堪堪夏種，涇川瓠口舉行了隆重的成渠放水大典。
兩岸青山，一條白石大溝從峽谷穿過(guò)。東西山巒擠滿(mǎn)了成千上萬(wàn)的男女老幼，旌旗招展鼓樂(lè)喧天。瓠口幕府前的云車(chē)將臺(tái)下，嬴政君臣們?nèi)巳硕荚诳芍ぷ诱f(shuō)話(huà)，盡管誰(shuí)也聽(tīng)不見(jiàn)誰(shuí)，依舊是樂(lè)呵呵地高聲訴說(shuō)著。將近午時(shí)，水司馬來(lái)報(bào)：瓠口之外的所有斗門(mén)、渡槽、跌水、過(guò)水、干渠、支渠、毛渠的交接口再次查勘完畢，無(wú)一差錯(cuò)；干渠兩岸的迎水民眾井然有序，只待放水。嬴政得報(bào)，向李斯揮手高喊了一句。李斯立即會(huì)意，轉(zhuǎn)身利落地走上將臺(tái)，一劈令旗，將臺(tái)前云車(chē)上的大纛旗左右三擺，漫山遍野的鼓樂(lè)喧嘩便漸漸平息。
秦王嬴政率領(lǐng)著全體大臣，整齊地在將臺(tái)后站成了一個(gè)方陣。
“吉時(shí)已到，秦王擊鼓告天！”李斯洪亮嘶啞的聲音回蕩開(kāi)來(lái)。
年青的秦王走上將臺(tái)，走到鼓架前，接過(guò)幕府司馬遞過(guò)的一雙長(zhǎng)長(zhǎng)鼓槌，拱手向天，奮然高聲道：“秦王嬴政禱告上天：引涇入洛，開(kāi)渠灌田，秦國(guó)庶民生計(jì)之根本。天公旱秦，逼我秦人與天爭(zhēng)路，以血肉之軀奮力死戰(zhàn)，方引得涇水東下。秦人不負(fù)上天，上天寧負(fù)秦國(guó)乎！愿上蒼護(hù)佑秦國(guó)，保我涇水滔滔，長(zhǎng)流不斷，關(guān)中沃野，歲歲豐年！今涇水渠成，依國(guó)人心愿，依天下通例，涇水河渠定名－－鄭國(guó)渠！”
嬴政的鼓槌用力打上牛皮大鼓，隆隆之聲震蕩峽谷。
“秦王定名，引涇河渠為鄭國(guó)渠－－！”李斯正式宣呼了河渠名號(hào)。
“鄭國(guó)萬(wàn)歲！鄭國(guó)渠萬(wàn)歲！”吶喊聲浪頓時(shí)淹沒(méi)了峽谷山垣。
一時(shí)平息，李斯聲音復(fù)起：“河渠令開(kāi)渠放水－－！”
宣呼落點(diǎn)，四名軍士抬著一張軍榻出了幕府，山垣人眾立即肅靜下來(lái)。
三日之前，全部渠道驗(yàn)收完畢，回程未及到秦王行營(yíng)交令，鄭國(guó)便昏倒在了瓠口峽谷的山道上。待嬴政領(lǐng)著太醫(yī)趕來(lái)，鄭國(guó)已經(jīng)被先到一步的李斯與吏員們抬進(jìn)了河渠署幕府。太醫(yī)一把脈，說(shuō)這是目下官吏人人都有的“涇水病”，一色的操勞奔波過(guò)甚以致脫力昏迷，河渠令病癥之不同，在于諸般操勞引發(fā)了風(fēng)濕老寒腿，悉心靜養(yǎng)百日后可保無(wú)事。嬴政當(dāng)即吩咐，老太醫(yī)從秦王行營(yíng)搬進(jìn)河渠署幕府，專(zhuān)門(mén)守著鄭國(guó)診治。嬴政還重重撂下一句話(huà)：“有難處隨時(shí)報(bào)我，便是要龍膽鳳肝，也給你摘來(lái)！沒(méi)了鄭國(guó)，本王要你人頭！”
鄭國(guó)臥榻，這放水大典便缺了一個(gè)最當(dāng)緊的人物，雖說(shuō)不關(guān)實(shí)務(wù)，卻有說(shuō)不出的缺憾。李斯反覆思忖，主張秦王親自號(hào)令放水，只要激勵(lì)人心完滿(mǎn)大典，似可不必因一人而耽延放水日期。年青的秦王卻斷然搖頭：“主持成渠放水，是水工最大尊榮，縱是本王也不宜取代。走，與鄭國(guó)去說(shuō)?！眮?lái)到幕府，剛剛服下一大碗湯藥的鄭國(guó)，疲憊得連笑一下的力氣都沒(méi)有了，蒼白的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，幽幽目光閃爍著一絲難得的光焰。年青的秦王站在榻前，眼中便是一眶淚水。鄭國(guó)只愣怔怔看著秦王，嘴角抽搐著說(shuō)不出話(huà)來(lái)。嬴政高聲說(shuō)：“老令啊，沒(méi)有你，便沒(méi)有涇水河渠！放水大典，誰(shuí)也不能取代你！到時(shí)抬你出去，老令只須搖搖號(hào)令，行么？”李斯看得很清楚，那一刻，鄭國(guó)溝壑縱橫的黝黑臉膛驟然間老淚縱橫，喉頭咕的一聲便昏了過(guò)去。也就是在那一刻，李斯深深感悟了年青秦王“賞功不欺心”的罕見(jiàn)品性，一時(shí)也是止不住的熱淚盈眶。自后三日，眼看大典在即，李斯每日都要去探視幾趟鄭國(guó)，可每次都見(jiàn)鄭國(guó)在昏昏大睡。今日，鄭國(guó)行么？
萬(wàn)千人眾的灼熱目光之下，神奇的事情發(fā)生了。
鄭國(guó)從軍榻上坐了起來(lái)，站了起來(lái)，撐持著那支探水鐵尺，緩慢地沉重地一步一步地向?qū)⑴_(tái)走來(lái)。司禮的李斯驚愕得不知所措，疾步迎來(lái)想扶鄭國(guó)，又覺(jué)不妥，便亦步亦趨地跟著鄭國(guó)走上將臺(tái)，竟是先自一頭大汗淋漓。
此時(shí)，中山峰頂?shù)拇笃爝b遙三擺，表示引水口已經(jīng)一切就緒。只見(jiàn)佇立在將臺(tái)上的鄭國(guó)像一段黝黑的枯樹(shù)，凝目遠(yuǎn)望峰頂龍口，緩緩舉起了細(xì)長(zhǎng)的探水鐵尺，猛然奮力張臂，砸向了牛皮大鼓。鼓聲一響，李斯立即飛步過(guò)去，張開(kāi)兩臂攬住了搖搖欲倒的鄭國(guó)。
“水！過(guò)山了－－”鄭國(guó)黝黑的臉猛然抽搐了。
“老令醒來(lái)！水頭來(lái)了！”李斯搖著鄭國(guó)，說(shuō)不清是哭是笑。
此際遙聞中山峰頂一陣號(hào)角一陣轟鳴，隆隆沉雷從天而降，瓠口峽谷激蕩起漫天的白霧黃塵，一股濃烈而又清新的土腥水汽立時(shí)撲進(jìn)了每個(gè)人的鼻中。兩岸萬(wàn)千人眾的忘情吶喊伴著龍口噴激飛濺的巨大雪浪，轟轟隆隆地跌入了瓠口，沖向了峽谷。
鄭國(guó)猛然醒轉(zhuǎn)，忽地起身一吼：“水雷如常！涇水渠成－－！”
一句未了，鄭國(guó)又搖搖欲倒。李斯堪堪扶住，趙高已經(jīng)飛步搶來(lái)，雙手一抄便要托起鄭國(guó)去行營(yíng)救治。鄭國(guó)卻倏地睜眼：“不！老夫還要走水查渠！”一句話(huà)沒(méi)說(shuō)完，人已經(jīng)直挺挺從趙高臂彎掙脫出來(lái)。此時(shí)嬴政大步趕來(lái)，聽(tīng)李斯一說(shuō)立即高聲下令：“小高子，駟馬王車(chē)！”說(shuō)罷一蹲身背起鄭國(guó)大步便走。
九尺傘蓋的青銅駟馬王車(chē)轔轔駛來(lái)堪堪停住，嬴政恰恰大步趕到，不由分說(shuō)將鄭國(guó)扶上了寬大的車(chē)廂。車(chē)中少年內(nèi)侍扶住鄭國(guó)坐靠妥貼，嬴政便是高聲一句：“老令，你坐在車(chē)上聽(tīng)水。但有紕漏，只敲傘蓋銅柱！”鄭國(guó)滿(mǎn)臉通紅連連搖手：“秦王秦王，大大不妥，老臣能走－－”嬴政哈哈大笑：“妥妥妥！老令縱然能走，今日也得坐車(chē)！”
說(shuō)話(huà)間李斯趕到，嬴政匆忙一揮手：“我去趕水頭，客卿后邊查渠?！?
李斯還沒(méi)來(lái)得及答話(huà)，年青的秦王已經(jīng)風(fēng)一般去了。
李斯笑著搖搖頭，對(duì)王車(chē)上的鄭國(guó)一拱手高聲道：“老令哥哥，秦王趕水頭去了，你也先走，我?guī)Т蠊兒筮叢榍??！编崌?guó)黑紅臉上汪著涔涔汗水，探水鐵尺當(dāng)當(dāng)敲打著車(chē)廂：“好！老夫先走，趕不上水頭也趕個(gè)喜慶！”一落點(diǎn)，駟馬王車(chē)嘩啷啟動(dòng)，山坡趕水人眾立即閃開(kāi)了一條大道。及至王綰帶一班青壯吏員疾步趕來(lái)，秦王已經(jīng)沒(méi)了人影。
王綰頓時(shí)大急，二話(huà)不說(shuō)飛步追趕下去。
趕水頭，是敬水老秦人的又一古老風(fēng)習(xí)。蓋秦人老祖伯益部族，是與大禹并肩治水的遠(yuǎn)古英雄族群，自來(lái)對(duì)“水頭”有著久遠(yuǎn)的仰慕情結(jié)。那時(shí)候，秦人部族經(jīng)年累月在三山五岳間疏導(dǎo)天下亂水。但有新的水道開(kāi)辟，汪洋大水激蕩著流入水道，水頭昂首飛撲倒卷巨浪激起塵霧濺起雪白浪花，一條巨龍飛騰呼嘯在峽谷水道。兩岸秦人歡呼著追逐水頭，直是治水者的最大盛典。這種久遠(yuǎn)的記憶，化成了無(wú)數(shù)傳說(shuō)掌故，流傳在所有的秦人部族中。即或后來(lái)游牧躬耕于隴西草原群山，偶爾開(kāi)得些許短渠，渠成放水之日，老秦人也一定是傾巢而出追逐著水頭歡騰不斷。立國(guó)關(guān)中數(shù)百年，秦人開(kāi)渠寥寥無(wú)幾，數(shù)得上的大渠，只有秦穆公時(shí)百里奚在關(guān)中西部開(kāi)出的那條百里渠，趕水頭的盛大慶典便也漸漸淡出了老秦人的風(fēng)習(xí)?？v然如此，那條百里渠每年春季放水，還是有黑壓壓人群在渠岸追逐著水頭歡呼，不吃不喝一直追到盡頭。
如今，這條鋪滿(mǎn)秦人鮮血的四百多里的涇水大渠，已經(jīng)巍巍然成為真正的天下第一渠。一朝放水，豈能不喚起老秦人久遠(yuǎn)的記憶與風(fēng)習(xí)？除了不得不提前回鄉(xiāng)照應(yīng)渠水入田的一家之長(zhǎng)，幾乎家家都有人留下趕水頭。老秦人期盼著昂昂龍頭的飛騰之象，能隨著趕水頭的家人帶來(lái)光耀的歲月。大典前一日，所有民工都清理了營(yíng)盤(pán)，打好了包袱，收拾得緊趁利落，預(yù)備好今日追趕著水頭回鄉(xiāng)。
當(dāng)中山峰頂巨大的龍口開(kāi)啟，清澈的涇水翻卷著巨浪撲入瓠口峽谷，漫漫人群便開(kāi)始了由渠首漸次發(fā)動(dòng)的歡呼奔跑，不疾不徐，一浪一浪地伸展到山外，伸展到茫茫干渠。水頭一入干渠，趕水頭人群便有了種種樂(lè)事，歡笑喧嚷聲連綿不斷。這鄭國(guó)渠是漫漫四百多里的長(zhǎng)渠，趕水頭事實(shí)上便成為一種腳力競(jìng)技。雖說(shuō)因不斷分水于一些主要支渠，干渠水頭的流速并不是太急。然則，終究也得人緊步追隨才能追得上。干渠兩岸的大多人，都是趕水頭趕到自己家鄉(xiāng)田園的地界，便回歸鄉(xiāng)里趕渠水入田的喜慶去了。只有非受益區(qū)的義工縣的精壯，與家在渠水下游的精壯，才是專(zhuān)心一志的長(zhǎng)途趕水者。戰(zhàn)國(guó)之世人人知兵，都說(shuō)這是兼程行軍，一邊追逐著水頭歡呼，一邊嚷嚷評(píng)點(diǎn)著不斷變換的領(lǐng)跑者。即或是那些體力不濟(jì)者，呼呼大喘著坐在新土渠岸上吃喝歇息一番，也看著紛紜流過(guò)的人群，拍著大腿可著嗓子嚷嚷得不亦樂(lè)乎。
水頭趕到云陽(yáng)地界，渠岸突然一陣歡呼：“秦王趕水頭！萬(wàn)歲！”
趕水頭又遇君王，吉慶再吉慶，老秦人頓時(shí)興奮了。
全程親自趕水頭，這是嬴政在會(huì)商放水大典時(shí)執(zhí)意堅(jiān)持的一件事。
秦王的說(shuō)法是，親自趕水頭，眼見(jiàn)四百多里干渠不滲不漏，心下才算踏實(shí)。對(duì)于秦王這個(gè)主張，李斯是反對(duì)的，大臣們也是反對(duì)的。在李斯與大臣們看來(lái)，這件事多多少少有幾分秦王的少年心性，有幾分趕熱鬧意味。當(dāng)然，最要緊的理由是堂堂正正的：旬日之前，秦王趕赴頻山為輕兵烈士招魂，已經(jīng)步行了兩百多里；這次再一晝夜步行四百多里，事實(shí)上是最大強(qiáng)度的兼程行軍，若有意外，秦國(guó)何安？再說(shuō)，決戰(zhàn)涇水兩個(gè)多月，這個(gè)年青的秦王眼看著瘦成了人干，所有尋常合身的袍服都變成了包著「竹竿”晃蕩的水桶，誰(shuí)不心痛有加？雖然，幾乎人人都變成了人干，但誰(shuí)都明白，這個(gè)殺伐決斷凌厲無(wú)匹的年青秦王真要出了事，目下的秦國(guó)便注定要亂得不可收拾了。唯其如此，誰(shuí)能贊成秦王一路疾步四百多里？于是上下一口聲，都說(shuō)秦王這次大可不必，要查渠也得乘坐王車(chē)，高處看水才清楚。可嬴政卻說(shuō)得斬釘截鐵：“連續(xù)兼程三五日，是秦軍老規(guī)矩，老秦精壯誰(shuí)都撐得住，不用商議！客卿只管部署沿渠事務(wù)，我只帶十名鐵鷹劍士、十名年青工匠趕水頭，老臣一個(gè)不要跟。”
李斯眼見(jiàn)無(wú)法說(shuō)動(dòng)秦王，便在夜里單獨(dú)來(lái)到行營(yíng)。李斯先與王綰說(shuō)了一陣，而后兩人一起來(lái)到了秦王的寢室書(shū)房。李斯王綰反覆陳說(shuō)了理由，年青的秦王卻好長(zhǎng)一陣沒(méi)有說(shuō)話(huà)。便在兩人以為秦王已經(jīng)默認(rèn)而預(yù)備告辭時(shí)，年青的秦王卻拍案開(kāi)口：“人要有氣！國(guó)要有氣！長(zhǎng)平大戰(zhàn)之后，昭襄王收斂固本，之后兩代秦王無(wú)所作為，秦人之精氣神業(yè)已低落數(shù)十年。我上涇水，原本便不僅僅是搶渠搶水，更是要鼓蕩秦人雄風(fēng)！只要秦人長(zhǎng)精神，嬴政縱然兩腿跑斷，也值！”
那一夜，李斯徹夜未眠。
次日，總攬河渠的李斯與王綰一番謀劃，立即分頭部署：先私下說(shuō)服所有大臣，將秦王趕水納入大典程式；再?gòu)耐醭墙娭绣噙x出十多名善奔走的銳士，由王綰帶領(lǐng)，專(zhuān)司聯(lián)絡(luò)接應(yīng)；又特意找到形影不離秦王左右的趙高，叮囑了諸多應(yīng)急援助之法?？蔁o(wú)論如何周密謀劃，李斯王綰也沒(méi)有想到秦王親自將鄭國(guó)背上王車(chē)這一樁。趙高一離開(kāi)秦王，李斯王綰心下便不踏實(shí)。兩人都曾多次見(jiàn)識(shí)趙高的過(guò)人藝能，幾乎是本能地相信，只要這個(gè)趙高在秦王身邊，秦王便不會(huì)發(fā)生意外。今日趙高駕車(chē)，李斯查渠，追趕秦王的王綰便分外焦灼。
聞得前方陣陣歡呼，王綰立即吩咐善走銳士飛奔急追。正在此時(shí)，卻聽(tīng)身后一陣秋風(fēng)過(guò)林般的沙沙聲。王綰轉(zhuǎn)頭之間，一道黑影正從身邊掠過(guò)，同時(shí)飛來(lái)一句尖亮的話(huà)音：“長(zhǎng)史莫急，小高子追君上去了！”
“趙高！王車(chē)誰(shuí)駕？”王綰急忙一喊，畢竟，鄭國(guó)也不能出事。
“王車(chē)馭手有三人，長(zhǎng)史放心！”黑影沒(méi)有了，尖亮的聲音卻飄蕩在耳邊。
長(zhǎng)吁一聲，王綰呼哧呼哧剛剛放緩了腳步，卻被身邊一群一群歡呼奔跑的光膀子裹進(jìn)了茫茫人流。原來(lái)，兩邊渠岸的老秦人一聽(tīng)秦王趕水頭，精神陡然大振，后行弱者們紛紛一片呼嘯吶喊：“丟膊了！豁出去！趕秦王老龍頭了！”吶喊之間，人們紛紛脫下專(zhuān)門(mén)為大典穿上的簇新長(zhǎng)袍順手一丟，撩開(kāi)光膀子狂喊著潮水般追了上來(lái)。王綰也是老秦人，自然知道老秦人這聲“丟膊了豁出去”意味著何等情形。丟膊者，光膀子猛干也?；沓鋈?，拚命也。無(wú)論是做工趕活還是戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，秦人但喊一聲丟膊了豁出去，立時(shí)便是拚命死戰(zhàn)之心。今日不是戰(zhàn)場(chǎng)，老秦人要丟膊了豁出去，心里話(huà)顯然便是一句：“秦王做龍頭，老秦人死也要緊緊追隨！”身處狂熱人流狂熱吶喊，王綰心頭大熱一身汗水，只覺(jué)特意預(yù)備的輕便官服也變得累贅。興起之下，王綰也大喊一聲：“丟膊了！豁出去！”扯掉官服撂在路邊，便大步飛奔起來(lái)。
日落時(shí)分，嬴政堪堪趕著水頭到達(dá)高陵縣地界，正好是鄭國(guó)渠一半水程。
嬴政雖然沒(méi)有光膀子，卻也早早丟了斗篷冠服，一身緊趁利落的短衣汗?jié)竦盟袚瞥鰜?lái)一般。鐵鷹劍士與精壯吏員二十人，原本在兩邊護(hù)持著秦王?？稍谕蹙U一班人趕上后，嬴政硬是下令，只許劍士吏員跟在后邊，不許遮擋兩廂人眾。
如此一來(lái)，渠岸頓成奇觀。無(wú)邊無(wú)際的黝黑閃亮的光膀子人群沒(méi)有了吶喊，只咬著牙關(guān)看著秦王看著水頭，刷刷刷大步撩開(kāi)趕路。及至水程過(guò)半，趕水頭人群已經(jīng)漸漸形成了默契規(guī)矩：但有后來(lái)者趕上，秦王兩側(cè)的人群便自行讓道退開(kāi)；前方但有等水頭的老人婦幼群，秦王兩側(cè)的光膀子人群便整齊一致地落到秦王身后緊緊跟隨，好教父老們一睹秦王風(fēng)采。
眼看暮色降臨，渠岸便有了萬(wàn)千火把，浩浩蕩蕩在幾百里高坡山巒展開(kāi)，恍如一道紅光巨龍?jiān)谔爝咈暄逊w。此等壯觀奇景，深深震撼了平川夜間灌田的農(nóng)人與查水的官吏，遙遙吶喊呼應(yīng)，連綿起伏不斷。有脫得開(kāi)身的精壯農(nóng)夫，便紛紛舉著火把吶喊著向北？趕來(lái)。一片片火把彌漫了無(wú)數(shù)的田間小道，一陣陣吶喊此起彼伏，整個(gè)秦川都被攪翻了。
曙光再現(xiàn)時(shí)，被趕水者一口聲呼為“秦王老龍頭”的水頭，嘩啦啦抵達(dá)頻山。經(jīng)過(guò)那片依然閃爍著血紅光芒的刻石松林時(shí)，嬴政向著北岸遙遙一聲長(zhǎng)呼：“兄弟！趕水歸鄉(xiāng)了－－”一聲未罷，無(wú)邊無(wú)際的光膀子人群立時(shí)一陣陣山呼海嘯：“兄弟！跟緊秦王，趕水歸鄉(xiāng)！”夏日清晨的陽(yáng)光映照著石林松林的血光，映照著萬(wàn)千老秦人的淚光，吼喝著呼嘯著，一路奔向遙遙在望的洛水入口。
將及正午，趕水頭的茫茫人群終于定在了北洛水的山巒河谷。
嬴政站住腳步，只說(shuō)了一句話(huà)：“趕水人眾，俱賜戰(zhàn)飯－－”
這趕水頭雖是風(fēng)習(xí)，卻沒(méi)有定規(guī)。諸如關(guān)中西部的百里渠短途趕水，不吃不喝者多。四百多里趕水頭，不吃不喝不可能。一過(guò)云陽(yáng)，王綰已經(jīng)吩咐吏員軍士沿途不斷呼喊：“長(zhǎng)路趕水，吃喝自便！”饒是如此，許多人還是死死盯著秦王，秦王不吃不喝，我也不吃不喝！王綰一路看得清楚，年青的秦王一晝夜又一半日，只在腳步匆匆中喝了十三次水，吃了兩張干肉夾鍋盔。如此也就是說(shuō)，大多趕水者在四百多里兼程疾走中只吃了兩飯，此刻人人都是饑腸轆轆。王綰已經(jīng)軟得不能挪步了，只看著趙高搖了搖令旗。趙高二話(huà)沒(méi)說(shuō)，過(guò)來(lái)接了令旗，便飛步張羅去了。
大約小半個(gè)時(shí)辰，趕水頭人眾陸續(xù)抵達(dá)，一輛輛牛車(chē)?yán)伩扇庖步j(luò)繹不絕地趕到了渠水洛水交匯地。山巒水口，兩邊渠岸，到處都涌動(dòng)著黝黑閃亮的光膀子，人人亢奮個(gè)個(gè)激昂，大笑大叫不絕于耳。一句最上口的話(huà)處處山響著：“秦王咥實(shí)活！攢勁！”人群處處喧嘩，對(duì)開(kāi)在龍尾之地專(zhuān)門(mén)等著這一日大市的山東商旅的帳篷商鋪，卻沒(méi)有一個(gè)人光顧。