次日拂曉。午后大雪稍停，范雎軺車便在兩百鐵騎簇?fù)硐侣÷￠_(kāi)到了穰侯府邸。
夜來(lái)被甲士逼回，魏冄便立即派出一名心腹干員喬裝成山東士子密訪白起。誰(shuí)知武安君府邸卻是所有門戶禁閉，護(hù)衛(wèi)千長(zhǎng)只說(shuō)武安君患有惡疾，太醫(yī)奉秦王詔令刻刻侍奉，謝絕見(jiàn)客。干員回報(bào)，魏冄頓時(shí)便頹然軟在了坐榻上。目下之勢(shì)，惟白起有實(shí)力扭轉(zhuǎn)危局，以白起之絕世威望，縱是不出來(lái)為他強(qiáng)硬說(shuō)話，只要不偏不倚，他魏冄也不會(huì)有滅頂之災(zāi)。然則看咸陽(yáng)主力大軍密布要津的陣勢(shì)，若無(wú)白起之號(hào)令，數(shù)十年不握兵符的秦王焉能如此雷厲風(fēng)行地成功換防？驟然之間，魏冄感到了深深地懊悔。他對(duì)白起竟是看得走眼了。閼與之戰(zhàn)分明是自己主謀施行，八萬(wàn)秦軍主力無(wú)一生還，愛(ài)兵如子的白起一腔憤懣，宣太后為此羞愧自裁，自己卻連自請(qǐng)貶黜的姿態(tài)也沒(méi)有，更沒(méi)對(duì)白起與將士們坦誠(chéng)請(qǐng)罪；偶然說(shuō)起，便是哈哈大笑，戰(zhàn)陣搏殺，何無(wú)生死也！霸道若此，白起豈不寒心？封地制由虛改實(shí)，原本是國(guó)之大計(jì)，他卻只與“三君”商議而置白起與不顧；白起不領(lǐng)實(shí)封，他竟也沒(méi)有在意，只將這番舉動(dòng)看作白起無(wú)功不受賞的一貫秉性；綱壽之戰(zhàn)白起拒絕統(tǒng)兵出征，他非但沒(méi)有力邀，反倒竊喜自己有了親自統(tǒng)兵大戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，不想?yún)s恰恰遇到個(gè)六年抗燕的田單，又是三萬(wàn)主力戰(zhàn)死；當(dāng)此之時(shí)，以白起之厚重剛烈，何能對(duì)自己還存著往昔那份敬重？說(shuō)到底，自己是將白起看作了一個(gè)只知道打仗的“兵癡”，以為官場(chǎng)朝局之事，白起想當(dāng)然便是以自己馬首是瞻了；畢竟白起是老秦人，自己內(nèi)心深處也還與白起有著隱隱一絲隔膜，而將出自楚國(guó)的“三君”自然視為血肉鐵心，魏冄啊魏冄，你這老楚子何其蠢也！
正在唏噓感喟之時(shí)，涇陽(yáng)君差人急報(bào)：刺殺張祿未遂，請(qǐng)穰侯急謀新策！
“天意也！”魏冄長(zhǎng)嘆一聲，便再也不說(shuō)話了。
范雎馬隊(duì)隆隆到得府車馬場(chǎng)時(shí)，宏闊雄峻如城堡般的穰侯府邸在漫天皆白的天地間竟是分外的蕭瑟落寞，廣場(chǎng)沒(méi)有車馬如流，門廳沒(méi)有甲士斧鉞，只兩側(cè)偏門站著兩個(gè)霜打了一般的老仆，當(dāng)真是門可羅雀了。當(dāng)先吏員一聲高喝：“秦王詔書到——！”足足過(guò)了半頓飯辰光，兩丈余高的銅釘大門才轟隆隆打開(kāi)。
與所有權(quán)臣府邸不同的是，穰侯魏冄是開(kāi)府丞相，府邸便是丞相總理國(guó)政的官署，氣勢(shì)便大是不同。在兩個(gè)鐵甲百人隊(duì)左右護(hù)持下，范雎帶著一隊(duì)吏員便昂昂開(kāi)進(jìn)了府邸。按照法度，臣子接國(guó)君詔書應(yīng)力所能及的出迎，縱是權(quán)臣，也至少當(dāng)在第二進(jìn)庭院接詔。但范雎一行走過(guò)了頭前兩進(jìn)屬官官署，竟還是未見(jiàn)魏冄露面。右側(cè)書吏便低聲道：“若是自裁，如何是好？”范雎便是悠然一笑：“莫慌，秦國(guó)沒(méi)那般鴻運(yùn)?！闭f(shuō)話間堪堪進(jìn)入第三進(jìn)國(guó)政堂，也就是丞相處置國(guó)務(wù)的正式官署，便見(jiàn)九級(jí)高階之上堂前門廳之下，孤零零佇立著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的黑衣老人，卻正是穰侯魏冄。書吏一揮手，兩隊(duì)甲士便鏗鏘分做兩列，四名鐵鷹劍士卻黑鐵柱般釘在了范雎身后。
“你便是張祿？”居高臨下地看著肩頭臃腫得穿戴甲胄一般的特使，魏冄不禁便是一聲冷笑。
“客卿國(guó)正監(jiān)、王命特使張祿?！狈饿伦旖且绯鲆唤z揶揄地笑意，“你便是魏冄了？”
“老夫敢問(wèn)，客卿可是魏國(guó)士子？”
“然也。隨謁者入秦，從穰侯眼皮下脫身?！?
“當(dāng)日若是落入老夫之手，今日卻是如何？”
“法網(wǎng)恢恢，天道蕩蕩。縱是張祿落難，亦當(dāng)有王祿李祿入秦。穰侯縱無(wú)今日，必有明日也?！?
“天意也！”魏冄愣怔片刻，便是一聲粗重地嘆息，“秦王如何處置三君？”
“關(guān)外虛封，余罪另查。”
“好，嬴稷尚念手足之情。宣詔了。”
第十一部分：遠(yuǎn)交近攻咸陽(yáng)冬雷起宮廷（6）
兩名書吏打開(kāi)竹簡(jiǎn)詔書展到范雎面前，范雎高聲念道：“秦王特詔：查穰侯魏冄當(dāng)國(guó)專權(quán)，不依法度，多以好惡理政；閼與敗于趙，綱壽敗于齊，使國(guó)恥辱；擅改法度，復(fù)辟封地；結(jié)黨三君，四貴專國(guó)；擅自征伐，擴(kuò)己封地；凡此種種，動(dòng)搖國(guó)本，禍及新法，雖有功與國(guó)而不能免其罪責(zé)！今罷黜魏冄開(kāi)府丞相之職，奪穰侯封爵，保留原封地陶邑；詔書頒發(fā)之日，著即遷出咸陽(yáng)，回封地以為頤養(yǎng)！大秦王嬴稷四十一年冬月?！?
“哼哼，總算還沒(méi)殺了老夫！”魏冄狠聲道，“好！老夫來(lái)春便走?！?
“不行?！狈饿吕浔?，“從明日起計(jì)，三日后必得離開(kāi)咸陽(yáng)?！?
魏冄驟然暴怒：“豈有此理！老夫高年，雪擁關(guān)隘，如何走得？教嬴稷來(lái)說(shuō)話！”
“人穰侯橫霸，果如是也?！狈饿滦α耍柏?fù)罪之身尚且如此，可見(jiàn)尋常氣焰了。在下奉勸一句，前輩卻自掂量：大罪在身去職去位，若滯留咸陽(yáng)，引得國(guó)人朝臣物議洶洶，秦王卻是難保不順乎民意了。”
一落點(diǎn)，魏冄頓時(shí)默然，良久，一甩大袖便徑自匆匆去了。
三日之后，一隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的車馬在大風(fēng)雪中出了咸陽(yáng)東門。旬日之后從函谷關(guān)傳來(lái)急報(bào)：穰侯財(cái)貨輜重牛車千余輛，多載珠寶黃金絲綢并諸般珍奇，雖王室府庫(kù)不能敵，請(qǐng)令定奪！這次范雎卻沒(méi)有說(shuō)話。秦昭王思忖良久，便是一聲嘆息：“穰侯喜好財(cái)貨，又曾有鎮(zhèn)國(guó)大功，讓他去吧。”
曾是一代雄杰的魏冄便這樣去了。數(shù)年之后，魏冄死于封地陶邑，秦昭王便收回陶邑立為一縣。華陽(yáng)君、高陵君遷出函谷關(guān)做了無(wú)職世族，涇陽(yáng)君因刺殺范雎而被處以“遣散部族，關(guān)外監(jiān)守孤居”之刑罰。至此，自宣太后開(kāi)始的外戚當(dāng)政在秦國(guó)便永遠(yuǎn)地銷聲匿跡了。