百里老人仰天大笑：“好！好志向。想沒(méi)想過(guò)韓國(guó)若被人滅，君當(dāng)何以處之？”
“殺身以謝天下！”申不害沒(méi)有半分遲疑。
百里老人喟然一嘆：“天道無(wú)私，是以恒正。老夫來(lái)遲一步，天意也?！?
申不害大笑飲酒，院中大樹(shù)上的貓頭鷹驚得撲棱棱飛走。百里老人抬頭看看天中一鉤殘?jiān)?，悠然笑道“申兄啊，老夫該告辭了?！闭f(shuō)著站起身來(lái)。
申不害正色道：“二十年后，請(qǐng)高兄秉公評(píng)判，申不害、衛(wèi)鞅何為法家大道？”
“你們倆，誰(shuí)能做到二十年丞相，誰(shuí)便是法家大道?！?
“噢？你是說(shuō)，申不害做不到二十年丞相？”
“天曉得。老夫如何曉得？”百里老人說(shuō)完一拱手，“告辭?！焙托孀叱銎圃鹤訐P(yáng)長(zhǎng)而去。
申不害望著爺孫二人走出院子，不禁悵然一嘆，自自語(yǔ)：“如此高人，如何就不知他姓名？如何他也不說(shuō)？真世外隱士也。”
此時(shí)，雄雞高唱，東方欲曉。申不害練了一趟自創(chuàng)的山跳功夫，臉上微微冒汗，頓覺(jué)精神抖擻。他喊進(jìn)跟隨小吏，吩咐將破舊大書(shū)箱搬到新宅去，將這舊院子一草一木不許動(dòng)地封存起來(lái)。吩咐完畢，上馬飛馳進(jìn)宮去了。
今日清晨，是申不害動(dòng)議的第一次朝會(huì)。韓昭侯要在朝會(huì)上正式冊(cè)封他為丞相，而后由申不害以丞相之身份宣示韓國(guó)的變法步驟。這是韓國(guó)國(guó)策轉(zhuǎn)折的重大朝會(huì)，也是申不害自己首次登堂入室，于國(guó)于己，均是關(guān)系重大。申不害雖然已經(jīng)想好了種種預(yù)定方略，但還是有些緊張。
距離卯時(shí)還有一刻，申不害匹馬馳進(jìn)宮門(mén)車(chē)馬場(chǎng)。他感到驚訝，如何竟沒(méi)有一輛軺車(chē)？車(chē)馬場(chǎng)如此冷清？他沒(méi)有多想，將馬拴好，大步往中門(mén)而來(lái)。
“站住。何人？何事??？”一個(gè)輕慢悠長(zhǎng)尖銳的聲音從臺(tái)階上傳來(lái)。
申不害抬頭一看，須發(fā)灰白的內(nèi)侍總管似笑非笑地盯著他。申不害知道，這是人皆畏懼呼之為“韓家老”的宮廷權(quán)奴。以他的權(quán)力與消息網(wǎng)，不可能不知道申不害即將出任丞相的大事，也不可能不知道申不害的長(zhǎng)相特點(diǎn)。他攔在當(dāng)?shù)酪庥螢?？噢，是想給我申不害一個(gè)下馬威，讓申不害以后看他的顏色行事。
申不害心中憋氣，正色道：“我是待任丞相申不害，進(jìn)宮朝會(huì)?！?
“丞相？有如此丞相么？還是待任？老夫還是待任國(guó)君也?！?
上下打量了一番這個(gè)陰冷微笑的干癟老人，申不害臉上迅即閃出一片笑容，一把扯下頭上的絲巾笑道：“家老啊，你可知道這條絲巾的名貴？它是老鄭國(guó)名相子產(chǎn)的遺物。送給你，日后我等就是老友了?！?
老內(nèi)侍接過(guò)絲巾，看到邊上的金線繡字，頓時(shí)笑容滿面：“好說(shuō)好說(shuō)，申丞相請(qǐng)，日后借光也?！?
申不害早已經(jīng)揚(yáng)長(zhǎng)進(jìn)宮去了。
韓國(guó)仍然沿用了老鄭國(guó)的宮室。這座政事殿雖然陳舊了些，但氣勢(shì)確實(shí)不小，坐落在六級(jí)臺(tái)階之上，紅墻綠瓦，廊柱有合抱之粗?？墒?，眼見(jiàn)太陽(yáng)已經(jīng)升起，卯時(shí)將到，朝中大臣卻沒(méi)有一個(gè)到來(lái)。韓昭侯在廊柱下愁眉苦臉地踱著步子，不時(shí)望望殿前?？纯礋o(wú)事，韓昭侯回到殿中，從正中高座上拿起那條換下來(lái)的補(bǔ)丁舊褲端詳著。
座旁內(nèi)侍見(jiàn)韓昭侯手捧破褲發(fā)愁，欲笑不敢，干咳幾聲捂住了嘴。韓昭侯回身道：“去，將這條破褲送到府庫(kù)保管起來(lái)?！眱?nèi)侍笑道：“我說(shuō)君上，一條破褲還要交府庫(kù)么？你就賞給韓家老穿得了。他老人家會(huì)說(shuō)，這是國(guó)侯賞給我的君褲哩，雖然破，然則破得有侯氣也?！表n昭侯生氣地臉一沉：“你懂何事？聽(tīng)說(shuō)過(guò)英明君主必須珍惜一喜一怒么？皺眉發(fā)愁必須得為大事，歡笑時(shí)必須與臣民同樂(lè)。一條褲再破，豈不比一喜一怒要緊？本侯要把這條破褲收藏起來(lái)，將來(lái)賞給有功之臣穿。賞給家老，他值么？”內(nèi)侍笑著連連點(diǎn)頭：“國(guó)侯英明，臣即刻將破褲送到府庫(kù)去，將來(lái)賞賜，臣一準(zhǔn)手到褲來(lái)。”說(shuō)完，憋住笑碎步跑去了。
這時(shí)，申不害大步匆匆而來(lái)，向殿中一看，面如寒霜，半日沒(méi)有說(shuō)話。
韓昭侯皺眉搖頭：“申卿啊，臣子不盡臣道，該當(dāng)如何？”
申不害向韓昭侯深深一躬，斬釘截鐵道：“只要君上信臣，臣定為君上立威。”
韓昭侯搖頭嘆息：“難。盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，難也。”
這時(shí)，韓國(guó)的大臣將軍們方才陸陸續(xù)續(xù)三三兩兩地慢步走來(lái)，相互談?wù)撝髯苑獾氐呐双C犬奴仆護(hù)衛(wèi)老酒之類(lèi)的趣聞，不斷哈哈大笑。有人看見(jiàn)老內(nèi)侍站在廊柱下，便高聲笑問(wèn)：“韓家老，今日朝會(huì)，卻是何事？”老內(nèi)侍打哈哈道：“進(jìn)去進(jìn)去，朝會(huì)一開(kāi)，自然知道，猴兒急！”臣子們爆出一片笑聲：“我聽(tīng)說(shuō)要換丞相？誰(shuí)做新丞相??？”“聽(tīng)說(shuō)是申不害?！庇腥藛?wèn)道：“申不害是個(gè)甚東西？”有人高聲答道：“申不害不是東西！是個(gè)鄭國(guó)賤民！”
眾人一陣哄然大笑。老內(nèi)侍向殿內(nèi)撇撇嘴，示意他們收斂些許。可這些臣子沒(méi)有一個(gè)在意，依舊高聲談笑著走進(jìn)政事殿。猛然間，眾臣肅靜了下來(lái)。政事殿內(nèi)，韓昭侯在中央大座上正襟危坐，面無(wú)表情。申不害肅然站立在韓昭侯身側(cè)，長(zhǎng)發(fā)披散，不怒自威。這種場(chǎng)面在韓國(guó)實(shí)在罕見(jiàn)。但大臣們相互瞅瞅，又開(kāi)始哄哄嗡嗡地談笑議論起來(lái)。老內(nèi)侍韓家老走進(jìn)來(lái)站在韓昭侯另一側(cè)，驟然尖聲高宣：“列位噤聲，聽(tīng)國(guó)侯宣示國(guó)策——”
待眾臣安靜下來(lái)，韓昭侯咳嗽一聲，鄭重緩慢地開(kāi)口道：“列位大臣，我韓國(guó)民力不聚，吏治不整，軟弱受欺，內(nèi)憂外患不斷。長(zhǎng)此以往，韓國(guó)將亡矣。為此，本侯曉諭：任當(dāng)今名士申不害為韓國(guó)丞相，主持變法，明修國(guó)政……”
政事殿“哄”地騷動(dòng)起來(lái)。大臣們似乎根本不相信這是真的。
一個(gè)身穿紫衣的大臣高聲道：“變法大事，涉及國(guó)家根本、祖宗法制，怎能如此草率？望國(guó)侯收回成命！”此人乃韓國(guó)上卿俠趁，其祖父?jìng)b累乃韓列侯時(shí)盤(pán)踞封地威懾國(guó)君的權(quán)相，被韓國(guó)名臣韓仲子所結(jié)交的著名劍士聶政刺殺。二十年后，俠氏家族再度崛起，成為韓國(guó)勢(shì)力最大的舊貴族。
一個(gè)綠衣大臣道：“申不害是何東西？鄭國(guó)賤民一個(gè)！如何做得我韓國(guó)丞相？又如何服得眾望？該當(dāng)收回成命！”此人乃韓國(guó)現(xiàn)任丞相公厘子，其部族五萬(wàn)余人占據(jù)著韓國(guó)老封地韓原一百余里，專橫跋扈，遇事只和幾個(gè)權(quán)臣謀斷，根本不將韓昭侯放在眼里。
“韓國(guó)官吏質(zhì)樸，民風(fēng)淳厚，君上何故亂折騰？”這位黑衣大臣乃韓國(guó)功臣段規(guī)的三世孫段修，職任上大夫。段規(guī)在三家分晉時(shí)，力勸韓康子爭(zhēng)得荒涼的成皋要塞，給吞滅鄭國(guó)創(chuàng)造了根基。韓康子封段規(guī)成皋六十里封邑。四代之后，段氏部族發(fā)展到兩萬(wàn)人，成為與俠氏、公厘氏相比肩的大貴族。
“申不害亡國(guó)妖孽，當(dāng)殺之以謝天下！”
“對(duì)，殺！殺申不害！”
殿中一片混亂，大臣們交相亂嚷，吼聲連連。
老內(nèi)侍尖叫道：“嚷個(gè)鳥(niǎo)！國(guó)侯還沒(méi)說(shuō)完。再嚷回家去！”
申不害不動(dòng)聲色地走近韓昭侯身邊，正色低聲道：“君上請(qǐng)授臣執(zhí)法權(quán)力，整肅吏治自今日始。”
韓昭侯本是極為聰敏的君主，內(nèi)心也極有主見(jiàn)，素來(lái)對(duì)這班大臣厭惡之極，偏又無(wú)可奈何。他內(nèi)心很明白，韓國(guó)局面若由他親自出面收拾，極有可能釀成舉國(guó)禍亂，最直接的后果就是自己倒臺(tái)。韓國(guó)要好，必須借助剛毅鋒銳的強(qiáng)臣，自己只能在背后支持，相機(jī)行事。申不害有沒(méi)有舍身變法的殺氣，韓昭侯吃不準(zhǔn)，又不能主動(dòng)請(qǐng)他鎮(zhèn)撫群臣。目下見(jiàn)申不害自請(qǐng)執(zhí)法，韓昭侯大為振作，清清嗓子，似乎無(wú)奈地向殿中揮揮手道：“列位臣工，申不害丞相開(kāi)始宣示變法大義。從目下開(kāi)始，一切國(guó)事由丞相決斷?！?
申不害已經(jīng)為今日朝會(huì)做了周密準(zhǔn)備，特意將忠于國(guó)侯且也有自己諸多朋友的三千精銳甲士從新鄭城外調(diào)入宮中，將原來(lái)與大臣們里外溝通、由韓家老統(tǒng)領(lǐng)的宮室護(hù)軍調(diào)出城外訓(xùn)練補(bǔ)充。他決意為變法祭旗，對(duì)舊貴族大開(kāi)殺戒，震懾韓國(guó)舊貴族的氣焰，為變法掃清道路。此舉成功，變法成功。此舉失敗，變法失敗。至于自己的安危存亡，他早已置之度外。此時(shí)，申不害雙手捧定一柄金鞘古劍，凜然站立在三級(jí)石階之上，冷峻地開(kāi)口：“列位，申不害手里這把劍，是韓國(guó)定國(guó)諸侯的鎮(zhèn)國(guó)生殺劍。它塵封多年，光芒已經(jīng)被邪惡吞噬。君侯將它賜予申不害，由我仗劍整肅吏治。國(guó)無(wú)律法則國(guó)自亂，廟堂無(wú)治則吏自貪。今日廟堂朝會(huì)，群臣置若罔聞，卯時(shí)不到，到則鬧市一般。更有甚者，小小侍臣也竟敢在廟堂之上污穢語(yǔ)。國(guó)府若此，何以治民？為立律法威嚴(yán)，定要整肅不肖之臣?！?
政事殿一片愕然。大臣們和老內(nèi)侍都驚訝地看著申不害，認(rèn)為他一定是想變法想瘋了。老內(nèi)侍嘻嘻一笑，輕慢無(wú)禮地尖聲道：“噢，數(shù)落到老夫頭上來(lái)了？還丞相也，也不想想，你如何走出這六尺禁地？”
申不害舉劍過(guò)頂，大喝一聲：“殿前武士聽(tīng)令！”
一千名重甲武士已經(jīng)按照申不害事先部署，悄無(wú)聲息地將政事殿四面圍定。一百名重甲武士手持大斧站在殿外廊柱下，此刻轟雷似的齊吼一聲：“在！”
申不害手中金劍直指老內(nèi)侍，厲聲道：“你污穢廟堂，守門(mén)索賄，勾結(jié)外臣，私泄宮室機(jī)密，實(shí)為奸佞污君，推出立斬！”
老內(nèi)侍一看甲士陣勢(shì)，便知大事不好，撲倒在韓昭侯案前大呼救命。韓昭侯背過(guò)臉揮揮手。八名甲士一擁拿下老內(nèi)侍，架起走出。頃刻間，殿外傳來(lái)一聲蒼老嘶啞的慘叫！一名甲士用大木盤(pán)托進(jìn)須發(fā)灰白的一顆人頭亢聲道：“請(qǐng)丞相驗(yàn)明人頭?！鄙瓴缓浔溃骸按蟪紓骺?，驗(yàn)明人頭?！?
甲士捧著血淋淋的人頭，逐一遞到每個(gè)大臣的眼前。這些大臣們這才開(kāi)始緊張起來(lái)。但他們依然相信這只是申不害殺雞給猴看的小伎倆，決然不敢觸動(dòng)這些根基雄厚的大臣。另外一面，殺了這個(gè)陰陽(yáng)怪氣的韓家老，權(quán)臣們更多的是幸災(zāi)樂(lè)禍。因?yàn)檫@個(gè)老東西仗著統(tǒng)領(lǐng)宮室護(hù)軍，誰(shuí)也沒(méi)少敲詐，殺了他既除一害，又給申不害種一惡名，何樂(lè)不為？雖則如此，權(quán)臣們還是嗅到了一絲懾人的殺氣。上卿俠趁鐵青著臉推開(kāi)人頭，聲色俱厲地喊道：“申不害，爾意欲何為？”
“申不害，爾休得猖狂！”大臣們憤激高叫。
申不害微微冷笑：“爾等猖狂三世，豈不許國(guó)家律法威風(fēng)一時(shí)？殿前甲士聽(tīng)令！”
“在！”又是轟雷般一陣轟鳴。
“將權(quán)奸佞臣俠趁、公厘子、段修押起來(lái)！”
“嘿！”甲士們一聲回應(yīng)，進(jìn)殿將三名權(quán)臣捆綁起來(lái)，清冷的刀鋒森森然搭在他們又肥又白的脖頸上。段修竟嚇得噗嚕嚕尿流一地。
“申不害，俠氏親軍會(huì)將你碎尸萬(wàn)段！”俠趁嘶聲大叫。
“國(guó)侯，你任用酷吏，國(guó)人不會(huì)饒恕你！”公厘子也顫聲高喊。
申不害冷笑道：“韓國(guó)衰弱，根源何在？就在爾等舊族權(quán)臣挾封地自重，私立親軍，豢養(yǎng)門(mén)客，聚斂財(cái)富，堵塞賢路，使民窮國(guó)弱，廟堂污濁。爾等非但不思悔改，反倒窮兇極惡，威脅國(guó)侯，圖謀弒君。不除爾等奸佞權(quán)臣，豈有韓國(guó)變法圖強(qiáng)之時(shí)？押出立斬！”
甲士轟然一聲，將三名不可一世的權(quán)臣架出殿外。隨著三聲長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫，三名甲士用大木盤(pán)又托進(jìn)了三顆人頭！
這一舉當(dāng)真是驚雷閃電威不可擋。政事殿大臣們冷汗直流，不知幾人軟倒在地尿了出來(lái)。人頭尚未傳驗(yàn)，大臣們便一齊撲倒在地，涕淚交流地高喊：“臣等謹(jǐn)遵變法國(guó)策，效忠國(guó)侯，聽(tīng)命丞相，絕不敢有絲毫異心！”
申不害冷漠地展開(kāi)一卷竹簡(jiǎn)，高聲道：“列位既然服從國(guó)家法令，三日之內(nèi)，須交出全部多占封地、親軍及數(shù)十年所欠國(guó)府賦稅。日后有超越國(guó)府官俸而私收國(guó)人賦稅者，殺無(wú)赦！”
“謹(jǐn)遵丞相令！”大臣們伏地齊應(yīng)。
“這是列位私擴(kuò)封地、親軍，以及應(yīng)繳財(cái)貨賦稅的清單，傳閱后立即寫(xiě)出手令，由國(guó)府派員接收。全部接收完畢后，爾等方可回歸?？姑焕U者，殺無(wú)赦！”
“謹(jǐn)遵丞相令?！贝蟪紓冇质且黄魬?yīng)。
申不害一擺手，一名中年內(nèi)侍畢恭畢敬地低頭雙手接過(guò)竹簡(jiǎn)，捧給大臣們傳閱。立刻便有人接過(guò)身后內(nèi)侍手里的雁翎筆和羊皮紙寫(xiě)了起來(lái)。一時(shí)間，政事殿肅然無(wú)聲，唯聞窸窸窣窣的寫(xiě)字聲與折疊羊皮紙的聲音。
申不害向韓昭侯拱手道：“請(qǐng)君上回宮安歇，這里有五百甲士看守。臣當(dāng)自領(lǐng)五千軍馬，接收俠氏、公厘、段氏三族封地。三日后與君上會(huì)于政事殿。”
韓昭侯一直提心吊膽地看著局面變化，此刻大感快慰，向申不害深深一躬：“先生真乃不世奇才也。謹(jǐn)遵先生教誨?！?
三日后，申不害凱旋，不但將三族私擴(kuò)封地的城堡摧毀、府庫(kù)清理收回，而且將三族的兩萬(wàn)多家族私兵收編為國(guó)家官軍。此間，被扣押在新鄭的其他貴族也紛紛交出多占領(lǐng)地、所欠賦稅以及家族私兵。一個(gè)月內(nèi)，韓國(guó)的府庫(kù)就充盈起來(lái)，三萬(wàn)多私兵也大大增強(qiáng)了韓國(guó)兵力。申不害認(rèn)為，整肅吏治后必須立即著手整肅軍兵。他向韓昭侯主動(dòng)請(qǐng)命，自任韓國(guó)上將軍，將貴族私兵和原有國(guó)兵混編，開(kāi)始了極其嚴(yán)酷的訓(xùn)練。
韓國(guó)開(kāi)始激變，喚起了生機(jī)勃勃的活力，也引起了六大國(guó)和各種隱秘力量的警覺(jué)與密切關(guān)注。_a