嬴政很是煩惱，直覺此等一個秦王實在是曠世窩囊。
自母后長住梁山，倏忽三年過去，他已經(jīng)二十歲，做秦王已經(jīng)七年了。三年之中，國事尚算平穩(wěn)。對外，蒙驁王龁一班老將連續(xù)出戰(zhàn)山東侵削三晉，小勝連連，先后奪得三十余城，新設(shè)了東郡；期間，趙魏韓楚拉著衛(wèi)國做成了一次五國聯(lián)兵攻秦的小合縱，攻下了秦國從趙國奪取的壽陵，蒙驁親率秦軍大舉反擊，未曾接戰(zhàn)五國聯(lián)軍便自行退兵了。內(nèi)政，文信侯當(dāng)國，雖有兩次大旱饑謹(jǐn)，終是無關(guān)大局，諸事皆有條不紊。漸漸長大的嬴政雖不親政，對用人、決策、實施等諸般實務(wù)也是概不過問，然卻時時關(guān)注著秦國大勢，身處局外而日日勤奮披閱公文典籍，留心踏勘朝局變化，反倒對國事有了一種超然的清醒的評判。三年以來，嬴政越來越清楚地覺察到，繁盛穩(wěn)定之后，一種巨大的危機正在逼近秦國，逼近自己，而他卻無能為力！
最感束手無策者，便是對自己的母親。
三年以來，攝政的太后母親發(fā)生了太多太多的事情，每一件都教嬴政忿忿然臉紅，卻又無可奈何。最初，精靈般的小趙高悄悄打探得一個消息：送入梁山的嫪毐沒有被閹割，是個假內(nèi)侍！嬴政黑著臉問趙高如何知道？趙高說，嬴政派他去梁山給太后送秋儀時，他見到了嫪毐，一看便知是個假貨！回咸陽后，他私下找一起從趙國來的一個凈身坊內(nèi)侍打問，那人說，根本沒給此等一個人凈過身。嬴政聽得吞了蒼蠅般作嘔，然夜來一番回味，終是體諒了母親。戰(zhàn)國之世風(fēng)習(xí)奔放，趙秦兩國更是多有胡風(fēng)，王后在國君死后改嫁或是與大臣交好，原也是尋常之事。母后正在盛年，沒有與秦國的大臣將軍私相交好，那一定是顧及他這個秦王兒子的尊嚴(yán)。如今有得如此一個“內(nèi)侍”侍奉，實在也算不得甚，何須輜珠較之？次日，嬴政立即對趙高一番叮囑，嫪毐之事休對任何人提起，只做他是真內(nèi)侍便了。趙高頻頻點頭，連說知道知道。
想不到的是，半年之后，母親下了一道攝政太后詔，竟將嫪毐擢升為王城內(nèi)侍的最高官爵——給事中！原先的老給事中貶黜為郎官，卻又“領(lǐng)王城事務(wù)總管”。詔書一下，整個王城內(nèi)侍侍女無不驚愕！這給事中向有兩大職權(quán)：一則職掌王城內(nèi)所有非國政事務(wù)，二則總管內(nèi)侍。此等詔書實際上便是教嫪毐只做官只管人，而不做事！嬴政深感突兀，更覺母后不曉事理法度。身為一國太后，畢竟不是桑麻女子，有一個侍奉臥榻的“內(nèi)侍”便也罷了，何苦如此張揚？若是嫪毐的“內(nèi)侍”真相傳揚開來，豈不引天下大大恥笑？再說，縱是實在要封賞這個匹夫，也當(dāng)依照法度，人、事兩權(quán)歸一，原先的老給事中也好另行安置；如此嫪毐掌權(quán)管人，老給事中成了小郎官，卻要分派內(nèi)侍們做事，每個內(nèi)侍侍女及一應(yīng)后宮女官之功過賞罰豈不生亂？當(dāng)真大謬也！負(fù)氣之下，嬴政始終不理睬這道詔書，例行的孝道探視也一應(yīng)取消。嬴政是想教母親明白：如此作為大大不妥，該當(dāng)收斂才是。
誰知，荒謬的事情竟是剛剛開始。便在嫪毐成為給事中半年之后，小趙高又悄悄說給他一個更為驚人的消息——太后與嫪毐生下了一個兒子，已經(jīng)秘密移居雍城舊宮，著意回避咸陽耳目！
“果真？”嬴政的臉?biāo)⒌刈兊蒙n白了。
“小高子死得百次，也不敢虛！”
那一夜，嬴政獨駕緇車飛出了咸陽，回到了久違的已經(jīng)被叫做鴻臺的山間莊園，打馬在河谷奔馳了整整一夜?；氐较剃柾醭?，嬴政對已經(jīng)是十五歲少年的趙高一番秘密叮囑，小趙高便向已經(jīng)遭貶的王城老給事中討了個差事，到雍城宮做雜役內(nèi)侍去了。未及一月，小趙高便傳回密信：太后又有了身孕！嬴政氣得心頭滴血，卻思謀不出如何應(yīng)對這等難堪的事件。有幾次，他都想找仲父呂不韋商議，可每次一閃念都本能地覺得不妥，如何不妥，自己卻又說不清楚。彷徨之下，又想找來蒙恬商議，又覺太過唐突難以啟齒，終究還是氣狠狠擱在了心頭。若是僅僅如此，也許過得一陣嬴政也就自行開脫了。生兩個兒子又能如何？終不成母后教這兩個孽子來做秦王！再說母后獨居又心有顧忌，召高明太醫(yī)配制流藥畢竟不便，她又能如何消解得此等難堪？縱是密召武士暗中殺了這個狂且之徒，母親要再找別個男子，徒嘆奈何也！
然則，事情卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有僅僅如此。今年開春，小趙高從雍城秘密趕回咸陽，帶來的消息更是嬴政無論如何也無法預(yù)料的——太后與嫪毐私約：秦王死，立嫪毐之子為君！
“今古奇觀也！”嬴政反倒拍案笑了。
小趙高卻是直白：“信與不信，我王自斷。小高子卻要稟明事體原委：我通得太后一個侍榻小侍女，許他日后一個可心前程，或以自由身出宮嫁人，或做秦王女官。小侍女對嫪毐得寵原本大有醋意，便答應(yīng)替我留心那個渾毛豬。這次密謀，是太后當(dāng)著小侍女面與嫪毐說得。那個渾毛豬高興得又跳腳又拍掌，還當(dāng)著小侍女的面將太后……”小趙高驟然打住，嚇得直抹額頭汗珠。
“小高子，”嬴政卻渾然無覺地淡淡道，“日后做事可許人金錢，不可許人官爵。這是大秦國法，不可越矩，記住了么？”
“小高子記住了！”
“好。今夜無論誰來，只說我方歇息。呵，除了仲父?！?
“嗨！”小趙高軍士般答應(yīng)一聲赳赳去了。
一夜未眠，嬴政終于絕望了。這個太后還是自己的母親么？這個母親還是秦國的太后么？與一個“內(nèi)侍”私生兩子，藏匿雍城舊都深宮，非但絲毫不以為羞恥，反倒要取代嬴政做秦王，當(dāng)真滑天下之大稽也！一個身為太后的女子，盛年之期如此迷醉于淫樂，顯然已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了禮儀風(fēng)習(xí)所能認(rèn)可的人之常情。以秦趙風(fēng)習(xí)說，寡居私通可也，私通生子可也。然則，這個母親太后竟要以私通之子，在法度森嚴(yán)的秦國承繼非嫡系王子不能染指的秦王大位，如此無視人倫之大防，豈非狂亂癡迷？嬴政反復(fù)揣摩，太后之所以如此荒誕不經(jīng)，無非有兩種可能：不是欲望過度而患了失心淫瘋癥，便是實實在在地臣服在嫪毐那個渾毛豬的胯下了。無論哪種可能，對秦國，對自己，都將是無法洗雪的恥辱！而若是后一種可能，即太后母親清醒地有意地為她自己與這個狂且渾毛豬的將來構(gòu)筑永久的巢穴，則危機更為深重，局面將更難以收拾。然則，究竟太后母親之荒誕行徑是病情所致還是欲心所致，嬴政卻是一時難以評判……思慮竟夜，嬴政決意再忍耐得一陣，待真正清楚局勢要害時再謀如何應(yīng)對，目下惟需上心者，便是絕不能再接近母后，以防她等有殺心……心念方生，“秦王死”三字竟如轟雷擊頂般陡然閃現(xiàn)在心田，心下頓時雪亮——是也，嬴政不死，孽子何以為秦王？嬴政尚未親政而其死，能是如何謀劃？！
嬴政突兀一個激靈，竟不由自主地軟在了池畔。直到小趙高來將他扶進了王城寢宮，嬴政依舊是大汗淋漓面色蒼白。小趙高連忙要去召太醫(yī)，嬴政卻搖搖手低聲道：“不要太醫(yī)，去尋蒙恬，快！”
正午，王城官吏進出最稀疏的時分。小趙高駕著秦王緇車轔轔入宮，在大樹濃蔭的東偏殿外一掠而過便消失了。扮做內(nèi)侍模樣的蒙恬腳步匆匆地進了殿廊，廊下一個老內(nèi)侍立即將他領(lǐng)進了秦王書房后的密室。直到入夜，蒙恬才又鉆進緇車轔轔去了。
便在嬴政開始謀劃自保的時刻，五月大忙來臨了。在重農(nóng)尚戰(zhàn)的秦國，五月是雷打不動的督農(nóng)之季，非但郡縣官吏全部出動到村社激勵督導(dǎo)排解急難，便是國府相關(guān)官署的吏員也飛馬各郡縣督察農(nóng)時，若有郡縣不能解決的急務(wù)便飛報國府定奪。咸陽的丞相府則是晝夜當(dāng)值，時刻通聯(lián)各官署，全力調(diào)遣各種力量確保夏收夏種。這是秦國的久遠(yuǎn)傳統(tǒng)，雖為大國，亦絲毫無變。文信侯呂不韋非但下令丞相府吏員依法度當(dāng)值，而且下令門客院休農(nóng)一月，全部三千門客皆下關(guān)中村社督農(nóng)視農(nóng)。嬴政自然也遵從慣例，知會仲父后便帶著王綰、趙高與幾個武士到關(guān)中視察農(nóng)事去了。
旬日之間，嬴政一行方到驪山，便接到丞相府特使急報：太后有特急詔書，命秦王還都與文信侯一同奉詔。思忖片刻，嬴政對特使笑道：“目下舉國農(nóng)忙，有事仲父知會我便了，何須還都也。”特使還要說話，嬴政一擺手道：“我這秦王尚未親政，素來不接詔書，只事后披閱。此乃法度，特使回去復(fù)命便是。”于是，特使只有怏怏去了。
不想便在次日午后，呂不韋卻親自飛車到了驪山。嬴政與隨從們正在幫農(nóng)夫們裝車運麥，見官道車騎煙塵是文信侯旗號，不禁大感意外。及至擦拭著汗水匆匆來到道邊林下，呂不韋車騎堪堪飛到。嬴政正要行禮，呂不韋卻一步下車扶住了他：“秦王已經(jīng)長成，無須再行這少年之禮了?！闭f罷拉住嬴政便到了樹下，將身后書吏手中的銅匣捧了過來，“太后兩道特急詔書，老臣呈王披閱?！辟蜷_銅匣，展開了第一道詔書：給事中嫪毐忠勤王事，封長信侯，秦王得稱假父，封地山陽城連帶周邊六萬戶！第二道詔書是：自且月起，長信候以假父之尊代太后秉政，與文信侯呂不韋同理國事！
“秦王以為如何？”呂不韋淡淡問了一句。
“仲父以為如何？”嬴政也淡淡問了一句。
“秦王有所不知也！”呂不韋慨然嘆息了一聲，“以大臣攝政成例，爵高者為首為主。大臣如此，更何況太后攝政也。太后昔年不問國政，老臣尚可勉力周旋。太后但要攝政，老臣也是無可奈何矣！今日之勢，太后分明是要將自己的攝政權(quán)力交于嫪毐了。此等變局，老臣始料未及也！如之奈何？”
良久默然，嬴政突兀道：“仲父當(dāng)初何不與母后成婚？”
“豈有此理！”呂不韋面紅過耳低聲呵斥了一句。倉促之間，呂不韋一時不清楚嬴政說的這個“當(dāng)初”究竟是說邯鄲之時還是梁山之時，而無論如何，嬴政有得此說，至少是知道了當(dāng)年的他與趙姬的情愫淵源。而能告訴嬴政的，不是嬴異人便是趙姬。喘息片刻，呂不韋緩緩道，“當(dāng)年之事，不敢相瞞。邯鄲遇先王之時，老臣與時當(dāng)少姑的太后確有婚約。先王得識太后，矢志求之，老臣自當(dāng)成全。豈有他哉！”
“仲父，我說得并非邯鄲之時?！?
“……”驟然之間，呂不韋面色鐵青。
嬴政卻將手中詔書憤然摔在塵土之中：“名節(jié)之重，寧過邦國存亡哉？！”霍然起身徑自一步一步地淹沒到金黃的麥田中去了。
剎那之間，呂不韋分明看見了嬴政眼眶中的淚水。眼見那年輕偉岸的身軀沉重地在麥田中踉蹌奔走，呂不韋不禁粗重地嘆息一聲，油然生出一種愧疚之心——呂不韋啊呂不韋，你當(dāng)真是以功業(yè)為重么？果然功業(yè)至上，何不能如商鞅一般不計名節(jié)而寧愿以死護持大局？“名節(jié)之重，寧過邦國存亡哉！”年輕秦王說得何等好也！然這般器局你呂不韋有么？既顧名節(jié)，何與太后私通？既要功業(yè)，何不索性與太后成婚，只要秦國穩(wěn)定，縱死又有何妨？千不該萬不該，不該顧忌名節(jié)而生移禍之計，密進嫪毐進身太后，到頭來竟是弄巧成拙，非但失了攝政亂了國家，且完全可能引火燒身！嫪毐氣象，決然不能善終。嫪毐真相，終須水落石出。到得那時，你呂不韋名節(jié)何在？大義何存？功業(yè)善終之夢想又在哪里？趙姬啊趙姬，人固有情欲，然呂不韋何能想到你淫蕩若此！原本是投你所好，誰知你竟在欲火中大失品味，變成了一個縱情縱欲還將廟堂公器當(dāng)作玩物一般取悅那只豬狗狂且！更有甚者，還教那豬狗狂且與呂不韋等同，呂不韋文信侯，它竟做長信侯！呂不韋稱仲父，它竟稱假父！呂不韋丞相攝政，它竟代太后攝政！趙姬啊趙姬，你是報復(fù)呂不韋么？如此惡毒報復(fù)，何如殺了我也！上天啊上天，呂不韋一生不善此之道，惟此一次，便要身敗名裂么？
火一般的暮色之中，呂不韋第一次老淚縱橫了。
入夜，嬴政一行被蒙恬隱秘地接進了藍田大營。
連年征戰(zhàn)，上將軍蒙驁終于一病不起。兩年前，威猛素著的老將王龁已經(jīng)死了?；庚?、王陵、麃公、嬴豹等也都已年邁蒼蒼。蒙驁一覺察到自己病勢不妙，便立即在嚇退五國小合縱后班師直回關(guān)中藍田大營，只在洛陽留下了五萬精銳鐵騎策應(yīng)函谷關(guān)外防務(wù)。進入藍田，三名奉命趕來的老太醫(yī)便日夜守在幕府開始了細(xì)致診治，三個月過去，病情非但不見絲毫好轉(zhuǎn)，反倒日見沉重。情急之下，蒙驁斷然拒絕了終日服藥，在病榻開始了對諸般軍務(wù)的善后部署。開春之后，蒙驁稍見輕緩卻又立即加重，臥榻之后就再也坐不起來了。已經(jīng)是國尉的兒子蒙武聞訊星夜趕來，要接父親回咸陽醫(yī)治。倔強的老蒙驁搖搖手：“一動不如一靜。離開軍營，老夫死得更快?！睙o奈之下，蒙武立即派出快馬信使，接來了母親與妻子及族中要人，除了老母親，其余人等皆住藍田塬下以備不測。偏偏地，兩個嫡孫竟沒能來侍榻。蒙武大為氣惱，在幕府外高聲喝令家老立即將兩個逆子捆來！老蒙驁聽得真切，將蒙武喚進來正色道：“馬革裹尸，將軍之幸也！子惶惶不可終日，將一班家小族人悉數(shù)哄來軍營，不覺壞我蒙氏忠勤族風(fēng)么？立即教族人家小全數(shù)回去！將軍你這般累贅，烈士之風(fēng)安在哉！”一番呵斥，蒙武只得勉強應(yīng)命，將家小族人又送回了咸陽。夜來侍榻，老蒙驁拍了拍蒙武的手背，喟然長嘆了一聲：“吾兒謹(jǐn)記：我孫蒙恬，才具之士也！來日建大功業(yè)者，必為此子也！汝多平庸，毋得動輒以父命強其所難。便是幼孫蒙毅，只教蒙恬去帶，汝只做甩手父親便了。記住，庸人多事常自亂，沒個好也！”蒙武諾諾聽命，一時淚水竟流了出來。
三更之際，遙聞幕府外軍道馬蹄如雨！蒙武疾步出帳去看，不想竟是長子蒙恬帶著只有十歲的弟弟蒙毅來了。蒙武本想呵斥幾句，想起父親方才叮囑，終于沒有說話，只黑著臉將兩個兒子領(lǐng)到了父親榻前。
“大父……”蒙恬蒙毅一齊在榻前拜倒。
“孫兒來了，老夫足矣！起來起來，哭甚來？”
“大父！”蒙恬起身拭著淚水急迫道，“我有急難求助！”
老蒙驁目光一閃對蒙武示意：“你去守住幕府入口，任何人不許在天亮前進入?！鞭D(zhuǎn)過頭慈和地一笑，“又有甚招數(shù)糊弄大父了？說?！?