“應(yīng)該是?！避囌鹎敢獾匦Φ?，“可無人知道他是哪家公族子孫。”
司馬錯(cuò)笑了：“猛士報(bào)國(guó)，貴賤等同。他不說，又何須問之？”
說話間，眾將已經(jīng)匆匆出帳，分頭各去調(diào)度移防。司馬錯(cuò)又對(duì)車震備細(xì)交代了諸多事項(xiàng)，在中軍大帳匆匆吃了一塊干肉一個(gè)干餅，已到了四鼓時(shí)分。秦國(guó)新軍訓(xùn)練有素，行動(dòng)極為迅速，刁斗方打四鼓，步軍主將山甲便進(jìn)帳復(fù)命：一萬步卒準(zhǔn)備完畢，已經(jīng)集結(jié)河谷待命。司馬錯(cuò)立即帶領(lǐng)兩名軍吏出帳，與山甲飛馬馳向西山河谷。
河谷塬坡下，黑壓壓的步兵與荒草叢林連成了一片，卻肅靜得唯聞小河水聲。司馬錯(cuò)立馬山岡，低聲贊嘆：“好！可算得靜如處子?！彪S即對(duì)身邊山甲下令，“山甲將軍，三日后你部須在上墉谷待命。這位行軍司馬，就是你的向?qū)?。他?huì)領(lǐng)你穿出大山，直達(dá)上墉谷地?！?
精瘦的山甲也換上了輕便軟甲，左手長(zhǎng)劍，右手一支光滑的木棍。出使歸來，他已經(jīng)晉升為步軍主將，爵位與中大夫同等。這位在大山中長(zhǎng)大的藥農(nóng)子弟，對(duì)開進(jìn)自己老家作戰(zhàn)興奮極了，赳赳慷慨道：“稟報(bào)國(guó)尉，山甲藥農(nóng)子孫，踏遍南山險(xiǎn)道，向?qū)Я艚o車隊(duì)好了。山甲誤事，甘當(dāng)軍法！”
司馬錯(cuò)不熟悉山甲，對(duì)這種回答感到驚訝，肅然正色道：“將軍者，統(tǒng)兵大將也，不是百夫千夫長(zhǎng)。若一味前行辨路，何能居中提調(diào)？奇襲戰(zhàn)孤軍深入，不得有絲毫差池。一將生死，豈可擔(dān)待國(guó)家興亡？將軍若不戒魯莽，司馬錯(cuò)立即換將！”
山甲膽大心細(xì)，悟性極高，被國(guó)尉嚴(yán)詞驚出一身冷汗：“山甲受教，不敢以國(guó)事兒戲，但聽國(guó)尉號(hào)令便是！”
“出發(fā)！”司馬錯(cuò)斷然發(fā)令。
山甲右手兩指向嘴邊一搭，一聲呼哨響徹河谷。無邊無際的“荒草叢林”從河谷霍然拔起，刷刷刷地向南山口移動(dòng)而去，漸漸地消失在沉沉夜色之中。
司馬錯(cuò)選定的行軍路線極為奇特，連尋常以為極隱秘的子午谷小道，也嫌不夠機(jī)密。他給山甲的道路，是一條無名山溪：只許沿有水河道趟水而上，到得南山巔峰，再沿另外一條山溪趟水而下，直達(dá)漢水谷地。
這條無名山溪，是從南山腹地流向關(guān)中的無數(shù)小河之一。水量不大，淙淙如溪，但卻穿山而出，流入灞水，再入了渭水；溯流而上，無名小溪的源頭直達(dá)南山（秦嶺）巔峰。這南山巔峰是一道分水嶺，越過巔峰，這種小溪又成了淙淙向南的漢水支流，最終并入浩浩江水。這種小溪流大體相似，河床河谷布滿了歷經(jīng)千百年沖擊的光滑鵝卵石，輕裝步兵完全可以沿河或趟水前進(jìn)。
那時(shí)候，要從關(guān)中進(jìn)入層巒疊嶂的南山群峰，而到達(dá)商於山區(qū)或漢水盆地，只有東南的武關(guān)小道、西南大散關(guān)的褒斜小道，兩條路都是官道。再有中央一條小道，就是最近便直接的子午谷小道。這條小道從關(guān)中中部直入南山，比兩邊迂回要近數(shù)百里路程。子午谷雖然不是官道，卻經(jīng)常有楚國(guó)商旅北上，或秦國(guó)商人南下。如此一來，這種小道還是有“暴師”的可能。經(jīng)過精心揣摩探察，司馬錯(cuò)定下了“以溪為路，隱匿蹤跡”的行軍方略，要一萬輕裝步兵三五日之內(nèi)秘密越過南山，到達(dá)漢水山谷。
此時(shí)，這支精銳的秦國(guó)新軍步兵，拋棄了重甲長(zhǎng)矛與硬弩長(zhǎng)箭，每人手中一支短劍、一支木棍，身背三天干糧，在萬山叢中疾進(jìn)，山溪沖刷了他們的一切蹤跡，山林湮沒了他們的任何動(dòng)靜。戰(zhàn)國(guó)之世第一場(chǎng)最長(zhǎng)距離的奔襲戰(zhàn)，便這樣悄悄地開始了。
次日天亮，藍(lán)田塬上出現(xiàn)了一支長(zhǎng)長(zhǎng)的牛車隊(duì)，悠悠駛上了通往武關(guān)的官道。車輪尖厲的咯吱聲在原野上分外刺耳，聽聲音，便知道這遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的牛車都是吃重滿載。當(dāng)先開道的，是一面黃色大旗，繡著“猗頓”兩個(gè)黑色大字，分外顯眼。大旗后三十多名勁裝騎士，一律腰懸吳鉤彎劍，身背硬弓長(zhǎng)箭。車隊(duì)逶迤里許，最后才是一輛華貴的篷車?？雌焯?hào)聲勢(shì)，顯然是名滿天下的楚國(guó)大商猗頓的車隊(duì)。猗頓氏，素以與中原做鹽鐵生意聞名，進(jìn)出中原各國(guó)的車隊(duì)動(dòng)輒便是數(shù)百輛。這樣一支車隊(duì)經(jīng)藍(lán)田出武關(guān)，進(jìn)漢水入郢都，便是很平常的商旅路線了。
日上三竿，藍(lán)田軍營(yíng)轅門大開。騎將嬴豹率一隊(duì)鐵騎當(dāng)先沖出，一輛高掛“特使”幡旗的青銅軺車緊隨其后，車上站著斗篷飛舞的國(guó)尉司馬錯(cuò)。出得轅門，軺車正要拐上官道，突聞西邊官道馬蹄聲疾。司馬錯(cuò)轉(zhuǎn)身一看，卻見一隊(duì)便裝騎士簇?fù)碇惠v黑色篷車風(fēng)馳電掣而來，不禁一怔，命令嬴豹：“讓過馬隊(duì)，后行?！?
話音落點(diǎn)，疾馳的馬隊(duì)突然勒韁，十多匹駿馬人立嘶鳴，篷車也戛然停下，激揚(yáng)起一片煙塵。司馬錯(cuò)未及細(xì)看，便見車簾一掀，國(guó)君嬴駟跳下車來笑道：“驚擾國(guó)尉了?！?
司馬錯(cuò)大是驚訝，連忙下車：“參見國(guó)君。”
嬴駟一揮手，制止了要下馬參拜的騎士，笑道：“別無他事，特來為國(guó)尉送行?！?
司馬錯(cuò)心念一閃，便知國(guó)君對(duì)這第一戰(zhàn)放心不下，肅然拱手道：“臣啟國(guó)君，一切均按籌劃進(jìn)展。臣不敢掉以輕心。”
“勝敗兵家常事，國(guó)尉放手去做便是?！辟單⑿u頭，“我是想求教國(guó)尉，奇襲若成，國(guó)尉作何謀劃？”
司馬錯(cuò)又是一怔，這本來是謀劃清楚也對(duì)國(guó)君剖析清楚的：奔襲一旦成功，兵屯漢水稍事休整，再行奔襲巴蜀。國(guó)君有此一問，莫非國(guó)中有了變故？當(dāng)此臨行決斷之時(shí)，不能含糊不清，略一思忖，司馬錯(cuò)坦率問：“國(guó)君之意，莫非放棄巴蜀？”
嬴駟搖搖頭：“兩戰(zhàn)連續(xù)，當(dāng)在一年以上，時(shí)日太長(zhǎng)；再者，兵力分散，大將遠(yuǎn)處，難保山東無變。巴蜀，似可稍緩。國(guó)尉三思了?！?
司馬錯(cuò)恍然：“臣有應(yīng)變之策。若山東有變，臣即刻班師北上，何能拘泥于一途？”
“如此甚好。來人，拿酒！”嬴駟一聲吩咐，軍士捧來兩只大爵，頓聞酒香清冽。嬴駟親捧一爵雙手遞于司馬錯(cuò)，自己又端起一爵：“千山萬水，國(guó)尉保重。干！”
“君上保重，但等佳音。干！”司馬錯(cuò)一飲而盡，深深一躬，“臣告辭了。”轉(zhuǎn)身大步上車，一跺車底，“開行！”騎隊(duì)轔轔遠(yuǎn)去了。
嬴駟望著遠(yuǎn)去的車馬，望著莽莽蒼蒼的南山，良久佇立。
“國(guó)君，可到藍(lán)田大營(yíng)歇息？”御車內(nèi)侍低聲問。
“不必了。”嬴駟跳上篷車，“返回咸陽(yáng)?！瘪R隊(duì)又颶風(fēng)般卷了回去。
嬴駟是昨夜與上大夫樗里疾秘商后趕來的。為求穩(wěn)妥，嬴駟就司馬錯(cuò)的奔襲謀劃征詢樗里疾主張。樗里疾大是贊同奔襲房陵，但認(rèn)為連續(xù)進(jìn)行兩場(chǎng)奔襲戰(zhàn)值得揣摩。戰(zhàn)事的眼光看，占領(lǐng)巴蜀勝算很大。然則，司馬錯(cuò)沒有慮及兵家之外的民治。巴蜀地險(xiǎn)人眾，民風(fēng)刁悍，要化入秦國(guó)，初治必得駐軍，否則占領(lǐng)巴蜀沒有實(shí)際價(jià)值。但如此一來，司馬錯(cuò)精兵必得滯留巴蜀，急切不能班師。當(dāng)秦國(guó)軍力尚未擴(kuò)展之時(shí)，大將精兵久屯于荒僻之地，國(guó)中空虛，是為大忌。若在秦國(guó)擁兵二十萬時(shí)，再分兵襲取巴蜀，更為穩(wěn)妥。嬴駟一聽，大是贊同，便在黎明時(shí)分火急趕來。
一路沉思，嬴駟心里老是沉甸甸的。犀首雖然走了，但犀首的“霸統(tǒng)”方略卻久久縈繞在他的心田。何年何月，秦國(guó)能著手霸統(tǒng)大業(yè)？
“稟報(bào)國(guó)君，洛陽(yáng)名士蘇秦求見?！眲倓傁萝?，內(nèi)侍總管匆匆走來稟報(bào)。
“蘇秦？真來了？”一個(gè)念頭閃過，嬴駟吩咐老內(nèi)侍，“請(qǐng)這位先生在東殿等候。再請(qǐng)上大夫與太傅進(jìn)宮，也到東殿?！?
_a