五月初，一道驚人的軍報(bào)傳來――秦王親率五萬鐵騎向洛陽開來!
古老的王城一片平靜，沒有驚慌議論，沒有奔走相告，沒有慷慨請(qǐng)戰(zhàn)。國人一如既往地在古老的井田中默默勞作，收割著已經(jīng)熟透的麥麥，悠悠然地在收過麥子的田里翻地，為秋日再種做著有條不紊地備耕。王室的作坊依然叮叮當(dāng)當(dāng)，官市的交易依然童叟無欺，市人的腳步依然慢條斯理。甚至洛陽城頭的王師老卒，也只對(duì)連番飛進(jìn)城門的斥候漫不經(jīng)心地瞥上一眼，依然抱著銹跡斑斑的斧鉞矛戈在蔭涼處打盹。
在這幅亙古不變的悠悠圖畫中，一輛軺車轔轔碾過郊野向王城疾馳。
太師顏率本來正在王田督耕，一聞驚訊立即趕了回來。他最擔(dān)心的是，新近即位的少年天子能否經(jīng)得住這次風(fēng)浪。天子但有閃失，周室便將徹底被淹沒。多少年來，洛陽王室在列國夾縫里騰挪，頭上始終懸著不知多少口利劍，大國的威逼，小國的挑釁，從來都沒有斷過。只是借著“天子”的名義，靠著木然的忍耐，憑著老太師與上大夫樊余小心翼翼的周旋，王室才躲過了一次又一次滅頂之災(zāi)，神奇地在鼎沸的中原悄無聲息地存活了下來。然這次非同一般，是天下望而生畏的秦國大軍殺來，王室立時(shí)有覆巢之危。樊余又隱居歸山了，老太師如何不心急如焚？
一路郊野疾行，顏率悲哀地閉上了眼睛，不禁老淚縱橫。
六百多年下來，天子部族的周人已經(jīng)在久遠(yuǎn)的平靜中變得麻木了，變得聽天由命了。他們不會(huì)像當(dāng)今戰(zhàn)國庶民那樣，面對(duì)家國興亡慷慨赴戰(zhàn)。甚至也不會(huì)像昔年夙敵殷商部族那樣，面對(duì)亡國大險(xiǎn)，在朝歌做最后的殊死一戰(zhàn)。文王作《易》，周公作《禮》，幾百年安享天下貢賦，周人漸漸變成了溫柔敦厚的王化之民，尚武奮激的性格絲絲縷縷地化進(jìn)了這松軟肥沃的廣袤平原，縱然天塌地陷，也無法使他們腳步匆匆。按說，目下新天子剛剛即位，在任何一國，都正是主少國疑的動(dòng)蕩時(shí)期。可在洛陽不然，不管天子換了誰，是垂垂暮年的老人，還是稚氣未脫的少年，國人都安之若素，根本不會(huì)生疑生變，仿佛這天子壓根兒與自己無關(guān)。國人若此，能指望他們?cè)⊙o(hù)國么？說到底，還得靠老顏率來拼力周旋?？蛇@次老顏率實(shí)在是心中無底，甚至連他自己都產(chǎn)生了一種大限將至的恐懼。
“轟――轟――轟――”
軺車剛剛穿過大漆斑駁的紅色宮墻，便聽宏大沉重的鐘聲轟鳴不斷，宮城里到處都是急促雜沓的腳步聲。老太師心中猛然一沉，腳底一跺，軺車還沒有停穩(wěn)，更不待馭手過來放下車杌，已利落下車，踉踉蹌蹌向鐘鼎廣場奔來。及至看見那座厚重拙樸的鐘亭，他驚訝得愣怔了，明明想喊一句，張開口卻沒了聲音。
鐘亭下，一個(gè)身披大紅繡金披風(fēng)、頭戴一頂精美白玉冠、長發(fā)披肩的少年，抱著粗大的木柱鐘杵，正奮力向大鐘猛撞。銹蝕的木屑與厚厚的灰塵激蕩飄飛，鐘亭彌漫出一片煙霧。少年卻全然沒有理會(huì)這些從未見過的臟物，只顧一下又一下地憤然猛撞，那咬牙切齒涕淚交流血脈賁張的模樣，使匆匆趕來的內(nèi)侍與侍女相顧失色，沒有一個(gè)敢走過去。
片刻之間，鐘鼎廣場已經(jīng)聚了不少臣工，宮女、樂師、嬪妃們也驚惶地?cái)D在一起，像是一團(tuán)團(tuán)浮動(dòng)的紅云。王城禁軍也三三兩兩從陰暗幽深的宮門洞中跑出來，部伍不整地聚在四周。一名白發(fā)蒼蒼的老將軍隨后踉蹌趕來，氣喘吁吁地站在禁軍前列卻不知如何是好。大臣們的軺車陸續(xù)駛進(jìn)廣場，他們紛紛從車上跳下奔向鐘亭。終于，顏率看見兩輛華貴的青銅軺車飛進(jìn)了廣場，天子王畿的兩個(gè)諸侯――東周公與西周公也匆匆趕來了。
仿佛沒有聽見雜亂的響動(dòng)，也沒有看見紛至沓來的人群，少年依然抱著粗大的鐘杵，費(fèi)力地一下一下地向大鐘撞去，滿臉是汗，滿眼是淚，手與胳膊已被鐘杵磨破刺爛，鮮血一滴一滴濺到大方磚上。
驚呆了的顏率終于清醒過來，大步?jīng)_進(jìn)鐘亭，老淚縱橫地扯住少年衣角喊道：“我王貴為天子，須得為天下臣民保重!”
少年一個(gè)踉蹌，不由松開鐘杵，慘淡地笑著：“天子？臣民？可，可有如此天子？如此臣民？”一聲粗重的喘息之后，猛然挺身躍起，一頭撞向大鐘。一聲清脆的金玉交擊，伴著宏大的鐘聲響起，那頂精美絕倫的白玉冠被撞得粉碎，頭上一股鮮血汩汩涌出!
老顏率沒有來得及抱住少年，那一領(lǐng)扯下的大紅披風(fēng)，隨即又嘶聲哭喊著撲上去抱住了少年：“太醫(yī)――快!太醫(yī)!”東周公、西周公幾乎與太醫(yī)同時(shí)沖到，圍住少年一陣忙亂。大臣嬪妃老軍們不知所措，一片木然呆立，無聲無息地跪倒成一片。
變起倉促，老太師懵了。及至太醫(yī)大汗淋漓地說了聲：“上天佑護(hù)，天子無礙?！崩项伮暑D時(shí)癱軟在地。良久回過神來，昏迷的少年天子已經(jīng)被抬走了。老太師便將東周公、西周公并幾個(gè)還算管事的大臣叫到一座偏殿，商議處置這起聞所未聞的天子自殘事件，還得商議如何應(yīng)對(duì)秦軍逼來的滅頂之災(zāi)。
跟隨天子的老內(nèi)侍說，早晨起來，天子一直在鐘鼎廣場漫步，恰好遇到孟津斥候急報(bào)軍情。老太師不在王城，天子又好奇追問，斥候便將急報(bào)交給了天子，并備細(xì)說了秦國的洶洶軍勢。天子一聽大急，立即緊急召見東周公與西周公。君臣商討了一個(gè)時(shí)辰后，老內(nèi)侍見天子漲紅著臉出了大殿，斷然下令全副儀仗出巡。老內(nèi)侍好不容易聚齊了六百禁軍，卻見天子兩手包著滲血的白布走了出來。身后四名小內(nèi)侍抬著一幅寬六尺長一丈的白布，上面是八個(gè)鮮血淋漓的大字――周室危難，國人用命!分明是天子切斷手指寫下的了。老內(nèi)侍大驚失色，扯著天子衣襟哭諫，要太醫(yī)治傷后再走。少年天子勃然大怒，一腳踢翻老內(nèi)侍，聲嘶力竭地喝令：“走!發(fā)我國人!”
走遍了洛陽城內(nèi)的國人坊區(qū)，天子慷慨激昂地喊啞了嗓子，卻只有十多個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人愿意從軍赴戰(zhàn)。天子又馬不停蹄地趕到郊野，派出禁軍與內(nèi)侍在郊野井田四處奔走，宣示征發(fā)王命，可那些悠悠然的農(nóng)夫們沒有一個(gè)人理睬。
老內(nèi)侍說，他怕天子太過傷悲，悄悄與禁軍老將在一井臺(tái)旁恫嚇一群農(nóng)夫，請(qǐng)他們“慷慨請(qǐng)戰(zhàn)”，以撫慰天子憂國之心?？赡侨恨r(nóng)夫一片哄然大笑。一個(gè)老人說：“洛陽國人都逃光了，我等留下給天子窮耕，已經(jīng)是伯夷叔齊般孤忠了。要赴戰(zhàn)，哼哼，我等今夜便到秦國去過好日子，誰稀罕守在這里了？”嚇得老內(nèi)侍與禁軍老將連連賠罪，反復(fù)說天子本意是要國人奮起，不是強(qiáng)征拉丁。誰知不說猶可，一說之下，農(nóng)人們憤憤之聲大起。一個(gè)女人尖聲哭叫：“窮耕的都是隸農(nóng)，不是國人!平日誰管我等死活？要打仗了，找我等賤民。那些王族國人都做甚去了？”
那女人的哭叫聲天子也聽見了。老內(nèi)侍說，天子愣怔一陣，背過身去揮了揮手。就這樣，天子悻悻地回到了王城，又在鐘鼎廣場無休止地轉(zhuǎn)悠。午后時(shí)分，老內(nèi)侍便聽到了方才那不尋常的鐘聲。
“二位周公，天子與你等是如何商議的？”老顏率嘆息了一聲，已經(jīng)隱隱明白了此事根源。
東周公黑著臉：“先王尸骨未寒，天子要三周合一，修改祖制?！?
西周公淡漠非常：“天子要三周統(tǒng)兵抗秦，何人卻敢應(yīng)承？”
顏率不禁默然了。自從周考王在洛陽王畿分封了這兩個(gè)諸侯，一周變成了三周，洛陽周室便沒有一日安寧。僅有的星點(diǎn)兒力量也被拆成了破碎的三塊，你掣肘我使絆鬧得個(gè)不亦樂乎：東周欲種稻，西周不放水；西周欲通商，東周便設(shè)卡；鬧哄哄一百多年，硬是成了天下笑柄。《周禮》以分封為本，諸侯一旦封定，只要朝貢如常不反天子，誰也沒奈何，連天子也沒有辦法取締。周顯王想三周合一，沒有成。周慎靚王也想三周合一，還是沒有成。今日國難當(dāng)頭，這個(gè)少年周王又是自討無趣。面對(duì)如此破局，他這個(gè)太師又能如何？思忖半日，顏率揮揮手正要說話，卻聞門外一聲長宣：“天子駕到――”
顏率與大臣們愣怔了。
少年天子一身布衣，頭上手上包著血跡斑斑的白布，胳膊上吊著一副夾板，烏黑的長發(fā)散亂在肩頭臉龐，面色蒼白地走了進(jìn)來，活生生一個(gè)戰(zhàn)場傷兵。在以禮制為法度的周人眼里，這可是大大地不合禮法，有失天子威儀。一時(shí)間，大臣們你看我我看你，竟不知如何是好。有幾個(gè)老臣?動(dòng)著嘴唇便要直諫，目光閃爍中硬生生憋得滿臉通紅，卻終究沒有人開口。
“我王萬壽無疆?！鳖伮收玖似饋恚钫b了一句天子傷病時(shí)的頌詞，再也沒話了。
少年天子誰也不看，徑直走到顏率面前：“顏太師，王室土地尚有幾多？”
顏率立即清醒過來：“東周西周在外，洛陽王畿五十余里，分為十鄉(xiāng)?！?