尋常清澈的濰水，變成了一條惡浪洶涌的渾濁泥流。岸邊良田統(tǒng)統(tǒng)被淹沒在齊腰深的泥水里，河邊的官道也被浸成了踩不得人馬的軟根路。遙望西岸，黃蒙蒙無邊無際，莫說無船，縱然有船，這洶涌澎湃的泥水與西岸無邊無際的淺水爛泥，又如何能過？

“噢呀呀，洪水如此厲害，有船也不行！”黃歇急得聲音都變了調(diào)。

“狗賊子！一定是秦國使壞！”趙勝惡狠狠罵了一句。

“武安君，我看只有繞道了?！蔽簾o忌看看蘇秦，又看看茫茫泥流，“選十匹快馬，武安君先行。路上若不出事，半個(gè)月可到臨淄?！?

“其余人馬？”荊燕急問。

“原地守候，能走再走?！?

黃歇、趙勝都沒有說話，顯然也認(rèn)為這是唯一的選擇了。趙勝少年心性，見蘇秦沒有異議，便急匆匆道：“選馬的事交給我，我有現(xiàn)成的五匹胡馬，保你一日六百里！”

“且慢?！碧K秦?fù)u搖手，“繞道之煩之險(xiǎn)，在郢都已經(jīng)議過……沒有辦法，只有泅渡。”

“噢呀噢呀，泅渡？笑話！太險(xiǎn)了！”黃歇連連擺手，臉都白了。

趙勝銳聲道：“武安君，如何泅渡？你會水么？”

荊燕黑著臉：“萬萬不能！萬一出事，我無顏回老燕山了?！?

只有魏無忌沉默著，見蘇秦望著他，沉重地嘆息了一聲道：“武安君一身系天下安危。諺云水火無情……”

“諸位休要再說了?！碧K秦冷靜果斷，“齊王時(shí)時(shí)有不測之危，秦國也意圖拉過齊王。豈能耽延半月一月？合縱成敗，在此一舉。行百里半九十，豈能功敗垂成？”看看幾個(gè)人的沉重猶疑，蘇秦慨然一嘆，“生死何足論，唯愿死得其所也！我?guī)G燕泅渡，三位公子繞道，其余人馬原地守候?！?

話音一落，幾個(gè)人“轟”一下嚷嚷起來，黃歇聲音最響：“噢呀，泅渡就泅渡！為何我就不算？有比我水性更好的了？”趙勝更是面紅耳赤：“武安君大謬，瞧不起我趙勝么？趙國劍士有丟下正主兒不管的么？大謬大謬！”魏無忌擺擺手，莊重地對蘇秦一拱手道：“武安君之氣壯山河，泅渡便是。只是，武安君命無忌掌軍行止，須得聽我分派，不能亂了軍法。”

蘇秦點(diǎn)頭：“也好，公子分派。”

魏無忌轉(zhuǎn)身肅然道：“諸位聽我將令：公子黃歇，在楚國子弟中挑選三十名水中好手，隨侍武安君兩側(cè)，專司保護(hù)；公子趙勝，遴選十匹上等駿馬，帶二十名騎士牽馬泅渡；將軍荊燕，率領(lǐng)軍馬留守東岸；我魏無忌，帶領(lǐng)二十名壯士保護(hù)一應(yīng)文箱泅渡。若無異議，立即分頭準(zhǔn)備，半個(gè)時(shí)辰后泅渡！”

“我有異議！”荊燕慷慨激昂，“要我留下，荊燕立即自刎！我不能離開武安君，燕國壯士也不能離開武安君，就是這話！”說著鏘然拔劍，明晃晃的劍鋒已搭在了脖子上。

全場愕然。蘇秦也不知該如何說才好，原是他從安?？紤]，不想教三個(gè)棟梁人物涉險(xiǎn)，將燕國壯士看作自己老根，才首點(diǎn)荊燕跟隨，如今魏無忌卻將自己的安排顛倒了過來，荊燕又是如此激烈，委實(shí)難以處置。

默然良久，魏無忌輕輕一嘆：“將軍放下劍，無忌留守便了?！?

荊燕緩緩撤劍，卻驚訝地看著魏無忌，心中有些茫然。在他看來，趙勝最年青，該當(dāng)留守才是，如何魏無忌要自己留下？他可是行軍總管啊，可轉(zhuǎn)念一想，以趙勝的少年氣盛，又如何肯放棄英雄舉動？方才他還說蘇秦瞧不起他，爭執(zhí)起來，魏無忌又該當(dāng)如何？想想，荊燕深深一躬道：“多謝公子成全，荊燕永世不忘公子?！?

魏無忌哈哈大笑道：“哪里話來？我隨后設(shè)法趕來便是，也許，諸位，開始準(zhǔn)備！”

三個(gè)人都匆匆去了，蘇秦對魏無忌慨然一拱道：“公子屈己容人，真乃全局之才。蘇秦先行一步，定設(shè)法早日接回公子?！蔽簾o忌笑道：“不勞先生費(fèi)心，走！我?guī)拖壬鷾?zhǔn)備。”

最忙碌的要算黃歇。他將三百名楚國騎士與全部隨員集中起來，登上軺車高呼：“楚國壯士們，武安君為了天下安危，決意泅渡濰水！我黃歇也決意追隨。我要問，誰是水中高手？誰愿共赴國難？左袒！”話音方落，人群轟然騷動，接著一片呼喊：“我是！”“我算一個(gè)！”“我等云夢澤子弟，全數(shù)都是！”呼喊聲中，袒露的左臂齊刷刷舉成了一片黝黑樹林。

“好！楚國多義士，何愁楚不興！”黃歇奮然高呼，“云夢澤子弟前出！”

楚國本是水鄉(xiāng)，云夢澤漁民更是楚國腹地的澤國老民，幾乎人人熟悉水性，是楚國水軍的主要兵員地。從軍成為騎士的云夢澤子弟，更是水陸兩硬的漁民精華。他們在左袒的同時(shí)，已經(jīng)迅速地剝掉了全部甲胄，只留得貼身短褂，聽得黃歇呼喚，云夢澤子弟呼嘯一聲大步前出，站成了白花花的一排。

“噢呀……”黃歇驟然哽咽了，“諸位壯士人人賜爵一級！但有犧牲，加爵三級，還鄉(xiāng)厚葬?！闭f罷深深一拜，跪倒在軺車轅上。

“云夢子弟，誓死報(bào)國！”一聲吶喊，一片呼應(yīng)，六十多名云夢澤子弟齊刷刷跪倒了。

黃歇跳下軺車道：“諸位請起，聽我分派：水中斗殺力強(qiáng)者，站左；善泅而膂力弱者，站右。”隊(duì)中一人高聲道：“公子下令便了，我等在水中無有弱者！”黃歇道：“好！左隊(duì)三十人護(hù)持武安君，十人前游開路，八人斷后，十人居中兩側(cè)護(hù)衛(wèi)，兩人駕扶武安君泅渡?！?

“遵命！”左邊三十人一聲呼應(yīng)。

“右隊(duì)三十人，十人前行探水，十人輔助趙國壯士牽馬，十人巡回救急?！?

“遵命！”

“一刻準(zhǔn)備，留留物。一刻之后，全數(shù)列隊(duì)下水！”

云夢澤子弟們散開了，黃歇稍事收拾了自己，又對留守隨員交代了幾件事務(wù)，便匆匆來找蘇秦。一座小帳篷里，蘇秦已經(jīng)收拾妥當(dāng)，魏無忌正在端詳品評。黃歇卻看得驚訝不止，但見蘇秦緊束灰發(fā)，上身赤裸，全身唯有一件緊身布包著下身。紫銅色的肌肉結(jié)實(shí)飽滿，卻又是傷痕累累?！班扪轿浒簿?，如何恁多傷疤了？”蘇秦尚未答話，趙勝急匆匆走了進(jìn)來，魏無忌看著渾身雪白的黃歇與趙勝，不禁莞爾道：“赤裸裸相對，便見精鐵脆玉之別了?！?

黃歇也笑了：“噢呀，你魏無忌難道還比武安君強(qiáng)了不成？”

趙勝也是驚嘆不已：“呀！武安君并無征戰(zhàn)，如何直與老軍卒一般？”

“未經(jīng)風(fēng)霜，不成大器，信哉斯矣！”魏無忌慨然一嘆。

蘇秦笑了：“公子們鐘鳴鼎食，蘇秦蓬蒿布衣，時(shí)也命也，如何比得？”

“噢呀?！秉S歇恍然道，“秋令時(shí)節(jié)，水是冰涼，先生裸身，如何受得？”

“無妨無妨?！碧K秦笑道，“我最耐寒，冰天雪地，也奈何不得我這裸身?！?

此時(shí)，帳外號角齊鳴。四人連忙出帳，只見荊燕已經(jīng)將泅渡隊(duì)列整肅列陣，高聲向魏無忌稟報(bào)：“泅渡陣式列成！敢請公子下令！”魏無忌轉(zhuǎn)身向黃歇一拱，雙手奉上令旗道：“水上之事，還是黃兄調(diào)遣妥當(dāng)，魏無忌拜托了?！?

黃歇肅然還禮：“大事臨頭，恭敬不如從命?！闭f罷大踏步跳上一輛軺車，令旗一劈高聲下令：“探水斥候，先行入水――”

十名云夢澤子弟一聲呼喊，呼啦啦越過泥灘，撲入茫茫黃水。遙遙望去，他們在河面上散開成一字排列，布滿了大約一里寬的水面。漸漸地，他們的身影變成了小小黑點(diǎn)，出沒在滾滾泥浪之間，漸漸地水天蒼茫，什么也看不見了。大約有半個(gè)時(shí)辰，對岸傳來悠揚(yáng)粗重的螺號聲。

“噢呀，三長兩短。水底多險(xiǎn)灘，水面多浮物，加倍小心！”黃歇轉(zhuǎn)身看看蘇秦，蘇秦平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭。黃歇轉(zhuǎn)身高聲發(fā)令：“公子趙勝，率趙國壯士牽馬，先鋒泅渡！云夢子弟十人游動救急！”令旗劈下，“出發(fā)――”

趙勝一聲大喝，分別牽著鞍轡齊全嘶鳴跳躍的十匹陰山戰(zhàn)馬，走進(jìn)了滔滔大水。只見趙勝居中關(guān)照，每三人一馬一個(gè)單元，兩個(gè)趙國勇士一前一后牽馬推馬，一個(gè)云夢澤子弟左右游動救急。十個(gè)單元并排前進(jìn)，河面不斷傳來蕭蕭馬鳴與趙勝尖銳的呼喝之聲。聽得岸邊人心驚肉跳。

半個(gè)時(shí)辰后，荊燕率領(lǐng)的八十名燕國騎士下水了。燕國派出的護(hù)衛(wèi)騎士本是兩個(gè)百人隊(duì)，但反復(fù)遴選，會水的只有八十人，但在這洶涌泥水中泅渡，本領(lǐng)顯然不如楚國子弟。荊燕畢竟不糊涂，不再堅(jiān)持要燕國騎士全部泅渡，也不再堅(jiān)持一定要親自護(hù)衛(wèi)蘇秦泅渡，而是服從了黃歇命令，單獨(dú)率領(lǐng)燕國騎士泅渡了。這是水性最弱的一陣，黃歇又特意加派了落選的楚國子弟四十名，連同原來的十名云夢澤子弟，共五十人與燕國騎士共同泅渡。饒是如此，茫茫河面也不斷傳來嗆水、溺水的救急呼喊，帶給岸邊陣陣慌亂。

良久，西岸終于傳來了又一陣螺號聲。

此時(shí)暮色已經(jīng)降臨，黃歇有些猶疑：“武安君，明日再泅渡如何？”蘇秦卻沒有絲毫猶豫，“不，點(diǎn)起火把，連夜泅渡！”魏無忌大是感奮：“逆境愈奮，武安君英雄本色也。來人，點(diǎn)起火把！拿酒！”

大片火把在沉沉暮色中燃起，魏無忌親自把酒，敬了蘇秦，敬了黃歇，敬了所有的云夢澤子弟。而后魏無忌走上一座土丘，命令將三面牛皮大鼓全部抬上土丘，魏無忌脫去斗篷，走到居中大鼓前，拿過那對碩大的鼓槌：“武安君，無忌為你擂鼓壯行了！”

三鼓齊鳴，隆隆如雷。黃歇大喊：“壯士們，下水！――”

岸邊火把連天，一片吶喊。三十名云夢澤子弟，人人手持一支火把，簇?fù)碇K秦進(jìn)入了洶涌的泥流，一個(gè)火把圈子便圍著蘇秦緩緩前進(jìn)了。黃歇游在蘇秦的身邊，不斷高喝著推開漂來的樹木草堆。行至河心，驟然水深丈余，波濤滾滾沖力極大，蘇秦頓感吃力，身體不由自主地隨浪漂去。兩名夾持護(hù)衛(wèi)的云夢澤子弟一聲大吼，不由分說一邊一個(gè)架住了蘇秦。恰在此時(shí)，一根巨大的斷樹在火把陰影中乘著浪頭沖了過來。右邊的黃歇一聲大喝，來奮力猛推，不料黃歇力弱，水性又是堪堪自保，竟被斷木枯枝撞向一邊，胳膊上還劃開了大大一道血口。黃歇被撞得嗆水，連連猛咳間卻見斷木直沖蘇秦而去，不禁大驚失聲：“噢呀！”

這時(shí)，蘇秦右邊的云夢子弟大叫一聲：“護(hù)住人了！”便全力沖向浪頭斷木。只見他躍起水面，迎著斷木的來勢一壓，用肩膀向斜刺里頂去，瞬息之間，斷木偏開，水面上卻漂出一片殷紅的血水。

“兄弟呀――”隨著架扶蘇秦的云夢子弟一聲哭嚎，三四名游過來的云夢子弟順著斷木血水直追而下。大約一頓飯工夫，他們托著一個(gè)人艱難地游了回來。黃歇嘶聲喊問：“人有救么？”一個(gè)子弟哭喊著：“枯枝插進(jìn)了肚皮……”另一個(gè)子弟游過來稟報(bào)：“屈三是船家子弟，本來已經(jīng)將斷木蕩開，水下枯枝卻刺進(jìn)了腹中。還有一口氣，死活難說！”

此時(shí)已過深水河心，蘇秦在泥水中沉浮，淚水卻將臉頰泥巴沖開了兩道，腳一觸地，奮然從泥流中站起：“走！為這位兄弟治傷！”一聲嘶啞大喝，竟神奇地從泥流中走了出去……越過兩里多寬的泥灘，兩片火把終于相聚了。趙勝聽得動靜有異，早已命軍士鋪好了一堆干茅草，并從馬具里拿出了傷藥。趙勝迎到泥人，便要察看蘇秦黃歇。蘇秦啞聲大喊：“我沒事，快救楚國兄弟！”此時(shí)楚國子弟已經(jīng)將屈三抬到了茅草堆上，火把已經(jīng)圍了一圈。黃歇渾身帶血沖了過來道：“噢呀閃開，我來看?！钡娀鸢颜找拢嗪鹾醯那p目緊閉，肚腹中還插著一根利劍般粗長的枯枝?！扒逅?！”隨著黃歇喊聲，已經(jīng)有人端來大盆清水，將屈三身上沖洗干凈。泥水一去，便見屈三肚腹腫成了一個(gè)巨大的淤青硬塊，枯枝周圍裂開成一個(gè)森森白口。面色蒼白如雪的屈三，眼見已經(jīng)是奄奄一息了。

“兄弟呀，你就這樣去了！睜開眼，看看我！”一個(gè)泥人踉踉蹌蹌地沖進(jìn)來，抱住屈三放聲大哭。扶持蘇秦的云夢澤子弟，原是屈三一對雙胞胎兄弟。哥哥在水中已經(jīng)知道弟弟兇多吉少，卻只是哭喊了一聲再不開口，咬緊牙關(guān)將蘇秦護(hù)過深水區(qū)，便昏了過去。此時(shí)哥哥醒來，一見兄弟慘狀，情知無救，大放悲聲。

“哥哥……我，我有爵位了……屈家，不做隸農(nóng)了。”屈三神奇地醒了過來。

“噢呀屈三，我是黃歇。你有爵位！全家脫隸籍！你做千夫長！聽見了么？”黃歇哽咽著嘶啞大喊，他精通醫(yī)道，心知屈三不行了，一時(shí)語不成聲。

蘇秦舉著一支火把走了過來，肅然跪倒在屈三身旁：“屈三兄弟，你是為我去的，你永遠(yuǎn)都是我蘇秦的兄弟，永遠(yuǎn)再不做奴隸……屈三！”

“武安君，公子，好，好……”帶著滿足的笑容，屈三安詳?shù)亻]上了雙眼。

“屈三啊……”云夢澤子弟們哭成了一片，跪倒在屈三身旁。

秋風(fēng)蕭瑟，吹來了濰水的滾滾濤聲。五國壯士們按照云夢澤的古老習(xí)俗，將屈三的遺體放在了一只獨(dú)木舟上，云夢澤子弟們喊著號子將獨(dú)木舟抬進(jìn)了滾滾波濤，眼看著獨(dú)木舟隨著波峰浪谷漂向了北方的茫茫大海。

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