黎明時(shí)分賓客散去，平原君方才疲憊上榻，一覺(jué)醒來(lái)滿室白亮不禁便是一驚，連忙下榻來(lái)到廊下，卻見(jiàn)北風(fēng)呼嘯大雪飛揚(yáng)夜來(lái)雨雪交加的開(kāi)春征候竟是陡然轉(zhuǎn)向！回來(lái)再看銅壺滴漏，那支竹針卻正正地指著午時(shí)；喊來(lái)侍女問(wèn)可曾有過(guò)軍報(bào)？侍女回說(shuō)沒(méi)有。平原君便吩咐備湯沐浴。熱水泡得一時(shí)，換上已經(jīng)被豐腴的侍寢侍女在懷中捂得溫?zé)彳跋愕妮p軟細(xì)麻布短裝，再披上一件絨毛足有三寸的白狐裘，平原君方才精神抖擻地坐在燎爐旁開(kāi)始用餐。雖然已經(jīng)年逾花甲，平原君趙勝卻是老當(dāng)益壯雄風(fēng)不減當(dāng)年，每飯必大吞一只肥羊腿六張厚胡餅三升老趙酒。今日靜候佳音，平原君便是分外舒心，興沖沖將專職侍飯的金發(fā)胡女擁入懷中折騰一番而后不亦樂(lè)乎開(kāi)吃。
“主君，趙狄老將軍急報(bào)?！敝鲿?shū)急匆匆進(jìn)了膳室。
“念。”平原君捧著肥大的羊腿頭也沒(méi)抬。
“我軍如令張網(wǎng)，日夜無(wú)獲。斥候探察：一馬隊(duì)于清晨雪霧中越過(guò)漳水，進(jìn)入閼與谷口，快捷隱秘不似商旅，末將疑為呂不韋逃趙。請(qǐng)令定奪?！?
當(dāng)啷一聲大響，肥羊腿砸在了銅鼎蓋上！平原君一把推開(kāi)偎在大腿上的金發(fā)胡女，霍然起身厲聲連串喝令：“傳令趙狄：當(dāng)即飛騎插往晉陽(yáng)官道守住閼與谷出口！無(wú)論何人騎隊(duì)不許越過(guò)晉陽(yáng)！百騎立赴倉(cāng)谷溪，莊中人等一體拘拿！胡馬飛騎整裝待命！”三道軍令出口，主書(shū)“嗨！”的一聲轉(zhuǎn)身便走，卻與大步進(jìn)門的門客總管毛遂撞個(gè)滿懷。毛遂前來(lái)稟報(bào)，倉(cāng)谷溪莊園與嬴異人宅第都是空無(wú)一人，谷口獵戶說(shuō)昨夜多有馬蹄聲，呂不韋與嬴異人肯定已經(jīng)逃走。
“豈有此理！”一聲怒喝，平原君驟然變色！
方才他還心懷僥幸，要等待倉(cāng)谷溪有回音后再做決斷，以免落得臨事慌亂的笑柄。尤其是信陵君便在邯鄲，每出大事，士林國(guó)人總拿信陵君與平原君比對(duì)，進(jìn)而滔滔不絕的議論戰(zhàn)國(guó)四大公子的種種短長(zhǎng)。自己若處處落得口碑下風(fēng)，在山東六國(guó)便會(huì)失了人望。四大公子以邦交縱橫抗秦共保成名，若沒(méi)了六國(guó)共同認(rèn)可的聲望，在趙國(guó)根基便會(huì)跟著松動(dòng)，平原君如何能不上心？可巧信陵君昨日有，問(wèn)他何不今夜開(kāi)始？他回答得那般篤定，其實(shí)是從心里便一直蔑視著這個(gè)呂不韋。一個(gè)與他多年交接兵器買賣從來(lái)都是滿面春風(fēng)不涉政只會(huì)算計(jì)錢財(cái)?shù)檬У纳倘?，能有幾多處置大事的軍?guó)才能？卷進(jìn)邦交政事無(wú)非不自量力而已。惟其如此，平原君對(duì)呂不韋從來(lái)都是給足面子而不做實(shí)交。給足面子者，趙國(guó)需要此等兵器大商也。不做實(shí)交者，王族貴胄與俗流商賈不可同日而語(yǔ)也。雖說(shuō)早早便盯上了羋亓疑上了嬴異人與呂不韋，可他偏偏就是不收網(wǎng)。他要盡情戲弄這一班不知天高地厚的謀政者，要讓秦國(guó)將這對(duì)兒蠢公子蠢商人的身價(jià)抬得天一般高時(shí)，再亮出他平原君趙勝手中的囚籠鑰匙，你縱天般價(jià)，也須得向我趙國(guó)來(lái)討個(gè)活人回去！火候不到，嬴異人不是太子嫡子，囚禁他殺死他便是徒然種惡召來(lái)天下罵名，還給秦國(guó)留下了一個(gè)隨時(shí)都可以起兵發(fā)難的借口。平原君非常清楚，嬴異人漸漸現(xiàn)出儲(chǔ)君人選之勢(shì)，趙國(guó)便不能肆無(wú)忌憚的殺剮了之。此中要害，便在于借既定的囚居人質(zhì)之便恰到好處的要挾秦國(guó)，不失時(shí)機(jī)的訂立永久盟約，確保趙國(guó)不受威脅！可嬴稷這個(gè)老匹夫太得狡詐，竟硬生生將個(gè)王孫人質(zhì)撂在趙國(guó)不理不睬，讓趙國(guó)無(wú)處著力。要與此等老梟斗法，便要耐得性子。你不理我也不理，便是只死老虎也要“質(zhì)”在趙國(guó)，直到這死老虎變成有價(jià)值的“王”老虎。人質(zhì)本意，便是以王子王孫為質(zhì)押，保證出質(zhì)之國(guó)不犯受質(zhì)之國(guó)，若有進(jìn)犯，受質(zhì)國(guó)便可名正順地處死人質(zhì)。當(dāng)年秦國(guó)為了麻痹趙國(guó)也為了破開(kāi)山東縱橫，派出嫡王孫身份的公子異人到趙國(guó)做人質(zhì)。可不到幾年，秦國(guó)便與趙國(guó)展開(kāi)了一場(chǎng)曠古未有的長(zhǎng)平大血戰(zhàn)。照天下公理，趙國(guó)殺死嬴異人天經(jīng)地義?？哨w國(guó)沒(méi)殺。因由便是平原君力主不殺。后來(lái)的事實(shí)證實(shí)了平原君的洞察燭照——惟其不殺人質(zhì)，秦國(guó)便失義于天下而有所顧忌，列國(guó)合縱抗秦便成大義之舉，如此可保奄奄一息的趙國(guó)喘息過(guò)來(lái)！平原君的深謀遠(yuǎn)慮獲得了山東六國(guó)有識(shí)之士的衷心擁戴，一時(shí)與信陵君成為抗秦之中流砥柱。十多年之間，平原君最充分的利用了這只人質(zhì)死虎——允準(zhǔn)呂不韋之請(qǐng)，許嬴異人不出邯鄲以自由身交游走動(dòng)；贊同信陵君推波助瀾，使嬴異人成為“名士”而不動(dòng)聲色；秘密探知了呂不韋居趙入秦之動(dòng)機(jī)而渾然不覺(jué)。平原君等待的，便是嬴異人成為秦國(guó)關(guān)注的重要人物。終于等來(lái)了這個(gè)時(shí)日，秦趙邦交也出現(xiàn)了微妙地轉(zhuǎn)化：秦趙兩國(guó)的商旅之路開(kāi)了，秦軍不再咄咄逼人的襲擊上黨騷擾趙國(guó)了。恰在此時(shí)羋亓入趙，平原君便本能地預(yù)感到與秦國(guó)邦交大戰(zhàn)的時(shí)機(jī)到了。此時(shí)此刻，卻突然消失了兩個(gè)要命人物，匪夷所思也！
“胡馬飛騎！老夫親追！”瞬間愣怔平原君鐵青著臉一聲大喝。
飛揚(yáng)的大雪陡然收剎，半掩紅日從厚厚的濃云縫隙向茫茫雪原灑出刺眼的光芒。紅色胡服馬隊(duì)隆隆雷鳴般撲出邯鄲西門，風(fēng)馳電掣直向西北官道。這是平原君的護(hù)衛(wèi)親軍，天下赫赫大名的胡馬飛騎！騎士?jī)砂?，人皆精壯猛士馬皆雄駿無(wú)匹，人手一口趙武靈王創(chuàng)制的四尺長(zhǎng)厚背戰(zhàn)刀，一張王弓一壺二十支鐵蔟長(zhǎng)箭一把精鐵打造的近戰(zhàn)短劍；每騎士配置兩匹戰(zhàn)馬輪換騎乘，長(zhǎng)途奔襲追擊最是快捷迅猛無(wú)與倫比。平原君久事縱橫，常在列國(guó)間奔走急務(wù)，行止第一要?jiǎng)?wù)便是一個(gè)快字。這支馬隊(duì)成軍三十年，騎士戰(zhàn)馬已經(jīng)更換了三代，人馬盡皆年輕力壯，中原大地之內(nèi)任你艱險(xiǎn)崎嶇從來(lái)都是電閃雷鳴朝發(fā)夕至。今日大舉出動(dòng)，聲勢(shì)自是驚人，引得邯鄲國(guó)人爭(zhēng)相追出城來(lái)引頸觀望，眼見(jiàn)皚皚白雪中火焰般馬隊(duì)彌天燒去，便是一片驚嘆！
一接趙狄軍報(bào)，平原君便料到呂不韋是要出閼與峽谷經(jīng)晉陽(yáng)外山道進(jìn)入秦國(guó)的河西軍離石要塞。就實(shí)而論，在此之前平原君確實(shí)想不到呂不韋會(huì)走如此一條險(xiǎn)狹路徑。他的預(yù)料是，即或呂不韋要逃，也會(huì)走武安滏口陘上黨從河?xùn)|入秦一線。呂不韋是商人，這條路徑雖然遠(yuǎn)了些，但卻是商旅道所熟悉的路徑，尤其是得到呂不韋曾經(jīng)兩次派馬隊(duì)走這條路運(yùn)貨入秦的密報(bào)后，平原君更加確信無(wú)疑。派趙狄率三千精銳騎兵守住武安之滏口陘的各處要隘，為的便是要在上黨之前的趙國(guó)老本土布下羅網(wǎng)，以防呂不韋萬(wàn)一出逃。而今，呂不韋非但搶占得半夜先機(jī)逃走，而且走了這條只有大將之才才能想到的路徑，委實(shí)是平原君所無(wú)法預(yù)料的。蓋因此路閼與谷橫亙當(dāng)前，素來(lái)險(xiǎn)狹車馬難行，在馬服君趙奢血戰(zhàn)勝秦之后險(xiǎn)名更是昭著于天下。商旅運(yùn)貨雖也圖近便，卻終是要車馬牛易行貨物安全，從來(lái)不走這條車不能方軌馬不能并行人如其中如同洞穴的險(xiǎn)道。只有將兵輕騎奔襲者，才以此路為上選。根本原因只有一個(gè)——閼與谷人馬過(guò)多反而施展不開(kāi)，但有一支精銳馬隊(duì)沖破阻攔，此路便是入秦之最近便道！當(dāng)年秦將胡傷從閼與谷攻趙，為的便是以迅雷不及掩耳之勢(shì)逼近邯鄲；馬服君輕兵奔襲閼與谷死戰(zhàn)截殺秦軍，為的也是這咽喉地帶最能出奇制勝。這個(gè)呂不韋竟能從此路出逃，足見(jiàn)其有兵家將才！毛遂急報(bào)之后平原君驟然清醒，目下已到最要緊關(guān)頭，再蔑視這個(gè)呂不韋只怕多年綢繆的保趙大計(jì)便要功虧一簣。親自率領(lǐng)自己的胡馬飛騎追擊，便是一定要在晉陽(yáng)之前攔截住兩個(gè)要犯！
卻說(shuō)荊云馬隊(duì)出了倉(cāng)谷溪一路西北飛馳，晨曦初露時(shí)便到了閼與谷口。
秦趙為敵后，閼與谷成為與滏口陘及武安并列的三大要塞。之所以成為要塞，便在于它是邯鄲與晉陽(yáng)之間的最便捷通道。秦國(guó)從河西的離石要塞出兵越過(guò)晉陽(yáng)東來(lái)，若閼與失守，一日便可抵達(dá)邯鄲城下。惟其如此，閼與谷出口（北）城堡始終駐扎著五千長(zhǎng)于防守的重甲步兵；中段一道石砌長(zhǎng)城飛駕兩山，有三千配備大型弩機(jī)的弓箭營(yíng)駐防；入口（南）城堡則只有兩千輕騎兵駐守，一千谷內(nèi)，一千谷外。這是趙奢在閼與之戰(zhàn)后提出的三段防守謀略，當(dāng)年的趙惠文王欣然贊同，從此便成為閼與要塞的防守傳統(tǒng)。
呂不韋久聞閼與要塞壁壘森嚴(yán)，一路只疑惑這百人馬隊(duì)如何沖殺得過(guò)去。擔(dān)心是擔(dān)心，呂不韋卻始終沒(méi)有問(wèn)得一句。他熟知荊云的將才謀略，自己聒噪絮叨只能徒亂軍心，當(dāng)此最危機(jī)關(guān)頭，放手隨他調(diào)遣才是最明智的抉擇。
大雪飛揚(yáng)迷離，天地一片混沌。呂不韋突然聽(tīng)得馬隊(duì)中一聲低喝，所有戰(zhàn)馬便在倏忽間變成了從容小跑。前隊(duì)哨探同時(shí)飛出一騎沖向皚皚高山，舉著一支粲然生光的金令箭遙遙高喊：“平原君令箭！百騎隊(duì)急赴晉陽(yáng)要?jiǎng)?wù)——”喊聲未落，人馬蹤影便淹沒(méi)在了茫茫雪霧之中。片刻之間，便聽(tīng)半山中一聲響亮的銅鑼接著便是一吼：“馬隊(duì)過(guò)——”
飛越山口時(shí)，呂不韋才在蒙蒙晨曦中恍然注意到身邊馬隊(duì)竟是一色胡服皮甲與趙軍一般無(wú)二，心頭不禁猛然便是一熱！荊云既能將平原君的金令箭打出且經(jīng)過(guò)了趙軍辨認(rèn)，便必然是有備而來(lái)。如此一想，自己的行蹤消息與諸般謀劃荊云也是早早留心了。既然如此，荊云為何不說(shuō)給自己？蠢也！心念一閃，呂不韋便暗自罵了自己一句。荊云若是先說(shuō)了，其時(shí)胸有成算且與馬隊(duì)有遣散之約的自己能接受么？
便在紛亂思緒之中，馬隊(duì)進(jìn)了天下聞名的閼與“鼠穴”。馬服君趙奢將閼與峽谷叫做鼠穴，實(shí)在是名副其實(shí)。兩山兩岸綿延高山夾峙，谷底一線迂回曲折時(shí)有突出巖石磕磕絆絆的羊腸小道，兩邊山坡陡峭林木蒼莽怪石嶙峋洞窟散亂密布，任你車馬入谷，只能一線獨(dú)行。然則，這支馬隊(duì)卻是奇特，不見(jiàn)任何命令也沒(méi)有騎士下馬，一進(jìn)谷口馬隊(duì)便悄然成了單騎銜尾，蹄聲沓沓從容走馬，所有的路障都被極為靈巧的躲了過(guò)去。便是呂不韋嬴異人兩騎，在馬隊(duì)越劍無(wú)用一支長(zhǎng)桿恰倒好處的指點(diǎn)下也走得十分順暢。走到中段飛長(zhǎng)城下已經(jīng)是將近午時(shí)，飛揚(yáng)的大雪將峽谷捂罩得溫暖寂靜，竟使呂不韋生出一種奇特的欣慰來(lái)。交驗(yàn)令箭之時(shí)馬隊(duì)停息了片刻，還是沒(méi)有任何命令，所有的騎士都打開(kāi)了挎在馬頸下的草料布袋，在戰(zhàn)馬的呱呱咀嚼中，騎士們也解下馬奶子皮囊與干牛肉，無(wú)聲而快速地完成了中途戰(zhàn)飯。呂不韋是后來(lái)才想起這次戰(zhàn)飯情景的：騎士與戰(zhàn)馬都單列兀立不動(dòng)，誰(shuí)看誰(shuí)都是背影，誰(shuí)也看不見(jiàn)誰(shuí)！多少年之后，每當(dāng)想到峽谷大雪中的那一尊尊紅色背影，他的心都是一次猛烈的顫抖！
越過(guò)中段飛長(zhǎng)城，谷道稍見(jiàn)寬闊，馬隊(duì)立即變成了時(shí)而兩騎并行時(shí)而單騎成列的小跑，前后游動(dòng)交錯(cuò)如流云飛雪，那怕是幾步幾丈的極短的寬路也被最充分地利用著。不消一個(gè)時(shí)辰，馬隊(duì)便通過(guò)了最北的出口城堡又翻過(guò)了一座不很高的山頭。前面是最后一座孤立原野的高山，翻過(guò)山頭下到坡底便是寬闊的晉陽(yáng)官道。以這支馬隊(duì)的雄健腳力放馬飛馳，天黑時(shí)分抵達(dá)離石要塞該當(dāng)是萬(wàn)無(wú)一失。
一聲長(zhǎng)吁尚未吐盡，呂不韋便聽(tīng)身后山谷隱隱一陣沉雷滾動(dòng)，方才已經(jīng)見(jiàn)亮的天色驀然間彤云四合昏暗幽幽。春雷暴雪，異數(shù)也！便在呂不韋這一閃念之間，馬隊(duì)中陡然傳出一聲低喝：“趙軍飛騎隊(duì)！越劍無(wú)三騎護(hù)人脫身！馬隊(duì)埋伏截殺！”呂不韋尚在愣怔之中，坐下駿馬已經(jīng)閃電般飛向最后山頭。
一進(jìn)閼與谷口，平原君便知道了前行金令箭趙軍必定是呂不韋的馬隊(duì)喬裝，一時(shí)不及申斥守將，只大喝一聲追，飛騎隊(duì)便魚(yú)貫進(jìn)入了峽谷羊腸道。到得中段飛長(zhǎng)城，入口守將帶著一千騎士從后趕來(lái)，平原君惱怒呵斥：“人多何用！要得是能追上！回去！”出谷之時(shí)，北口守將又要帶重甲步軍兩千隨同追擊。平原君更是怒火中燒，喝罵一聲蠢龜追兔，一鞭抽得守將一個(gè)趔趄便飛馬去了。追進(jìn)谷外山頭，盤旋山道的前行馬隊(duì)已經(jīng)隱約可見(jiàn)，平原君一聲長(zhǎng)吁心頭頓時(shí)松泛，戰(zhàn)刀一舉傳下軍令：“咬住敵騎，出山截殺！”
平原君雖非名將，然自少年時(shí)起便馳騁沙場(chǎng)，對(duì)趙國(guó)諸要塞地形熟悉不說(shuō)，對(duì)騎兵戰(zhàn)法之精要也是深得要領(lǐng)。閼與谷外過(guò)得兩山便是平坦的丘陵山塬，他的胡馬飛騎比呂不韋馬隊(duì)多得一倍，速度更是無(wú)與倫比，在如此最利于馳騁的地形中包抄對(duì)方活擒呂不韋嬴異人當(dāng)是十拿九穩(wěn)。若在最后一座山中包圍截殺，對(duì)方逃跑無(wú)望而做困獸之斗，結(jié)局反倒難料。到得山塬地帶，對(duì)方便要竭力逃脫而不會(huì)死命拼殺，他的馬隊(duì)便會(huì)淋漓盡致地發(fā)揮優(yōu)勢(shì)捕獲獵物。說(shuō)到底，呂不韋馬隊(duì)縱然在商旅中出類拔萃，然與他的沙場(chǎng)鐵騎相比便是不堪一擊。目下呂不韋馬隊(duì)的身影已在眼前晃蕩，還怕他逃脫么？
眼看進(jìn)入了山谷深處，斥候飛騎一馬來(lái)報(bào)：前行馬隊(duì)突然遁形不見(jiàn)了蹤跡！平原君立馬高坡了望，果然只見(jiàn)滿山皚皚白雪，盤山道上竟沒(méi)有了紅色馬隊(duì)！眼見(jiàn)天色幽暗彤云四合暴雪將至，平原君斷然下令：“快馬出山！咬住后隨時(shí)截殺！他若隱藏山中，我只出山守住要道，憑暴雪困死凍死這班賊匹夫！”
不料便在暴風(fēng)雪到來(lái)之前，胡馬飛騎在山腰半道遭遇了詭異的伏擊。
這段山路奇特之極。一座突兀巨巖從山腰橫空而出恍如鷹鉤當(dāng)頭山龜騰飛，其勢(shì)恰成一個(gè)切斷兩山的突出山嘴！一條不足一丈寬的石板道在凌空山崖下盤著巨石山嘴突然便是一個(gè)轉(zhuǎn)折。山嘴遮絕了兩邊視線，雙方共同可見(jiàn)者，便只有那可容三五騎的一方凌空彎角。凌空山嘴下便是深不見(jiàn)底的峽谷深淵。依著路面寬度，尋常車輛大可通過(guò)，便是戰(zhàn)馬騎士，三四騎并轡而過(guò)也是從容。胡馬飛騎接了平原君將令要快速出山，騎尉便高聲號(hào)令：“三騎并行，戰(zhàn)馬銜尾，盡速通過(guò)山嘴彎道！”前行斥候三騎聞令即出，便在六馬沓沓繞彎的剎那之間，一陣慘嚎一片嘶鳴震蕩山谷，三名騎士六匹戰(zhàn)馬竟樹(shù)葉般飄向了茫茫峽谷！
“敵手伏擊！停——！”騎尉一聲大吼，馬隊(duì)齊刷刷止步。
平原君聞聲來(lái)到前隊(duì)，看得一眼山勢(shì)便冷笑下令：“備用馬匹退后，三騎接踵沖殺，其余騎士箭雨疾射山坡掩護(hù)！”騎尉躍上山坡一方大石喝令：“馬隊(duì)退后百步！三騎連環(huán)沖殺！預(yù)備——?dú)ⅰ?！”?dāng)先三騎便高舉戰(zhàn)刀飛馬殺出，后隊(duì)騎士彎弓齊射箭雨立即封住了山嘴高坡。喊殺之中平原君來(lái)到后隊(duì)，低聲下令五十名騎士下馬徒步爬上山坡，繞過(guò)山嘴襲擊對(duì)方背后。平原君也跳下戰(zhàn)馬帶著兩名護(hù)衛(wèi)徒步上山，要在高處鳥(niǎo)瞰戰(zhàn)況臨機(jī)決斷。兩名護(hù)衛(wèi)武士匆忙找到一處堪堪立足的山石，平原君兩邊一看卻不禁大吃一驚——右手自己的馬隊(duì)不斷沖殺，左手山坳卻不見(jiàn)人馬蹤跡！饒是如此，胡馬飛騎卻是連連倒地已經(jīng)有十余騎跌進(jìn)了峽谷深淵！心頭一閃，平原君大喝停止，立即下令已經(jīng)上山的徒步騎士墜下山崖前后夾攻。
過(guò)得片時(shí)，山崖下便是一聲震蕩山谷的虎嘯！一徒步騎士氣喘吁吁上山稟報(bào)說(shuō)，山嘴那邊根本沒(méi)有敵騎，只有七八架裝好的弩機(jī)與一堆當(dāng)?shù)赖膩y石。平原君快步下山一看，只見(jiàn)亂石已經(jīng)被搬開(kāi)弩機(jī)也正在拆卸。騎尉報(bào)說(shuō)已經(jīng)有四撥十二騎被弩機(jī)射中跌入深谷。平原君大皺眉頭：“既無(wú)人操持，這弩機(jī)如何發(fā)箭？”騎尉便說(shuō)弓弩是機(jī)發(fā)，敵騎在山嘴依次繃了四道白亮的牛筋繩，大雪白光下誰(shuí)也沒(méi)在意，馬隊(duì)沖到牛筋繩便帶動(dòng)機(jī)關(guān)連發(fā)三箭！平原君聽(tīng)得又氣又笑，當(dāng)即喝令：“三騎前行清道，全數(shù)上馬追擊，務(wù)必在暴風(fēng)雪前包抄截殺！”胡馬飛騎已經(jīng)被這種不齒于騎士的宵小手段激怒，聞得將令人人憤激，發(fā)一聲喊便呼嘯著掠過(guò)了山嘴。