“好！回頭將你的質(zhì)趙札記靜心整理一番，大父可是要教人念來聽也！”

“孫兒謹(jǐn)記在心！邊讀書邊整理，刻寫成卷上呈大父批點(diǎn)！”

秦昭王點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光瞄向殿中：“不韋先生來了么？”

呂不韋從最后排的大案站起肅然一躬：“濮陽商賈呂不韋參見秦王！”

“先生大賓，恕老夫身殘不能還禮，敢請(qǐng)近前就座說話?！?

立即有一名內(nèi)侍將呂不韋導(dǎo)引到王臺(tái)左下的長案前，恰在秦昭王左下六尺處與嬴異人遙遙相對(duì)。呂不韋就座抬頭拱手行禮，恰與老秦王凝視的目光相對(duì)，頓時(shí)感覺到一股平和而又肅殺的深邃目光籠罩住了心神，素來沉穩(wěn)的他心頭竟是一震！

“先生于嬴氏有大功，老夫不敢謝?！?

“不韋不期而遇公子，稍有襄助亦是圖謀與秦通商之私心，不敢居功。”

“先生坦誠不偽，君子之風(fēng)也！”秦昭王拍案喟然一嘆，“然先生因異人之故，于商旅業(yè)已耽延多年，索性便在秦國做官如何？”

“不韋愧不敢當(dāng)?！?

“先生過謙了。便從小官做起如何？”

“但能做事，我心足矣！”

“宣詔?！鼻卣淹醯恍?，目光一閃便瞌睡般瞇縫了過去。

坐在王案左后側(cè)的老長史桓礫站了起來，打開一卷念道：“秦王詔命：義商呂不韋有大功于秦國王室，今任呂不韋上卿之職，襄助丞相總領(lǐng)國政，爵位待定?！?

“異人謝過大父！”嬴異人興奮難抑，做禮拜謝之后卻見大殿中一片默然，對(duì)面呂不韋也是安坐不動(dòng)，不禁便愣怔了。正在此時(shí)，秦昭王睜開老眼笑了：“先生不接詔書，可是有說？”“秦王明鑒！”呂不韋離案站起肅然一個(gè)拱手禮，“在下一介布衣商旅，圖謀入秦經(jīng)商，原本是看重秦國法度嚴(yán)明，商事誠信過于山東。惟其如此，商事耽延之后在下亦愿在秦國效力。然則，秦為法治大國，以事功為官爵依據(jù)。依秦國法度：不韋襄助公子，只對(duì)安國君府有些許功勞，而非對(duì)邦國有功，不當(dāng)以高官顯爵賜封。在下不畏高位，然卻不想位非其功，是以不敢奉詔，秦王明察！”秦昭王枯瘦的手指叩著書案悠然一笑：“先生之說也是一理也。然先生亦自認(rèn)對(duì)太子府有功，便做右太子傅如何？”呂不韋還是肅然一拱：“太子傅為國家大臣，并非太子府屬官，在下不敢奉詔?！?

“先生何其狂狷也！”嬴異人心頭大跳，額頭便滲出了涔涔細(xì)汗。他雖久離秦國，卻也知道大父老王的冷峻肅殺，呂不韋兩次辭官且振振有辭地駁回大父，非但自毀，且必然累及父親與自己，當(dāng)真是瘋了！不行，我要說話！要以“期盼先生教誨”為名，替他接下太子傅！

“坦蕩率直，先生有秦人之風(fēng)也！”正在此時(shí)，秦昭王卻罕見地哈哈大笑起來，“先生便說，老夫該如何封賞于你？”

“在下愿從做事開始，修習(xí)秦法，以圖日后事功而居高位?！?

“好！先生可人也！”秦昭王慨然拍案，“本王詔令：呂不韋為太子府丞，俸祿由王室府庫支付。散……”一語未罷頹然臥案，一雙長長的白眉頓時(shí)拉成了細(xì)長的縫隙，粗重的鼾聲跟著便在大殿蕩開。

一班人出得王宮，天色已經(jīng)全黑。依著士冠禮程式，接下來便是最后一項(xiàng)醴賓。但當(dāng)太子嬴柱以禮相邀時(shí)，綱成君蔡澤卻亮著公鴨嗓嘎嘎笑了：“安國君，老夫肚腸早癟了也！冠禮可變通，還是各人自家回去咥飯實(shí)在。醴賓免了，俎肉回頭送來便是！”幾位大臣異口同聲相和，嬴柱父子竟是為難起來。呂不韋見狀過來拱手笑道：“不韋方才已經(jīng)受命做了太子府丞，此事便聽我如何？”嬴柱如釋重負(fù)恍然點(diǎn)頭：“對(duì)呀！我竟糊涂了，聽先生處置便是！”呂不韋回身笑道：“諸位大人勞碌一日，冠禮醴賓只有干肉，還要如禮如儀地諸般講究，如何咥得實(shí)在？大人們回府歇息用飯，俎肉由不韋親自恭送上門。”蔡澤揶揄笑道：“好好好，呂不韋這太子府丞倒是做得象模象樣也。告辭！”回身便登車去了。老駟車庶長卻沉著臉瞪了蔡澤一眼，回頭一拱手道：“今日大殿拜官之事，實(shí)出老夫意料之外。望先生實(shí)相告，何以不做上卿太子傅？”

“老庶長以為呂不韋大殿之是虛？”

“虛不虛先生自知。老夫只是覺得委屈了先生。”

“老庶長恕我直?！眳尾豁f肅然拱手，“在下決意入秦，便要在秦國站穩(wěn)根基。不韋愿效白起事功得爵之風(fēng)范，而不想以人得官。除此無他意！”

“好！當(dāng)?shù)们厝?！老夫心安矣！”老駟車庶長高聲贊嘆一句，回身一拍嬴異人肩頭，“子楚啊，小子有命，好自為之！”回身便去了。

呂不韋正要拱手告辭，嬴柱卻摁住呂不韋雙手笑了：“先生已是自家人，忍心棄我父子獨(dú)去么？”呂不韋笑道：“在下無他意，只是想依法度從三日后開始理事?！薄安?！”嬴柱壓著呂不韋雙手不容辯駁，“法不禁善。先生當(dāng)自即刻掌事！走，你我同車回府！”不由分說拉起呂不韋便上了青銅軺車。

太子府燈火通明中門大開，見嬴異人車馬歸來，門廳內(nèi)外便是一聲整齊地高誦：“恭賀公子冠禮大成！”呂不韋被嬴柱父子前后夾著進(jìn)了正廳，便見燈燭之下宴席齊備，華陽夫人冠帶玉佩禮服錦繡正在廳中肅然等候，見呂不韋入廳，過來便是兩拜之禮：“先生功德，善莫大焉，嬴羋氏沒齒不忘了！”呂不韋連忙躬身一拜：“在下些許寸功，何敢當(dāng)夫人拜謝？不韋已經(jīng)是太子府丞，日后聽候夫人差遣！”“如何如何太子府丞？曉得勿搞錯(cuò)了！”華陽夫人一連聲嚷嚷，見夫君嬴柱連連眼神示意，回頭便高聲大氣一揮手，“府中上下人等都給我聽好了：勿管先生何職何官，日后只許稱先生做先生，不許叫府丞！誰但越矩，重重責(zé)罰！曉得無！”內(nèi)外仆役侍女“嗨！”的一聲應(yīng)命，華陽夫人這才回身恭敬笑道，“先生請(qǐng)！今日慶賀我子加冠，先生便是大賓，當(dāng)為首座了。”呂不韋正要辭謝，見嬴柱連連搖手，便無可奈何地笑笑，被華陽夫人親自領(lǐng)到了東首與今日冠者嬴異人并排正座，嬴柱與華陽夫人卻在西面兩座主位陪了。

飲得三爵，嬴異人肅然起身正式拜見了父母。華陽夫人拭著淚水吩咐侍女捧來了一只銅匣，親自打開取出一方晶瑩的黑玉笑道：“子楚啊，這是奉詔之日你父與母親刻就的立嫡信符。左半歸你，右半明日交王宮長史典藏了?！?

“母親！”嬴異人跪地再拜，雙手顫巍巍接過玉符，端詳著這只鷹形玉符上自己的生辰刻字、父母名諱與太子府徽記，不禁便是熱淚盈眶。但為王子王孫，每人都有一方如此這般的身份玉符。所不同者，所有庶子玉符的右符都由家族做擋保存，只向掌管王族事務(wù)的駟車庶長府報(bào)知登記即可；各家族嫡子的右符則須交駟車庶長府專檔典藏；惟獨(dú)太子嫡子的右符必須交由王室典籍密存，任何人不奉詔書不得查看。這嫡子信符是他永遠(yuǎn)的血統(tǒng)身份，是將他與生母的血肉關(guān)聯(lián)割開的法刀，如同烙在奴隸臉龐的火印一般永遠(yuǎn)不能磨滅。

“子楚啊，莫愣怔了。這廂才是母親為你備下的冠日大禮，快來看了！”

嬴異人恍然抬頭，這才看見華陽夫人正站在案后兩口大棕箱旁向他招手，連忙起身走過去又是一躬：“子楚謝過母親！”華陽夫人笑道：“忒多禮性毋曉得累了？過來，打開，拿開苫布！”燈光之下錦緞燦爛珠玉奪目，嬴異頓時(shí)手足無措。華陽夫人指點(diǎn)道：“這是四季楚服八套，連帶八副荊山玉佩，都是正宗楚錦楚工了。來，穿上秋服，教你父親與先生品評(píng)一番了！”說話間一個(gè)眼神，兩名侍女便從箱中捧出了秋服。華陽夫人同時(shí)利落地為嬴異人除去了上下通黑的冠日禮服，兩侍女立即過來給嬴異人換上了一件土黃色的楚袍，掛上了一套晶瑩溫潤的玉佩，大廳中頓時(shí)鮮亮起來。

“好！”呂不韋拊掌贊嘆，“楚服楚玉，公子神氣大增也！”

“果然鮮亮精神！不枉……”嬴柱卻突然打住了。

華陽夫人驟然紅了眼眶道：“阿姐在天有靈，今日當(dāng)安息也！”回頭一抹淚水又笑了，“子楚曉得無？我拎得清，楚服雖好，卻做不得常服，咸陽終歸是秦國，我兒終究是秦人了。只要子楚心里當(dāng)真有我這個(gè)母親，我也便知足了。”一番話說得珠圓玉潤，眼中淚水卻斷線似的撲簌簌掉了出來。嬴異人看得心酸，躬身一拜慨然道：“子楚認(rèn)祖歸宗，自當(dāng)尊天地禮法而克盡人道！若對(duì)母親稍有不敬，天誅地滅！”華陽夫人帶著淚水咯咯笑道：“好了好了，儂有心便好，何須當(dāng)真一般了！來，我兒敬先生一爵！”拉住嬴異人便到了呂不韋面前。

這場(chǎng)家宴直到三更方散。嬴柱要請(qǐng)呂不韋到書房夜談，呂不韋卻堅(jiān)執(zhí)告辭，說三日后再來當(dāng)值。嬴柱笑道：“理個(gè)甚事？先生莫將府丞當(dāng)真，有事便來，沒事便多多歇息，日后有得大事做！”呂不韋笑笑也不回說，便辭別登車去了。嬴柱送出大門回來卻全然沒有睡意，對(duì)華陽夫人叮囑幾句便將嬴異人喚進(jìn)了書房。

“異人呵，今日大禮你做何想？為父很想知道?！辟恐酱笳磬ㄖ鴿L燙的釅茶，打量著熟悉而又陌生的兒子，開始了二十余年來父子之間的第一次對(duì)話。嬴異人顯然有些拘謹(jǐn)，思忖斟酌道：“冠禮之隆，異人實(shí)在沒有想到。父親苦心，兒沒齒不忘?！辟鶕u頭笑道：“冠禮事是你大父親定，并非為父安排。你質(zhì)趙之時(shí)已經(jīng)提前加冠，原本無須后補(bǔ)加冠大禮。你大父這般鋪排，實(shí)在是用心良苦，你可揣摩出一二？”嬴異人一陣思忖終是搖頭?！扒貒y，此其時(shí)也！”嬴柱長嘆一聲坐了起來，“大父之心，便在于借你加冠大禮向天下、向朝野昭示：秦國社稷后繼有人也！依著尋常法度，太子尚未即位，嫡王孫無須早早確定，更無須大肆鋪排其冠禮。你大父所以如此，全在為父這個(gè)太子……”嬴柱哽咽一聲，見兒子不知所措的模樣，便搖搖手示意他無須緊張，喘息一陣又平靜開口，“為父身患先天暗疾，難說那一日便會(huì)撒手歸去。你，才是秦國真正的儲(chǔ)君！明白么？”

“父親！”嬴異人難耐酸楚，不禁撲地拜倒哭出聲來。

“起來起來。”嬴柱淡淡一笑，“秦自孝公以降，歷經(jīng)惠王、武王、大父四任三代雄強(qiáng)君主，方得大出天下。你大父之后，王子雖多卻不見雄才。你伯父與為父先后兩任太子，都是羸弱多病之身，以致你伯父病死于出使途中。為父雖挺到了今日，心下卻是清楚，我時(shí)日無多矣！死生有命，壽數(shù)在天，為父不恨己身短壽，生平惟有一憾！”

“父親何憾？兒一力當(dāng)之！”

“為父終生之憾：身后諸子無雄強(qiáng)之才也?！?

“父親明察，”嬴異人頓時(shí)羞愧低頭，“兒確是中才，有愧立嫡承統(tǒng)?！?

“你中才倒是事實(shí)。然你秉性尚算平和，亦無乖戾之氣，守成可也?！辟质且魂嚧?，“為父要叮囑你者，自今而后要預(yù)謀兩事：一是尋覓強(qiáng)臣輔佐；二是務(wù)須留下一個(gè)出類拔萃的兒子！否則，弱過三代，秦國便要衰微了?！?

“強(qiáng)臣之選，父親以為呂不韋如何？”嬴異人精神陡然一振。

“試玉之期，尚待后察?！辟ㄖ壊杌謴?fù)了平靜，“你大父曾密詔黑冰臺(tái)，備細(xì)查勘了呂不韋，以為此人棄商助你，顯然是要圖謀入政。秦國渴求大才，然大才須是正才，如商君如張儀如范雎，多多益善也！若是只求高官而不務(wù)實(shí)干，亦或雖有小才而無正性，譬如甘茂身兼將相權(quán)極一時(shí)，卻促成武王輕躁滅周而橫死洛陽，此等人為害也烈。呂不韋究竟何等人才，你大父顯然并未吃準(zhǔn)。今日大殿三封兩改，你不覺其中奧妙么？”

“父親是說，大父在試探先生？”

“為君難矣！”嬴柱喟然一嘆，“求才須防偽劣，廟堂須防奸邪，雷電殺伐，春雨秋風(fēng)，法度權(quán)斷，機(jī)謀節(jié)操，缺一便是破國喪廟也。難乎難乎，不亦難哉！”

“父親明徹如此，如何要滅自家？”

“明徹？你說為父明徹么？”嬴柱哈哈大笑，“異人啊，記住了：當(dāng)國莫懷旁觀之心。為父時(shí)而能說得幾句明徹之，根由便是沒有當(dāng)事之志，而寧懷旁觀之心也！隔岸觀火，縱然說得幾句中的之，又有何用！”

嬴異人低頭思忖。嬴柱喘息不語。良久默然中，父子兩人誰也沒有看誰，眼眶卻都是濕漉漉的。綿綿秋雨已經(jīng)在黎明最黑暗的時(shí)刻唰唰落下，城頭刁斗點(diǎn)著雄雞長鳴回旋在茫茫雨霧之中。嬴異人終于站了起來，將父親背回了甘棠苑，對(duì)著始終在燈下等候父親的母親深深一躬，便轉(zhuǎn)身大踏步去了。

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