父親一走，蘇秦立即脫光膀子干起活兒來。山間修習時，老師對他們經(jīng)常說到墨家子弟的自立勤奮，也時不時教他們做一些修葺茅舍、山溪汲水、進山狩獵之類的生計活兒。對于自己動手，蘇秦并不陌生，況且跋涉三月，他已經(jīng)完全習慣了扎扎實實自謀生路，對脫了衣服下田這樣的事兒，非但不再感到難堪，反倒覺得體味了另一種人生，別有一番苦滋味兒。昨夜情景，已經(jīng)使他一路上對家的思念化為烏有，溫情的夢幻在那一刻突然地破碎了，斷裂了。要不是木訥深遠的老父親，他肯定會憤然離家自己闖蕩去了。大嫂與妻子殘酷地撕碎了自己夢幻的那一刻，他就打定了主意――遠遠離開自己原先華貴的瓦釜書院，離家苦修，再造自己。在荒野中時刻與風雨霜雪為伴，時刻處在痛苦與屈辱的體驗之中，只能更加惕厲奮發(fā)。他決意做一次勾踐式的臥薪嘗膽，無情地摧殘肉體，猛烈地刺激靈魂。
第一件事，就是在這斷垣殘壁上結(jié)一間能夠遮風擋雨的草廬。
方才他已經(jīng)留心查看了田里的荒草，雖然不如河灘茅草那般柔韌，卻也長得頗為茂盛，草身尚算細密，稍加選擇，一定能蓋一間厚實的屋頂。眼下雖說沒有一件工具，但先拔草總是可以的。霜降已過，秋草已經(jīng)變黃變干，連草根上的那截綠色也沒有了，正是苫蓋屋頂?shù)暮嫌貌莶?。他一頭鉆進齊腰深的荒草，揀細密的茅草一撮一撮地拔了起來。
大黃一直臥在斷墻下自顧呼嚕，后來終于也鉆到荒草中來了。
“大黃，你還是回去，老父親離開你不方便。”蘇秦拍拍大黃的頭。
“嗚――汪汪！”大黃對著蘇秦叫了兩聲，并沒有回頭走開。
“大黃，那就一起干活兒了?！碧K秦有過了遭遇中山狼的經(jīng)歷，對良犬的靈異也便有了深切的感悟。像大黃這種有靈性的猛犬，對主人的忠誠與服從是無與倫比的，主人派它守在這里，它就一定不會離去，雖然它更想跟在主人身邊。想了想，蘇秦將拔好的茅草打成小捆子，拍拍大黃：“大黃，叼起來，哎，就這樣。好，送到斷墻下去，那兒――”蘇秦伸手一指，大黃叼起草捆子，嗖地躥了出去。
太陽西斜，父親趕著牛車再來時，蘇秦拔的茅草已經(jīng)攤滿了斷墻四周。
“看看，還缺不？”父親手中的短鞭指著牛車。
蘇秦有些驚訝。他實在沒想到，父親竟能親自將一輛牛車趕到這里。一路坑坑洼洼遍地荒草，走路都磕磕絆絆，更別說趕車了?？筛赣H除了額頭上有汗珠，卻是若無其事，轉(zhuǎn)身看自己拔下的茅草去了。蘇秦知道父親的性格，也沒說話，就去搬車上的東西了。父親送來的物事不多，卻都很實用。鐵耒、泥抹、木桶、麻繩、柴刀等幾樣簡單的工具；鐵鍋、陶壺、陶碗等幾樣煮飯燒水的炊具；一包原先的衣服，一袋夠三兩天吃的干餅干肉，剩下的五六個木箱便是自己的書了。搬完東西，蘇秦覺得又渴又熱，拿著麻繩木桶來到井臺，將麻繩在桔槔上系好，又用繩頭鐵鉤扣牢木桶放下了老井。吊上來一看，水清亮亮的，捧起喝了一口，竟是清涼甘甜。蘇秦將水提到牛車旁，打了一陶碗遞給父親。
“季子，這是口活水井?！备赣H品著清水，“上天有眼。”
“有吃有喝，夠了，父親回去歇息吧。”
父親用短鞭敲打著一個銹跡斑斑的銅箱：“這是一箱老書，一并給你。”說完，父親坐在牛車上咣當咣當?shù)刈吡耍叩脦撞?，父親回身向大黃招了招手。大黃“嗷”地叫了一聲，幾個縱躍，主人。父親摸了摸大黃，又對它說了幾句，大黃“汪汪”兩聲，又呼地跳下了牛車，蹲在荒草中，看著牛車去了。
父親一走，蘇秦立即重新開始拔草，要趁著天亮盡量地多拔一些。暮色消失天黑定時，斷墻下又堆了一大垛茅草。時下正當九月中旬，秋月將滿，分外明亮。打了一桶清涼的井水，蘇秦與大黃各自吃了一張干餅一塊醬肉，大喝了一通甘涼的井水，便開始蓋自己的草廬。
這座小院子原來是一排三間草房，如今只剩下了四面斷墻與架在墻頂?shù)拇?。蘇秦趁著月色仔細查看了斷墻，覺得中間兩面墻稍為完整，風雨沖刷的痕跡稍少，就決定用這兩道墻蓋一間草房。不用砌墻，就是屋頂上草抹泥，蘇秦此刻覺得一點兒也不難。他先用鐵耒挖土，圍了一口很大的泥鍋，又打了五六桶水倒進泥鍋，然后向泥鍋里填滿選好的半干土塊；等待泥鍋泡土的時刻，用那口柴刀剁了許多細碎茅草，扔進了泥鍋，然后赤腳跳進泥鍋反復(fù)踩踏。月上中天的時分，一鍋軟黏適度的草泥和好了。
雖然是大汗淋漓，蘇秦卻是精神抖擻，絲毫不覺得困乏。三個月河西夜路的打磨，心力精力比原來有了神奇的增長。一鼓作氣，他開始了屋頂上草。尋常間修建一間普通的茅屋，屋頂上草便是技術(shù)性最強的一關(guān)。防風防雨的性能如何，全在于屋頂上草。講究的茅屋，要上三重茅草，屋內(nèi)方有冬暖夏涼的功效。蘇秦當然做不到如此講究，更重要的是，他毫不在乎是否冬暖夏涼，只求不要漏雨透風而已。如此要求，自然簡單多了。
土墻原本不高。蘇秦先將一捆削好的樹枝扔上墻頭，再裝好一個泥包提到墻下，然后手拿泥抹、腰纏麻繩爬上墻頭。在墻頭端詳一番，蘇秦放下帶鉤的麻繩，向大黃招手比劃：“大黃，掛住泥包?！?
“汪汪汪！”大黃繞著繩鉤轉(zhuǎn)了兩三圈，真的叼住了鐵鉤，鉤住了泥包。
“大黃，好！”蘇秦高興地吊起了泥包，開始向椽子上鋪搭樹枝，再向樹枝上糊草泥，趕一層草泥糊滿，東方已經(jīng)魚肚白了。蘇秦沒有歇息，立即開始鋪干茅草。這是很需要細心與技巧的：要從屋檐鋪起，每排草根部糊泥壓緊，后排蓋住前排的泥根，一排排壓上去直到屋脊。正午時分，蘇秦壓完了一面茅草，高興地從土墻上爬下來，雙腿一軟，倒在了大黃身邊?！巴敉?！”大黃已經(jīng)變成了一只泥狗，原先絲綢般閃亮的黃毛，糊滿了屋頂?shù)粝聛淼哪喟?。見蘇秦倒地，它驚叫兩聲，湊了過來。