滅韓快捷利落，秦國(guó)朝野卻淡然處之。
多年下來(lái)，老秦人對(duì)韓魏兩國(guó)漸漸沒(méi)了興致。韓國(guó)君臣被押進(jìn)咸陽(yáng)的那日，南門外車馬行人如常，除了六國(guó)商旅百感交集地站在道邊遙遙觀望，老秦人連看稀奇的勁頭都提不起來(lái)。滅韓消息一傳開(kāi)，秦人的奔走相告別有一番氣象。無(wú)論士農(nóng)工商無(wú)分酒肆田疇，但凡相遇聚首，十有八九都是各自會(huì)心地笑呵呵一句，拾掇了一個(gè)；而后便揮舞著大拳頭咬牙切齒，狗日的等著，這回教他永世趴下！其中意蘊(yùn)誰(shuí)都明白，前一笑說(shuō)得是韓國(guó)，后一怒說(shuō)得是趙國(guó)。秦國(guó)朝野人人都有預(yù)感，下一個(gè)準(zhǔn)定是對(duì)老冤家趙國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。
長(zhǎng)平大戰(zhàn)后，秦趙之間遂成不共戴天。其后數(shù)十年，趙軍漸漸復(fù)原，對(duì)秦軍戰(zhàn)績(jī)勝多敗少。盡管趙軍之勝都是防御性小勝，秦人依然怒火難消。尤其近兩年之內(nèi)，秦國(guó)又遭兩次大敗。盡管戰(zhàn)敗的秦軍是桓龁老軍而不是秦軍主力，老秦人也是大覺(jué)蒙羞。大爭(zhēng)天下，戰(zhàn)場(chǎng)勝敗是硬邦邦的強(qiáng)弱分野。秦軍第一強(qiáng)乃天下公認(rèn)，卻在趙軍馬前連遭敗績(jī)，老秦人如何不憤憤然？秦人族群之特異，愈挫愈奮，愈敗愈戰(zhàn)。這種部族秉性，曾經(jīng)在秦獻(xiàn)公時(shí)期發(fā)揮到極致。其時(shí)秦以窮弱之國(guó)成軍二十余萬(wàn)，死死咬住強(qiáng)大的魏國(guó)狠打進(jìn)攻戰(zhàn)，使強(qiáng)大的魏國(guó)很是狼狽了一陣。若非那個(gè)拚死要收回河西失地的秦獻(xiàn)公突然死于戰(zhàn)陣之上，秦國(guó)就此徹底打光打爛亦未可知。秉性風(fēng)尚所致，立國(guó)傳統(tǒng)所在，秦軍接連被趙軍擊敗，老秦人焉得不雄心陡起！由此，一股與趙軍再次大決的心氣濃濃地醞釀生成，進(jìn)而彌漫了秦國(guó)朝野。是秦人都看得清楚：滅韓之戰(zhàn)不出主力大軍，為的便是以主力大軍對(duì)趙大決。而今韓國(guó)已滅，秦軍銳師但出，只能是對(duì)趙大戰(zhàn)。
正當(dāng)此時(shí)，秦國(guó)陡起波瀾。
春夏之交，滅韓消息堪堪傳開(kāi)，秦國(guó)隴西、北地兩郡突發(fā)地動(dòng)（地動(dòng)，地震的古代說(shuō)法，史書(shū)多有記載）！其后，兩郡又逢連月大旱，夏秋兩料不收，田野荒蕪牧場(chǎng)凋敝，牛羊馬群死傷無(wú)算，大隊(duì)饑民連綿不斷地流入關(guān)中。與此同時(shí)，秦王嬴政的祖母華陽(yáng)太后也不期然病逝了。隨著突發(fā)災(zāi)難，秦國(guó)情勢(shì)頓時(shí)為之一變。期間真正具有沖擊力的，與其說(shuō)是天地災(zāi)難，毋寧說(shuō)是洶洶流。隨著饑民流入，發(fā)自山東的流鋪天蓋地傳來(lái)：秦國(guó)欲吞天下，此上天之報(bào)應(yīng)也！秦王暴戾，逼死太后，秦若再興兵滅國(guó)，必遭滅頂之災(zāi)！隴西地裂三百丈，秦人地脈已斷，秦人將絕矣！秦國(guó)已成危邦，將大肆殺戮在秦山東人氏以泄憤！如此等等，不一而足，災(zāi)情被夸大得離奇恐怖，各種有關(guān)天象的預(yù)、占卜、卦象、童謠紛紛流傳，之鑿鑿。大咸陽(yáng)的山東商賈們開(kāi)始紛紛離秦，朝野人心一時(shí)惶惶不安。
“欲以卑劣流挽回頹勢(shì)，山東六國(guó)異想天開(kāi)也！”
一則則流涌到案頭，秦王嬴政不禁一陣大笑。
李斯極富理亂之能，此時(shí)頗為冷靜，先與丞相王綰會(huì)商，再邀尉繚計(jì)議，而后三人共同上書(shū)秦王：請(qǐng)暫緩對(duì)趙戰(zhàn)事，先行穩(wěn)妥處置不期之災(zāi)，而后再慎謀戰(zhàn)事方略。秦王一番思忖，立即召集王綰、李斯、尉繚、鄭國(guó)等幾位在國(guó)大臣會(huì)商救災(zāi)對(duì)策。就實(shí)而論，其時(shí)關(guān)中大富，蜀郡大富，秦?fù)韮蓚€(gè)天府之國(guó)，財(cái)貨糧草充盈，兩郡災(zāi)難并不能削弱秦國(guó)實(shí)力，饑民也不會(huì)給秦國(guó)腹地帶來(lái)多大沖擊。然則，若無(wú)大張旗鼓的應(yīng)對(duì)之策，秦國(guó)局勢(shì)仍然很有可能被流攪亂。一番會(huì)商后，嬴政君臣迅速做出了三則決斷：其一，基于秦法治災(zāi)不救災(zāi)之傳統(tǒng)國(guó)策，特許隴西、北地兩郡征發(fā)饑民修筑就近長(zhǎng)城，糧草均由郡縣府庫(kù)支出，一俟旱象解除民即回鄉(xiāng)；流入關(guān)中之饑民，一律進(jìn)入南山狩獵采藥自救，災(zāi)后得回鄉(xiāng)耕耘放牧。其二，華陽(yáng)太后高年病逝，依古老風(fēng)習(xí)作喜喪待之，公告太后病情而后隆重發(fā)喪，特許國(guó)人不禁婚樂(lè)諸事。其三，在秦六國(guó)商賈、游士與移民去留自便，不加任何干預(yù)。朝會(huì)一散，秦王王書(shū)與丞相府令連番飛抵各郡縣，同時(shí)在咸陽(yáng)四門張掛公告。秦國(guó)法度森嚴(yán)令行禁止，書(shū)、令一到，上下所有官署立即實(shí)施。如此未及一月，突發(fā)災(zāi)情與惶惶人心很快穩(wěn)定下來(lái)，山東商旅與游士移民也大都留了下來(lái)。
流火七月，嬴政下書(shū)在章臺(tái)舉行避暑朝會(huì)，專一會(huì)議對(duì)趙方略。
李斯總攬會(huì)議籌劃。慮及對(duì)趙戰(zhàn)事干系重大，李斯請(qǐng)準(zhǔn)秦王，將與會(huì)大臣予以擴(kuò)展。在外大臣除了召回王翦、蒙恬、頓弱、姚賈四人，還特意召回了六員新軍大將：前將軍楊端和、前軍主將王賁、騎兵主將羌瘣、左軍主將李信、材官將軍章邯、輜重將軍馬興。六將之外，再特召國(guó)尉丞蒙毅與會(huì)。
看官留意，上述六將軍雖然年青，但都是秦軍嶄露頭角的主力大將，也是后續(xù)滅國(guó)大戰(zhàn)的各方統(tǒng)帥。前將軍楊端和持重縝密，是總司前方各軍的大將。前軍主將王賁是上將軍王翦的長(zhǎng)子，少年從軍膽略過(guò)人，憑軍功自百夫長(zhǎng)千夫長(zhǎng)而一級(jí)級(jí)成為謀勇兼?zhèn)涞膶⒉?，軍中呼為小白起，歷來(lái)是一無(wú)爭(zhēng)議的先鋒大將。羌瘣乃林胡族人，是入秦胡人中罕見(jiàn)的騎兵戰(zhàn)將，熟悉李牧邊軍的騎兵戰(zhàn)法，所部由入秦胡人組成的三萬(wàn)飛騎是這次攻趙的預(yù)定主力之一。左軍主將李信，曾任桓龁幕府的中軍司馬（中軍司馬，戰(zhàn)國(guó)大軍統(tǒng)帥部之武官，軍中司馬之首，職司圖籍號(hào)令，接近于后世的參謀長(zhǎng)），多讀兵書(shū)而富有膽識(shí)謀略，崇尚當(dāng)年名將司馬錯(cuò)之奇襲戰(zhàn)法，常有出奇謀劃，是秦軍極富特質(zhì)的大將。材官將軍章邯，執(zhí)掌全軍大型攻防器械之協(xié)同作戰(zhàn)，精通各類大型兵器，戰(zhàn)場(chǎng)機(jī)變猛勇更是全軍公認(rèn)。對(duì)趙大戰(zhàn)多攻堅(jiān)，章邯軍便是秦軍攻堅(jiān)優(yōu)勢(shì)之根基，不可或缺。輜重營(yíng)大將馬興，是趙國(guó)馬服君趙奢之后裔。長(zhǎng)平大戰(zhàn)后，趙氏部族因趙括大敗而獲罪于趙國(guó)，馬服君之部分族人秘密逃入秦國(guó)而改姓馬氏。馬興少年入軍，頗具先祖軍政兩才之能，遂被尉繚、蒙武舉薦為總司糧草輜重的大將（歷史家馬非百之資料集《秦始皇帝傳》引《廣韻》，趙奢后裔滅趙后入秦，為扶風(fēng)馬氏之初祖。馬興后來(lái)職任內(nèi)史郡守。另有史料記載，馬興后來(lái)封侯。依秦國(guó)法度，馬氏若無(wú)大功，不能居此要職高爵。故馬氏當(dāng)在滅六國(guó)之時(shí)有顯著戰(zhàn)功）。綜合之，此六人之中，前四人是對(duì)趙戰(zhàn)事主力；李信與會(huì)，重其戰(zhàn)事謀劃；馬興與會(huì)，則因牽涉全軍后援。國(guó)尉丞蒙毅與會(huì)，則因尉繚多病力有不逮，國(guó)尉府事務(wù)實(shí)施皆在其身。
“此次朝會(huì)只一事：議定對(duì)趙方略。程式鋪排，但憑長(zhǎng)史?！?
朝會(huì)首日，嬴政只一句話明確了宗旨，之后靠著王案一副只聽(tīng)不說(shuō)的神態(tài)。章臺(tái)宮籠罩在遮天蔽日的山林之中，雖是酷暑卻頗見(jiàn)清涼。大臣們?nèi)巳艘簧磔p軟麻布袍，不著汗跡舒適得宜，神色卻都分外地肅然凝重。秦王只聽(tīng)不說(shuō)，預(yù)定程式且由李斯主持，這是秦國(guó)朝會(huì)很少見(jiàn)的情形，大臣將軍們不能不體察到一種無(wú)形的沉重壓力。
“君上之意，欲我等盡其所也?！崩钏箤?duì)著大臣們一拱手道：“對(duì)趙方略之成敗，秦一天下之要害也。唯其如此，對(duì)趙之戰(zhàn)便要先明大勢(shì)。今次朝會(huì)第一事，請(qǐng)上卿頓弱備細(xì)申明趙國(guó)政情?！?
話音落點(diǎn)，大臣將軍們的目光一齊聚向了這位名家上卿。在秦國(guó)歷史上，專職邦交而居上卿、上大夫高位者，唯頓弱、姚賈兩人也。東出以來(lái)，姚賈在滅韓與對(duì)魏邦交中充分展現(xiàn)了斡旋才具及其伐交威力，已經(jīng)使秦國(guó)朝野刮目相看。而頓弱北上趙燕三年，金錢財(cái)貨支出巨大，兩國(guó)政局卻并無(wú)顛覆性變化，不知情者已經(jīng)淡忘了頓弱，知情大臣們則多少有了一些疑慮。目下要頓弱介紹趙國(guó)政情，大臣將軍們自然分外關(guān)注。