灞上幕府一立定，立即開始了緊迫有序的運(yùn)轉(zhuǎn)。
大軍正在云集，王翦的頭一件大事是任將。目下，秦軍大將除王賁因燕代騷動(dòng)而受命趕赴薊城籌劃追殲之外，尚有李信、蒙武暫押廷尉府待決，馮劫、馮去疾、章邯三人帶傷，原本一班齊整整的新銳大將頓時(shí)顯得單薄起來。反覆思忖，王翦上書秦王：請(qǐng)?zhí)卦S李信、蒙武戴罪入軍，滅楚之后一并議決；鑒于蒙武熟悉楚軍且曾對(duì)李信戰(zhàn)法持有異議，可再任滅楚副將；李信職司，待入軍之后視其情形酌定。三日之間，秦王立即回書照準(zhǔn)。與此同時(shí)，王翦派出寬和敦厚的辛勝帶了軍中最好的傷醫(yī)趕赴咸陽，撫慰探視馮劫等三人傷勢(shì)，看其能否在三月之內(nèi)恢復(fù)入軍。若三人重傷不能入軍，王翦便思謀要重新起用幾個(gè)鎮(zhèn)守關(guān)塞的老將。所幸馮劫等三將刀劍傷雖未痊愈，得聞王翦領(lǐng)軍再度攻楚，都一齊奮然回到了灞上應(yīng)職。廷尉府也帶著秦王親筆書命將李信、蒙武送到灞上幕府。王翦立即與蒙武徹夜長談，交代蒙武立即趕赴關(guān)外南陽大營先行整頓軍務(wù)，立定河外根基，等待關(guān)內(nèi)大軍開出后會(huì)合南下。同時(shí)王翦與蒙武商定，鑒于李信曾任中軍司馬，通曉幕府運(yùn)作謀劃，暫派李信重任幕府中軍司馬，全力職司幕府日常軍務(wù)。如此一番忙碌，任將之事方初告了結(jié)。
第二件大事，是會(huì)同國尉府等相關(guān)官署，一一確定調(diào)兵事宜。自滅國大戰(zhàn)開始，無論分合，秦軍對(duì)外出動(dòng)的總兵力始終是四十萬新軍。也就是說，當(dāng)年王翦、蒙恬在藍(lán)田大營練成的四十萬大軍始終在關(guān)外作戰(zhàn)。歷時(shí)六年，因始終未出現(xiàn)兵力匱乏之困境，也就沒有再行征發(fā)國人入軍。目下，滅楚傷亡連同既往傷亡，新軍兵員已經(jīng)銳減十三萬余，再減去留鎮(zhèn)燕國的三萬飛騎，關(guān)內(nèi)關(guān)外主力大軍統(tǒng)共只有二十四萬余，距六十萬大軍相差尚遠(yuǎn)。故此，要調(diào)集六十萬滅楚大軍，實(shí)際上便是要以這二十余萬新軍為主力并聚合整個(gè)秦國的兵力。大舉調(diào)兵關(guān)涉各方，須得王翦親自出馬籌劃并隨時(shí)決斷。王翦親自與丞相王綰、國尉尉繚、長史李斯會(huì)商，由四方各出一名精干大吏組成一個(gè)聚兵署，依照四方長官商定的方略實(shí)施調(diào)兵。王翦幕府派出了李信，長史署派出了蒙毅，丞相府派出了府丞，國尉府也是府丞，由蒙毅總掌調(diào)兵實(shí)施方略。王翦與三方長官議定的方略是：秦國既定軍兵除九原蒙恬部與薊城王賁部不再出兵外，函谷關(guān)、武關(guān)、陳倉關(guān)、大散關(guān)等主要關(guān)塞守軍，一律調(diào)出由副將率領(lǐng)的八成兵員，合計(jì)十萬上下；北地、隴西、河西三地因防備匈奴、趙國，故常駐兵馬如同關(guān)塞，目下北方匈奴有蒙恬軍，而趙燕魏三國已滅，此次將三地兵馬全數(shù)南調(diào)，合計(jì)十二萬余；另外的駐兵重地是拱衛(wèi)大咸陽的內(nèi)史郡，同樣調(diào)出八成，步騎合計(jì)約八萬上下；最后加上蒙恬回書答應(yīng)增援的五萬飛騎，總共合計(jì)，堪堪六十萬大軍。王翦給所有的發(fā)令官署都明白限定了時(shí)日，無論艱難險(xiǎn)阻，一月之內(nèi)所調(diào)軍馬必須開到指定大營，完成兵將統(tǒng)屬之整編。
第三件大事，備細(xì)確定兵器打造修葺與糧草輜重方略。秦軍的兵器裝備經(jīng)歷了四個(gè)時(shí)期的錘煉，于嬴政王翦時(shí)期達(dá)最高峰。第一時(shí)期是孝公商君創(chuàng)立新軍，以當(dāng)時(shí)最為強(qiáng)大的魏軍為范，丟棄戰(zhàn)車為主的老軍制，立起了第一支五萬兵馬的步騎野戰(zhàn)新軍。唯其初創(chuàng)，其時(shí)之秦軍鐵兵器與大型攻防器械尚差。第二時(shí)期是秦昭王白起的秦軍裝備大改制。其時(shí)，國力強(qiáng)盛財(cái)貨富庶，白起任上將軍后基于秦軍攻堅(jiān)大戰(zhàn)增多的戰(zhàn)場(chǎng)情勢(shì)，一則大大擴(kuò)展了秦軍兵力，二則全力打造并多方改進(jìn)了各種大型攻防器械，使秦軍一躍而成為當(dāng)時(shí)最具威力的重裝大軍。也就是從這時(shí)開始，秦軍的大型連弩成為威力無匹的天下第一重兵。第三時(shí)期是呂不韋的精細(xì)化。大商出身的呂不韋通曉作坊制造之經(jīng)營運(yùn)籌，且極富戰(zhàn)略眼光。其對(duì)秦軍的最大業(yè)績，是對(duì)所有的兵器制造作坊頒布法令，明確規(guī)定了各式兵器的制作標(biāo)準(zhǔn)。以后世語說，此即中國兵器標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)之鼻祖也。兩千余年后，秦兵馬俑坑出土的兵器上刻著三級(jí)姓名：一是相邦呂不韋，二是作坊官吏，三是制造工匠，可見其監(jiān)督之縝密。而其出土實(shí)物譬如箭鏃，數(shù)萬枚箭頭式樣、長度、用料完全一樣，可見其精細(xì)。呂不韋的兵器裝備標(biāo)準(zhǔn)化之后，秦軍的兵器器械部件的互換率與組合率大大提高，對(duì)于遠(yuǎn)距離的征戰(zhàn)具有特別重大的意義。第四時(shí)期是秦王政與王翦。當(dāng)此之時(shí)，秦軍面對(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)生了兩大變化。一則是滅國大戰(zhàn)所獨(dú)有的攻克六國都城的高難攻堅(jiān)戰(zhàn)成為必然，不下都城，談何一統(tǒng)天下？二則是力求一戰(zhàn)滅敵主力且不留后患，大軍必須確保摧毀敵國根基的威懾力量。對(duì)于如此兩大變化，經(jīng)王翦申明，秦國君臣是完全一致認(rèn)同的。為此，王翦蒙恬在訓(xùn)練新軍時(shí)制定了明確方略：全軍重兵，戰(zhàn)不求快捷速?zèng)Q，而務(wù)求完勝不留后患。如此方略之下，無論是騎兵步兵，各部都同時(shí)擁有重甲胄重兵器，且攜帶大型器械，凡萬人之上皆可獨(dú)當(dāng)苦戰(zhàn)。除此之外，最大的變化是王翦首創(chuàng)了以大型連弩為主軸的重兵器械營，集中各式大型攻防器械，可單獨(dú)屯兵任何堅(jiān)城之下長期對(duì)抗。唯其如此，秦軍風(fēng)貌與王翦戰(zhàn)法渾然一體：不求奇戰(zhàn)而重兵推進(jìn)，無堅(jiān)不摧地下敵滅國。而李信之所以失敗，其重大原因之一，便是其輕兵奔襲式戰(zhàn)法不適合秦軍現(xiàn)狀，丟棄重裝使秦軍優(yōu)勢(shì)大減，攜帶重裝又不能快捷利落地大奔襲，遂自陷矛盾而混亂的境地。而李信面對(duì)的敵手，更不是脆弱的流竄軍力，輕兵奔襲未免過于僥幸了。
李信兵敗后，其隨軍糧草輜重與大型器械全部丟失，幾乎占整個(gè)秦軍裝備的一半還多。若非秦國財(cái)力雄厚，斷難立即發(fā)動(dòng)更大規(guī)模的大軍決戰(zhàn)。目下王翦所要盡速完成者，便是補(bǔ)充這些大型器械并重新配備其兵力，同時(shí)還要謀劃糧草輜重之輸送方略。為此，王翦特意報(bào)請(qǐng)秦王緊急召回了坐鎮(zhèn)新鄭的姚賈，任姚賈以上卿之職總司滅楚后援。姚賈精明練達(dá)，其處置事務(wù)之才不下李斯，與王翦會(huì)商完畢立即風(fēng)風(fēng)火火開始實(shí)施諸般謀劃。
根基疏浚完畢，已是冬去春來了。
二月二龍?zhí)ь^這天，王翦的幕府軍馬要從灞上開拔了。
秦王嬴政率領(lǐng)王綰李斯尉繚等一班重臣，車馬轔轔地趕來灞上送行。餞行軍宴上，王翦舉起大爵先向秦王深深一躬：“老臣村野不識(shí)風(fēng)雅，君上見諒也?！辟腥慌陌复笮Γ骸安患{公主，何傷風(fēng)雅矣！原是我強(qiáng)度人心，與老將軍何涉也！”旁案尉繚笑道：“若在山東，老將軍拒納公主便是大忌了?！崩钏剐Φ溃骸笆且?！公議必說，此人無人欲而必有權(quán)欲，寧不小心哉！當(dāng)年吳起拒納魏武侯公主，便只有逃國了?！蓖豸逭J(rèn)真道：“人欲者，一則色也，一則財(cái)也。老夫無女色之欲，卻有財(cái)貨之欲，寧無人欲乎？”說著對(duì)王案一躬身又道：“老臣敢請(qǐng)秦王，美原千頃不足行獵，咸陽府池不足行舟，頻陽良田亦不足子孫耕耘，萬望君上再多多賜臣田澤園池?！辟魂嚧笮Φ溃骸皣鹃L史笑談爾！老將軍行矣，斷不致當(dāng)真憂貧也！”王翦認(rèn)真地?fù)u搖頭：“非也。為子孫計(jì)，老臣無所可憂，常憂貧也?！本疾唤魂嚭迦淮笮?。
幕府人馬轔轔上路。行至函谷關(guān)夜宿扎營，王翦與蒙武會(huì)商罷軍務(wù)，又吩咐重任中軍司馬的李信為其擬一上書，向秦王再請(qǐng)賞賜足夠五輩分耕的田產(chǎn)。李信皺著眉頭道：“將軍之請(qǐng)賞幾同乞貸，不覺過甚么？”從南陽趕來迎接的蒙武也笑道：“也是，老將軍絮叨得多了，不送這上書也罷?！蓖豸鍏s搖搖手道：“不。要送。到了戰(zhàn)場(chǎng)還要送?！泵晌淅钚磐暤溃骸盀楹危繉④姴恍徘赝?？”王翦搖頭道：“無關(guān)信與不信也。老夫握舉國之兵遠(yuǎn)征，朝野議論必有，天下議論必有，非秦王所能左右也。老夫?qū)覍疑蠒?，絮叨田產(chǎn)賞賜，是要秦王知道老夫所懼者何，萬不能因些許議論而掣肘大軍。另則，老夫也是要天下知道，王翦明白誅心之論，非議可以休矣！”
如是上書送達(dá)咸陽，幾日后軍使歸來稟報(bào)說：得長史李斯轉(zhuǎn)述，秦王讀罷王翦上書，拍案感慨云：老將軍非討田宅也，實(shí)醒朝議也！秦王已經(jīng)下令朝野：敢有擅議滅楚諸將軍者，視同亂國治罪！蒙武李信大為驚訝，不禁對(duì)這位老將軍敬服得五體投地了。
“諸位將軍，滅楚之功，在此一役！”
旬日之后幕府人馬抵達(dá)南陽大營，王翦第一次升帳聚將。各路大軍已經(jīng)匯聚南陽一月有余，兵將統(tǒng)屬等諸般軍務(wù)已經(jīng)全部就緒，除了糧草輜重大型器械與候補(bǔ)兵器正在源源不斷運(yùn)來囤積，六十萬大軍已經(jīng)大體整肅了。大將們稟報(bào)完各軍情形，王翦從帥案前站起，第一次對(duì)大將們正面部署滅楚方略。王翦的劍鞘指點(diǎn)著楚國地圖，中氣十足的渾厚嗓音在幕府大廳嗡嗡回蕩：“楚為天下大國，滅楚根本之點(diǎn)，在于戒絕驕躁心氣，以面對(duì)趙國強(qiáng)敵那般冷靜之心對(duì)楚決戰(zhàn)。滅楚方略：不出輕兵，不求奇兵，全軍正面推進(jìn)，一城一地下之，直至完全占據(jù)楚國都城、全殲楚國主力、俘獲楚國王室！楚軍若與我一城一地爭(zhēng)奪，則我軍求之不得。楚軍若再度放棄陳地諸城，而南撤平輿地帶固守，則我軍兵分兩部：主力進(jìn)逼平輿與楚軍主力相持，既不立即開戰(zhàn)，亦不能使其脫離；另分一軍在后，一城一城接手整肅城防，鞏固我軍后方，一俟陳地諸城穩(wěn)固，立即南下合軍，尋機(jī)與楚軍決戰(zhàn)！明白否？”
“明白！”
“可有異議？”
“沒有異議！”大將們整齊一聲，無一人有猶豫之相。
“大國決戰(zhàn)以總方略為上，但有異議，盡可明說?！蓖豸逄匾庖痪溲a(bǔ)充。
“蒙武老將軍以為如何？”諸將無，王翦又問一句。
“簡單！扎實(shí)！可靠！易行！該當(dāng)如此！”蒙武奮然擁戴。
“李信將軍？”
此刻的李信正站在帥案之后的中軍司馬位置，見王翦詢問，跨前一步拱手高聲道：“輕兵下大國，李信之失已明！重兵壓強(qiáng)敵，上將軍之方略堪稱大智若愚！李信今日方知滅國之大道，謹(jǐn)受教！”往昔傲然無比的李信面色通紅，字字坦誠，顯然是真心悔悟了。
“謹(jǐn)受教！”大將們竟跟著李信整齊地喊了一聲。
得此一聲，王翦頓時(shí)心下一熱。秦軍大將們能如此一致地認(rèn)同王翦今日部署，足證將士之心對(duì)首戰(zhàn)之錯(cuò)已經(jīng)是人人明白了。兵諺云：“上下同欲者勝?！睂⑹客娜绫凼怪?，何城不下何堅(jiān)不摧？更重要的是，認(rèn)同擁戴新方略者包含了首戰(zhàn)敗軍的李信蒙武以及參戰(zhàn)的所有將軍，這是最難能可貴的。心念及此，王翦對(duì)廳中大將們一拱手道：“諸位將軍認(rèn)可老夫方略，老夫欣慰之至也！我軍首戰(zhàn)敗北，再戰(zhàn)便是滅楚復(fù)仇之時(shí)！諸將務(wù)必激勵(lì)將士，同心一戰(zhàn)！”
“同心一戰(zhàn)！滅楚復(fù)仇！”舉帳一聲大吼。
三月初，諸般后援到位，大軍亦休整就緒。在一個(gè)晴朗無云的日子里，王翦下令大軍開出了南陽大營，從安陵直入鴻溝大道，隆隆進(jìn)逼陳城。王翦早已申明，除了不分兵不奔襲，南下進(jìn)軍依舊走李信軍老路，就是要教楚人知道：秦軍首攻敗北并非進(jìn)兵之錯(cuò)，更非戰(zhàn)力不及楚軍，而只是分兵棄裝中了楚軍奇襲而已。
陳城的項(xiàng)燕幕府前所未有地忙了。
去歲大敗秦軍之后，楚國朝野大為振奮，連續(xù)攻秦的呼聲彌漫了江淮。楚國王室與老世族大臣們亢奮不已，合縱攻秦的種種方略一個(gè)超過一個(gè)的光彩絢爛。平日萬難出手的各色私兵，忽然一夜之間變成了從來都受國府統(tǒng)轄的封地官軍，一反常態(tài)地紛紛開出爭(zhēng)相趕赴淮北，不管項(xiàng)燕幕府軍令如何，都一齊打起了項(xiàng)燕大軍的旗號(hào)競(jìng)相搶占一座座失而復(fù)得的空城。項(xiàng)燕大是惱怒，立即下令整肅兵馬：凡愿入大軍抗秦者，一律進(jìn)駐大軍營地，不許擅自強(qiáng)占城池；凡擅自強(qiáng)占城池而拒絕入軍者，一律視為私兵，限期旬日退出城池！然則軍令歸軍令，實(shí)施起來卻是跌跌撞撞萬般滯澀。任何一支軍馬都有盤根錯(cuò)節(jié)的出處與名正順的理由及官文將令，奉命將軍也只能與之會(huì)商。而一旦會(huì)商，則誰都既不愿立即撤出，又不能立即入軍。拖拖拉拉兩三個(gè)月，才將這些“官軍”相繼拽進(jìn)了大軍營地。粗粗一算，嚇了項(xiàng)燕一大跳，目下連同原先軍馬，楚國蜂擁在淮北的大軍足足六十余萬！既有如此態(tài)勢(shì)，自當(dāng)因勢(shì)利導(dǎo)。項(xiàng)燕立即與諸將會(huì)商，決意整肅出一支真正具有抗秦戰(zhàn)力的大軍，不說六十萬，只要精兵四十萬，項(xiàng)燕便有再敗秦軍的雄心。不料謀劃雖好，項(xiàng)燕卻硬是沒有時(shí)日與人手做這件最要緊的大事。各大世族的在軍大將時(shí)不時(shí)被族命召回，一則賀功，一則密商擴(kuò)展對(duì)策，項(xiàng)燕幕府不能不放。項(xiàng)燕自己也疲于奔命，一則幾次被突然召回郢壽，漫無邊際地會(huì)商種種合縱攻秦與重振楚國霸權(quán)長策，一次朝會(huì)至少流去旬日時(shí)光；再則各軍大小糾紛不斷，背后都牽涉大族利害，每一樁都得項(xiàng)燕拍案決斷；三則是朝野對(duì)項(xiàng)氏勢(shì)力的壯大議論紛紜，楚王負(fù)芻每密召項(xiàng)燕澄清一回，項(xiàng)燕便得放下軍務(wù)奔波都城一回。如此多方斡旋奔波，數(shù)月之間項(xiàng)燕在幕府竟很難連續(xù)住過五日，幾乎是任何大事都是淺嘗輒止，既疲憊又煩躁，身心俱累，只差點(diǎn)便要病倒了。
直到秦國再度聚兵的消息傳來，項(xiàng)燕幕府才清靜了些許。
楚王與大臣們不再著意謀劃合縱攻秦長策了。各色“官軍”也不再北進(jìn)了。廟堂公議之后，下給項(xiàng)燕的王書是：著即謀劃御秦方略，整軍備戰(zhàn)以再勝秦軍。也就是這短短的一個(gè)多月，項(xiàng)燕才真正地能夠處置軍務(wù)了?？粗赣H憔悴疲憊的身影，項(xiàng)梁每每憤憤然：“一窩亂蜂！若非秦軍再度攻來，父親便要累死！”項(xiàng)燕也是苦笑著搖頭嘆息：“勝而不堪其勞，戰(zhàn)而始能清靜，如此為將，只怕不能長久也！”
煩歸煩，項(xiàng)燕畢竟良將，只要不受攪擾地鋪排軍事，終歸還是大有收效。項(xiàng)燕首先整肅幕府，以景氏大將景祺、屈氏大將屈定分別為全軍副將，以昭氏大將昭萄為軍師，以項(xiàng)梁為前軍主將，以項(xiàng)伯為后軍主將，全部中軍主力則親自統(tǒng)領(lǐng)。如此任將，既安撫衡平了大族勢(shì)力，也同時(shí)保住了大軍戰(zhàn)力不至于很大削弱。其次，項(xiàng)燕對(duì)老軍力與新聚“官軍”做了明確統(tǒng)屬：原先大軍分前中后三軍，由項(xiàng)燕父子三人分領(lǐng)；其余新聚“官軍”分別由昭、屆、景三將率領(lǐng)，各部兵力大體都在十萬上下。諸般鋪排之后，各方皆大歡喜，軍中紛爭(zhēng)總算沒有再起。項(xiàng)燕立即幕府聚將，宣示了抗御秦軍的方略：
“諸位，本次御秦方略，仍以前次戰(zhàn)勝李信之策實(shí)施：再度放棄陳地諸城，大軍漸次退至平輿、汝陰地帶，而后相機(jī)出戰(zhàn)！所以沿襲前次戰(zhàn)法，其根本只在一處：秦強(qiáng)楚弱，此總體格局并未因一戰(zhàn)勝負(fù)而變，秦依然強(qiáng)軍，我依然弱旅。當(dāng)此之時(shí)，楚軍欲勝秦軍，仍得空其當(dāng)守，以淮北陳地誘使秦軍分散兵力，而后方能尋找戰(zhàn)機(jī)。非此，無以勝秦！”
“大將軍之策，末將不敢茍同！”景祺率先發(fā)難。
“我等亦不敢茍同！”屈定昭萄同聲響應(yīng)。
“老夫愿聞三將軍高見?！表?xiàng)燕冷漠地坐進(jìn)了帥案。
“我等所以不敢茍同者，大將軍錯(cuò)估秦楚大勢(shì)也！”景祺昂昂然拱手高聲道：“秦以一國之力而連下四國，再加九原抗御匈奴，北中國足足分秦之兵二十余萬！連同攻楚大敗之傷亡，以及關(guān)塞駐軍，再去秦軍二十萬只少不多！如此，秦軍攻楚兵力能有幾何？末將算計(jì)，至多三十萬而已！我軍幾何？六十余萬！以六十萬大軍對(duì)三十萬，尚秦強(qiáng)楚弱，大將軍豈非大謬也！”
“誰云秦軍三十萬？”
“斥候、間人連番軍報(bào)，大將軍視而不見么？”
“此乃王翦驕楚奸謀，將軍聽之信之？”
“嘗聞敗軍再起，必張其勢(shì)，必?fù)P其威！敗軍復(fù)出隱匿兵力，未嘗聞也！”
“將軍所，弱軍之?dāng)?。若秦軍之?qiáng)，王翦之老，無須虛張聲勢(shì)?！?
“我等以為，至少當(dāng)據(jù)守陳地與秦軍決戰(zhàn)！”
“正是！富庶淮北聽任秦軍蹂躪，非大楚國策！”屈定昂昂跟上。
“陳地商路堪堪復(fù)原，當(dāng)真棄之不顧，國賦必將銳減也！”昭萄也立即跟上。
“三將軍既有堅(jiān)執(zhí)之見，老夫稟報(bào)楚王決斷罷了?！?
這便是楚國，軍有私兵而府有族將，戰(zhàn)法決斷往往牽扯出種種實(shí)際利益之取舍，統(tǒng)兵主帥非但難以做到將在外君命有所不受，更難以消除麾下將軍們基于族系利害而生出的歧見。楚國徒擁數(shù)十萬大軍而鮮有煌煌大勝者，根源皆在于此。以項(xiàng)燕之楚國末世名將，無論如何清醒，也不得不循著長久累積的傳統(tǒng)行事，上報(bào)郢壽廟堂權(quán)衡決斷。
當(dāng)然，項(xiàng)燕不會(huì)自甘退讓。在上書楚王稟報(bào)方略歧見的同時(shí)，項(xiàng)燕又向楚王另外上書一卷，以“舊傷發(fā)作，不堪重負(fù)”為由請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)。前書以軍使上達(dá)，后書則派出項(xiàng)梁專程晉見楚王申述。至于結(jié)局如何，項(xiàng)燕還當(dāng)真沒有成算。幾日之后項(xiàng)梁歸來，也同第一次一樣帶來了楚王的特使。特使宣讀的王書云：秦楚大戰(zhàn)在即，舉凡方略部署皆以大將軍項(xiàng)燕為決斷，任何部將得奉將令行事；大將軍操勞致病，本王并廟堂大臣無不憂心如焚，唯戰(zhàn)事在即，尚須大將軍帶兵大勝秦軍，以振興大楚霸業(yè)；今本王遣太醫(yī)署一圣手入軍，專司大將軍病體，余事勝秦之后再論。宣罷王書，又一番撫慰，特使留下太醫(yī)走了。項(xiàng)燕立即召來項(xiàng)梁詢問廟堂情形，待項(xiàng)梁敘說罷了，項(xiàng)燕卻更是憂心忡忡了。
以項(xiàng)燕對(duì)廟堂大局的預(yù)料，楚王負(fù)芻該當(dāng)支持他的。
一則，在整個(gè)楚國，只有楚王及其王族可以不將項(xiàng)氏實(shí)力增長看作威脅。二則，這個(gè)即位剛剛?cè)甑某踟?fù)芻，在秦國“重金不成，匕首隨之”的邦交滲透中尚算硬朗，一即位便嚴(yán)厲處治了幾個(gè)與秦國商社過從甚密的大臣。王賁閃電襲擊戰(zhàn)之后，楚王負(fù)芻又一力決斷了“預(yù)為調(diào)兵，抵御秦國”的方略。盡管前者不無藉機(jī)剪除政敵之嫌，后者亦不無藉機(jī)削弱世族私兵之嫌，但畢竟不失為真心抗秦的一個(gè)君主。三則，楚王負(fù)芻與項(xiàng)氏交誼頗有淵源，在負(fù)芻還是王族公子時(shí)，項(xiàng)燕便是公子府的?？椭?，負(fù)芻兵變奪取王位，項(xiàng)氏也是根基勢(shì)力之一。凡此等等，若無特異情勢(shì)，楚王該當(dāng)支持項(xiàng)燕的抗秦方略與統(tǒng)軍將權(quán)。然則，項(xiàng)燕深知楚國廟堂勢(shì)力盤錯(cuò)糾結(jié)極深，權(quán)力分合無定，若其他世族大臣鐵心反對(duì)，楚王縱然圖謀支持也是無能為力。為此，項(xiàng)燕要給楚王提供向世族大臣施壓的力量，否則，各大世族不明里掣肘，只要搪塞王命，糧草輜重立馬便告吃緊。這個(gè)施壓直奔要害：項(xiàng)燕請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)，誰來領(lǐng)軍抗秦？以目下楚國諸將軍才具，分明找不出項(xiàng)燕這般大勝秦軍而在朝野具有極高聲望的良將。除非世族大臣們連確保自家封地也不顧及，只能在無以選將的壓力之下承認(rèn)項(xiàng)燕的完整將權(quán)，從而秘密知會(huì)自家將軍不要與項(xiàng)燕對(duì)峙。如此釜底抽薪，其實(shí)效遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于以軍令壓服世族大將。
而今，這一目的大體達(dá)到了。
然則，楚王與大臣們的急勝欲望卻教項(xiàng)燕不是滋味。
項(xiàng)梁說，楚王命他當(dāng)?shù)铌愂隽烁赣H病情與歸鄉(xiāng)頤養(yǎng)之請(qǐng)，而后直接指點(diǎn)著名字教世族大臣們說話。大臣們卻沒有一個(gè)人開口，舉殿默然了足足小半個(gè)時(shí)辰。最后，還是昭氏老令尹說了一句話，抗秦離不開大將軍，夫復(fù)何哉！于是，大臣們紛紛附和，這件事就算過了。之后，大司馬景檉開議，楚軍集結(jié)已達(dá)六十余萬，已然超過秦軍一倍，堪稱史無前例。項(xiàng)燕南撤未必不可，然要害是必須盡早與秦軍決戰(zhàn)并大勝秦軍，否則春夏之交的雨季到來，楚軍糧道便要艱難許多。景檉之后，楚王竟率先拍案贊同，說秦軍遠(yuǎn)來疲于奔命，自是力求恢復(fù)元?dú)舛髴?zhàn)，我軍則當(dāng)以汝陰堅(jiān)城為根基，早日尋求決戰(zhàn)，不可延誤戰(zhàn)機(jī)！此后，所有的大臣都是慷慨激昂，爭(zhēng)相訴說了要大將軍盡早決戰(zhàn)秦軍的種種道理。有人云楚軍士氣高漲，勝秦勢(shì)在必然。有人云楚國民眾仇秦已久，不可坐失民望。有人云秦軍糧道綿長，如截?cái)嗉Z道則秦軍不堪一擊。有人云倍則攻之，若大將軍退至平輿汝陰還不求速戰(zhàn)，分明便是亡楚于怠惰ii等等等等不一而足。
“父親，務(wù)求速戰(zhàn)速勝，已成廟堂不二之論！”項(xiàng)梁一句了結(jié)。
“廟堂，與老夫交易？以全軍將權(quán)，換老夫速戰(zhàn)？”
“此等情勢(shì)，很難轉(zhuǎn)圓ii”
“全我將權(quán)，強(qiáng)我速戰(zhàn)，老夫這大將軍豈不徒有虛名？”
項(xiàng)燕連憤怒的力氣都沒有了，愴然一笑，搖搖頭嘆息一聲再也不說話了。就實(shí)說，項(xiàng)燕對(duì)再次勝秦還是有底氣的。秦國在短短一個(gè)冬天能夠集結(jié)大軍再度南進(jìn)，必然不會(huì)是三十萬兵力，也必然不會(huì)再度像李信那樣輕兵大回旋?？梢钥隙ǖ卣f，秦軍必然以持重之兵與楚軍周旋。以項(xiàng)燕所知之王翦，尤其不會(huì)急于與楚軍決戰(zhàn)。當(dāng)此之時(shí)，楚軍若能整肅部伍深溝高壘，依托淮水、江水兩道天險(xiǎn)堅(jiān)壁抵御，只要楚國不生內(nèi)亂，秦軍取勝幾乎沒有可能。唯其如此，項(xiàng)燕的托底方略是：第二步退至淮南，整個(gè)地放棄淮北；秦軍戰(zhàn)無可戰(zhàn)，空耗糧草時(shí)日；更兼北中國尚未底定，期間難免有戰(zhàn)事發(fā)作，秦軍必有分兵之時(shí)；其時(shí)趁秦軍分兵后撤之際，楚軍做閃電一戰(zhàn)，幾乎是十之八九的勝算之戰(zhàn)！從更根本的意義上說，楚王若能洞察大局，以艱危抗秦為時(shí)機(jī)力行變法，整肅朝局整合國力，楚國崛起于艱難時(shí)世的可能性極大。所以如此，地理大勢(shì)使然也。楚國不若中原五國，正面有淮水江水兩道天險(xiǎn)，東南吳越有茫茫震澤（后世太湖）為屏障，西南有連天茫茫之云夢(mèng)澤為屏障，腹心更有煙波浩淼的洞庭澤連同湘水沅水之密布水網(wǎng)，后有叢林蒼莽的五嶺橫亙，若收縮防線以求固守，秦國萬難破之也。而今，楚國廟堂不識(shí)大局，反求速戰(zhàn)速勝，惜哉惜哉！
無論項(xiàng)燕如何憤懣失望，還是無可奈何地聚將發(fā)令了。
在已經(jīng)熱起來的三月末，楚軍終于撤離了陳地十余城，浩浩蕩蕩地開向了南方。旬日之間，楚軍抵達(dá)淮水北岸，項(xiàng)燕下達(dá)了布防將令：三十萬楚軍主力駐守汝陰郊野構(gòu)筑壁壘，三十萬后聚“官軍”分兩部駐扎，景祺率軍十五萬駐扎平輿郊野構(gòu)筑壁壘，屈定率軍十五萬駐扎寢城郊野構(gòu)筑壁壘。兩三日之間，三部大軍在淮水北岸自西北向東南連綿展開，日夜構(gòu)筑壁壘，氣勢(shì)壯觀之極。因了大軍距都城郢壽不過百余里，楚王負(fù)芻的犒軍特使、令尹、大司馬及各大世族的軍務(wù)特使，連綿穿梭不絕于道。南楚民眾也紛紛跟從各縣令入軍勞役，或搬運(yùn)糧草輜重，或輔助構(gòu)筑壁壘，終日旌旗招展喧囂連天。王酒、民氣、朝野公議交互刺激，楚軍戰(zhàn)心日熾。汝陰的項(xiàng)燕主力大軍營地稍微平和，也是熱辣辣一片。平輿、寢城兩大營地，竟終日如社火狂歡一般嗷嗷求戰(zhàn)。
四月初，秦軍開過穎水，在西岸立定了營地。
大軍南來，依照王翦預(yù)定的方略井然有序地推進(jìn)著。進(jìn)兵之期大軍兩分：王翦率主力大軍四十萬，以日行六十里的常速穩(wěn)健推進(jìn)；蒙武率后軍二十萬，逐一占據(jù)陳地楚軍所棄城池，會(huì)同南陽郡守派出的接收官吏料民典庫，恢復(fù)商旅百工農(nóng)耕，使民生納入常軌。蒙武給每座城邑各留五千人馬防守，陳城留守軍馬一萬總司策應(yīng)，所有陳地民治軍務(wù)，俱交總司后援的姚賈統(tǒng)轄。諸事安定，蒙武方率所余十余萬人馬后續(xù)南進(jìn)。也就是說，王翦的六十萬大軍一開始便在陳地留下了將近十萬。確保后方堅(jiān)實(shí)通暢，這是秦昭王時(shí)期武安君白起屢屢與山東大戰(zhàn)為秦軍奠定的扎實(shí)進(jìn)兵傳統(tǒng)，更是范雎遠(yuǎn)交近攻戰(zhàn)略的“化地”體現(xiàn)。王翦非常清楚，當(dāng)年的長平大戰(zhàn)若無河內(nèi)郡為堅(jiān)實(shí)的后援基地，秦軍根本不可能在上黨苦寒山地與趙軍對(duì)峙三年。而今進(jìn)兵廣袤楚國，若不清理出一片堅(jiān)實(shí)的后方根基，只怕秦軍也難以從容不迫地與楚軍周旋。唯其如此，王翦寧可少一部戰(zhàn)場(chǎng)兵力，也不能少了后方通暢。
此時(shí)，由于秦國的山東邦交方略歷經(jīng)長期經(jīng)營已經(jīng)大見成效，楚國楚軍的各種相關(guān)消息早已經(jīng)源源不斷地飛入幕府。王翦對(duì)楚國廟堂與楚軍幕府的諸般情形，可謂了如指掌。為此，王翦的進(jìn)兵軍令很簡單：以堅(jiān)兵之陣常速南進(jìn)，直逼楚軍汝陰城下扎營對(duì)峙。所謂堅(jiān)兵之陣，是不求兼程疾進(jìn)的作戰(zhàn)行軍陣式：重型連弩營前軍開道，鐵騎軍兩翼展開行進(jìn)，中央步軍以戰(zhàn)陣排列開進(jìn)，以各關(guān)塞調(diào)集的一千輛不附步卒的戰(zhàn)車為殿后。如此陣式在地形平緩的廣闊原野推進(jìn)，既無山巒峽谷遭受伏擊之憂，又可隨時(shí)立地為戰(zhàn)，故不怕楚軍于進(jìn)兵途中突然發(fā)動(dòng)奔襲戰(zhàn)。之所以如此陣式進(jìn)兵，是知己知彼的王翦對(duì)楚軍世族私兵的有效防御。身為楚軍主帥的項(xiàng)燕能收縮南退，足見其清醒，亦足證其不會(huì)草率小戰(zhàn)。然則楚軍之后聚私兵卻是求戰(zhàn)心切，未必不會(huì)貿(mào)然一戰(zhàn)，若因無備而被騷擾之戰(zhàn)糾纏，戰(zhàn)場(chǎng)情勢(shì)未必不會(huì)瞬息變化。故此，秦軍南下進(jìn)兵，首要預(yù)防者便是奇襲戰(zhàn)。王翦不知道的是，楚軍景祺部與屈定部確實(shí)曾經(jīng)要北上奇襲秦軍，只是因?yàn)轫?xiàng)燕嚴(yán)令制止，且明確講述了秦軍南下陣式之重兵威力，指斥二人若一戰(zhàn)敗北則動(dòng)搖楚軍，兩將方才沒有出兵。
秦軍的營地扎在了與汝陰要塞遙遙相對(duì)的一片山巒河谷地帶。