回到云廬，呂不韋立即吩咐越劍無帶幾個精干執(zhí)事訪查城南湖邊胡楊林中的彈箏之人，務必于明日午時之前確實回報。越劍無一走，呂不韋便喚來原本是邯鄲呂氏商社總執(zhí)事的老仆，叮囑他帶人收拾新買的居所，三五日之后立即搬出胡寓云廬。諸事安頓妥當，呂不韋便登上緇車匆匆來見薛公毛公。

薛公雖然沒有搬出舊居，卻也聽從了呂不韋的建，自己脫出了賣酒行當，又接受了呂不韋為他買下的相鄰三進大庭院。兩院打通，大兒子帶著一個老釀酒工住在原先小院，維持“甘醪薛”酒鋪。薛公夫婦便帶著小女兒住進了三進大庭院。毛公原是獨身一人，堅執(zhí)拒絕了呂不韋為他購置居所，只樂呵呵地住進了薛公后園，說是省得日每煙火之累，強如一人快活也！尋常時日除了為嬴異人謀劃奔波，兩人便在后園茅亭下聚酒對弈，其樂陶陶。

呂不韋進園，見兩老正在面紅耳赤地爭執(zhí)一塊角地的殺法。默默看得一陣，呂不韋便清楚了其中奧妙，拿起一枚黑子“啪！”地打下。毛公頓時愕然，繼而便高聲嚷嚷：“哎呀好！你老哥哥能事，如何看不到這一步？如此一點，不是明擺著死棋么！”薛公哈哈大笑：“你倒是看到了，只胡亂鼓搗也！”毛公便是雙手一拱：“先生這招神妙！老夫空有神生之名，慚愧！”薛公揶揄道：“你那神生是賭，棋卻何時神過了？”呂不韋笑道：“棋局但臨廝殺，要害便在在算路。毛公大局出色，然此等角地無關大局，僅在廝殺算路，便失之于粗疏了。不韋算學尚可，是以看得明白，豈有他哉！”三人一陣大笑，薛公便喚來女兒煮茶。

飲得兩盅熱茶，呂不韋已經(jīng)將嬴異人走神原由大體說得清楚，末了道：“看來不是大事，只是思鄉(xiāng)過甚也。我已派越執(zhí)事訪查此人，引他與公子做了知音之誼，諒來便可安神。兩公以為如何？”薛公笑道：“如此便好，有了唱和，也省去毛公曲高和寡也?！泵珔s只瞪著老眼默默搖頭。

“毛公以為不然？”呂不韋笑問一句。

“正是?！泵儆械泥嵵仄涫拢袄戏蛞彩巧俜杲匐y，理會得此等心境。你等卻是難以體察。大凡少年遭遇巨變，長成便有兩途：或狂放不羈如老夫，或壓抑心志如公子。如老夫人等者，流浪漂泊游戲人生，涉邪放縱肆意發(fā)泄，久而久之，少時傷痛也就變做了厚厚的老繭。如公子人等者卻是不同，放縱不能，發(fā)泄無門，受盡人世炎涼之態(tài)，卻只能死死憋在心頭，但有出口發(fā)作，只怕糾葛甚多，等閑不能了結也?！?

“糾葛？至于么？”呂不韋頗有些茫然，“毛公之意何在？”

“嘿嘿，今日看來，先生卻是精于事而疏于情也?！泵幟氐匾恍Γ捌湟?，此人少年拋家離國，從無天倫之情撫慰。其二，此人年近而立，從未有過男女情欲之樂。其三，此人身為王孫且有歌樂稟賦，卻從無聲色犬馬鍾鳴鼎食之消受。凡此種種，心中自是冰山一座，能至今日，全在一個‘挺’字。若有誘發(fā)而處置不當，便是心河潰決，洶洶之勢難當，先生將前功盡棄也！”

“你且說個實在，如何叫處置不當？”薛公急迫插得一句。

“譬如，彈箏者若是個女子，便是大大麻煩?！?

“異想天開！”薛公一拍案，“秦箏粗豪宏大，哪有女子操持此物？”

“嘿嘿，”毛公詭秘地搖搖頭，“天下事，難說也?！?

陡然之間，呂不韋想起了“神生毛公”這個名號。雖則是賭徒們叫響的名號，但邯鄲坊間卻流傳著毛公種種未卜先知的奇異傳聞。此時所，誰能說不是靈異所至？心念及此，呂不韋笑道：“若是女子，便教隨了異人，或妻或妾，左右公子安心事大也?！?

“嘿嘿，這話卻要慢說?！泵珔s又鄭重其事地搖著一顆碩大的白頭，“先生若是要公子為君為王，便莫輕許妻。妻者，王后也，國母也，坤首也，宮闈之主也。若與先生嫌隙，后患卻是無窮。”

“海外奇談也！”呂不韋不禁大笑，“異人之妻，莫非還要與我等同心？”

“不是與我等，是與先生。”

“遠了遠了?！毖珦u搖手，“只要先生心下有備，便是女子又如何？左右有個知音友人，公子便可安寧。眼下大事，還是謀劃下一步要緊?！?

“也是?！眳尾豁f悠然一笑，“兩公只管謀劃，公子安神之事我自當慎重。天色已晚，不韋還須照拂那頭，來日搬入新居再與兩公盤桓?！闭f罷便告辭去了。

回到云廬已是初更，異人府老內侍差人來報：公子服藥之后睡得極深，醫(yī)家說一兩日不會醒來。呂不韋心下松泛，獨自小酌一壺便安然臥榻，一覺醒來卻再也不能安枕，沐浴一番出帳漫步，卻見繁星閃爍霜霧迷離，正是拂曉最黑暗之時。信步走出竹籬，執(zhí)事與仆役的幾座帳篷也沒有燈光，越劍無沒有回來還是沒有起來？心念一閃，呂不韋便笑了。一個彈箏之人的消息，至于如此上心么？呂不韋也呂不韋，你是否也中邪了？一邊嘲諷自己，一邊卻是頑固地猜測揣摩那個神秘的彈箏者，當真好笑。將日間事仔細回味，呂不韋心頭驀然一亮，對了，是毛公！是那個突兀的女人話題！自從謀定嬴異人奇貨可居并付諸行動以來，呂不韋從來沒有從男女情欲處想過嬴異人處境，若非毛公一番話，也許特永遠都不會想起。當初若是想得一想，那個機敏可人的莫胡一定送給嬴異人了……

“稟報先生，彈箏者尚無下落?！?

踽踽獨行的呂不韋恍然回身，見是一個年輕執(zhí)事，便問：“越執(zhí)事呢？”

“越執(zhí)事帶著三個兄弟仍在訪查，日中時最后回報?！?

“那座林中庭院的主人是誰？”