大雪紛飛，特使王綰的車隊轔轔出了咸陽。

一路東來，王綰心緒總是不能安寧。如此老謀在魏國行得通么？使命若是失敗，自己永遠只能做個書吏事小，毀了丞相聲望豈非永生負罪？看官留意，這個王綰便是這次被革職為吏的丞相府行人，敦厚端方而又不失聰敏靈動。三年前呂不韋初署丞相府，簡拔王綰于一班書吏之中，做了職掌邦交事務的行人。戰(zhàn)國邦交為要職，各國皆為丞相親領，行人只是開府丞相處置邦交大計的事務助手而已。雖則如此，行人也是丞相府屬署中最顯赫的官員之一了。對于一個年輕的書吏而，不啻由士兵而將軍一般的超拔！王綰記得清楚，呂不韋在整肅相府吏治時說：“政事如人，惟生生不息而能步步趨前也！丞相開府，為國政樞要，下聯(lián)百官上達王城，梳理朝野總攝萬機，最要緊者便在實效！今相府官吏不可謂不能，然老暮過甚理事緩滯，可當謀劃，而不當任事也！本丞相簡拔后生裁汰老弱，惟以國事為本。超拔任事者毋以升遷為喜，虛位謀劃者毋以去職為悲，如此人人同心，秦國有望也！”王綰敬佩呂不韋，也敏銳看出了呂不韋在這次處置戰(zhàn)敗事端中的艱難，慨然自請解職，成為丞相府惟一陪呂不韋受到處置的官員，雖則革職，卻受到了丞相府所有官員大吏的敬重。呂不韋也全然沒有將他做革職官員對待，依然命他在行人署“以吏身暫署事務”。這次出使山東周旋大梁，也破例地派給了他。

所謂破例，在于王綰職任邦交，卻從來沒有出使過山東六國。依照傳統(tǒng)，官員首次出使只能做副使。首使而正，獨當一面，在秦國邦交中還從來不曾有過。惟其如此，王綰不能不又一次敬佩呂不韋的用人膽識，也不能不心緒忐忑。

也是王綰的使命實在奇特——謠離間，陷信陵君于死地！

據(jù)實而論，離間計在實在是老掉牙的伎倆，縱能坦然行之于敵國，可成效如何便難說了。遠古之世，蓄意制造謠而中傷對手，歷來都是失敗者無可奈何地發(fā)泄，對手無一例外地嗤之以鼻，從來都沒有真正擊倒過誰。當年殷商舊族與周人叛逆對周公大肆流中傷，不是連周成王那樣的少年天子也沒有相信么？然自春秋之世天地翻覆，士人崛起智計大開，這謠攻敵竟莫名其妙地漸漸成了正宗計謀，被堂而皇之地寫進兵法，謂之離間計、反間計！雖則如此，春秋之世三百余年，真正使用離間計反間計而收成效者，卻是寥寥無幾，名君名臣名將中此伎倆者幾乎一個也沒有。

戰(zhàn)國之世，流離間的卑劣伎倆卻是轟然發(fā)作屢見奇效。

第一個落馬者是名將吳起，一生三中謠而終致慘死。先背“殺妻背魯”之流逃魯入魏；再中魏國長公主“惡女”離間計，拒絕迎娶少公主而被魏武侯猜忌，不得不離魏入楚；最后中楚國反變法貴族的“謀反”流，為示忠心而離開大軍孤身回郢都，終被舊貴族在楚王靈位前亂箭射死。

第二個落馬者是名將廉頗。此公比吳起更甚，一生四中流惡計終致客死異國。第一次便是長平大戰(zhàn)，秦國貶低老廉頗的流擊中趙國君臣，廉頗被罷黜抗秦統(tǒng)帥之職而憤然隱居。第二次，趙國大敗后六年廉頗被遲遲起用，剛打了一場勝仗便被一班將軍流惡攻。老將軍這次怒火中燒，憤然起兵猛攻接替他兵權(quán)的樂乘。雖然樂乘逃走了，廉頗卻也不得不逃亡魏國。第三次，廉頗客居魏國，又被“其心必異”之流中傷，不為魏國所用。第四次，趙王因?qū)掖螖∮谇貒窒肫鹩昧H，不意卻被仇人收買的使者郭開造了一通離奇謠，說老將軍“一飯三遺矢（屎）”，竟哄得趙王居然信了。于是一世名將終于逃隱楚國憤懣而死。

第三個落馬者是變法詩人屈原。此公忠正激烈熱血報國，卻在張儀的離間流面前碰得頭破血流。后來張儀淡出了，舊貴族的流卻始終緊緊糾纏著屈原，以致昏聵的楚懷王總對這個最大的忠臣投以最懷疑的目光，臨死也沒有相信這個后來跟著他死去的千古人物。

第四個落馬者是名將樂毅。此公兩中流，第一次僥幸躲過，第二次終于落馬。從此隱居趙國，終身不復為將。這兩次流都是老對手田單、魯仲連的離間計。第一次流離間，說樂毅野心勃勃要做齊王，其時恰逢燕昭王在位，非但沒有罷黜樂毅，反倒殺了那個被齊國收買的造謠者！第二次是新王即位，田單故技重施，而且依舊散布流說樂毅還是要做齊王。這個新燕王竟不可思議地相信了，樂毅便被罷黜了，燕軍也立即一敗涂地了。

第五個落馬者是孟嘗君田文。此公赫赫豪俠卻一生不幸，自封君領國便終生被流惡計糾纏，多次罷相復相，危機時便逃回封地薛邑擁兵自守。最后還是在齊湣王、齊襄王兩代被流困擾而不得其用，終是郁悶而死。

第六個是后來成為秦國應侯的范雎。此公才智非凡，以使節(jié)隨員之身出使齊國，在無能的使節(jié)須賈被田單冷淡時，挺身而出力陳大義，維護了魏國尊嚴促成了魏齊結(jié)盟。田單器重人才，勸范雎留齊任事，范雎婉謝絕。如此一件大功，卻被須賈以“齊吏私云”編造流，生生說范雎“私相通敵”！魏國丞相立即相信，當眾對范雎極盡侮辱拷打，“尸體”幾乎要被喂狗。若非事有巧合死里逃生改名換姓到了秦國，范雎準定當即死于流惡計且永遠地不為人知。

還有幾個赫赫人物雖也是終生受流惡計糾纏，倒而起起而倒，顫顫兢兢如履薄冰再不敢放開手腳做事。一個是縱橫家武信君蘇秦，一個是楚國春申君黃歇，一個是趙國平原君趙勝，一個是興齊名將安平君田單。其后還有名將李牧與諸位看官馬上就要見到的魏國信陵君。說也是奇，凡此種種奇跡，竟然盡出于山東六國！而六國之使節(jié)、商旅、斥候從來都是不惜工本的在秦國制造流，卻也從來都是泥牛入海，秦國竟從來沒有因流錯處過一個大臣將軍。自商鞅變法之后百余年，以“人”之法說秦王者只有一次，這便是幾乎被謠殺死的范雎見秦昭王。范雎的說辭是，人皆知秦國有太后、穰侯，而不知有秦王也！后來，秦昭王雖與范雎結(jié)君臣之盟鏟除了太后穰侯兩大政敵，然究其實，根本之點在于秦昭王原本便要奪權(quán)歸王，無論范雎如何說辭，秦昭王都會跨出這一步。一方借“人”激發(fā)秦王早日奪權(quán)，一方要倚重范雎之才整肅秦政，實在算不得離間計之功效。因了秦國不為流左右，于是山東六國便有了公議，說“秦人蠻蠢，不解人”。千古之下，令人啼笑皆非。

明乎于此，呂不韋堅執(zhí)一試，圖謀用這卑劣的老伎倆除卻一個勁敵。

身為如此特使，王綰的難處是不知如何造謠。臨行請教，呂不韋哈哈大笑：“你個王綰也！只管揀最老的謠去說，要你創(chuàng)新么？只有一樣，必須說得象！說得煞有介事！”王綰做事認真，恍然大悟之余，便對戰(zhàn)國以來的離間流做了一番梳理揣摩，最終選定了兩宗最常見的流利器：

其一，“諸侯只知有某，不知有王”。此流暗寓：某人功業(yè)聲望遠遠超王，有可能取王而代之！此等流的厲害處在于，一將某人的功勞變?yōu)橥{，可使國君立起狐疑之心，縱不收當時之效，亦準定埋下內(nèi)訌種子。功業(yè)赫赫的田單，便是中此一擊而萎靡不振。

其二，“聞某稱王，特來賀之”。此計之操作方式為：先無中生有，以“聞”（聽說）法造出一個某某要稱王的消息；其后，隱秘赴某府祝賀其稱王；再其后，無論某人如何否認，只找要緊人物四下秘密詢問某人稱王日期，并叮囑被詢問者萬勿外泄。此乃殺傷最強之行動流，且做得越是隱秘，流便傳得越快！名重天下的樂毅，便硬是倒在了“賀王”流之上。只要耐心賀去，被賀者一次不倒，二次必倒。

揣摩一定，王綰竟是好奇心大起，決意要品嘗一番這從未經(jīng)歷過的新鮮使命。

窩冬之期，大梁呈現(xiàn)出多年未見的消閑風華。

六國勝秦，老魏國是主力，信陵君是統(tǒng)帥，魏人大覺揚眉吐氣。官市民市都破了“冬市逢十開”的成例，竟是天天大市。大梁人原本殷實浮華，今冬遇此喜慶更是心勁十足，眼看年節(jié)在即便天天上市轉(zhuǎn)悠，買不買物事倒在其次，希圖得便是三五成群海闊天空地交換傳聞議論奇異。如此一來，大市便是日日人山人海，聯(lián)袂成幕揮汗成雨，直與當年最繁華的臨淄大市媲美。國府官署也破例，往年窩冬是三日一視事，今年改成了五日一視事。官吏們欣欣然之余，日每抖擻精神進出酒肆綠樓，或聚酒痛飲或博戲設賭或聽歌賞舞醉擁佳人；一番風流之后便紛紛聚到兩家最大的酒肆，或名士論戰(zhàn)或?qū)钠凡杌蛞姲輹?；然無論如何，最終都是興致勃勃地議論朝局褒貶人物，欣欣然悻悻然直到刁斗打得五更，方才踏雪而歸酣睡直過卓午；一頓不厭精細的美餐老酒之后，便又車馬轔轔踏雪而出了。

風花雪月之時，大梁口舌流淌出一個驚人消息：信陵君要稱王了！

薛公皺著雪白的雙眉敘說了這則神秘傳聞，信陵君卻是哈哈大笑：“秦使何其蠢也！如此荒誕不經(jīng)，誰卻信他！”薛公卻連連搖頭：“信陵君莫得掉以輕心，久毀成真，流殺人者不知幾多也！朝局清明固然無事，然目下之魏國，公子以為清明么？”信陵君良久默然，撥著燎爐木炭火喟然一嘆：“然則奈何哉！魏無忌能去大喊一聲不稱王么？”

“君若猶疑，大禍至矣！”毛公一跺竹杖霍然站起。

“卑劣離間，此等雕蟲老伎魏王斷不會相信?！?

“信陵君差矣！”毛公急迫嚷嚷，“老夫舊話重提，為今之計惟六字：清君側(cè)，真稱王！非如此魏國無救，君亦無救！君固不念己身，然豈能不念魏國！”