通往汶上的官道，黃塵滾滾，遮蔽天日。

“快！再快！”

騎兵隊(duì)拉成一條蜿蜒的長(zhǎng)蛇，步卒遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭。

韓鐵崖伏在馬背上，心頭焦灼得要死。

汶上縣。

那是扼守汶水入大清河的咽喉要道。

一旦讓林川奪下渡口，那一萬北伐軍便可順流直下，直插東平心臟。

到那時(shí)，整個(gè)東平的臉面，就全沒了。

……

與此同時(shí)。

汶上縣六十里外，梁山泊東岸。

濃密的垂柳將暑氣隔絕在外，投下大片的陰涼。

林川坐在一塊光滑的青石上，手里捏著一根新折的蘆葦桿，輕輕敲打著靴子。

遠(yuǎn)處，樊永升小跑著過來，身后還跟著幾個(gè)身影，又黑又瘦。

“大人，這幾位弟兄都是本地的漁民，靠譜?！狈郎榻B道。

那幾個(gè)漁民一見林川的穿著打扮，便知道是正主，撲通幾聲就跪下了。

“小的……給大人請(qǐng)安?！?

“起來吧。”

林川開口道，“我等是朝廷派來剿匪的大軍，路過此地，想找你們了解點(diǎn)水泊里的情況?！?

一個(gè)年長(zhǎng)些的漁民抬起頭：“不知大人……要問什么？”

“先說說，這水泊里，有多少吃人不吐骨頭的？”

漁民們面面相覷，還是那個(gè)年長(zhǎng)的開了口：

“回大人，那可多了去了，數(shù)不清的水賊?？梢f真能立起字號(hào)，擺上臺(tái)面的，有三家?！?

“哦？”林川來了興致，“哪三家？”

“東邊蘆花蕩的‘混江龍’宋老萬，船最多，號(hào)稱兩百條，橫行霸道慣了?！?

“西邊迷魂陣的‘翻江蜃’李二蛤蟆，一百來?xiàng)l快船，專干黑吃黑的勾當(dāng)?！?

“上個(gè)月，宋老萬和李二蛤蟆為了搶一批私鹽，狗咬狗。”

“宋老萬那王八蛋，一把火燒了三個(gè)村子！就為出氣?！?

林川的眉梢動(dòng)了一下。

“那第三家呢？”

“第三家，是南邊鐵頭嶼的‘鐵頭’張又橫?！?

那老漁民說到這張又橫，話頭卻頓了頓，神情有些古怪。

“這張又橫啊……說他是水匪，他又不太像?！?

“為人還算過得去，平日里也干打劫的勾當(dāng)，可他不碰我們這些窮哈哈，專挑那些從運(yùn)河上過來，掛著外地旗號(hào)的肥羊商船下手?！?

“去年秋里，他截了一船從南邊來的好布！可你猜怎么著？”

“他扭頭就把那些上好的布匹，全分給了湖邊幾個(gè)窮得快揭不開鍋的村子，讓大伙兒過冬都有了件新衣裳?！?

另一個(gè)年輕些的漁民忍不住插嘴：

“可不是嘛！俺媳婦現(xiàn)在還穿著那塊布做的襖子呢！”

“閉嘴！”老漁民瞪了他一眼，又轉(zhuǎn)回頭，對(duì)林川道，“可他就是個(gè)莽夫，一根筋，腦子里缺根弦?！?

“聽說他跟人講道理，講不過就用腦門去撞人家的船幫，‘鐵頭’的名號(hào)就是這么來的，純粹一個(gè)夯貨！”

這話說得幾個(gè)漁民都低聲笑了起來。

顯然對(duì)這位“鐵頭”張又橫的莽撞事跡早有耳聞。

“他手底下那七八十條船，聽著唬人，其實(shí)都是些破爛貨?！薄俺Ｄ暝诤锱埽?、船幫全是補(bǔ)丁，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，一下水就跟篩子似的往里灌，全靠手下人不停往外舀水才沉不了?！?

“好幾次想修船，都缺銀子買材料，只能湊合用?！?

“大人，您要是剿匪，那宋老萬和李二蛤蟆，是兩個(gè)爛了心肝的畜生，該千刀萬剮！”

“至于鐵頭張……”

他咂了咂嘴，尋了一個(gè)合適的詞。

“他就是塊茅坑里的石頭，又臭又硬，但……不壞。”

林川聽著，手里那根蘆葦桿不知何時(shí)停了敲打。

周遭的蟬鳴似乎也遠(yuǎn)了。

茅坑里的石頭，又臭又硬……但不壞。