兩廂大臣們不約而同地將目光瞄向荊軻身后，其嘲笑揶揄之情是顯然的。
荊軻驀然回頭，平靜地接過(guò)秦舞陽(yáng)懷中的銅匣，大踏步走到了王階之下。荊軻捧起銅匣深深一躬道：“外臣，燕國(guó)上卿荊軻奉命出使，參見秦王！”荊軻抬頭之間，九級(jí)王階上的嬴政肅然開口道：“燕國(guó)臣服于秦，獻(xiàn)地獻(xiàn)人，本王深為欣慰。賜特使座?！痹捯袈潼c(diǎn)，一名遠(yuǎn)遠(yuǎn)站立在殿角的行人署大吏快步走來(lái)，將荊軻導(dǎo)引入王階東側(cè)下的一張獨(dú)立大案前，恭敬地請(qǐng)荊軻就座。
此時(shí)，司儀大臣又是一聲高宣：“燕國(guó)進(jìn)獻(xiàn)叛臣人頭－－”
話音尚未落點(diǎn)，行人署大吏已經(jīng)再次走到了荊軻案前。荊軻已經(jīng)打開了大銅匣，將一個(gè)套在其中的小銅匣雙手捧起道：“此乃樊于期人頭，謹(jǐn)交秦王勘驗(yàn)?！毙腥耸鸫罄綦p手捧著銅匣，大步送到了秦王的青銅大案上。荊軻清楚地看見，嬴政掀開銅匣的手微微顫抖著。及至銅匣打開，嬴政向匣中端詳有頃，嘴角抽搐著冷冷一笑，拍案喟嘆道：“樊于期啊樊于期，秦國(guó)何負(fù)于你，本王何負(fù)于你，你竟白頭叛秦，寧做秦人千古之羞哉！”嬴政的聲音顫抖，整個(gè)大殿不禁一片肅然。寂靜之中，嬴政一推銅匣道：“諸位大臣，都看看樊于期了ii”荊軻銳利的目光分明看見了嬴政眼角的一絲淚光，心頭不禁微微一動(dòng)。
大臣們傳看樊于期人頭時(shí)，舉殿一片默然，沒(méi)有一聲惡語(yǔ)咒罵，沒(méi)有一句喜慶之辭。荊軻聽到了隱隱唏噓之聲，還聽到了武臣席區(qū)一個(gè)老將昏厥倒撞的悶哼聲。實(shí)在說(shuō)，秦國(guó)君臣見到樊于期人頭后的情勢(shì)，是大大出乎荊軻與太子丹預(yù)料的。依太子丹與荊軻原來(lái)所想，秦王既能以萬(wàn)千重金與數(shù)百里封地懸賞，見到樊于期人頭，必是彈冠相慶舉殿大歡，其種種有可能出現(xiàn)的失態(tài)，以及可能利用的時(shí)機(jī)必然也是存在的。荊軻也做好了準(zhǔn)備，此時(shí)秦王若有狂喜不知所以之異常舉動(dòng)，便要相機(jī)提前行刺。畢竟，要抽出那只匕首是很容易的。然則，秦國(guó)君臣目下竭力壓抑的悲痛之情，卻使荊軻茫然了。山東投奔秦國(guó)的名士，個(gè)個(gè)都說(shuō)秦王看重功臣，荊軻從來(lái)沒(méi)有相信過(guò)。可是，今日身臨其境，荊軻卻有些不得不信而又竭力不愿相信的別扭了。畢竟，荊軻也曾經(jīng)是志在經(jīng)邦濟(jì)世的名士，對(duì)君王的評(píng)判還是有大道根基的。一時(shí)之間，荊軻有些恍惚了ii
“燕國(guó)獻(xiàn)地－－”司儀的高宣聲劃破了大殿的寂靜。
荊軻驀然一震，神志陡然清醒，立即站了起來(lái)一拱手道：“燕國(guó)督亢之地，前已獻(xiàn)上簡(jiǎn)圖于秦王，不知秦王可曾看出其中奧秘？”秦王嬴政道：“督亢之圖，非但本王，連治圖大家也不明所以，上卿所之奧秘何在？”荊軻道：“督亢，乃是古薊國(guó)腹地，歸燕已經(jīng)六百余年。督亢之機(jī)密，不在其土地豐腴，而在其秘密藏匿了古薊國(guó)與后來(lái)燕國(guó)之大量財(cái)貨也！”嬴政一陣大笑道：“燕國(guó)疲弱不堪舉兵，焉有財(cái)貨藏于地下以待亡國(guó)哉！”荊軻高聲道：“秦王只知其一，不知其二！燕國(guó)曾破齊七十余城，所掠財(cái)貨數(shù)不勝數(shù)。燕昭王為防后世揮霍無(wú)度，故多埋于督亢山地。而今燕王唯求存國(guó)，臣亦求進(jìn)身之道，故愿獻(xiàn)之秦王，秦王何疑之有也？”秦王嬴政凌厲的目光一掃，帶著顯然的鄙視淡淡笑道：“人足下行事，幾類郭開之道，果然。也好，你且上前指于本王，燕國(guó)財(cái)寶藏于何處？”
荊軻說(shuō)聲外臣遵命，捧起細(xì)長(zhǎng)的銅匣上了王階。
秦王案形制特異：五尺寬九尺長(zhǎng)，恍若一張?zhí)卮笈P榻。當(dāng)荊軻依照邦交禮儀，被行人署大吏引導(dǎo)到王案前時(shí)，只能在王案對(duì)面跪坐。嬴政面色淡漠地挺身端坐，距離荊軻少說(shuō)也在六尺之外，一大步的距離。嬴政冷冷地看著這個(gè)頗具氣度的賣燕奸佞，好大一陣沒(méi)有說(shuō)話。荊軻氣靜神閑，坐在案前的倏忽之間，已經(jīng)謀劃好了方略。在秦王冷冰冰打量時(shí)，荊軻不看秦王，逕自打開了細(xì)長(zhǎng)的銅匣，徐徐展開了粗大的卷軸，始終沒(méi)說(shuō)一句話。嬴政掃一眼正在展開的牛皮卷軸，非但絲毫沒(méi)有顯出渴望巨大寶藏的驚喜，反倒是厭惡地皺起了眉頭。
“秦王請(qǐng)看，寶藏便在此處。”
嬴政聞聲，不期然傾身低頭。
便在這一瞬間，卷軸中驟然現(xiàn)出一口森森匕首！
陡然之間，荊軻右手順勢(shì)一帶，匕首已經(jīng)在手。荊軻身形躍起之間，左手已經(jīng)閃電般伸出，滿滿一把摟住了秦王衣袖而不使其掙脫。與此同時(shí)，荊軻右手匕首已經(jīng)揕（《史記．刺客列傳》在此處用了一個(gè)“揕”字。揕者，刺也。然則，太史公卻沒(méi)有用“刺”字。太史公治史嚴(yán)謹(jǐn)，有“刺”字而不用“刺”字，必有原因。我的推理是：揕，可能是淬毒匕首殺人的一種獨(dú)特手法，西漢尚知，后世失傳，遂不知其意。史家對(duì)此，亦無(wú)翔實(shí)考證。若有武術(shù)史家知之，當(dāng)公諸社會(huì)以彰其意。）到了秦王胸前。即或是將軍武士，面對(duì)這一疾如閃電而又極具偽裝的突襲，也斷難逃脫。因?yàn)?，殿中大臣們?cè)谇G軻身后看去，完全以為是荊軻起身指點(diǎn)地圖；而在對(duì)面秦王傾身趨前，低頭看來(lái)之時(shí)，完全可能不及反應(yīng)已經(jīng)被刺中，即或想逃，也根本不可能掙脫荊軻的大力揪扯。
然則，奇跡恰恰在最不可能的時(shí)候發(fā)生了。
嬴政自幼便是危局求生的奇異少年，膽略才具甚或騎射劍術(shù)都遠(yuǎn)非尋常。當(dāng)年遴選太子，嬴政以少年身手獨(dú)戰(zhàn)已經(jīng)是千夫長(zhǎng)的王翦而不甚明顯處于下風(fēng)，其勇略可見也。當(dāng)此之時(shí)，嬴政第一眼看見森森匕首，倏地渾身一緊，確實(shí)不及反應(yīng)。及至厚厚的衣袖被猛然拽住，匕首閃亮刺來(lái)，嬴政本能地一聲大吼，全身奮力一掙，身形猛然一滾向后掙出，其力道之猛之烈，竟使尚坊工匠精織精紡的絲錦朝服在奇異的裂帛之聲中瞬間斷開！袖絕之際，嬴政已從王案前滾出三尺之外，大吼一聲爬了起來(lái)。嬴政未及站穩(wěn)身軀，荊軻已經(jīng)如影隨形趕至身前。嬴政急切拔劍，不料竟然一拔不出。此時(shí)，森森匕首又一次刺出。倉(cāng)促之間，嬴政全力一扯帶劍銅鏈，銅鏈倏地裂斷，連同束腰板帶也一起扯開，寬大的袍服頓時(shí)散開，腰身手腳處處牽絆。嬴政大急，身形本能地突然一轉(zhuǎn)，寬大的袍服猛然甩成了一個(gè)大大的扇形，擋過(guò)了森森一刺。與此同時(shí)，嬴政就勢(shì)一甩雙臂使袍服脫身，又一步跳開袍服牽絆，再一把扒下沉重的天平冠操起來(lái)猛力砸向荊軻，再次擋開一擊，慌忙撿起長(zhǎng)劍轉(zhuǎn)身疾步便走。
雖手忙腳亂狼狽不堪，嬴政終究躲過(guò)了最為致命的第一波突刺。
幾個(gè)回合的本能躲避，荊軻對(duì)嬴政的奇快反應(yīng)深為驚訝。依著士俠大刺客的傳統(tǒng)氣度，一擊不中，便視為其人天意不當(dāng)死，刺客當(dāng)就此收手。然刺秦太過(guò)重大，荊軻心下早已做好不以傳統(tǒng)規(guī)矩行刺的準(zhǔn)備。不料連續(xù)三刺，竟都被嬴政連爬帶滾躲過(guò)，最后竟還踉踉蹌蹌地跑開。一時(shí)之間，巨大的羞辱陡然涌上荊軻心頭，不由分說(shuō)已經(jīng)如飛追來(lái)直撲嬴政。此時(shí)的嬴政，已經(jīng)是短打衣衫，腳步大為靈便。眼見荊軻緊追不舍，嬴政心思倏地一閃，縱身跳下王臺(tái)，在殿中粗大的石柱間飛快游走。
這時(shí)，大臣們才完全明白了，眼前的燕國(guó)特使確實(shí)是刺客！
今日大朝彰顯文明，將軍大臣們都沒(méi)有隨帶兵器，一時(shí)紛紛驚呼，殿中大亂。王綰、李斯情急紅眼，高聲吼叫著撲過(guò)去追逐荊軻。大臣們頓時(shí)醒悟，立即亂紛紛撲上四面堵截。然則，荊軻何許人也，其輕靈勁健其勇略膽魄，天下無(wú)出其右。幾個(gè)近身追逐者，根本不經(jīng)荊軻連帶追擊秦王中的順手一擊?？v然舉殿身影四處堵截，繞柱奔走的秦王仍然被荊軻緊緊追逐，危機(jī)仍然是近在咫尺迫在眉睫。恰在此時(shí)，殿前侍醫(yī)夏無(wú)且正遇荊軻轉(zhuǎn)彎照面，抬手便將手中藥囊猛然砸去。這一砸，力道不大，更沒(méi)有準(zhǔn)頭。荊軻不躲，根本無(wú)事。然荊軻不知黑乎乎飛來(lái)何物，閃身一躲，卻恰恰正被藥囊擊中面門。瞬息之間，一股刺鼻的草藥味直沖腦際，荊軻猛然鼻癢無(wú)比，及至一個(gè)噴嚏狠狠打出，嬴政已經(jīng)繞過(guò)了兩道石柱。
“王負(fù)劍－－”
此時(shí)，正好趙高聞?dòng)嵹s來(lái)，一聲尖亮地呼喊立時(shí)響徹殿堂。隨著喊聲，趙高已經(jīng)奮力撲向荊軻。趙高之奔走馳驅(qū)剽悍靈動(dòng)天下聞名，一撲過(guò)去，便緊緊黏住了荊軻。急切之間，荊軻竟然無(wú)法擺脫這個(gè)若即若離又時(shí)時(shí)出手的內(nèi)侍奇人。若用匕首擊出，趙高自然會(huì)立地?cái)烂?。然則，跑了秦王，殺死一百個(gè)內(nèi)侍又有何用？荊軻何其清楚，只能緊追秦王，不時(shí)虛手應(yīng)對(duì)趙高。如此一來(lái)，荊軻不能全力追擊，嬴政急迫之勢(shì)頓時(shí)稍緩。
卻說(shuō)嬴政，在趙高奇異尖亮的喊聲中渾身一激靈，立即想起此劍暗筘較深，須得用力拔之；而只有趙高，才知道自己少年練劍時(shí)因使用成人長(zhǎng)劍，往往負(fù)劍于背才能拔出長(zhǎng)劍的秘密。心念閃動(dòng)間，嬴政左手將長(zhǎng)劍一順，貼上背后，右手從肩頭握住劍格猛力一帶，鏘然一聲金鐵之鳴，三尺余長(zhǎng)劍一舉出鞘。
“小高子！閃開－－”
嬴政怒不可遏，挺著長(zhǎng)劍膽氣頓生，一躍過(guò)來(lái)，揮動(dòng)十斤重的秦王劍便是一個(gè)橫掃。其時(shí)，荊軻正被趙高糾纏得不耐，心下一狠，瞬間破了不對(duì)這個(gè)內(nèi)侍使用淬毒匕首的心思，突然一沉手便向趙高飛來(lái)的腳踝劃去。趙高機(jī)靈無(wú)比，順勢(shì)倒地一滾堪堪躲過(guò)。恰在荊軻張臂劃出之時(shí)，嬴政的長(zhǎng)劍橫空掃過(guò)，荊軻的一只胳膊血淋淋啪嗒落地！
荊軻驟然受此重傷，腳下一個(gè)踉蹌，頓時(shí)頹然跌坐在地。胳膊落地的瞬息之間，荊軻身形一虛，心頭彌漫過(guò)了一片冰涼的悲哀。絕望的同時(shí)，荊軻手中匕首已經(jīng)循聲擲出，呼嘯著飛向嬴政。舉殿只聽“?！钡囊宦暜愴懀唛_外的銅柱濺起了一片碧藍(lán)的火花，匕首顫巍巍釘在了銅柱之上，刀尖周圍立時(shí)一片森森然黑暈。
“短兵淬毒！王莫上前－－”夏無(wú)且尖聲喊著。
群臣驚愕四顧，卻不見了秦王，立時(shí)亂紛紛搶步過(guò)來(lái)。
“君上－－”趙高一聲哭喊，撲向石柱下。
“哭個(gè)鳥！”
躺在地上的嬴政翻身躍起，一腳踢翻趙高，提著長(zhǎng)劍赳赳大步過(guò)來(lái)，嘶啞著聲音一連串吼道：“荊軻！你非郭開賣燕！你乃大偽刺客！你要?dú)⑽颐?？許你再來(lái)！公平搏殺！嬴政倒想看看，你這個(gè)刺客有多高劍術(shù)！起來(lái)－－”
一身鮮血的荊軻，本來(lái)靠著一道石柱閉目待死。聞秦王怒聲高喝，荊軻雙目驟然一睜，單臂不動(dòng)，一挺身竟靠著石柱霍然站起。四周群臣不禁大為驚愕，不約而同地輕輕驚呼了一聲。不料，荊軻靠著石柱勉力一笑，卻又立即順著石柱軟了下去。荊軻一聲長(zhǎng)噓，伸開兩腿箕踞大坐，傲然罵道：“嬴政毋以己能！與子論劍，不足道也！今日所以不成，是我欲活擒于你，逼你立約，以存天下之故也！”
見荊軻噴著血沫怒罵不已，嬴政反倒平靜下來(lái)，冷冷一笑道：“提一匕首而欲改天下，未嘗聞也！嬴政縱死，秦國(guó)縱滅，豈能無(wú)人一統(tǒng)天下哉！”荊軻喘息一聲冷冰冰道：“有人無(wú)人，不足論。只不能教你嬴政滅國(guó)，一統(tǒng)天下?！辟唤笮Φ溃骸霸瓉?lái)如此也！足下之迂闊褊狹，由此可見矣！刺客尤充雄杰，不亦羞哉！”荊軻淡淡一笑道：“今日天意，豎子何幸之有也？”嬴政盯著荊軻端詳了一陣，冷冷道：“足下迂闊，卻有猛志，本王送足下全尸而去。”
“謝過(guò)秦王ii”荊軻艱難地露出了最后的微笑。
嬴政長(zhǎng)劍一挺，猛然向荊軻胸前刺來(lái)。
“秦法有定，王不能私刑！”
隨著李斯一聲大喊，尉繚對(duì)趙高飛過(guò)一個(gè)眼神。趙高立即搶步過(guò)來(lái)，奪過(guò)嬴政手中長(zhǎng)劍，向荊軻猛然刺去。因秦王有全尸一說(shuō)，趙高不能斬取頭顱，只一口氣狠狠連刺了不知幾多劍，活活將荊軻戳成了一個(gè)渾身血洞的肉篩子。
“左右護(hù)君，斬殺刺客，合乎國(guó)法！”尉繚高喊了一句。
秦王嬴政沒(méi)有離開，一直臉色鐵青地木然站在死去的荊軻面前。
ii
荊軻刺秦震動(dòng)天下，多少年后，人們?nèi)栽诩娂嬜h論乃至爭(zhēng)辯不休。其中，曾經(jīng)與荊軻相識(shí)者的評(píng)說(shuō)及其后來(lái)之行，頗是引人注目，有兩則被太史公載入了史冊(cè)。
一則，是戰(zhàn)國(guó)末期著名劍士魯句踐的獨(dú)特評(píng)論。
魯句踐萬(wàn)般感慨地說(shuō)：“嗟乎！惜哉其不講于刺劍之術(shù)也！甚矣！吾不知人也！曩者（往昔）吾叱之，彼乃以我為非人也！”魯句踐的話有三層意思：其一，刺秦失敗，是荊軻不認(rèn)真修習(xí)劍術(shù)。也就是說(shuō)，魯句踐認(rèn)為荊軻的劍術(shù)并不是很高，才導(dǎo)致刺秦失敗身死。其二，對(duì)當(dāng)年不知荊軻壯志，甚是后悔。其三，同時(shí)后悔的是，當(dāng)年因叱責(zé)荊軻，而被荊軻視為“非人”的愚昧者。魯句踐的評(píng)判，很可能是當(dāng)時(shí)六國(guó)劍士游俠的普遍心聲：既高度認(rèn)可荊軻刺秦之壯舉，又嘆息其劍術(shù)不精而失敗。
二則，是荊軻好友樂(lè)師高漸離的曲折行蹤。
《史記．刺客列傳》云：秦國(guó)統(tǒng)一天下而秦王稱始皇帝后，秦國(guó)追捕太子丹與荊軻的昔年追隨者。這些人，都紛紛逃亡隱匿了。高漸離更改姓名，在舊趙國(guó)的宋子城（宋子城，趙國(guó)城邑，今河北趙縣（舊謂趙州）以北地帶。）一家酒鋪?zhàn)隽似鸵邸Ｒ蝗?，聽得店主家堂上有擊筑之聲，高漸離彷徨徘徊，久久不愿離去，情不自禁地評(píng)論說(shuō)：“筑聲有善處，諸多處尚有不善也！”旁邊仆役將高漸離的話說(shuō)給了主人。主人大奇，于是邀集賓朋，召高漸離于廳堂擊筑。一擊之下，主人客人都是大加稱贊，立即賞賜了高漸離許多酒肉。高漸離尋思長(zhǎng)久藏匿而不能見人，終無(wú)盡頭，遂到自己小屋取出木箱中的筑，換上了壓在箱底的唯一一套舊時(shí)錦衣，重新回到了廳堂。高漸離的舉止氣度，使舉座主客大為驚訝，一齊作禮，尊高漸離為上客。高漸離肅然就座，重新?lián)糁吒?，舉座賓客無(wú)不感奮唏噓。故事漸漸流傳開來(lái)，有人便說(shuō)：“此人，高漸離也！”
高漸離的行蹤，被人稟報(bào)給了咸陽(yáng)。始皇帝愛(ài)惜高漸離善擊筑，念其是天下聞名的大樂(lè)師，于是特意赦免了高漸離追隨荊軻的死罪，下令將高漸離解到了咸陽(yáng)。抵達(dá)咸陽(yáng)，秦始皇下令將高漸離處以矐目之刑，也就是以馬尿熏其雙目而使失明。矐目之后，高漸離被留在咸陽(yáng)皇宮做了樂(lè)師。每次擊筑，始皇帝都大加贊賞。日久，始皇帝聽高漸離擊筑時(shí)，坐得越來(lái)越近了。一日，高漸離擊筑之時(shí)，始皇帝聽得入神，高漸離突然舉起灌了鉛的大筑猛然砸向始皇帝。傳聞與史書中，都沒(méi)說(shuō)嬴政如何閃避，終歸是高漸離沒(méi)有擊中始皇帝。于是，高漸離最終還是被處死了。據(jù)說(shuō)，從此之后，秦皇帝終身不復(fù)見山東六國(guó)人士了。
如此等等，皆為刺秦余波，皆為后話。
話說(shuō)刺秦事件后三日，秦國(guó)君臣重新朝會(huì)，議決對(duì)燕新方略。朝會(huì)伊始，李斯便對(duì)自己的大朝會(huì)部署深切痛悔，自請(qǐng)貶黜。秦王嬴政卻連連搖頭，拍案感喟道：“先生之策，唯以天下大局為計(jì)，何錯(cuò)之有哉？鼠竊狗偷之輩，世間多矣！若一味防范，閉門塞人，何能一天下也？國(guó)家長(zhǎng)策大略，因一刺客而變，未嘗聞也！”秦王這一番話語(yǔ)，使大臣們?nèi)f般感慨，李斯更是唏噓流涕不已。議及善后具體事宜，李斯以執(zhí)事大臣名義，提出對(duì)侍醫(yī)夏無(wú)且與趙高論功行賞，諸臣無(wú)不贊同。秦王嬴政當(dāng)即拍案，賞賜夏無(wú)且黃金二百鎰，晉爵兩級(jí)。賞賜夏無(wú)且完畢，嬴政淡淡一笑道：“趙高，不說(shuō)了，已經(jīng)是中車府令了。內(nèi)侍為官，到此足矣！”見秦王于此等重大事件之后猶能節(jié)制有度，大臣們一番感慨，也便默認(rèn)了。
不料，旁邊侍立的趙高卻猛然撲倒在王案前，重重叩頭高聲道：“君上始呼臣之正名，臣永世銘刻在心－－”一時(shí)，大臣們無(wú)不驚訝，這才想起了方才秦王確實(shí)說(shuō)了“趙高”兩字，而在既往，秦王從來(lái)將趙高呼為“小高子”的。今秦王不呼小高子，而稱其正名趙高，是無(wú)意之舉，還是以獨(dú)有方式宣示廟堂：中車府令趙高，從此也是秦國(guó)大臣了？再一想，趙高叩拜，秦王也沒(méi)有說(shuō)甚，而只是笑了笑，便可能是無(wú)意有意間了；只這趙高心思透亮，立即以謝恩之法，使大臣們明白了此中意蘊(yùn)，也實(shí)在是機(jī)靈過(guò)甚了。
嬴政轉(zhuǎn)了話題，開始了對(duì)燕方略的會(huì)商。
次日，李斯率領(lǐng)一支精銳飛騎兼程北上，趕赴易水大營(yíng)去了。_a