大戰(zhàn)結(jié)束了，趙軍投降了，白起心頭卻更是沉重了。

二十余萬趙軍將士在戰(zhàn)場投降，這可是亙古以來未曾有過的兵家奇跡。然則，有這二十多萬降卒，戰(zhàn)場善后立即就變得沉重起來。首先是這二十多萬人要吃要喝要駐扎，其次便是最終如何處置。降卒一開出車城圓陣，白起的眉頭便皺了起來?；氐嚼浅巧侥桓?，白起立即讓老司馬草擬了一份緊急戰(zhàn)報，然后又緊急召來穩(wěn)健縝密的蒙驁秘密商議。一個時辰后，蒙驁便帶著一名白起的軍務(wù)司馬兼程趕回咸陽去了?；剡^頭來，白起便召來幾員大將，商議如何在戰(zhàn)場先行安置這二十多萬人？可說來說去幾乎兩個時辰，卻是誰也說不出一個人皆認可的辦法。也就是說，誰的辦法都有顯而易見的缺陷。趙軍素來強悍不屈，這次迫于饑餓悲于失將而降，原為無奈之舉，二十多萬活人，顯然不能編入秦軍，更不能放回趙國，剩下的便只有一個思路：在秦國如何安置？眼見莫衷一是，白起便先行確定了三則部署：其一，降卒駐地定在利于從高處看守且有水流可飲的王報谷，由桓龁率領(lǐng)十萬秦軍駐屯山口及兩側(cè)山嶺，以防不測；其二，立即從各營分撥三成軍糧，只運進谷口，交由降卒自己起炊；其三，將車城圓陣內(nèi)趙軍丟棄的所有衣物帳篷，全數(shù)搜集運進王報谷，以做軍帳御寒。

此間難處在于，秦軍糧草輜重雖可自足，但也只有三月盈余，驟然增加二十萬人之軍食，立即便是捉襟見肘；秋風(fēng)漸寒，秦軍之寒衣尚且沒有運來，更顧不上趙軍降卒了。雖則如此，秦軍既為戰(zhàn)勝之師受降之宗主，理當支撐降卒之衣食，是以雖然心有難堪，大將們還是默認了。

六日之后，蒙驁與秦昭王特使車騎同歸，白起長吁一聲，便立即大會眾將接詔。特使宣讀了冗長的詔書，將士人人受賞進爵，便是一片歡呼。然則直至詔書讀完，也沒有一個字提及降卒如何處置。白起大是困惑，便忍不住在慶功酒宴上將特使拉到隱蔽處詢問，特使卻是紅著臉哈哈笑道：“武安君身負軍國大任，戰(zhàn)場之事，秦王何能以王命掣肘也？”白起心下頓時一沉，也不再奉陪這位特使，只向蒙驁一招手便到后帳去了。

蒙驁備細敘說了他在咸陽請命的經(jīng)過，白起越聽越是鎖緊了眉頭。

秦王拿著白起的請命書，凝神沉思了小半個時辰，最后對著蒙驁笑道：“軍旅之事，本王素不過問。大戰(zhàn)之前，本王有詔：武安君得抗拒王命行事。今日卻教本王如何說法？”說罷便徑自去了。蒙驁心下忐忑，便到應(yīng)侯府找范雎商議。范雎在書房轉(zhuǎn)悠了也是足足小半個時辰，才長長的嘆息了一聲：“武安君所請，天下第一難題也！戰(zhàn)國相爭，天下板蕩，外戰(zhàn)內(nèi)事處處吃緊，哪里卻能安置這二十多萬異邦精壯軍卒？關(guān)中、蜀中為秦國腹地，能安置么？河西、上郡為邊地，能安置么？隴西更是秦國后院，原本便得防著戎狄作亂，能再插一支曾經(jīng)成軍的精壯？分散安插吧，無法監(jiān)管，他們定然會悄悄潛逃回趙。送回趙國吧，這仗不白打了？將軍啊，老夫?qū)嵲谝彩菬o計了?！狈饿轮皇菬o可奈何地苦笑著，便再也不說話了。蒙驁思忖一陣，便將秦王的話說了一遍，請范雎參詳。范雎沉吟片刻笑道：“以老夫之見，秦王此只在八個字：生殺予奪，悉聽君裁。”又是一聲嘆息道，“將軍試想，武安君百戰(zhàn)名將，殺伐決斷明快犀利，極少以戰(zhàn)場之事請示王命?？v是茲事體大，難住了武安君，秦王之說似乎也是順理成章也。老夫之見，將軍不要再滯留咸陽了。”蒙驁驚訝道：“應(yīng)侯是說，秦王不會再見我，也不會有王命了？”范雎便是呵呵一笑：“將軍以為呢？”

蒙驁還是等了兩日，兩次進宮求見，長史都說秦王不在宮中。此時各種封賞事務(wù)早已經(jīng)辦妥，特使也來相催上路，蒙驁無奈，也就回來了。

“豈有此理！”白起黑著臉啪的一拍帥案，“這是尋常軍務(wù)么？這是戰(zhàn)場決斷么？這也不能，那也不能，君王無斷，丞相無策，老夫卻如何處置！”

“武安君莫急?！泵沈埖谝淮我姲灼饝嵢环亲h秦王丞相，連忙壓低聲音道，“一路揣摩，我看秦王與應(yīng)侯之意，只有一個字。”

“一個字？”

“殺！”

“殺？殺降？”白起眉宇突然一抖。

“正是。否則何須遮遮掩掩，有說無斷？”

白起頓時默然，良久，粗重地喘息了一聲：“切勿外泄，容老夫想想再說了?！?

蒙驁去了。白起思忖一陣，便漫步到了狼城山頂。時下已是九月末，白日雖有小陽春之暖，夜來秋風(fēng)卻已經(jīng)是蕭瑟涼如水了。天上星斗璀璨，山川軍燈閃爍，旬日之前還是殺氣騰騰的大戰(zhàn)場，目下卻已經(jīng)成了平靜的河谷營地。若非目下這揪心的難題，白起原本是非常輕松的。他率領(lǐng)著五十多萬大軍，業(yè)已鑄就了一場亙古未聞的大功業(yè)——一戰(zhàn)徹底摧垮趙國五十八萬大軍，斬首三十余萬，受降二十余萬！曠古至今，但凡兵家名將，何曾有過如此煌煌戰(zhàn)績？假如不是這突如其來的火炭團，他本當要與三軍將士大醉一場，而后再原地筑營休整，來春便直逼邯鄲。滅趙之后，他便要解甲歸田了。自做秦國上將軍以來，他年年有戰(zhàn)，一年倒有兩百余日住在軍營里，以致荊梅每次見了他都要驚呼：“天也！一回一變老！你白起非老死軍營么？”多年以來，他內(nèi)心便只有一個愿望：但滅一國，便是他白起離軍之時！這愿望眼看便要變成事實了，白起心頭便常常涌動出一種遠道將至的感喟。眼見趙括湮沒在箭雨之中時，白起心田的那道大堤便轟然決開了！可目下這降卒之難，卻又在心頭猛然夯下了一錘，竟使他煩躁不能自己了。

王命不干軍，將在外軍命有所不受，自是歷來為將者所求。秦王在戰(zhàn)前也確曾將白起的兵權(quán)與戰(zhàn)場決斷權(quán)擴大到了無以復(fù)加，也就是說，本當掌握在國君的那部分兵權(quán)都一并交給了白起，還加了一句“得抗拒王命行事”，當時連范雎都大為驚訝了。即或在長平大戰(zhàn)之前，白起事實上也從來沒有就兵事與戰(zhàn)場難題請命過秦王，那時若秦王對戰(zhàn)場事亂命，他也會毫不猶豫的奉行“將在外君命有所不受”之準則行事。然則，所有這一切都是為了打仗，為了戰(zhàn)勝敵國。如今戰(zhàn)事結(jié)束，降卒處置關(guān)涉諸方國政，秦王與丞相卻是不置可否，讓他全權(quán)獨斷，豈非滑稽？可是，秦王與丞相何等明銳，為何要如此含糊其辭呢？自己又為何對此等含糊大是煩躁惱怒呢？

漸漸的，白起完全清楚了，清楚了秦王，清楚了范雎，也清楚了自己。說到底，這二十多萬大軍一進降營，一個誰也不愿觸及的字眼就在隱秘閃爍了。毋寧說，一開始這個字眼就已經(jīng)在秦國君臣的心頭跳動了。戰(zhàn)國大勢誰都清楚，秦國無法萬無一失地融化一支如此巨大的成軍精壯人口，也是明擺著的事實。自己快馬急報請命，是害怕觸及那個字眼。秦王不置可否，也是害怕觸及那個字眼。范雎虛與委蛇，同樣是害怕觸及那個字眼。自己一聽蒙驁回報便煩躁惱怒，更是害怕觸及那個字眼。幾員大將莫衷一是，便不是害怕那個字眼么？