探馬流星穿梭，商旅紛紛離燕，四十萬(wàn)秦軍的營(yíng)濤聲隆隆如在耳畔。

庶民惶惶，廟堂惶惶，燕國(guó)朝野慌亂了。

這年，是燕王姬喜即位的第二十八年。距離短暫強(qiáng)盛的燕昭王時(shí)期，已經(jīng)過(guò)去五十二年了。這五十二年中，是燕國(guó)從高峰滑落低谷的衰變之期。五十二年，燕國(guó)歷經(jīng)了四代燕王：燕惠王、燕武成王、燕孝王、燕王喜。四代傳承，一代不如一代。燕惠王繼承燕昭王之位，以騎劫換樂(lè)毅統(tǒng)率燕軍滅齊，結(jié)果被田單以火牛陣大破燕軍。從此，燕國(guó)從高峰跌入低谷。燕惠王心胸褊狹，屢屢激化朝局，即位第七年即被丞相公孫操發(fā)動(dòng)兵變殺死。其后，燕武成王繼位，十四年中幾乎沒(méi)有任何建樹。這個(gè)武成王，一生只遇見了兩件大事：其一，即位第一年猝遇韓魏楚三國(guó)攻燕，勉力撐持沒(méi)有破國(guó)；其二，即位第七年，遇齊國(guó)安平君田單伐燕，燕國(guó)丟失了中陽(yáng)之地，也還是沒(méi)有被齊國(guó)攻滅。僅僅如此兩事，卻被一班逢迎之臣大肆頌揚(yáng)，死后謚為赫赫然“武成”兩字。由此足見，燕國(guó)朝野已經(jīng)將能夠自保作為莫大功勛，至于再度振興開拓，那是連想也不敢想了。其后，燕孝王繼位。這位孝王大約是痼疾在身，即位三年便無(wú)聲無(wú)息死了，沒(méi)有留下任何值得一提的舉動(dòng)。

接著，今王姬喜即位。

即位之初，姬喜倒是雄心勃勃，決意恢復(fù)燕昭王時(shí)期的武功與榮耀。其時(shí)，秦趙長(zhǎng)平大戰(zhàn)剛剛結(jié)束四年，趙國(guó)元?dú)馍形椿謴?fù)。姬喜欲圖在強(qiáng)鄰趙國(guó)的身上謀事，藉以重新打出燕國(guó)軍威。姬喜尚算有心，先選擇了一個(gè)與自己同樣雄心勃勃的大臣做丞相。此人名曰栗腹，一接手丞相府，便為姬喜謀劃出一則一鳴驚人的方略：先行試探迷惑趙國(guó)，而后突然對(duì)趙國(guó)開戰(zhàn)！燕王喜連連稱是，立即責(zé)成栗腹依既定方略行事。

于是，栗腹以丞相特使之身入趙。晉見趙孝成王時(shí)，栗腹殷勤獻(xiàn)上了五百金，說(shuō)明是大燕國(guó)贈(zèng)給趙王的酒資。趙孝成王欣然接納，與栗腹當(dāng)?shù)钣喠⒘讼⒈箲?zhàn)盟約。之后，栗腹逗留邯鄲多日，對(duì)趙國(guó)情勢(shì)做了自以為很是翔實(shí)的探察。栗腹歸來(lái)，對(duì)燕王喜稟報(bào)說(shuō)：“趙國(guó)精壯全數(shù)死于長(zhǎng)平，國(guó)中盡余少孤，待其長(zhǎng)成精壯，尚得數(shù)年之期。目下，完全可以起兵攻趙！”

姬喜大喜過(guò)望，立即召昌國(guó)君樂(lè)閑與一班大臣會(huì)商攻趙之策。這個(gè)樂(lè)閑，是戰(zhàn)國(guó)名將樂(lè)毅的長(zhǎng)子。當(dāng)年樂(lè)毅離燕入趙，燕國(guó)深恐樂(lè)毅危及燕國(guó)，故一力盛邀樂(lè)毅重新歸燕。樂(lè)毅清醒之極，回書婉轉(zhuǎn)辭謝，卻將大兒子送到了燕國(guó)，以示終生不與燕國(guó)為敵。樂(lè)間也是兵家之士，對(duì)趙國(guó)知之甚深。見燕王姬喜詢問(wèn)，樂(lè)閑坦誠(chéng)道：“趙為四戰(zhàn)之國(guó)，其民習(xí)兵尚武遠(yuǎn)過(guò)燕國(guó)，不可伐?！奔舶欀碱^道：“我方兵力，以五對(duì)一伐之，不可么？”樂(lè)閑還是扎扎實(shí)實(shí)一句：“不可?！奔膊蛔兩溃骸安龂?guó)君是趙臣，還是燕臣？寧長(zhǎng)趙國(guó)志氣，滅燕國(guó)軍威乎？”一班大臣見姬喜動(dòng)怒，立即異口同聲擁戴攻趙。樂(lè)間也只能不說(shuō)話了。于是，燕王姬喜立即下令：兵分兩路攻趙，每路十五萬(wàn)大軍，各配置一千輛戰(zhàn)車；一路由丞相栗腹親自率領(lǐng)，攻趙國(guó)邯鄲北部的鄗地；一路由大將卿秦率領(lǐng)，攻趙國(guó)代郡；燕王喜自率王室護(hù)衛(wèi)軍馬五萬(wàn)，居中后進(jìn)策應(yīng)。攻趙大軍出動(dòng)，燕國(guó)朝野一時(shí)亢奮歡騰不止，舉國(guó)皆以為中興燕國(guó)的時(shí)機(jī)到了。這時(shí)，整個(gè)燕國(guó)只有兩個(gè)大臣反對(duì)攻趙，一個(gè)昌國(guó)君樂(lè)閑以稱病不出反對(duì)，一個(gè)是大夫?qū)⑶ち颐靼椎胤磳?duì)。這個(gè)將渠秉性剛直，夜見姬喜，慷慨直道：“栗腹以酒資五百金打通趙國(guó)關(guān)節(jié)，方與趙王結(jié)盟，約定息兵止戰(zhàn)！盟約方立，又秘密探察趙國(guó)情勢(shì)，乘其不備而攻之。如此背約，大不祥也！出兵攻趙必不成功，王當(dāng)立即止兵！”姬喜很是不悅，板著臉斥責(zé)將渠迂闊不足以成事，訓(xùn)斥罷甩袖而去，將直愣愣的將渠撂在廳中發(fā)呆。出人意料的是，及至姬喜出兵之日，將渠又大步赳赳沖進(jìn)送行圈內(nèi)，撲過(guò)來(lái)扯住了燕王喜的綬帶激昂喊道：“王寧前往，往無(wú)成功－－”姬喜不禁大怒，一腳踢翻了將渠，逕自威風(fēng)凜凜地?fù)P長(zhǎng)去了。執(zhí)拗的將渠在煙塵王車后猶自哭喊著：“燕王?。±铣挤且宰詾?，老臣為王為國(guó)也－－”

發(fā)生于燕王喜四年的這場(chǎng)攻趙大戰(zhàn)，結(jié)局令整個(gè)燕國(guó)瞠目結(jié)舌－－趙國(guó)大將廉頗率軍二十萬(wàn)，大破栗腹軍，擊殺栗腹。大將樂(lè)乘率軍十五萬(wàn)，大破卿秦軍，俘獲卿秦。兩路趙軍追擊燕軍五百余里，一舉包圍了燕都薊城。燕國(guó)唯一的可戰(zhàn)大將樂(lè)閑，也離開了薊城，乘亂出走到趙國(guó)去了。整個(gè)燕國(guó)，一時(shí)亂得不可收拾了。

面臨軍破國(guó)亡危局，燕王姬喜驟然委頓，昔日夸夸大昂昂雄心，倏忽間無(wú)影無(wú)蹤。驚恐萬(wàn)狀的姬喜只有一個(gè)本能的舉動(dòng)：立即派出使節(jié)，連夜趕赴趙軍幕府求和。趙國(guó)上將軍廉頗已奉趙孝成王之命，厲聲斥責(zé)來(lái)使，冷冰冰地拒絕罷兵。姬喜無(wú)奈，只好連番派出特使哀哀軟磨。廉頗這才提出：非將渠大夫出面，不與燕國(guó)和！姬喜沒(méi)有片刻猶豫，立即拜將渠為丞相，趕赴趙軍幕府求和。經(jīng)這位新丞相將渠的一力周旋，燕國(guó)割地三百里，趙國(guó)才退兵罷戰(zhàn)。不想沒(méi)過(guò)幾年，具有自知之明的丞相將渠便死了。

燕王姬喜又漸漸從委頓中活泛了過(guò)來(lái)。

燕國(guó)割地罷兵后，前番戰(zhàn)事的種種真相消息也紛紛傳入燕國(guó)。原來(lái)，趙國(guó)對(duì)燕國(guó)的突然襲擊根本沒(méi)有防備，廉頗、樂(lè)乘兩軍原是開赴南趙對(duì)付秦軍，猛然回頭對(duì)燕，只是偶然而已。燕王喜由是恍然明白－－其時(shí)，假若秦軍當(dāng)真攻趙，燕軍的背后偷襲戰(zhàn)定然大獲成功！存了如此想頭，燕王姬喜心有不甘，老是覺(jué)得趙國(guó)不是不能攻破，只是要選準(zhǔn)時(shí)機(jī)而已。如此苦苦等待了八年，在燕王喜的第十二年，燕國(guó)君臣一致認(rèn)定：攻趙的真正時(shí)機(jī)終于到來(lái)了！

姬喜找到了一個(gè)老名臣知音，此人便是燕昭王時(shí)期的老臣劇辛。

燕王姬喜重新起用劇辛，任劇辛職任上卿，總領(lǐng)政事。此時(shí)的劇辛，已經(jīng)失去了英年時(shí)期與樂(lè)毅變法的睿智清醒，變得剛愎自用而不察天下大勢(shì)。在燕王喜遍召大臣會(huì)商，尋求攻趙知音之時(shí)，劇辛一力主張攻趙，欲圖在自己手中重新振興燕國(guó)霸業(yè)，使自己成為燕國(guó)的中興名臣。由此，劇辛與燕王姬喜一拍即合，確定了燕國(guó)再度對(duì)趙作戰(zhàn)的國(guó)策。劇辛判定的所謂真正時(shí)機(jī)，有兩個(gè)憑據(jù)：其一，趙孝成王方死，其子趙偃即位，趙國(guó)必不穩(wěn)定；其二，廉頗、樂(lè)乘自相攻擊，樂(lè)乘已經(jīng)逃來(lái)燕國(guó)，廉頗也逃亡魏國(guó)，趙國(guó)腹地大軍以龐暖為將，趙國(guó)軍力必然大衰。如此情勢(shì)之下，劇辛力促燕國(guó)秘密籌劃再度攻趙，姬喜自是欣然認(rèn)可。

然則，燕國(guó)君臣萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這次事情卻反著來(lái)了。

趙偃（悼襄王）也是初位欲建功業(yè)，竟先行下令李牧攻燕。燕軍尚未開出，李牧邊軍已經(jīng)揮師東進(jìn)，一舉攻下了燕國(guó)的武遂、方城兩地，方始歇兵。燕王姬喜大為尷尬，一心只要南下猛攻趙國(guó)腹地大軍。召劇辛?xí)?，老劇辛傲然一句：“龐暖易與耳！”燕王姬喜大是感奮，當(dāng)即下書以劇辛為主將，率軍二十萬(wàn)大舉攻入趙國(guó)腹地。

原來(lái)，劇辛當(dāng)年入燕之前曾游學(xué)趙國(guó)多年，一度與龐暖同為縱橫策士，奔走合縱交往甚多。在劇辛的記憶里，龐暖從來(lái)不知兵，也沒(méi)有提兵戰(zhàn)陣的經(jīng)歷。如此龐暖，自然是很容易對(duì)付的。不料，龐暖實(shí)則是不事張揚(yáng)的兵家之士，其戰(zhàn)陣才能幾乎可與李牧抗衡。劇辛大軍南下，龐暖立即率趙軍二十萬(wàn)迎擊。結(jié)局是：龐暖趙軍一舉斬首燕軍兩萬(wàn)余，并在戰(zhàn)場(chǎng)擊殺了老劇辛！若非當(dāng)時(shí)秦軍已經(jīng)深入趙國(guó)背后，對(duì)趙國(guó)構(gòu)成巨大威脅，以及趙國(guó)內(nèi)政出現(xiàn)巨大混亂，只怕龐暖直接攻下燕國(guó)都城亦未可知。

自此一戰(zhàn)，燕王姬喜性情大變。

燕國(guó)原本不是倉(cāng)廩殷實(shí)之邦，唯賴燕昭王時(shí)期攻破齊國(guó)七十余城，盡行掠奪了齊國(guó)的如山財(cái)富，才積累了一時(shí)豐盛的軍資糧秣。數(shù)十年過(guò)去，燕國(guó)內(nèi)政非但一無(wú)更新，反倒是每況愈下。及至姬喜即位，府庫(kù)存儲(chǔ)業(yè)已大大減少。姬喜再三圖謀攻趙，其意正在效法燕昭王破齊富燕之道。不想，十二年之內(nèi)燕國(guó)兩次大戰(zhàn)均遭慘敗，糧秣輜重幾乎消耗一空，兵力更是銳減為二十萬(wàn)上下。名臣名將，也是死的死走的走，國(guó)政謀劃連個(gè)得力臂膀也沒(méi)有了。國(guó)無(wú)財(cái)貨，朝無(wú)棟梁，姬喜心灰意冷了。于是，周王室老貴胄的傳統(tǒng)秉性發(fā)作，姬喜以寬仁厚德為名，甚事不做，奉行無(wú)為而治，整日只在燕山行宮狩獵消磨，將天下興亡當(dāng)做了事不關(guān)己的過(guò)眼云煙。

倏忽十一年過(guò)去，才有一縷清新剛勁的風(fēng)吹進(jìn)了燕國(guó)廟堂。

姬喜即位的第二十三年，太子丹從秦國(guó)逃回了燕國(guó)。

太子姬丹，是燕王姬喜的嫡長(zhǎng)子?？墒?，這個(gè)嫡長(zhǎng)王子在燕國(guó)宮廷尚未度過(guò)少年之期，便開始了獨(dú)有的坎坷磨難。其時(shí)，燕國(guó)已經(jīng)衰弱。為結(jié)好強(qiáng)國(guó)，姬丹踏上了如同很多戰(zhàn)國(guó)王子一樣的獨(dú)特的人質(zhì)旅程。戰(zhàn)國(guó)之世，人質(zhì)邦交大體有兩種方式：其一，強(qiáng)國(guó)之間為保障盟約穩(wěn)定，相互派出重要的王室成員作為人質(zhì)進(jìn)駐對(duì)方都城；一方負(fù)約，則對(duì)方有處死人質(zhì)之權(quán)利；譬如秦昭王之世，秦國(guó)派于趙國(guó)的公子嬴異人，即是此種人質(zhì)。其二，弱國(guó)為結(jié)附大國(guó)，派出王室成員為人質(zhì)，進(jìn)駐大國(guó)都城，以示忠于附國(guó)盟約。少年姬丹所做的人質(zhì)，便是這種人質(zhì)。就人質(zhì)本身而，以國(guó)君嫡長(zhǎng)子為最貴。因?yàn)?，?guó)君嫡長(zhǎng)子，大多都是事實(shí)上的太子，也是最大可能的國(guó)君繼承人。姬丹雖然年少，然卻有嫡長(zhǎng)子地位，自然是進(jìn)入大國(guó)做人質(zhì)的第一人選。因了這般緣故，燕王姬喜早早將姬丹立做了太子，使姬丹以太子名義進(jìn)大國(guó)做人質(zhì)，以示燕國(guó)對(duì)盟約大國(guó)的忠誠(chéng)。當(dāng)然，太子名分對(duì)姬丹在他國(guó)的處境也有些許好處。如此，太子丹的名號(hào)，早早便為天下所知了。

太子丹的人質(zhì)生涯，開始于趙國(guó)，終結(jié)于秦國(guó)。

燕王喜即位之初，強(qiáng)盛期的趙國(guó)尚是燕國(guó)最大的威脅。為保燕國(guó)安寧，太子丹在趙國(guó)做了許多年人質(zhì)。秦趙長(zhǎng)平大戰(zhàn)后，秦趙俱入低谷。呂不韋當(dāng)政時(shí)，為在秦國(guó)低谷期與趙國(guó)求取平衡，呂不韋著意結(jié)好燕國(guó)，以增加對(duì)趙國(guó)的制衡。燕王喜對(duì)天下第一強(qiáng)國(guó)的示好大是欣然，更兼其時(shí)燕國(guó)正在圖謀攻趙，遂立即在與趙國(guó)訂立休戰(zhàn)盟約后，又立即與秦國(guó)訂立了秘密盟約。于是，燕王喜將太子丹借故從邯鄲召回，改派往秦國(guó)做了人質(zhì)。

或是天意使然，太子丹在趙國(guó)做人質(zhì)時(shí)，秦國(guó)的少年王子嬴政也在趙國(guó)尚未歸秦。嬴政外祖乃趙國(guó)巨商卓氏，其時(shí)，嬴政尚叫做趙政。趙國(guó)風(fēng)習(xí)豪放，趙政雖非在朝貴胄公子，也一樣能出入王城?；蚴窃谕醭侵?，或是在市井游樂(lè)之所，總之，兩個(gè)少年王子是相遇了，結(jié)識(shí)了，還有了少年交誼。以年齡而，趙政八歲時(shí)離趙歸秦，與太子丹結(jié)交之時(shí)，當(dāng)在八歲之下的孩童之期。而太子丹，則肯定大得三兩歲，再小，便不可能做人質(zhì)了。如此，太子丹必是童稚趙政的小哥哥，其交游來(lái)往，也必定是純真無(wú)邪的少年樂(lè)趣。此后嬴政歸秦，歷經(jīng)風(fēng)雨坎坷，在十三歲時(shí)成為了不親政的虛位秦王。

倏忽二十余年，天下風(fēng)云變幻，燕趙秦三國(guó)的格局也發(fā)生了巨大變化：秦趙血仇未消，相互攻伐不斷；燕趙兩國(guó)兩次大戰(zhàn)，燕慘敗而趙大勝；燕國(guó)雖與趙國(guó)結(jié)下了大仇，卻又只得忍氣吞聲地訂立盟約而成盟邦。當(dāng)此之時(shí)，秦燕兩國(guó)無(wú)戰(zhàn)且盟約依舊，依著戰(zhàn)國(guó)邦交常道，秦國(guó)要借重燕國(guó)牽制趙國(guó)，燕國(guó)已經(jīng)完全可以召回人質(zhì)了。然則，事有奇正，此時(shí)的秦國(guó)恰恰已經(jīng)走出了低谷，秦王嬴政已經(jīng)親政，一統(tǒng)天下之志已定；于是，兩國(guó)邦交發(fā)生了悄無(wú)聲息的巨大變化：秦國(guó)對(duì)燕國(guó)的倚重不復(fù)存在，而變?yōu)榍貒?guó)力圖掌控燕國(guó)，以防其在滅國(guó)大戰(zhàn)中輔助趙國(guó)。如此格局之下，秦燕兩國(guó)縱然盟約依舊，且燕國(guó)并未觸犯秦國(guó)，燕國(guó)還是無(wú)法召回太子丹。究其實(shí)，當(dāng)然是秦國(guó)不愿放回太子丹。根本原因，在秦國(guó)要掌控燕國(guó)，使燕國(guó)負(fù)秦有所顧忌。為此，秦王嬴政對(duì)這位太子丹很是冷漠，絲毫不作少年好友待之，明確下令軟囚太子丹，不使其回歸燕國(guó)。太子丹痛心疾首，屢次上書秦王請(qǐng)求歸燕，都是泥牛入海般沒(méi)有回音。

“烏頭白，馬生角，子或可歸燕也！”

秦王唯一的回答，使太子丹徹底絕望了。

許多年后，天下風(fēng)傳一則秘聞：自秦王禁令出，太子丹仰天長(zhǎng)嘆，咸陽(yáng)王城的烏鴉果然白頭，馬頭果然長(zhǎng)出了牛一般的角；秦王得報(bào)，視為天意，遂不得不放了太子丹。事實(shí)卻遠(yuǎn)非如此離奇神妙，而是一則驚心動(dòng)魄的太子丹逃亡事件。

原來(lái)，太子丹明白秦王政不會(huì)放他歸燕之后，不再圖謀于說(shuō)動(dòng)秦王，而是從此開始了逃離秦國(guó)的秘密謀劃。歷經(jīng)半年多試探，太子丹終于通聯(lián)了在咸陽(yáng)的燕國(guó)商社，謀劃出一個(gè)替身之法：由幾位燕國(guó)大商物色一個(gè)與太子丹極其相像的年青商人，給太子丹做舍人；其人開始進(jìn)入有秦國(guó)吏員兵士護(hù)衛(wèi)的太子丹寓所時(shí)，須得以面目有傷為由以黑紗遮面；但有時(shí)機(jī)，即以此人為替身留于寓所，太子丹喬裝離開，由商社馬隊(duì)護(hù)送逃出秦國(guó)。密謀既定，太子丹立即付諸實(shí)施。不久，太子丹寓所便多了一個(gè)面容傷殘而終日蒙面的太子舍人。一年之后，秦國(guó)朝野忙于籌劃大舉東出滅國(guó)，秦王率領(lǐng)群臣趕赴藍(lán)田大營(yíng)觀兵。太子丹一如謀劃行事，果然逃離秦國(guó)。及至秦國(guó)發(fā)現(xiàn)太子丹逃亡，已經(jīng)過(guò)去了整整一月。

秦王嬴政大怒，立即飛書常駐燕國(guó)的頓弱：威逼燕王送回太子丹，否則發(fā)兵攻燕！旬日之后，頓弱回書道：“燕國(guó)沉淪不堪，縱增一太子丹，于國(guó)無(wú)補(bǔ)也。滅國(guó)大戰(zhàn)方略有序，此時(shí)既不能對(duì)燕用兵，何須威逼恐嚇而使其警覺(jué)焉！臣意：太子丹既有替身，秦當(dāng)佯作不知可也?！鼻赝踬环尖?，覺(jué)頓弱之策大是有理，遂下令執(zhí)掌邦交的行人署對(duì)太子丹寓所守護(hù)如常，不予理睬，只看燕國(guó)如何處置。

久經(jīng)磨難的太子丹歸燕，已經(jīng)是三十余歲的心志深沉的人物了。

太子丹精明干練，與父王姬喜相處三月余，便重新獲得了父王的完全信任。其時(shí)燕國(guó)仍然沒(méi)有領(lǐng)政強(qiáng)臣，姬喜又心灰意冷游獵成習(xí)，早已經(jīng)疏于政事了。于是，姬喜索性下了一道密令：太子丹鎮(zhèn)國(guó)總攝政事，燕國(guó)大臣勿泄于外，秦國(guó)知曉與否聽其自然。

如此，太子丹在燕國(guó)開始了獨(dú)特的施展。

太子丹最恨秦國(guó)欺壓天下，更恨秦王政刻薄寡恩無(wú)情無(wú)義。逃回燕國(guó)，太子丹原只一門心思報(bào)復(fù)秦國(guó)。然，太子丹歸來(lái)，眼見邦國(guó)貧弱遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自己預(yù)料，手中又無(wú)權(quán)力，一時(shí)竟是郁悶無(wú)策。一朝領(lǐng)政，太子丹精神陡然振作，只一心思謀如何盡早凝聚有識(shí)之士報(bào)復(fù)秦國(guó)，至于國(guó)政變革，一時(shí)完全無(wú)法顧及了。太子丹清楚地知道，秦國(guó)的滅國(guó)大戰(zhàn)行將實(shí)施，若不及早謀劃動(dòng)手，只怕燕國(guó)連最后的時(shí)機(jī)也沒(méi)有了。更有要緊者，秦國(guó)上卿頓弱坐鎮(zhèn)燕國(guó)，多方通聯(lián)燕臣，薊城舉動(dòng)很難逃過(guò)頓弱勢(shì)力的探察，要圖謀秦國(guó)，第一要?jiǎng)?wù)便是嚴(yán)守秘密。好在太子丹久為人質(zhì)，寄人籬下，已錘煉出一種縝密機(jī)警的秉性，更有逃出秦國(guó)的秘密謀劃閱歷，幾年內(nèi)將對(duì)秦復(fù)仇事做得絲毫不露痕跡。

第一個(gè)密商者，太子丹瞄住了少年時(shí)期的老師鞠武。

白發(fā)蒼蒼的鞠武，已經(jīng)是燕國(guó)的老太傅了。老人誠(chéng)惶誠(chéng)恐，接受了秘密來(lái)訪的太子丹的拜師禮。一番酬酢之后，太子丹涕淚唏噓地說(shuō)了對(duì)秦復(fù)仇的心愿。老鞠武沉默了，半日沒(méi)有說(shuō)一句話。太子丹痛心疾首道：“秦王嬴政，天下巨患也。老師不為丹謀，寧不為天下一謀乎？”良久，老鞠武才沉重開口道：“如今之秦國(guó)地廣人眾，兵革大盛，遠(yuǎn)非昔日之秦國(guó)可比也。燕國(guó)兩敗于趙國(guó)之后，貧弱已極，太子要以昔年積怨抗秦，寧非批其逆鱗哉？”太子丹長(zhǎng)吁一聲道：“太傅明察，我縱附秦，秦亦不能存燕也！秦不存燕，則燕秦終不兩立也。既終須與秦為仇，寧不早日謀劃哉！”鞠武思忖良久，點(diǎn)頭道：“太子說(shuō)的也是。既然如此，太子可相機(jī)行事了?！碧拥ひ娝貋?lái)固執(zhí)的老師雖然未被說(shuō)服，但卻已經(jīng)不再反對(duì)自己，只要老師不反對(duì)自己，老師的聲望便是秘密行事的號(hào)召力量。此后，太子丹打出曾與老太傅會(huì)商的名義，又對(duì)幾位世族重臣進(jìn)行了謹(jǐn)慎試探，竟沒(méi)有一個(gè)人反對(duì)，且?guī)准依鲜雷宥伎犊⑹?，愿意獻(xiàn)出封地財(cái)貨以支撐對(duì)秦復(fù)仇。太子丹精神大振，遂開始著意搜求奇異能士。

不久，一個(gè)神秘人物不期然進(jìn)入燕國(guó)，使太子丹的復(fù)仇謀劃正式啟動(dòng)了。

這個(gè)人，就是秦國(guó)逃亡將軍樊于期。這個(gè)樊于期，原本是桓龁做假上將軍時(shí)的秦國(guó)大將，又是與王族聯(lián)姻的外戚，在秦國(guó)老將中資望深重，是深得秦王信任的主力大將?；庚啿?jī)纱喂ペw大敗，第二次失敗，是樊于期違反軍令所直接導(dǎo)致。戰(zhàn)敗之時(shí)，眼看著秦軍將士尸橫遍野，樊于期深恐秦國(guó)軍法嚴(yán)懲，便從戰(zhàn)場(chǎng)逃亡了。及至消息落實(shí)，秦國(guó)朝野震動(dòng)，秦王嬴政怒火中燒，當(dāng)即下令拘押樊于期族人，同時(shí)追查樊于期下落并懸賞重金緝拿。在戰(zhàn)國(guó)秦的歷史上，只有過(guò)三個(gè)叛將：一個(gè)是秦昭王時(shí)期的鄭安平，一個(gè)是嬴政即位第八年的長(zhǎng)安君成蛟，一個(gè)便是這個(gè)樊于期。鄭安平是范雎因恩舉薦的大梁市井之徒，原本外邦人士，叛便叛了，秦國(guó)朝野罵歸罵倒沒(méi)甚風(fēng)浪。可長(zhǎng)安君卻是嬴政甚為喜愛的異母兄弟，樊于期也幾乎是等同王族的資深老將，國(guó)人之震動(dòng)，王室之羞辱便不是尋常之事了，無(wú)怪乎秦王嬴政對(duì)樊于期恨之入骨。山東六國(guó)則是大為欣喜，各種傳聞紛紛不絕于耳。擇其主流，大體是三則：一說(shuō)逃亡者是秦國(guó)上將軍桓龁，統(tǒng)帥逃國(guó)，秦國(guó)不得人如此矣；一說(shuō)秦王暴虐，立即殺了樊于期九族；一說(shuō)樊于期逃亡到匈奴去了，秦王正派蒙恬進(jìn)入草原搜捕。

種種傳聞流播之時(shí)，樊于期突然在薊城出現(xiàn)了。

一個(gè)秋雨紛紛的深夜，家老進(jìn)來(lái)對(duì)正在書房認(rèn)真閱讀一卷兵器密典的太子丹稟報(bào)說(shuō)，燕商烏氏獤求見。這個(gè)烏氏獤，是早年秦國(guó)大商烏氏裸的同宗，也是襄助太子丹逃出秦國(guó)的燕國(guó)大商。太子丹二話沒(méi)說(shuō)，迎到了廊下。雨幕之中，烏氏獤見太子丹出來(lái)，回頭一揮手，道邊林中走出一個(gè)身披蓑衣面蒙黑紗的壯偉身軀。烏氏獤只低聲一句：“此乃天下危難奇人也！太子不若見，在下立即告辭?！碧拥ど詸C(jī)警之極，立即一拱手道：“恩公引薦之人，何危難？請(qǐng)！”走進(jìn)書房，此人脫去蓑衣黑紗，一個(gè)落難雄杰之相立即鮮明呈現(xiàn)在太子丹眼前：須發(fā)灰白虬髯盤結(jié)，古銅色臉膛的溝壑寫滿滄桑，兩只眼睛憂郁深沉，不而令人怦然心動(dòng)。太子丹不待來(lái)人開口，一拱手道：“壯士既與我恩公同來(lái)，便是丹之大賓，請(qǐng)入座?！眮?lái)人沒(méi)有入座，卻一拱手道：“太子不問(wèn)在下姓名，不懼禍及自身么？”太子丹肅然正色道：“人皆懼禍，何來(lái)世間一個(gè)義字？天下無(wú)義，不知其可也！”來(lái)人遂深深一躬道：“久聞太子高義，流士樊于期有禮?！碧拥ひ惑@一喜，當(dāng)即也是深深一躬道：“將軍危難，不疑我心，真雄杰之士也！敢問(wèn)將軍何求？”樊于期慷慨道：“燕若容我，我即居燕。燕若難為，敢請(qǐng)資我前往東胡，或高句麗可也！”太子丹道：“將軍流落，其志必不在逃亡存身，敢問(wèn)遠(yuǎn)圖如何？”樊于期臉色鐵青，只硬邦邦兩個(gè)字：“復(fù)仇！”太子丹悚然動(dòng)容，立即吩咐小宴為將軍壓驚洗塵。那一夜的小宴，直到天色發(fā)白方散。小宴結(jié)束，太子丹早已修造好的秘密寓所便住進(jìn)了一位神秘的客人，除了家老指派的心腹侍女仆人與太子丹本人，任何人不能踏進(jìn)這座石門庭院一步。

月余之后，太子丹將這個(gè)消息告知了太傅鞠武。

太子丹本意，是要與老師商議如何最大限度地利用樊于期為燕國(guó)復(fù)仇。不想鞠武一聽太子丹收留了如此一個(gè)人物，立時(shí)憂心忡忡，板著臉道：“太子容留樊于期，老臣以為不可也！大勢(shì)而，以秦王之暴積怒于燕，已經(jīng)足為寒心了。若再將樊將軍留燕而使秦王聞之，何異于示肉于惡虎之爪，其禍不可救，雖有管仲、晏子在世，不能謀也！”太子丹道：“交出樊于期，秦國(guó)依然要滅燕，奈何？”鞠武道：“太子若當(dāng)真安燕，當(dāng)送樊將軍入匈奴，使匈奴殺其滅口。而后，燕國(guó)秘密聯(lián)結(jié)山東五國(guó)合縱抗秦，再北連匈奴迫秦背后。如此，大事方可圖也。”太子丹不禁皺起了眉頭道：“太傅之策，曠日彌久，遠(yuǎn)水不解近渴也。況且，樊于期困頓于天下無(wú)敢收留，遭逢危難，獨(dú)能投奔我來(lái)，丹豈能迫于強(qiáng)秦威勢(shì)而棄之不顧？若將其送往匈奴殺人滅口，丹將何顏立于天下？與其如此，毋寧我死也！”太子丹說(shuō)得激昂唏噓，突然顧忌老師尷尬難堪，戛然打住，長(zhǎng)吁一聲道：“愿老師再謀，有無(wú)別樣對(duì)策？”老鞠武長(zhǎng)嘆一聲道：“逢危欲求安，逢禍欲求福，寧結(jié)一人而不顧國(guó)家大害，此所謂資怨而助禍，譬如以鴻毛燎于炭火之上而欲求無(wú)事矣！”太子丹肅然正色道：“鴻毛之災(zāi)，縱不毀于炭火，亦必毀于薪火。燕國(guó)之危，并不能因樊于期一人而免之。老師不思禍端根本，而徒談國(guó)家危難，丹夫復(fù)何哉！”老鞠武默然思忖良久，終于開口道：“老夫迂闊，不善密事。然，老夫交得一人，或可成太子臂膀?！碧拥みB忙挺身長(zhǎng)跪，一拱手道：“得老師舉薦，燕國(guó)之幸也！”老鞠武道：“此人名曰田光，智謀深沉，勇略過(guò)人，愿能與太子共謀?！碧拥さ溃骸拔胰敉回Ｒ娞锵壬?，恐有不便。老師若能事先知會(huì)，我因老師而得交先生，老師以為如何？”老鞠武不禁喟然一嘆：“太子之于人交，強(qiáng)老夫多矣！諾。”

旬日之后的一個(gè)夜晚，一個(gè)布衣之士走進(jìn)了太子丹的秘密庭院。

這個(gè)布衣之士便是田光，隱身燕國(guó)的一個(gè)士俠。

看官留意，戰(zhàn)國(guó)游俠品類繁多。尋常所謂俠者，大多指純劍士出身而有俠行的武士。這種俠，戰(zhàn)國(guó)之世謂之俠士、任俠、游俠，更有一直白稱謂，呼曰刺客。譬如專諸、要離、聶政及下文所及蓋聶、魯句踐等等，皆為此等俠士。此等劍士刺客，并非春秋時(shí)期所生發(fā)出的俠士的高端主流。高端俠士者，居都會(huì)，游山野，以排解政事恩怨為己任的學(xué)問(wèn)豪俠之士也。唯其如此，春秋及戰(zhàn)國(guó)之俠，其高端主流可以稱為士俠，或者稱為政俠。士俠政俠，在實(shí)際上的最大流派，當(dāng)屬以“兼愛、非攻”為旗幟的墨家團(tuán)體。及至戰(zhàn)國(guó)中期，七大戰(zhàn)國(guó)分野漸漸明確，中小諸侯國(guó)越來(lái)越少，邦國(guó)之間依靠政俠排解恩怨的需要也大大減少。如此大勢(shì)之下，以士人為根基的政俠勢(shì)力也漸漸彌散分流，或融入學(xué)派團(tuán)體，或融入各國(guó)政局，或隱入市井山野終成隱居名士。總歸說(shuō)，戰(zhàn)國(guó)中期之后，士俠已經(jīng)是鳳毛麟角了。就其個(gè)人素質(zhì)說(shuō)，士俠必以某種精神與學(xué)說(shuō)為信念根基，而將俠義之行僅僅作為信念實(shí)現(xiàn)之手段。是故，此等士俠多為文武兼?zhèn)渲?。以今人語(yǔ)說(shuō)，此等士俠無(wú)不是既具備思想家氣質(zhì)，同時(shí)又精通劍術(shù)的大家。他們，幾乎從不做尋常的私人復(fù)仇攻殺，而唯以解決天下危難的政治目標(biāo)為其宗旨。士俠的生活常態(tài)是名士，而不是尋常人一眼便能看出的赳赳武士。田光，正是如此一個(gè)士俠。后文將要出現(xiàn)的荊軻，更是戰(zhàn)國(guó)末期冠絕天下的一個(gè)士俠。

太子丹恭敬地迎接了其貌平平的田光，以對(duì)待大賓之禮躬身側(cè)行領(lǐng)道進(jìn)門。進(jìn)入正廳，太子丹先自跪行席上，并以大袖撫席以示掃塵，而后請(qǐng)?zhí)锕馊胂?。田光絲毫沒(méi)有惶恐之情，坦然接受了大賓之禮中主人該當(dāng)表現(xiàn)的所有謙恭與敬重，卻始終沒(méi)有說(shuō)一句話。及至僅有的一個(gè)侍女與一個(gè)老仆退出正廳，太子丹這才離開坐席深深一躬。

“燕秦不兩立，先生定然留意也?！?

“愿聞太子之志。”田光沉沉一句。

“復(fù)燕國(guó)之仇，除天下之患，豈有他哉！”

“國(guó)力不濟(jì)，大軍駑鈍，太子欲效專諸刺僚乎？”

“禍患根基，在于秦王?；⒗遣怀罒o(wú)寧日也！”

“太子有人乎？”

“丹有死士三人，愿先生統(tǒng)領(lǐng)籌劃?！?

“太子高估我也?！碧锕饽爻练€(wěn)地說(shuō)道：“自春秋之世，大國(guó)之王死于刺客者，幾無(wú)所見，況乎刺秦？士俠一劍，而使大國(guó)之王死，此等壯舉亙古未聞也。設(shè)若二十年之前，田光或可被身蹈刃，死不旋踵而為之。然則，光今雖在盛年，心已老矣！士俠之行，心志第一。田光自忖，不堪如此大任。”

“丹之三人如何？”

“太子三士，皆不可用也?！碧锕怙@然對(duì)太子丹秘密收養(yǎng)的三個(gè)劍士了如指掌，一一伸著手指道：“夏扶，怒而面赤，血勇之人也。宋義，怒而面青，脈勇之人也。武陽(yáng)，怒而面白，骨勇之人也。三人，皆喜怒大見于形色。此，士俠密行之大忌也。故，不可用?！?

“！”太子丹愕然。

“光雖無(wú)力親當(dāng)大事，然有一知音，定可成此壯舉?！?

“愿得先生舉薦！”太子丹恍然。

“此人，名曰荊軻?！碧锕夂?jiǎn)單得沒(méi)有第二句話。

“愿因先生結(jié)交荊卿?！?

“敬諾?！?

“先生主謀，荊軻主事，如何？”

“我才遠(yuǎn)不及荊軻，既不主事，何能主謀哉！”

田光對(duì)一個(gè)人如此推崇，太子丹不禁大為驚訝。本欲請(qǐng)?zhí)锕舛喽嘟榻B荊軻其人其事，又恐急迫追問(wèn)使田光不悅，機(jī)警深沉的太子丹便不再及此事，吩咐擺上小宴，只與田光縱酒議論天下。海闊天空之間，田光豪俠本色自然流露，侃侃說(shuō)起了自己的一則奇遇。

多年之前，田光游歷楚國(guó)，從云夢(mèng)澤搭乘一商旅大船直下湘沅之地，欲去屈原投江處憑吊。船行五日，出得云夢(mèng)澤，進(jìn)入了湘水主流。兩岸青山，峽谷碧浪中一片白帆孤舟，壯美的山水，引得搭船客人都聚到了船頭。其時(shí)，田光身邊站了一個(gè)年青的布衣之士。別人都在看山看水，唯獨(dú)這個(gè)年輕人一直冷冰冰地凝視著水面，時(shí)而輕輕一聲嘆息。田光心下一動(dòng)，一拱手道：“足下若有急難，愿助一臂之力?！辈家率孔幽徊淮穑琅f凝視著水面。田光頗感奇異，隨著布衣之士的目光望去，心下不禁突然一動(dòng)－－船頭前十?dāng)?shù)丈處，一團(tuán)隱隱漩渦不斷滾動(dòng)向前，仿佛為大船領(lǐng)道一般。

田光尚在疑惑之時(shí)，江面狂風(fēng)驟起，迎面巨浪城墻般向船頭打來(lái)！船頭客人們驚懼莫名，一時(shí)竟都愣怔，木然釘在船頭不知所措。田光看得清楚，幾乎在巨浪突發(fā)的同時(shí)，浪頭中涌出一物，在彌天水霧中鼓浪而來(lái)。布衣士子大喊一聲：“云夢(mèng)蛟！人各回艙！”眾人紛紛尖叫著躲避時(shí)，年青的布衣士子卻釘在船頭風(fēng)浪中紋絲不動(dòng)。田光一步?jīng)_前，揮手喊道：“足下快回艙！我有長(zhǎng)劍！”話音未落，一浪打來(lái)，田光幾乎跌倒，急忙抓住了船欄。此時(shí)，只見那鼓浪長(zhǎng)蛟怪吼一聲，山鳴谷應(yīng)間，一口山洞般血口張開，整個(gè)船頭立即被黑暗籠罩。田光血?dú)夤挠?，大吼一聲飛身挺劍，直刺撲面而來(lái)的怪蛟眼珠。不料，怪蛟噴出一陣腥臭的颶風(fēng)，田光的長(zhǎng)劍竟如一片樹葉般飄蕩在浪花之中。與此同時(shí)，田光被一股急浪迎面一擊，也樹葉般飄上了白帆桅桿。正當(dāng)怪蛟長(zhǎng)吼，駕浪凌空撲向大船之時(shí)，彌天水霧中一聲響亮長(zhǎng)嘯，布衣士子飛身而起，大鵬展翅般撲進(jìn)了茫茫水霧中。掛在高處的田光看得清楚，水霧白浪中劍光如電，蛟吼如雷，不斷有一陣陣血雨撲濺船身。須臾之間，江面飄起了一座小山一般的鱗甲尸體。及至風(fēng)平浪息，只有一個(gè)血紅的身影佇立在船頭ii

“世有斬蛟之士，丹未嘗聞也！”（荊軻斬蛟故事，見《博物志》，雖頗具神話意味，亦見時(shí)人眼中荊軻之神。）