一、鼎沸中游離的浮冰

七月流火，秦孝公終于回到了櫟陽。

大半年之中，孝公在隴西郡與北地郡走遍了每個縣，還跑了許多零散的農(nóng)耕區(qū)和游牧區(qū)。這兩個地區(qū)雖然土地遼闊，但卻很是荒涼偏遠(yuǎn)。在秦部族還沒有成為諸侯國的時候，隴西和北地是他們的故鄉(xiāng)。那里的許多河谷與草原都曾經(jīng)是他們的生存本土，是被包圍在戎狄部族海洋中的無數(shù)個孤島。成為占據(jù)周人本土的大諸侯國之后，秦人舉族遷入成為戰(zhàn)爭廢墟的關(guān)中，無數(shù)個孤島般的故鄉(xiāng)便被戎狄部族席卷吞沒了。直到秦穆公時期，秦國為了安定后方，全力西進，使三十多個戎狄部落國臣服于秦國旗下，這兩個地區(qū)才成為秦國真正的領(lǐng)土。穆公之后百余年雖說時有叛亂，土地不斷縮小，民眾不斷減少，但最主要的河谷草原卻依然在秦國治下。秦獻(xiàn)公時期，為了這塊后方根基不再被繼續(xù)肢解，便將這塊遼闊的地區(qū)劃做了兩個郡，隴西郡和北地郡，專設(shè)官府，常駐軍旅，取代了原先依靠部族頭領(lǐng)治理的傳統(tǒng)方略。

秦孝公之所以堅持巡視這兩個邊陲地區(qū)，一是他從未到過這兩個郡，很需要有實際的踏勘了解。最重要的是，這兩個郡雖然荒涼遼闊，但卻是秦國西部北部的屏障。隴西之外，是流動無常的匈奴、西羌、諸胡與月氏部族等，他們的草原騎兵隨時都有可能閃電般進攻隴西。北地郡在目下更重要，北面的陰山草原有匈奴部族，東北面的云中山地是虎視眈眈的趙國。東面是秦國的河西地區(qū)，原本有漫長險峻的太行山與黃河天險，卻被魏國在三十年前逐步蠶食，河西盡失，將北地郡壓縮到洛水流域以西。如此一來，魏國、趙國、中山國就都成了覬覦北地郡的兇惡對手。

秦孝公最想知道的，是這兩個鞭長莫及的地區(qū)變法成效如何？能不能在變法之后成為堅固的西北屏障？半年巡視下來，尚算滿意。衛(wèi)鞅的每道法令都及時地送到了郡署，由戎狄部族頭領(lǐng)擔(dān)任的郡守也還算忠實地執(zhí)行了變法法令，廢除了隸農(nóng)制和牧奴制，河谷耕地和草原牧場也都分給了農(nóng)人牧民。兩郡的府庫都充實了許多，愿意從軍的青壯年也大大增加。秦孝公當(dāng)即頒布了兩道書令：第一道，兩個郡守各晉升爵位兩級，從原來的第七級公大夫爵，晉升到第九級五大夫爵。這在地方臣僚中可算是最高爵位了，因為衛(wèi)鞅的左庶長爵位也才是第十級。兩個郡守自然是感奮異常。第二道：兩郡庶民的賦稅減去三成；兩郡府庫所征收的財貨十年內(nèi)用作軍務(wù)官俸，免繳國府賦稅。如此一來，兩郡的財政壓力大大減輕，郡守吏員庶民無不稱頌歡呼。兩個郡守向國君慷慨激昂地立誓，決意建立兩郡騎兵，對各種侵?jǐn)_堅決回?fù)?，絕不使敵國再壓縮秦國土地。

隴西北地的夏天是宜人的，除了正午前后炎熱兩三個時辰外，早晚的山風(fēng)河風(fēng)涼爽干燥，沒有一點兒悶熱難當(dāng)?shù)母杏X。雖則如此，秦孝公整日在山川奔馳，少有歇息，幾個月下來，也成了一個地道的西部漢子，黝黑發(fā)亮，精悍結(jié)實。一路東行，過了陳倉山頓覺一陣濕熱，身上立時汗津津的。秦孝公本想到玄奇的河谷莊園再去看看，卻知道在他離開墨家總院的同時，玄奇也已經(jīng)到齊國去了。孝公站在山頭上望了一陣，嘆息一聲，便回頭走了。走了一段，秦孝公卻又回馬向河谷縱深馳去。

到得小莊園外，孝公吩咐兩名衛(wèi)士留在小河邊，獨自一人推開籬笆走了進去。院子里兩株桑樹綠葉正濃，樹下卻沒有養(yǎng)蠶的竹籮。小場院中堆著一個麥草垛，籬笆外的麥子顯然已經(jīng)收割打過。小屋的木門沒有上鎖，門上寫著兩行大字：入山采藥狩獵迷路之人，可進屋食宿。孝公感慨地嘆息一聲，推開屋門，屋內(nèi)幾樣簡單陳設(shè)都用布苫著，除了一層灰塵，還是那樣整潔冷清，顯然還沒有人光顧過這個小小莊園。孝公四顧，拿下古琴上苫蓋的那塊白布翻了過來，掏出懷中一錠干墨，在布上用力寫下兩行大字，又將白布翻過來原樣苫蓋妥當(dāng)，方才走出小屋。他本想在這里獨自住宿一夜，聽聽那山風(fēng)松濤，看看那明亮孤獨的月亮，替她理一理莊園桑樹，重溫一次那永遠(yuǎn)烙在心頭的美麗的河谷之夜。

但是，他又必須匆匆離開這里。事情太多了。在隴西他已經(jīng)大體知道了櫟陽發(fā)生的動蕩。風(fēng)險關(guān)頭，他相信衛(wèi)鞅的品格與能力。但風(fēng)險之后的善后，應(yīng)該由他這個國君來出面，不能再糾纏衛(wèi)鞅。正因為這一點，秦孝公才要冒著酷暑趕回關(guān)中。

趕到櫟陽，已經(jīng)是晚湯時分。秦孝公梳洗完畢，對黑伯叮囑幾句，只身出門了。

匆匆來到嬴虔府前，秦孝公驚訝得愣怔了半天。大門已經(jīng)用磚石封堵，黑漆漆沒有一絲燈光，沒有一個人影，往日里生機勃勃的上將軍府變得一片死寂。秦孝公端詳徘徊，終于來到小小的偏門。奇怪的是，小偏門也關(guān)著，一個衛(wèi)士也沒有，一盞燈籠也沒有。想了想，孝公舉手敲門。

偏門內(nèi)一陣腳步，一個蒼老嘶啞的聲音：“公子不見客，請回?！?

“嬴渠梁到此，家老開門?！?

吱呀一聲，小門打開，家老涕淚縱橫地跪倒在地上：“君上！公子大冤哪……”

秦孝公扶起家老，沒有說話，自顧向里走去。整個庭院也是黑漆漆一片，沒有一個房間有燈光。家老輕步搶前，將秦孝公領(lǐng)到后院小山下，向山頂?shù)氖ど弦恢?，低聲哽咽道：“公子整日整夜地在那里……?

秦孝公揮揮手，示意家老離去，獨自踏著石階走上石亭。

碩大粗樸的石亭下，一個披散長發(fā)的高大黑影背身站立。聽見身后熟悉的腳步聲，他身體微微一陣顫抖，卻依然沒有回頭。秦孝公也沒有說話，只是默默地站在高大黑影的身后，嘆息。高大黑影一動不動地站著，沒有回身，也沒有說話，連一聲嘆息也沒有發(fā)出。

兩個人默默地站著，足足有半個時辰，誰也沒有說話。

“就刑護法，大哥有功。”秦孝公終于打破了沉默。

高大的黑影依舊石像般的沉默。

“公父遺囑，大哥記得否？”

回答的還是沉默。

“大哥歷來支持變法，歷來支持衛(wèi)鞅?！?

依舊是死死的沉默。

“放棄變法，殺掉衛(wèi)鞅，我嬴氏一族重回西陲？”

高大黑影身體一抖，聲音喑啞道：“何須逼我？嬴虔不反變法?！?

“然則仇恨衛(wèi)鞅?！?

高大黑影嘶聲嘆息，不回頭，不說話。

“大哥，諸多人等你出面合力?！?

“無須多，我不會與任何人交往?！焙谟暗穆曇粢魂囶澏?，“嬴虔已經(jīng)死了?！蓖蝗换仡^，臉上垂著一幅厚厚的黑紗，在朦朧夜色中透出幾分恐怖。