啟耕大典之后，年青的秦王決意到?jīng)芩忧H自看看。
自涇水河渠重新上馬，秋冬兩季，嬴政的王車一直晝夜不息地飛轉(zhuǎn)著。嬴政的行動(dòng)人馬異常精干：一個(gè)王綰，一個(gè)趙高，一支包括了三十名各署大吏、二十名飛騎信使的百人馬隊(duì)。王綰與他同乘駟馬王車，其余人一律輕裝快馬，哪里有事到哪里，立即決事立下王書，之后風(fēng)一般卷去。嬴政的想法與李斯不謀而合，涇水河渠一日不完工，便不能教一個(gè)火星在秦國(guó)燃燒起來(lái)。
嬴政的第一步，是化解山東六國(guó)的攻秦圖謀。逐客令之前，君臣們?cè)疽呀?jīng)在藍(lán)田大營(yíng)謀劃好了進(jìn)兵方略。那時(shí)候的目標(biāo)，是預(yù)防六國(guó)借大旱饑饉趁亂攻秦。可大軍剛剛開出函谷關(guān)，卻突然生出了誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料的逐客令事件。這逐客令一出，形勢(shì)立變。原本已經(jīng)悄無(wú)聲息的山東六國(guó)頓時(shí)鼓噪起來(lái)，特使穿梭般往來(lái)密謀，要趁機(jī)重新發(fā)動(dòng)六國(guó)合縱，其中主力便是實(shí)力最強(qiáng)的趙國(guó)與魏國(guó)。而此時(shí)的秦軍，則由于后方官署癱瘓，整個(gè)糧草輜重的輸送時(shí)斷時(shí)續(xù)不順暢，駐扎在函谷關(guān)外不動(dòng)了。如今逐客令已經(jīng)廢除，卻又出現(xiàn)了涇水河渠大上馬的新局面，糧草輸送依然不暢。當(dāng)此之時(shí)，大軍究竟應(yīng)該如何震懾山東，軍中大將們一時(shí)舉棋不定了。
年青的秦王來(lái)到關(guān)外大營(yíng)，與桓龁、王翦、蒙恬一班大將連續(xù)商討一晝夜，終于定出了對(duì)付山東六國(guó)的方略：兩路進(jìn)兵，猛攻趙魏，使山東六國(guó)聯(lián)兵攻秦的密謀胎死腹中。最后，嬴政給了大將們一個(gè)最大的驚喜：三月之內(nèi)，本王親自督導(dǎo)糧草！事實(shí)是，僅僅九、十兩個(gè)月，年青的秦王便將大軍所需的半年糧草，全部運(yùn)到了河?xùn)|戰(zhàn)地。秦王的辦法是，從民力富裕的涇水河渠緊急調(diào)來(lái)二十萬(wàn)民力，同樣的以軍糧撥付民工口糧，車?yán)瓝?dān)挑晝夜運(yùn)糧，硬是擠出了一個(gè)月時(shí)間。
軍糧妥當(dāng)，嬴政立即馬不停蹄地巡視關(guān)中各縣。此時(shí)關(guān)中民力全部壓上涇水，縣城村落之中，除了病人與實(shí)在不能走動(dòng)的老弱，真正是十室九空。當(dāng)此之時(shí)，嬴政所要督察的只有兩件大事：第一件，各縣留守官吏是否及時(shí)足量的給留居老弱病人分發(fā)了河渠糧，各縣有無(wú)餓死人的惡政發(fā)生？第二件，留守縣尉是否謹(jǐn)慎巡查，有沒(méi)有流民盜寇趁機(jī)擄掠虛空村落的惡例？巡查之間，年青的秦王接連得到河?xùn)|戰(zhàn)報(bào)：王翦將兵猛攻魏國(guó)北部，連下鄴（鄴，戰(zhàn)國(guó)魏地，西門豹曾為鄴城令治水，今河南省安陽(yáng)境內(nèi)。）地九城！桓龁、蒙恬將兵突襲趙國(guó)平陽(yáng)（平陽(yáng)，汾水西岸之趙國(guó)要塞，也是黃河?xùn)|岸（河?xùn)|）重鎮(zhèn)，今山西省臨汾市境內(nèi)。），一舉斬首趙軍十萬(wàn)，擊殺大將扈輒！兩戰(zhàn)大捷，中原震撼，楚燕齊三國(guó)的援兵中途退回，韓國(guó)惶恐萬(wàn)狀地收縮兵力，六國(guó)聯(lián)兵攻秦之謀業(yè)已煙消云散。嬴政接報(bào)，立即下書將蒙恬調(diào)回鎮(zhèn)守咸陽(yáng)，自己則帶著馬隊(duì)直奔了北方的九原。
冰天雪地之時(shí)巡視北部邊境，王綰是極力反對(duì)的。
王綰的理由只有一個(gè)：“此時(shí)要害在關(guān)中，北邊無(wú)事，輕車簡(jiǎn)從馳驅(qū)千里，期間危險(xiǎn)實(shí)在難料。”可年青的秦王卻說(shuō)：“河渠已經(jīng)三月無(wú)事，足見李斯統(tǒng)眾有方。目下急務(wù)，恰恰是上郡九原。北邊不安，秦國(guó)何安？嬴政也是騎士，危險(xiǎn)個(gè)甚來(lái)！”王綰大是不安，途中派出信使急告蒙恬，請(qǐng)蒙恬火速前來(lái)，務(wù)必勸阻秦王放棄北上。蒙恬接信，立即帶領(lǐng)一個(gè)百人飛騎馬隊(duì)晝夜兼程一路趕到北地郡，才追上了秦王馬隊(duì)。蒙恬只有一句話：“堅(jiān)請(qǐng)秦王回咸陽(yáng)鎮(zhèn)國(guó)，臣代秦王北上九原！”年青的秦王一笑：“蒙恬，你只說(shuō)，九原該不該去？匈奴的春季大掠該不該事先布防？”蒙恬斷然點(diǎn)頭：“該！臣熟知匈奴，老單于若探知關(guān)中忙于水利不能分身，完全有可能野心大發(fā)，若再與諸胡聯(lián)手，來(lái)春南下，便是大險(xiǎn)?！辟犃T，斷然一揮手：“好！那你便回去。對(duì)匈奴，我比你更熟！”說(shuō)罷一跺腳，趙高駕馭的駟馬王車已嘩啷啷飛了出去。蒙恬王綰，誰(shuí)都知道這個(gè)年青秦王的強(qiáng)毅果決，事已至此，甚話都不能說(shuō)了。蒙恬只有連夜再趕回去，王綰只有全副身心應(yīng)對(duì)北巡了。
這一去，事情倒是順利。秦王將所有涉邊地方官全部召到九原郡，當(dāng)場(chǎng)議定了糧草接應(yīng)之法，下令北地郡：必須在開春之前，輸送一萬(wàn)斛軍糧進(jìn)入九原；又特許邊軍仿效趙國(guó)李牧之法，與胡人相互通商，自籌燕麥馬匹牛羊充做軍用。在一排大燎爐烤得熱烘烘的幕府大廳，嬴政拍案申明宗旨：“諸位，總歸一句話：邊軍糧草不濟(jì)，本王罪責(zé)！邊軍來(lái)春抗不住匈奴南下，邊軍罪責(zé)！何事不能決，當(dāng)場(chǎng)說(shuō)話！”大將們自然也知道秦國(guó)腹地吃緊，滿廳一聲昂昂老誓：“赳赳老秦，共赴國(guó)難！”五萬(wàn)秦軍鐵騎，得知秦王親自主持九原朝會(huì)解決糧草輜重，又得知關(guān)中大上河渠，父老家人吃喝不愁，不禁大是振奮，因腹地大旱對(duì)軍心生出的種種滋擾，立即煙消云散。
等到年青的秦王離開九原南下時(shí)，秦軍將士已經(jīng)是嗷嗷叫人人求戰(zhàn)了。
可是，回來(lái)的路上，卻出事了。
跟隨嬴政的馬隊(duì)，無(wú)論是五十名鐵鷹騎士，還是五十名大吏信使，一律是每人兩匹馬輪換。饒是如此，還是每每跟不上那輛颶風(fēng)一般的駟馬王車。每到一處驛站，總有幾名騎士留下腳力不濟(jì)的疲馬，重新?lián)Q上生力馬。可拉那輛王車的四匹馬，卻是千錘百煉相互配合得天衣無(wú)縫的雄駿名馬，換無(wú)可換，只有天天奔馳。雖然趙高是極其罕見的駕車馴馬良工，也不得不分外上心，一有空隙便小心翼翼地侍奉這四匹良馬，比誰(shuí)都歇息得少。從九原回來(lái)的時(shí)候，少年英發(fā)的趙高已經(jīng)干瘦黝黑得成了鐵桿猴子。嬴政也知道王車駟馬無(wú)可替代，回程時(shí)便吩咐下來(lái)：每日只行三百里，其余時(shí)間一律宿營(yíng)養(yǎng)馬。戰(zhàn)國(guó)長(zhǎng)途行軍的常態(tài)是：步騎混編的大軍，日行八十里到一百里；單一騎兵，日行二百里到三百里。對(duì)于嬴政這支精悍得只有一百零三人的王車馬隊(duì)而，只要不是地形異常，日行七八百里當(dāng)是常態(tài)，如今日行三百里，實(shí)在是很輕松的了。
如此三五日，南下到關(guān)中北部的甘泉時(shí)，一場(chǎng)鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄了下來(lái)。
冬旱逢大雪，整個(gè)車馬隊(duì)高興得手舞足蹈，連喊秦王萬(wàn)歲豐年萬(wàn)歲?？墒?，大雪茫茫天地混沌，山間道路一抹平，沒(méi)有了一個(gè)坑坑洼洼，行軍便大大為難了。趙高嚇得不敢上路，力主雪停了再走。年青的秦王哈哈大笑：“走！至多掉到雪窩子，怕甚？”王綰心知不能說(shuō)服秦王，便親自帶了十個(gè)精干騎士在前邊探路，用干枯的樹枝插出兩邊標(biāo)志，樹枝中間算是車道。如此行得一日，倒也平安無(wú)事。第二日上路，如法炮制。可誰(shuí)也沒(méi)想到，正午時(shí)分，正在安然行進(jìn)的青銅王車猛然一顛，車馬轟然下陷，正在呼嚕鼾睡的秦王猛然被顛出車外，重重摔在了大雪覆蓋的巖石上。趙高尖聲大叫，攏住受驚躥跳嘶鳴不已的四匹名馬，一攤尿水已經(jīng)流到了腳下。王綰聞聲飛撲過(guò)去，正要扶起秦王，一身鮮血的嬴政卻已經(jīng)踉蹌著自己站了起來(lái)。
“看甚？沒(méi)事！收拾車馬?！辟χ粨]手。
萬(wàn)分驚愕的騎士們，這才清醒過(guò)來(lái)，除了給秦王處置傷口的隨行太醫(yī)，全部下馬奔過(guò)來(lái)?yè)尵韧踯嚸R。及至將積雪清開，所有騎士都倒吸了一口涼氣！原來(lái)，這是一段被山水沖垮的山道，兩邊堪堪過(guò)人，中間卻是一個(gè)深不見底的森森大洞。要不是這輛王車特別長(zhǎng)大，車身又是青銅整體鑄造，車轅車尾車軸恰恰卡住了大洞四邊，整個(gè)王車無(wú)疑已經(jīng)被地洞吞沒(méi)了。
趙高瞄得一眼，一句話沒(méi)說(shuō)便軟倒了。
“天祐秦王！”
“秦王萬(wàn)歲！”
馬隊(duì)騎士們熱淚縱橫地呼喊著，齊刷刷跪在了嬴政面前。
年青的秦王走過(guò)來(lái)，打量著風(fēng)雪呼嘯翻飛的路洞，揶揄地笑了：“上天也是，不想教嬴政死，嚇人做甚？將我的小高子連尿都嚇出來(lái)了，真是！”
“君上！”瑟瑟顫抖的趙高，終于一聲哭喊了出來(lái)。
“又不怨你，哭甚！起來(lái)上路?！?
“君上，不能走！”
“小高子！怕死？”
“馬驚歇三日。再走，小高子背君上！”
“你這小子，誰(shuí)說(shuō)坐車了？”
“君上有傷，不坐車不能走?。 ?
嬴政臉色頓時(shí)一沉：“老秦人誰(shuí)不打仗誰(shuí)不負(fù)傷，我有傷便不能走路？”
王綰過(guò)來(lái)低聲勸阻：“君上，北巡已經(jīng)完畢，沒(méi)有急事，還是謹(jǐn)慎為是?！?
嬴政還是沉著臉：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有急事？”
趙高知道不能改變秦王，挺身站起大步過(guò)來(lái)，一弓腰便要背嬴政上身。嬴政勃然變色，一把推開趙高，馬鞭一揮斷然下令：“全都牽馬步行，日行八十里。走！”王綰趙高還在愣怔，嬴政已經(jīng)拽起一根插在雪地中的枯枝，探著雪地逕自大步去了。
正月末，秦王馬隊(duì)穿過(guò)一個(gè)又一個(gè)冷清清沒(méi)有了社火的村莊，艱難地進(jìn)入了關(guān)中。蒙恬得報(bào)迎來(lái)的那個(gè)晚上，嬴政終于病倒了?；氐较剃?yáng)，太醫(yī)令帶著三名老太醫(yī)，給嬴政做了仔細(xì)診治，斷定外傷無(wú)事，因劇烈碰撞而淤積體內(nèi)的淤血，卻需要緩慢舒散。老太醫(yī)說(shuō)，要不是厚雪裹著山石，肋骨沒(méi)有損傷，這一撞便是大險(xiǎn)了。如此一來(lái)，整整一個(gè)月，嬴政日日都被太醫(yī)盯著服藥，雖說(shuō)也沒(méi)誤每日處置公文，卻不能四處走動(dòng)，煩躁郁悶得見了老太醫(yī)與藥盅便是臉色陰沉。此刻，嬴政最大的心事是涇水河渠的進(jìn)境，雖然明知李斯不報(bào)便是順利，卻始終是憂心忡忡，輕松不起來(lái)。畢竟，他從來(lái)沒(méi)有上過(guò)涇水，這道被鄭國(guó)李斯以及所有經(jīng)濟(jì)大臣看作秦國(guó)富裕根基的河渠，究竟有多大鋪排？修成后能有多大效益？他始終沒(méi)有一個(gè)眼見的底子，不親自踏勘，總覺(jué)心下不實(shí)。按照李斯原先的謀劃，秦王要?jiǎng)?wù)是穩(wěn)定大局，至于河渠，只要在行水大典時(shí)駕臨便行了，其余時(shí)日無(wú)須巡視。嬴政知道，李斯之所以不要他巡視河渠，也是一片苦心。一則是李斯體察他太忙，不想使他憂心河渠；二則是他要去巡視，便會(huì)有諸多額外的鋪排滋擾，反倒對(duì)工期不利。
可是，反覆思忖，嬴政還是下了決斷：行水大典之前，一定要去涇水。
三月初的啟耕大典一過(guò)，嬴政立即秘密下令：輕車簡(jiǎn)從，直奔涇水河渠。王綰操持行程，要派出快馬信使知會(huì)李斯。嬴政卻說(shuō)，不用驚動(dòng)任何人，碰上碰不上聽其自然，要緊的是自家看。王綰一思忖，此行在秦國(guó)腹地，各方容易照應(yīng)，也便不再堅(jiān)持。調(diào)集好經(jīng)常跟隨巡視的原班人馬，王綰將行期定在了三月初九北上。臨行之時(shí)，嬴政還是嫌人馬太多太招搖，下令只要王綰趙高并五名鐵鷹騎士跟隨，不乘王車，全部騎馬。王綰心下忐忑，卻不能執(zhí)拗，只好叮囑一名留下的騎士飛報(bào)咸陽(yáng)令蒙恬相機(jī)接應(yīng)，這才匆忙上馬去追秦王一行。
清晨，八騎小馬隊(duì)出了咸陽(yáng)北門。一上北阪，放馬飛馳大約半個(gè)多時(shí)辰，便看見了清亮澄澈的滔滔涇水。順著涇水河道向西北上游走馬前行，一個(gè)多時(shí)辰后，涇水的垣坡河段便告完結(jié)，進(jìn)入了蒼蒼莽莽的山林上游。王綰指點(diǎn)說(shuō)，涇水東岸矗立的那一道青山便是中山，中山東麓便是瓠口工地。山林河谷崎嶇難行，嬴政吩咐留下馬匹由一名騎士照看，其余六人跟他徒步上山。
嬴政此來(lái)早有準(zhǔn)備，一身騎士軟甲，一口精鐵長(zhǎng)劍，一根特制馬鞭，沒(méi)有穿招人眼目又容易牽絆腳步的斗篷，幾乎與同行騎士沒(méi)有顯然區(qū)別。一路上山，長(zhǎng)劍撥打荊棘灌木尋路，馬鞭時(shí)而甩上樹干借借力，不用趙高搭手，也走得輕捷利落。片刻上到半山，林木中現(xiàn)出一大片帳篷營(yíng)地，飄著幾面黑乎乎臟兮兮的旗幟，卻空蕩蕩難覓人影。穿營(yíng)走得一段，才見五七個(gè)老人在幾座土灶前忙碌造飯，林中彌漫出陣陣煙霧，有一股嗆人的奇特味道。王綰過(guò)去向一個(gè)老人詢問(wèn)。老人說(shuō)，這里是瓠口山背后，上到山頂便能下到瓠口峽谷；營(yíng)地是陳倉(cāng)縣的一個(gè)千人營(yíng)，活計(jì)是留守照應(yīng)早已經(jīng)打通的引水口；煙霧么？你上去一看自然知道，當(dāng)下說(shuō)不清。老人呵呵笑得一陣，自顧忙碌去了。