秋風(fēng)寒涼的時(shí)分，魏國特使須賈到了咸陽。
一進(jìn)驛館安置妥當(dāng)，須賈便立即拜會丞相張祿，三日連續(xù)去了六次都吃了閉門羹。巍峨門樓下的護(hù)衛(wèi)千長每次都只冷冰冰一句，不是丞相進(jìn)宮，便是丞相剛剛歇息。無論須賈如何拿出金幣錢袋對千長笑臉周旋，那千長都黑著臉不理不睬。過了六天還見不上丞相，須賈便著急了。自從出使齊國“成功結(jié)盟”之后，須賈才具便大得丞相魏齊賞識；這次成功調(diào)停秦韓戰(zhàn)事后，須賈已經(jīng)在魏國朝野享有“邦交大才”的美譽(yù)，成了執(zhí)掌魏國邦交的實(shí)職上大夫，只須再有一次邦交功勛，眼見便是封君領(lǐng)地的重臣了。須賈春風(fēng)得意，便自請出使秦國，重結(jié)秦魏之盟。秦國在六百里河外駐軍后，魏安釐王與丞相魏齊頓時(shí)如芒刺在背，對前年輕率參與趙國發(fā)動(dòng)的合縱抗秦大是懊悔，若能與秦國再度修好，自是求之不得；見須賈請命，魏齊立即大加褒獎(jiǎng)，安釐王立即下詔：須賈為王命全權(quán)特使，賜千金入秦修好！離開大梁那日，魏安釐王親率百官到郊亭壯行，須賈風(fēng)光得王侯一般，當(dāng)場便是一番慷慨：“臣與秦相張祿有厚交，若不能立得盟約，甘愿受罰！”安釐王也是當(dāng)場慨然許諾：“上大夫若立得秦魏盟約歸來，便是萬戶之封也！”須賈看得清楚，一班與他資望相當(dāng)?shù)拇蠓騻兛吹醚劬Χ贾绷恕?
連日奔忙無果，須賈便對當(dāng)日大深為懊悔。
原本聽得傳聞，秦國特使王稽與秦相張祿交誼甚深，自己與王稽在河外周旋得幾日，襄助秦國拿下了韓國河外渡口，到了秦國王稽能不大行方便？有此因由，須賈才公然大自己與秦相張祿交厚，原不過是想借重秦國威勢為自己早日封君開道而已，何曾想到今日尷尬？入秦路過河?xùn)|郡，須賈送了王稽三百金，力邀王稽與他同行咸陽?？赏趸鼌s是堅(jiān)執(zhí)推辭，說秦國法度嚴(yán)明，郡守不奉王命便是擅離職守，若獲重罪豈非事與愿違？須賈無奈，只好自己硬著頭皮進(jìn)了咸陽，眼見便是旬日之期，使節(jié)回報(bào)斡旋進(jìn)展的第一道關(guān)口，自己卻竟連丞相府還沒進(jìn)，更不說晉見秦王了。秦國邦交法度：使節(jié)入秦，先見隸屬丞相府的邦交官員“行人”，行人稟報(bào)開府丞相而后排定使節(jié)行止日期。如今須賈非但進(jìn)不得丞相府，連行人也不來驛館交接，竟成了個(gè)無人理睬的孤居客一般，須賈如何不大為煩惱？重金疏通吧，三百金丟給了王稽，剩余大宗是要獻(xiàn)給秦相張祿的，又不能動(dòng)。無奈之下，須賈便鼓起勇氣腆著沉甸甸的大肚皮，到咸陽的魏國商社走了一趟，壓著商社捐了六百“義金”。然則有了錢卻送不出去，秦國吏員沒有一個(gè)人敢收他那精美的棕色牛皮金幣袋，兩三日奔忙，竟是一個(gè)金幣也出不得手。
須賈當(dāng)真是無計(jì)可施了，只有窩在驛館苦思退路。一時(shí)想起當(dāng)年那個(gè)范雎，幾句話便能使齊國君臣肅然起敬，須賈不禁便是長吁一聲，若是范雎不死，何有今日之難也？
“稟報(bào)上大夫：一落魄士子自稱故交，在廳外求見?！?
須賈驟然一怔，故交？此地何來故交？想想左右無事便一揮手道：“領(lǐng)他進(jìn)來。”
隨行文吏快步走了出去。片刻之間，一個(gè)布衣單薄神色落寞的中年士子，便走進(jìn)了寬敞的正廳，一句話不說，只默默地盯著須賈上下打量。驟然之間一個(gè)激靈，須賈不禁臉色青白連連后退：“你你你？是人是鬼？范雎！你沒死么？”一個(gè)踉蹌竟跌倒在座案旁喘息不止。
士子卻是淡然一笑：“死里逃生，茍且求存，上大夫何須恐慌也？”
一陣愣怔，須賈心中突然一亮便扶著座案站了起來：“范叔，來，入坐了。”轉(zhuǎn)身便高聲吩咐，“來人，上茶！一席酒飯！”
驛館之中原是方便，兩盞熱茶未罷，一席酒菜便抬了進(jìn)來。須賈捧著茶盅呵呵笑道：“范叔啊，趁熱快吃，不要餓著，吃了身子便熱和也！”士子一笑：“上大夫不棄范雎寒素落魄，卻也有進(jìn)，我便消受了?！闭f罷徑自舉爵一飲而盡，淡淡漠漠地吃了起來。須賈便只捧著茶盅細(xì)細(xì)端詳——面前這個(gè)布衣士子，除了短短上翹的胡須與略微胖起來的身板，顯然便是當(dāng)年的范雎；衣食有著而神色落寞，顯然便是范雎逃入秦國后在市井謀生，依范雎之能，落魄市井豈能不落寞如斯？
士子一時(shí)吃罷，須賈便是悲天憫人地一笑：“范叔啊，十月之交，衣衫竟如此單薄，如何耐得秦國寒風(fēng)？”轉(zhuǎn)身便是一聲，“來人，拿件絲棉長袍來?！表汈еg，便有一個(gè)隨行出使的侍女捧來了一件紅色絲綢面的大梁上好棉袍。須賈笑著下令：“替范叔穿上了?！笔膛徽?，便皺著眉頭煽了煽鼻端，不情愿地為范雎披上了棉袍。
須賈哈哈大笑：“如何啊范叔，這可是魏錦絲綿袍，當(dāng)?shù)檬鹨玻 ?
“如此謝過了?！笔孔右琅f是淡淡一笑，“來時(shí)見上大夫郁郁寡歡，莫非使秦不順么？”
“小事一樁?！表氋Z呵呵一笑便皺起了粗大的眉頭，“只是這丞相張祿難見得很，比當(dāng)年田單還難侍候！范叔，你說老夫急也不急？”
士子微笑沉吟道：“我倒是與丞相府護(hù)軍千長有交，只是……”
“好也！”須賈立即拍案笑道，“范叔，你還是做老夫隨員，月俸十金！助我修好秦國，便是大功一件，老夫保你做個(gè)少庶子如何？”
“也好。”士子笑著起身，“便請上大夫隨我去丞相府了?！?
須賈高興得大笑起來：“范叔可人也。來人！備車！丞相府！”竟是一聲比一聲高。
軺車片刻備好，士子一拱手道：“在下道熟，便來駕車如何？”須賈正在興致勃勃，立即吩咐馭手改做騎士隨車護(hù)衛(wèi)，自己便笑呵呵登上了軺車。及至士子駕車出了驛館上了長街，便見一隊(duì)巡街官兵夾道拱手，并揮手喝令行人閃避，須賈便大是快意，尋思這范雎卻是個(gè)強(qiáng)他命，但做隨員，主官便順當(dāng)，今日一駕車這秦人便大敬魏使，當(dāng)真匪夷所思也！
軺車駛到相府門前，竟沒有進(jìn)車馬場停車，而是徑直駛到了城堡般的巍峨門樓前，護(hù)衛(wèi)軍士竟是無一人前來呵斥阻攔。須賈正在一頭冷汗，卻見士子回頭笑道：“上大夫下車稍等，我進(jìn)去找人便是?！闭f罷下車便飄然進(jìn)了丞相府，兩排長矛甲士戳得竹竿一般筆直，竟沒有一個(gè)人查問。須賈不禁大是驚訝，這范雎縱然識得千長，卻如何竟有這般面子招搖進(jìn)入丞相府而不受任何盤查？疑惑歸疑惑，須賈還是按照吩咐下了軺車在門前徘徊等待。過得一時(shí)暮色降臨，便見車馬場軺車轔轔，冠帶大臣絡(luò)繹不絕地進(jìn)了丞相府，從隨風(fēng)飄來的只片語中，卻聽得是丞相宴請百官，須賈便不禁大是振奮，今日若能得入秦相盛宴，回到大梁豈非大大一番榮耀？
誰知在風(fēng)中等候了半個(gè)時(shí)辰，竟還是不見范雎出來，須賈便有些不耐了。輕步走到門廳外一個(gè)游動(dòng)的帶劍頭目旁，須賈謙恭拱手道：“敢請將軍，能否將方才進(jìn)去之人，他叫范雎，給我找出來？老夫先行謝過?！北銓⒁粋€(gè)金幣袋子塞了過去。
“范雎？卻是何人？”帶劍頭目黑著臉推開了鏘鏘做響的皮袋，只硬邦邦一句。
“就是方才為我駕車者，進(jìn)去找千長了，他是老夫隨員?！?
“大膽！”頭目一聲呵斥，“那是大秦丞相張祿！知道么？”
“如何如何？你，你再說一遍！”
“那是大秦國丞相！有眼無珠也?！鳖^目鄙夷地罵了一句。
驟然之間，須賈只覺得渾身一陣冰涼，竟軟軟地倒在了大青磚地上。正在此時(shí)，門廳下走出一個(gè)文吏高聲宣呼：“魏使須賈進(jìn)見——！”抖做一團(tuán)的須賈已經(jīng)是恐懼已極，情不自禁地長跪在地惶急地向著燈火通明的丞相府叩頭不止。帶劍頭目走過來猛然便是一聲大喝：“爬進(jìn)去！快！”須賈哭嚎一聲：“丞相，須賈請罪了！”便邊嚎哭邊求饒，一條狗般匍匐爬行進(jìn)了丞相府門廳。
在帶劍甲士的呼喝中，須賈一路爬過三進(jìn)院落，膝頭已經(jīng)滲出了絲絲鮮血，猶自驚恐地爬著叫著。爬到第四進(jìn)正廳，卻見廳中燈燭煌煌觥籌交錯(cuò)，居中高坐的玉冠華服者分明便是范雎！哭叫著的須賈一爬進(jìn)大廳，廳中便是一陣轟然大笑。范雎叩了叩座案，廳中立即肅靜下來。范雎悠然笑道：“何物入廳？報(bào)上名來了?！?
“小臣，狗……上大夫須賈，原是丞相魏齊之官狗?！表氋Z帶著哭聲吭哧著，變調(diào)的語音與怪誕的賤稱，頓使全場又一次哄然大笑。
“上大夫也？還是狗也？究是何物呵？”范雎微笑的嘴角抽搐著。
須賈狗狀抬頭：“狗！狗臣請罪……”
“請罪？狗有何罪也？”
“須賈狗有湯鑊之罪，請流胡地與畜生為伍，任丞相生死！”
范雎笑道：“如此刑罰，爾究竟有幾罪了？”
“拔須賈之狗發(fā)，不足以計(jì)狗罪?！?
看著想笑不敢笑的官員們，范雎驟然正色道：“須賈，你有三大罪：疑忠忌才，攛掇魏齊陷害于我，罪之一也！魏齊酷刑加我，辱我于茅廁，你非但不止，且為幫兇，罪之二也！你鼓人入廁，尿溺我身，令人發(fā)指，罪之三也！你今何說？”
須賈瑟瑟發(fā)抖上牙打著下牙，竟是一句話也說不出來。
范雎沉重地嘆息一聲：“你須賈非但忌才貪功，且毫無大臣風(fēng)骨，屢辱邦國使命。今日之事，你若能硬骨錚錚，堂堂正正為魏國斡旋，范雎尚可不計(jì)前仇，國事公辦。誰料你貪生怕死，自取其辱到如此卑賤之地步，當(dāng)真令范雎汗顏也！國有如此卑鄙無恥之徒當(dāng)?shù)?，安得不滅不亡也！?
不管秦國官員們?nèi)绾胃朽?，須賈只自顧叩頭，長跪伏地狗一般抬頭哭喊：“小臣狗唯求不死而已！而已！”
范雎鄙夷地一笑：“念你一飯一袍，我今便免你一死也。”
須賈頓時(shí)綻開了卑賤的笑臉：“小臣狗，謝丞相再生之恩！”
范雎大皺眉頭，突然厲聲道：“爾既自認(rèn)狗臣，應(yīng)有一罰！”
“認(rèn)罰！小狗臣認(rèn)罰！”須賈竟是自甘贖罪般高聲應(yīng)答。
范雎轉(zhuǎn)身對一個(gè)侍立仆人吩咐幾句，轉(zhuǎn)身又道：“好，我便回你一食也。”
過得片時(shí)，便見一侍女手捧黑托盤走進(jìn)廳中，將一只粗大陶碗置于須賈頭前地面。須賈一看，竟是一大碗碎草黑豆狗食馬料！正自驚怔莫名，便有兩名臉上烙印的鯨刑官奴走了過來，兩邊夾持住須賈，猛力便將他的頭臉摁進(jìn)了大陶碗。
眾官大笑：“咥！快咥也！”
須賈連哭喊也沒了聲音，只嗚咽哼唧著費(fèi)力地吞著草料，兩頰沾滿了草屑豆渣，卻又被強(qiáng)壯的官奴威逼著不得不伸出舌頭舔干凈了草屑豆渣。在滿堂哄笑中，須賈麻木地吃著，終于舔干凈了粗大的陶碗，喉頭呼嚕一聲，便爬在了地上。