當(dāng)成祭品強(qiáng)。”

三人相視一笑，一切盡在不中。

李若谷板起臉：

“這次讓你一個(gè)人出盡了風(fēng)頭。下次再有這等場(chǎng)面，我與文彥兄，愿為前驅(qū)！”

這不是玩笑。

這是承諾。

是兩位浸淫官場(chǎng)一生的老人，愿為他這把新朝的利刃，充當(dāng)?shù)肚逝c護(hù)手。

林川笑了起來(lái)。

“兩位大人誤會(huì)了?！?

“有些話，必須由我這個(gè)外人來(lái)說(shuō)，才能讓殿下有轉(zhuǎn)圜的余地?！?

“有些刀，也必須由我來(lái)遞，才不會(huì)臟了兩位大人的清名?！?

李若谷與徐文彥對(duì)視一眼，心中巨震。

原來(lái)，他連這一步都算到了。

他一個(gè)人，扛下了所有的攻訐與罵名。

“你……”

徐文彥一時(shí)語(yǔ)塞，最后只能重重一拍林川的肩膀。

“好小子！”

林川臉上的笑意斂去，神色嚴(yán)肅起來(lái)。

“兩位大人，玩笑到此為止?！?

“接下來(lái)，沒(méi)有時(shí)間了?！?

“皇商總行，七日之內(nèi)，必須掛牌！”

“新商律草案，十日之內(nèi)，必須呈上御前！”

李若谷與徐文彥對(duì)視一眼，鄭重點(diǎn)頭。

是啊。沒(méi)有時(shí)間了。

一場(chǎng)豪賭，已經(jīng)開(kāi)局。

而他們，連同整個(gè)大乾的國(guó)運(yùn)，都成了這牌桌上的賭徒。

唯一的莊家，就是時(shí)間。

……

揚(yáng)州西城。

雖然城池還在揚(yáng)州衛(wèi)的控制之下，但整個(gè)西城片區(qū)，已經(jīng)是亂成了一團(tuán)糟。

大部分民眾，已經(jīng)被外面的混亂嚇得要死，躲在宅子里不敢出門(mén)。

偶爾有拖家?guī)Э诘娜擞皬南镏畜@惶竄出，又一頭扎進(jìn)下一個(gè)藏身地。偶爾會(huì)有小規(guī)模的廝殺，有人慘呼，隨后寂靜下來(lái)。

隨著城外的攻城器械逐漸成型，揚(yáng)州衛(wèi)的精銳已經(jīng)全部上了城墻。

只留下上千名府兵和衙役，以數(shù)十人為單位，沿街巡視著，試圖發(fā)現(xiàn)混進(jìn)城里的潰兵。

而在陸陸續(xù)續(xù)死了數(shù)百人之后，這些原本想著抓人賺賞銀的家伙，才后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)，他們似乎不是這伙潰兵的對(duì)手。

于是，便開(kāi)始裝樣子了。