四、樂(lè)毅臨機(jī)入咸陽(yáng)
當(dāng)魯仲連風(fēng)塵仆仆進(jìn)入薊城時(shí)，樂(lè)毅已經(jīng)南下了。
特使的尸身運(yùn)回薊城，燕國(guó)朝野嘩然。連日之間，“討伐暴齊!雪我國(guó)恥!”的請(qǐng)?jiān)该癖姵彼阌肯蛲鯇m，請(qǐng)戰(zhàn)血書一幅幅掛滿了宮門車馬場(chǎng)。燕昭王召來(lái)樂(lè)毅，指著在秋風(fēng)中獵獵飛動(dòng)的血色旌旗，臉上綻開(kāi)了難得一見(jiàn)的笑容：“齊王有大功于我也，亞卿以為如何？”樂(lè)毅慨然道：“國(guó)人感憤，用兵正當(dāng)其時(shí)。”燕昭王一拍掌道：“好!一個(gè)月后發(fā)兵?！睒?lè)毅搖頭道：“臣請(qǐng)南下秦國(guó)，來(lái)春發(fā)兵?！毖嗾淹跛尖饬季?，長(zhǎng)吁一聲點(diǎn)頭道：“還是亞卿思慮周密。齊為大國(guó)，燕國(guó)吞不下來(lái)也?！庇谑?，在朝野請(qǐng)戰(zhàn)的憤怒聲浪中，樂(lè)毅悄悄地離開(kāi)了薊城。
合縱攻齊，這是樂(lè)毅的長(zhǎng)期謀劃。燕昭王復(fù)仇心切，曾經(jīng)幾次要單獨(dú)發(fā)兵，都被樂(lè)毅婉轉(zhuǎn)而堅(jiān)定地勸阻了。樂(lè)毅認(rèn)為：齊國(guó)滅宋后已經(jīng)成了國(guó)土堪與楚國(guó)匹敵的廣袤大國(guó)，論起富庶，更是楚國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，更兼有六十萬(wàn)大軍，燕國(guó)絕不能魯莽從事；春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，螳螂捕蟬黃雀在后的事比比皆是，以燕國(guó)之力，獨(dú)對(duì)齊國(guó)尚且艱難，又何堪背后偷襲？要攻齊，就必須聯(lián)絡(luò)五強(qiáng)，天下共討之；否則，寧可不動(dòng)而等待時(shí)機(jī)。幾經(jīng)碰撞，燕昭王終是漸漸接受了樂(lè)毅的主張，雖然對(duì)他國(guó)分一杯羹總是耿耿于懷，卻也終究不失清醒，一直在耐心等待。于是有了燕國(guó)的再三退讓，包括滅宋時(shí)燕國(guó)大將無(wú)端被殺而燕昭王反而忍辱請(qǐng)罪。在這近二十年的等待中，齊國(guó)終于成了天下側(cè)目的獨(dú)夫，燕國(guó)也通過(guò)各種秘密通道完成了與各大戰(zhàn)國(guó)的秘密盟約。攻齊的所有障礙幾乎都掃除了，單等一個(gè)最合適的時(shí)機(jī)。如今，這個(gè)時(shí)機(jī)也送上門來(lái)了。
可是，這里缺少一個(gè)最要緊的環(huán)節(jié)――燕國(guó)秘密合縱，沒(méi)有納入秦國(guó)。
這是樂(lè)毅精心安排的有意疏忽。
秦為天下最強(qiáng)大戰(zhàn)國(guó)。按照實(shí)力，秦國(guó)單獨(dú)進(jìn)攻齊國(guó)完全可大獲全勝?？墒牵貒?guó)卻從來(lái)沒(méi)有進(jìn)攻齊國(guó)的謀劃。尋常人難以揣摩其中究竟，樂(lè)毅卻看得分外清楚。自從蘇秦發(fā)動(dòng)了六國(guó)合縱抗秦，張儀創(chuàng)出了連橫應(yīng)對(duì)，齊國(guó)一直都是縱橫之爭(zhēng)的中心點(diǎn)。秦國(guó)連橫，首先爭(zhēng)取的是齊國(guó)。六國(guó)合縱，主要爭(zhēng)取的也是齊國(guó)。所以如此，一則因地，二則因力。因地，齊國(guó)地處東海之濱，與秦國(guó)相距最遠(yuǎn)，少有兵戎相見(jiàn)。因力，齊國(guó)在摧毀魏國(guó)的霸主地位之后，隱隱然便是山東六國(guó)之首強(qiáng)，只要齊國(guó)稍有游離，不做抗秦陣營(yíng)之中堅(jiān)，合縱對(duì)秦國(guó)的威脅便始終不是根本性的。正是基于這樣一個(gè)歷史淵源，齊國(guó)對(duì)秦國(guó)始終沒(méi)有中原五國(guó)那般滴血之恨。于是，齊國(guó)在河外大戰(zhàn)中棄聯(lián)軍于不顧而徑自滅宋，又在秦軍潮水般攻勢(shì)前丟棄聯(lián)軍而保存實(shí)力。有此背棄盟約之舉，齊國(guó)從此與中原五國(guó)反目，成了天下獨(dú)夫。雖則如此，秦國(guó)卻沒(méi)有趁勢(shì)攻齊，而是將兵鋒直指魏楚兩個(gè)老對(duì)手。更令人咋舌的是，就在齊國(guó)為天下所不齒的時(shí)刻，秦國(guó)與齊國(guó)約定了共同稱帝――齊?王東帝，秦昭王西帝。
樂(lè)毅清楚地記得，當(dāng)這個(gè)消息傳到薊城時(shí)，燕昭王驚訝得連呼“咄咄怪事!咄咄怪事!”樂(lè)毅卻淡然一笑：“燕王莫急，此中大有玄機(jī)也?！薄靶C(jī)何在？”燕昭王攤著雙手連連搖頭，“這分明是東西兩強(qiáng)夾擊天下嘛!”樂(lè)毅笑道：“秦國(guó)要在燎爐上燒烤齊國(guó)，田地卻以為是雪中送炭?！毖嗾淹跄涣季?，恍然大笑：“好好好，但愿田地烤個(gè)焦黃?！笨上У氖?，這條老謀深算的妙策卻被蘇代與魯仲連破解了。齊?王田地破天荒地英明了一次，連忙書告天下，取消了“東帝”之號(hào)。
值得玩味的是，齊國(guó)一取消帝號(hào)，秦國(guó)也悄悄恢復(fù)了王號(hào)，“西帝”也消失了。
這起匆匆掠過(guò)的兩帝風(fēng)潮，使樂(lè)毅真正看準(zhǔn)了齊秦兩大國(guó)的微妙所在。在燕國(guó)秘密聯(lián)結(jié)攻齊力量的謀劃中，樂(lè)毅始終主張不要急于與秦國(guó)說(shuō)破。燕昭王大是不解：“秦為最強(qiáng)，合與不合，皆當(dāng)早見(jiàn)分曉，等事到臨頭倉(cāng)促說(shuō)秦，秦國(guó)若責(zé)我怠慢，又豈能與我合兵？”當(dāng)時(shí)因有他人在場(chǎng)，樂(lè)毅只是笑道：“燕王毋憂，此事有臣斡旋，保得萬(wàn)無(wú)一失?！币彩茄嗾淹跎钚艠?lè)毅，從此不再過(guò)問(wèn)。
目下，攻齊時(shí)機(jī)已經(jīng)到來(lái)，秘密聯(lián)兵也已經(jīng)就緒，只要將秦國(guó)這只最大的“黃雀”拉進(jìn)合縱，便沒(méi)有后顧之憂，屆時(shí)爪牙齊舉，自能一舉捕獲齊國(guó)這只大蟬。雖說(shuō)樂(lè)毅滿懷信心，但也有幾分忐忑。畢竟，邦國(guó)大計(jì)只有落到實(shí)處，才是真的成功。短短幾年，秦國(guó)陡然擴(kuò)張了兩個(gè)大郡，河內(nèi)郡六十余城，南郡四十余城，就實(shí)力而，比齊國(guó)吞滅的宋國(guó)大兩倍還有余。更不要說(shuō)秦國(guó)消化新國(guó)土的能力比齊國(guó)強(qiáng)出了幾倍。當(dāng)此之時(shí)，秦國(guó)會(huì)不會(huì)突然產(chǎn)生獨(dú)滅齊國(guó)的雄心？若是秦國(guó)有此圖謀，燕國(guó)的復(fù)仇大業(yè)大抵要付之東流了。
這是樂(lè)毅唯一的擔(dān)心。
由于河內(nèi)已經(jīng)成了秦國(guó)新郡，一過(guò)洹水洹水，戰(zhàn)國(guó)時(shí)魏趙交界河流，今河南省北部安陽(yáng)河。北岸的寧城要塞，便進(jìn)入了秦國(guó)地界。這寧城本是春秋晉國(guó)寧氏封地的北界要塞，叫做寧邑，現(xiàn)下已經(jīng)被秦國(guó)改名為安陽(yáng)安陽(yáng)，在今河南省安陽(yáng)西南。，成為燕趙兩國(guó)進(jìn)入秦國(guó)的第一道關(guān)口?？彬?yàn)過(guò)使節(jié)關(guān)文，已是暮色時(shí)分。盡管秦國(guó)的這座新安陽(yáng)整肅異常，樂(lè)毅也沒(méi)有在安陽(yáng)歇息，而是馬不停蹄地直奔函谷關(guān)。憑著河內(nèi)郡守發(fā)給特使的特急通行大令，樂(lè)毅在五鼓時(shí)分進(jìn)了函谷關(guān)。出了長(zhǎng)長(zhǎng)的函谷又過(guò)了華山，便是關(guān)中腹地，樂(lè)毅下令車馬緩轡，一路徐徐觀察西進(jìn)。路過(guò)櫟陽(yáng)與藍(lán)田，樂(lè)毅特意停車道邊，留心遙望了這兩處的山川地勢(shì)，良久方去。秋陽(yáng)銜山之時(shí)，匆匆進(jìn)了咸陽(yáng)。
在驛館駐扎停當(dāng)，一番梳洗用飯之后，樂(lè)毅乘著一輛垂簾輜車向上將軍府而來(lái)。
在秦國(guó)君臣之中，樂(lè)毅最熟悉的，應(yīng)當(dāng)說(shuō)還是宣太后與秦昭王母子?？墒牵瑯?lè)毅卻不愿意直接晉見(jiàn)太后與秦王的任何一位，而寧可先見(jiàn)只有一面之交的白起。雖說(shuō)只有一面之交，但樂(lè)毅對(duì)白起卻大是激賞。燕昭王曾與臣下議論評(píng)點(diǎn)天下名將，感慨吳起之后再無(wú)赫赫名將，樂(lè)毅卻道：“以臣觀之，不出二十年，秦國(guó)白起將成天下戰(zhàn)神也。”那時(shí)候，白起還沒(méi)有打河外大戰(zhàn)，軍職也還只是個(gè)左更，連國(guó)尉、上將軍還沒(méi)有做，天下還沒(méi)有幾個(gè)人知道白起這號(hào)人物。樂(lè)毅的突兀評(píng)判，使燕國(guó)朝堂哄然大笑了好一陣?？蓸?lè)毅卻堅(jiān)信自己的眼光，白起每打一仗，樂(lè)毅都會(huì)通過(guò)各種途徑聚攏密報(bào)，精心揣摩白起的打法，從來(lái)不放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)；然后，樂(lè)毅便自己做白起替身，為他謀劃下一場(chǎng)大戰(zhàn)目標(biāo)與具體打法。這些年下來(lái)，樂(lè)毅驚訝地發(fā)現(xiàn)：在兵鋒所指的大目標(biāo)上，他與白起竟是驚人的一致。而在具體打法上，則每每不同。更要緊的是，樂(lè)毅對(duì)白起的秉性操守做了多方秘查，認(rèn)定白起是個(gè)本色英雄，是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)年?yáng)謀人物，與白起交往猶如痛飲老秦酒――不黏不纏，清冽醇正，力道灌頂。
上將軍府邸坐落在王宮之南的正陽(yáng)街，林蔭夾道，石板鋪路，點(diǎn)點(diǎn)燈火中幽靜異常。雖然也有車馬進(jìn)入，但決然說(shuō)不上門庭若市。樂(lè)毅目光敏銳，在打開(kāi)車簾的窗口已經(jīng)看得分外清楚，進(jìn)出府邸方向的幾乎都是各種軍職官員，鮮有高車駿馬的重臣權(quán)貴。要在他國(guó)，只怕恰恰要來(lái)個(gè)顛倒。到得府前車馬場(chǎng)，馭手將車停在一片樹(shù)影里，下車走到廊下一名帶劍軍吏前低聲說(shuō)了一陣，那名軍吏便匆匆跨進(jìn)了粗大的門檻。
片刻之后，軍吏又匆匆出來(lái)，領(lǐng)著垂簾輜車輕盈地進(jìn)了偏門。
“客來(lái)遠(yuǎn)方，不亦樂(lè)乎？”輜車剛剛拐過(guò)影壁，道旁樹(shù)影下一聲渾厚的秦音。
“今我來(lái)思，行道遲遲。”樂(lè)毅聽(tīng)得“不亦樂(lè)乎”四字似乎有雙關(guān)之妙，以為行伍出身的白起也風(fēng)雅起來(lái)，便按照士子唱和之禮，在車上吟哦一句，下車后當(dāng)頭一躬，“燕國(guó)亞卿樂(lè)毅，參見(jiàn)上將軍?！钡诧L(fēng)雅之士，莫不講求禮節(jié)，樂(lè)毅官職爵位比白起低了幾級(jí)，更兼身負(fù)秘密使命，自然不敢托大。
白起本是布衣短打興沖沖而來(lái)，突兀見(jiàn)樂(lè)毅大禮相見(jiàn)，大是驚訝，連忙快捷一扶不禁失聲笑了：“白起村夫行伍，將軍如此風(fēng)雅大禮，掃興了?！?
“上將軍引經(jīng)據(jù)典，樂(lè)毅安敢怠慢？”
“鳥(niǎo)!聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，胡謅一句，甚個(gè)引經(jīng)據(jù)典？”話音落點(diǎn)，兩人同聲大笑起來(lái)。白起拉起樂(lè)毅道：“走!我有老秦酒，醉翻你老哥哥?！睒?lè)毅笑道：“我?guī)?lái)幾桶燕趙酒，也不差?！闭f(shuō)著笑著過(guò)了兩進(jìn)庭院，來(lái)到第三進(jìn)正廳。
朦朧月光之下，樂(lè)毅見(jiàn)這偌大庭院除了北面正廳與西面一排廂房，只有一片水池，水池岸邊一片沉沉松林，池中一座高大的石山嵯峨矗立，逼得一池綠水成了蜿蜒繞山的小溪，與松林邊幾張碩大的石案與點(diǎn)點(diǎn)石墩相照應(yīng)，粗獷簡(jiǎn)約中彌漫出一股陽(yáng)剛雄渾之風(fēng)。樂(lè)毅不禁高聲贊嘆：“凜冽清爽，好個(gè)上將軍莫府?！卑灼鸬溃骸岸际谴宸颍l(shuí)也不會(huì)雕琢，便成了這副模樣?！闭f(shuō)罷恍然轉(zhuǎn)身，一嗓子高喊，“荊妹快來(lái)!”
話音落點(diǎn)，一個(gè)脆亮的聲音飄了過(guò)來(lái)：“來(lái)了，沒(méi)?飽么？大呼小叫?！彪S著聲音，一道身影從沉沉松林中倏忽掠到面前。
“荊妹，這便是樂(lè)毅將軍。這是荊梅，我妻?！?
“怪道瘋喊?！币活^細(xì)汗的荊梅男子般一拱手，“見(jiàn)過(guò)將軍，你的名字老掛在白起嘴邊呢?！?
樂(lè)毅一打量這個(gè)身著黑色勁裝在月光下目光晶亮英風(fēng)颯颯的荊梅，便知這個(gè)女子決然不是尋常人物，拱手之間不禁由衷贊嘆：“龍將虎女，當(dāng)真天作之合也?！鼻G梅紅著臉一笑：“叫我來(lái)定是要酒了，我去拿。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身，倏忽不見(jiàn)人影。樂(lè)毅笑道：“好身手，只怕萬(wàn)馬軍中也難選幾個(gè)。”白起道：“直人急性子，我也拿她沒(méi)辦法。走，廳中坐了。”樂(lè)毅道：“明月當(dāng)頭，松林在側(cè)，入廳做甚？”白起大笑：“對(duì)勁！沒(méi)人時(shí)我也好在這里猛??！?
正在兩人大笑之時(shí)，一個(gè)奇怪的身形裊裊娜娜飄了過(guò)來(lái)。走到近前，卻是荊梅――兩手提著四只酒桶，頭上頂著一個(gè)大盤，兩邊腋下夾著兩只大皮袋，雙肩上還立著兩摞大陶碗。樂(lè)毅驚訝地“呀”了一聲，站起來(lái)要接手，卻聽(tīng)荊梅笑道：“毛手毛腳，也別動(dòng)。”便見(jiàn)酒桶落地皮袋落桶陶碗落袋間，兩手已經(jīng)端下了頭頂?shù)拇蟊P，利落出手，石案上片刻之間琳瑯滿目，令人眼花繚亂。
樂(lè)毅一看，石案上是六個(gè)大陶盆，兩盆油亮黑紅的醬牛肉塊，兩盆干菜飯團(tuán)，兩盆蒜拌苦菜，六只陶碗的酒已經(jīng)斟得只差溢將出來(lái)，兩碗小蒜兩碗果醋與幾雙長(zhǎng)大的竹筷，分明是滿當(dāng)當(dāng)一案軍食。白起一伸手道：“樂(lè)兄請(qǐng)入座?！鼻G梅笑道：“白起就好這大案軍飯，樂(lè)兄將就些。來(lái)，坐對(duì)面?！痹瓉?lái)這石案四尺余寬六尺余長(zhǎng)，全部盆碗都擺成了一邊一份，中間空闊地帶是蒜醋與一大盆綠菜羹，兩邊案頭各蹲著兩只紅木酒桶，兩人對(duì)坐一案，倒真是比那單案分食別有一番氣象。樂(lè)毅原是名將世家，雖也豪爽灑脫，但在飲食起居禮儀與約定俗成的諸般講究方面卻從來(lái)循規(guī)蹈矩，在燕國(guó)是有口皆碑的風(fēng)雅“儒將”。今日乍見(jiàn)身為大良造上將軍的白起如此樸實(shí)率真，不禁大是感喟：“唯大英雄真本色，上將軍之謂也！”白起搓著手紅著臉呵呵笑道：“荊妹與我，都不耐煩瑣周章，實(shí)在?飽便是，甚個(gè)英雄來(lái)了？”
“樂(lè)兄，來(lái)!”荊梅笑著捧起了一只大陶碗，“我與白起敬你一碗，洗塵!”
“好，干了!”樂(lè)毅與兩碗一碰，汩汩大口飲盡，包攬不住的酒汁竟順著嘴角流進(jìn)了脖子，撂下大碗一臉緋紅，“快哉快哉，謝過(guò)荊梅?！?
荊梅一笑：“我走了。你兩個(gè)放開(kāi)喝，醉了有我。”說(shuō)罷風(fēng)一般去了。
“上將軍府中，不用仆役侍女？”樂(lè)毅終于忍不住將憋在心中的一句話問(wèn)了出來(lái)。
“咳!”白起邊斟酒邊說(shuō)，“太后賜了一大撥仆役侍女，可荊妹只教人打理雜務(wù)，我與她的所有活計(jì)都是自己做，不教仆役侍女插手，我也拿她沒(méi)治。虧了她還利落，我也沒(méi)個(gè)講究，便是這般了。太后笑我是隨妻而安。樂(lè)兄你說(shuō)，我能不教她做？”素來(lái)不茍笑的白起，說(shuō)起荊梅破天荒一大片家常話。
“有妻如此，上將軍之福也！”樂(lè)毅嘆羨一句，實(shí)在是怦然心動(dòng)。
“樂(lè)兄，不要老是上將軍叫我。來(lái)!干了!”兩人干了一碗，白起拍著石案道，“我白起，老卒一個(gè)，打仗是咱的活計(jì)。上將軍不上將軍，與交友何干？白起與樂(lè)兄雖只一面之交，然對(duì)樂(lè)兄卻是歆慕已久，樂(lè)兄當(dāng)不得叫我一聲兄弟么？”
樂(lè)毅大是感慨：“說(shuō)得好，罰樂(lè)毅一大碗！”咕咚咚干了一碗，“兄弟，樂(lè)毅癡長(zhǎng)幾歲，倒是遠(yuǎn)不如兄弟這般真人見(jiàn)識(shí)，慚愧也?！?
“哪里話來(lái)？”白起慨然拍案，“樂(lè)兄多年作為，白起卻也清楚。當(dāng)今天下，堪稱名將者，非樂(lè)兄莫屬也?！?
樂(lè)毅哈哈大笑：“一仗未打，能成名將？兄弟罵我了?！?
“不不不?！卑灼疬B連搖頭，“名將之才，首在圖國(guó)、料敵、治兵?！秴亲印吩疲骸轮趯?，乃數(shù)分之一耳?！瘶?lè)兄入燕，變法強(qiáng)國(guó)，使弱燕崛起；算敵分毫，使仇國(guó)步步入彀；治兵以明，倏忽練成精銳新軍二十萬(wàn)。更不說(shuō)斡旋之才，縱橫之能。此等大將，已是不戰(zhàn)而屈人之兵，若提兵于戰(zhàn)陣之間，自是游刃有余無(wú)敵于天下，豈有他哉!”
“兄弟讀兵書了？”樂(lè)毅素來(lái)聽(tīng)說(shuō)白起天賦將才不讀兵書，今見(jiàn)白起引證兵書見(jiàn)識(shí)精當(dāng)，大是驚訝，不禁一問(wèn)，卻又不待白起回答便是一笑，“若是別個(gè)，倒是不在話下。然若與兄弟將才相比，樂(lè)毅實(shí)在是慚愧了。”
“豈有此理了？”這次卻是白起哈哈大笑，“充其量，我只一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)之才而已。樂(lè)兄出將入相，廟堂運(yùn)籌決勝萬(wàn)里之外。我，戰(zhàn)場(chǎng)之外便發(fā)蒙，如何能與樂(lè)兄之明徹相比？”
樂(lè)毅搖搖頭淡淡一笑：“將便是將，我只佩服兄弟一人?！闭f(shuō)罷又大飲一碗，突兀便道，“兄弟，請(qǐng)教一事：燕國(guó)是否到了大打一仗的時(shí)機(jī)？”
白起目光一閃，臉上笑容倏忽間消失凈盡，默然片刻，也是一問(wèn)：“敢問(wèn)樂(lè)兄如何打法？”
“合縱五國(guó)，利市均沾?！睒?lè)毅沒(méi)有絲毫猶疑。
“樂(lè)兄此來(lái)，聯(lián)秦出兵？”
“正是?！?
又是一陣默然，白點(diǎn)頭：“該當(dāng)有這個(gè)時(shí)機(jī)?！?
“兄弟是說(shuō)，還要看燕國(guó)給秦國(guó)多少利市？”
白起笑道：“樂(lè)兄縱橫大才，與太后、秦王、丞相去說(shuō)，我是只管打贏。”
“公私分明，好兄弟也?！睒?lè)毅大笑一陣，“來(lái)，再干一碗！”
兩人至此海闊天空，直到天交四鼓。雖然都是酒意濃濃，樂(lè)毅還是撐持著回到了驛館，白起荊梅也沒(méi)有執(zhí)意挽留。若是過(guò)得一夜睡得一覺(jué)，作為身負(fù)秘密使命的特使，與各方周旋都會(huì)無(wú)端增添一些微妙處。身為大良造上將軍的白起，與特使酬酢未嘗不可，然則若有過(guò)夜之名，便會(huì)平添一些多余的解釋。心照不宣之下，慨然作別。次日清晨，樂(lè)毅醒了過(guò)來(lái)。老秦酒雖凜冽無(wú)雙，酒性卻極是純正干凈，雖大醉而不纏頭，梳洗之后神清氣爽。用過(guò)早膳已是日上三竿，樂(lè)毅登車直向王宮而來(lái)。
秦昭王嬴稷早早進(jìn)了書房，這是他自少年即位堅(jiān)持下來(lái)的常習(xí)。
不管太后與丞相如何在實(shí)際上掌控著權(quán)力，嬴稷都從來(lái)沒(méi)有放縱過(guò)自己。不貪游樂(lè)，不事奢華，除了睡覺(jué)生病，日每天蒙蒙亮進(jìn)入書房，直到三更過(guò)后才離開(kāi)。讀書、練劍、吃飯，都在這里外五進(jìn)門戶重重的書房里。對(duì)于政事，嬴稷從不主動(dòng)過(guò)問(wèn)，然則只要太后丞相來(lái)書房議政或請(qǐng)他到別處會(huì)商，他也絕不推辭；至于那些必須由他出面的朝會(huì)禮儀慶典等，他也會(huì)盡心盡力地做得出色；若有適當(dāng)機(jī)會(huì)，地以各種身份去歷練自己，譬如河內(nèi)大戰(zhàn)時(shí)秘密前往河內(nèi)輔助魏?建郡安民。二十一歲那年加冠之后，他依然如此，既沒(méi)有絲毫顯露出要親政的意思，也沒(méi)有絲毫的懈怠國(guó)事，一如既往地維持著這“太后――丞相――秦王”三駕馬車的局面。倏忽之間，嬴稷已經(jīng)過(guò)了而立之年，這個(gè)“閑王”也做了近二十年，似乎一切都還要平靜地繼續(xù)下去。在大爭(zhēng)之世的戰(zhàn)國(guó)，大權(quán)分散政出多門從來(lái)都是禍亂根源，偏偏秦國(guó)卻很平靜穩(wěn)當(dāng)，一點(diǎn)兒亂象也沒(méi)有。說(shuō)到底，這得歸功于他那個(gè)極為罕見(jiàn)的母親太后，只要母親在，嬴稷寧愿這樣持續(xù)下去，可是，母親之后……
“稟報(bào)我王：燕國(guó)密使樂(lè)毅求見(jiàn)?！?
“說(shuō)甚？誰(shuí)人求見(jiàn)？”嬴稷從沉思中醒了過(guò)來(lái)，驚訝地離開(kāi)了書案。
“燕國(guó)密使樂(lè)毅。”老內(nèi)侍聲音很低，但卻很是清晰。
默然片刻，嬴稷吩咐道：“立即知會(huì)太后：半個(gè)時(shí)辰后，我?guī)?lè)毅晉見(jiàn)。請(qǐng)樂(lè)毅進(jìn)宮，東偏殿?！闭f(shuō)罷匆匆出了書房。到得東偏殿廊下，嬴稷站住了。驀然之間，他想在殿外迎候樂(lè)毅，更想看看這位曾經(jīng)對(duì)他母子有恩的燕國(guó)重臣究竟衰老了幾多？他很想從母親的眼光給樂(lè)毅一個(gè)評(píng)判，卻又想不清為何會(huì)突兀浮上如此念頭？
這片刻之間，一個(gè)熟悉的身影已經(jīng)跟著宮門將軍進(jìn)入了嬴稷的視線：除了頭上的帥盔換成了特使的一頂不足六寸的藍(lán)玉冠，還是那一領(lǐng)暗紅色的斗篷，軟甲戰(zhàn)靴，步態(tài)勁健瀟灑。噢!胡須留起來(lái)了，絡(luò)腮長(zhǎng)須，臉上黝黑，比當(dāng)年更多了幾分威猛。好!更有氣度了。在這閃念之間，嬴稷已經(jīng)從廊柱下快步走下六級(jí)階梯迎了過(guò)來(lái)。
“燕國(guó)亞卿、特使樂(lè)毅，參見(jiàn)秦王――”
樂(lè)毅尚未躬下之時(shí)，嬴稷已經(jīng)笑著伸手扶住了：“闊別多年，亞卿別來(lái)無(wú)恙？”一句禮節(jié)寒暄，嬴稷懇切一笑，“母后與嬴稷時(shí)常念叨將軍，惜乎天各一方也?！?
“握得公器，身不由己，尚望秦王見(jiàn)諒。”
“走，進(jìn)殿說(shuō)話?！辟⒚翡J地意識(shí)到樂(lè)毅巧妙謙恭地避過(guò)了太后話題，心頭一熱，情不自禁地拉起了樂(lè)毅。多年以來(lái)，他國(guó)使節(jié)入秦，都是先見(jiàn)太后與丞相，樂(lè)毅卻是先見(jiàn)自己這個(gè)閑王，實(shí)在是難得也。樂(lè)毅目下已是天下名臣，此舉無(wú)論如何總是推重正道也推重自己了。
進(jìn)得殿中，秦昭王立即吩咐侍女煮茶。煮茶，意味著至少大半個(gè)時(shí)辰的敘談。從國(guó)君接見(jiàn)使節(jié)的禮儀看，即或在“禮崩樂(lè)壞”的戰(zhàn)國(guó)，這也是極為罕見(jiàn)的。樂(lè)毅正需要相機(jī)切入正題的時(shí)間，便也坦然就座。此時(shí)，一個(gè)白發(fā)老侍女從大木屏后走了出來(lái)，對(duì)秦昭王低聲耳語(yǔ)了幾句又去了。
秦昭王轉(zhuǎn)身笑道：“今日幸得有暇，與將軍煮茶消閑了?！睒?lè)毅笑道：“正好，我?guī)?lái)了些許燕山茶，秦王可愿品嘗一番？”“燕山茶？”秦昭王驚喜笑道，“卻在哪里？”樂(lè)毅啪啪拍了兩掌，殿外走進(jìn)了一個(gè)燕國(guó)紅衣文吏，將一個(gè)長(zhǎng)大的紅色木匣放在了樂(lè)毅案頭。樂(lè)毅將木匣打開(kāi)，拿出一方精致的銅匣笑道：“先品品，若秦王覺(jué)得還有當(dāng)年風(fēng)味，我教人送一車過(guò)來(lái)?！鼻卣淹醮蜷_(kāi)銅匣，聳著鼻子長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了一口氣：“好！是這味。”轉(zhuǎn)身放在煮茶侍女的案頭，“改煮燕山茶?！睒?lè)毅又從長(zhǎng)大木匣中拿出了一只晶瑩潤(rùn)澤的藍(lán)色玉盒，雙手捧起道：“這是一套燕山玉佩。當(dāng)年，太后很是贊賞燕山玉。燕王知曉，命尚坊玉工特意制作了這套玉佩，請(qǐng)秦王代為敬獻(xiàn)太后?！?
秦昭王笑道：“將軍與太后相識(shí)相熟，自己去見(jiàn)，豈不更好？”
“秦王差矣。”樂(lè)毅倏忽收斂了笑容，“當(dāng)年太后與秦王在燕國(guó)落難，生計(jì)維艱，可不拘禮儀處之。此謂‘危難不拘禮’。而今，太后為一國(guó)母儀，秦王為一國(guó)之君，樂(lè)毅安敢以坊間交誼褻瀆之？”
“將軍差矣!”秦昭王照樣一句，哈哈大笑，“秦人老話，熟不拘禮。何來(lái)忒多講究？情誼不合，雖尋常百姓也當(dāng)疏遠(yuǎn)。情誼但合，雖貴為王侯也可成知己莫逆。否則啊，這太后國(guó)君便不是人了?！弊詈笠痪渎曊{(diào)拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。
“也是一說(shuō)也?！睒?lè)毅淡淡一笑。
“人樂(lè)毅儒將，今日始信也!”秦昭王喟然一嘆。
此時(shí)侍女已經(jīng)將茶煮好，一片濃釅清香彌漫殿中，一入口秦昭王大是感喟：“燕山茶克食利水，當(dāng)真妙物也!”樂(lè)毅笑道：“秦人成于馬背，多食牛羊肉。燕山茶粗厚味重，正是當(dāng)?shù)??！鼻卣淹趸腥恍Φ溃骸皩?duì)也，何不將燕山茶種覓來(lái)一袋，秦國(guó)南山不能種茶么？”樂(lè)毅道：“此事何難？明春我便送到秦王手中。只是水土不同，只怕生出茶來(lái)也不是燕山風(fēng)味?！鼻卣淹跣α耍骸耙彩恰ｉ偕茨蟿t為橘，生于淮北則為枳。魚龍變化，又能奈何？”
說(shuō)得一陣，秦昭王絲毫沒(méi)有提及樂(lè)毅使命的話頭。樂(lè)毅心念一閃，不知是因?yàn)檫@個(gè)秦王沒(méi)有親政而不涉國(guó)事，還是刻意回避另有安排？否則，他這個(gè)特使絕不會(huì)在這日常議政的東偏殿一坐一個(gè)多時(shí)辰。此種情景，在直率的秦國(guó)確實(shí)少見(jiàn)。思忖一陣，樂(lè)毅道：“啟稟秦王：樂(lè)毅意欲拜訪丞相呈交國(guó)書，不能盤桓了?！?
“好!”秦昭王站了起來(lái)，“但凡國(guó)事，對(duì)丞相說(shuō)便了?！?
“外臣告辭?！睒?lè)毅一躬，卻又被秦昭王扶住。雖然沒(méi)有挽留，秦昭王卻堅(jiān)持將樂(lè)毅送到宮門，眼看著軺車去了方才回身。
一路思忖著回到驛館，樂(lè)毅已經(jīng)恍然大悟，斷定秦國(guó)已經(jīng)決定了加盟合縱攻齊，只剩下丞相魏?與自己開(kāi)價(jià)了。因了神交情誼，白起不便與自己“磋商”此等利害國(guó)事。因了那段罹難淵源中自己對(duì)太后與秦王的恩義，他們母子也不愿與自己討價(jià)還價(jià)。所有的難題都留給了那個(gè)鐵面丞相魏?，那么，魏?要的是何等利市？
一過(guò)午，樂(lè)毅單車直奔丞相府。魏?果然利落，片寒暄并看完燕王國(guó)書之后直截了當(dāng)?shù)溃骸皝喦浔阏f(shuō)，秦國(guó)有何利市？只說(shuō)實(shí)在的。”樂(lè)毅也是不遮不掩道：“秦軍若出兵十萬(wàn)，自帶糧草，可占宋國(guó)故地三百里。”
“少于十萬(wàn)，不帶糧草，又當(dāng)如何？”