“丞相懷疑趙高么？”嬴政皇帝的目光驟然一個(gè)閃爍。
“老臣不諱：趙高領(lǐng)印璽不宜?！?
“丞相，可否說(shuō)說(shuō)依據(jù)？”
“老臣無(wú)憑據(jù)，只是心感不寧?！?
“丞相啊，”嬴政皇帝默然片刻，淡淡一笑道：“趙高追隨朕三十余年，不知幾多次換回朕的性命。不說(shuō)功勞才具了，僅這三十余年未嘗一事負(fù)朕，趙高何罪之有也？疑慮趙高最深者，不是丞相，是蒙毅。朕嘗對(duì)蒙毅，若以隱宮出身而長(zhǎng)疑趙高，我等君臣，胸襟何在焉！我等是人，內(nèi)侍也是人，何苛求一人至此矣ii嬴政一生，無(wú)愧于天下，無(wú)愧于群臣，所愧者，唯兩事耳：其一，愧對(duì)嬴秦族人。奮爭(zhēng)天下，老秦人流血最多，受苦最多。百余年來(lái)，哪里最險(xiǎn)，哪里最苦，哪里便是老秦人所在。嬴政不用皇族為大臣，不封老秦人以富庶繁華之地還則罷了，最后，竟使他們離開(kāi)了本該屬于他們的關(guān)中之地。自丞相那日警醒于我，每念及此，嬴政都是心頭滴血。赳赳老秦，共赴國(guó)難ii可如今，他們都在哪里啊ii”
“陛下，此，老臣之過(guò)也！”李斯第一次感到了揪心的苦痛。
“丞相主張回遷老秦人，朕贊同?！?
“陛下，還要過(guò)大河？”李斯驚訝了。
“丞相，我自覺(jué)還能撐持，做完這件事了?！?
“那ii”李斯欲又止了，突然覺(jué)得不須再問(wèn)了。
“若趙高出事，那便是上天瞎眼了，嬴政夫復(fù)何哉！”
李斯踽踽離開(kāi)了行營(yíng)大帳，一種難的滋味彌漫在心頭。
隱隱約約地，李斯有了一種感覺(jué)，他失去了最后一次與皇帝兩心交融的機(jī)會(huì)。他提出了三則對(duì)策，那是他多日反覆錘煉的結(jié)果，等得便是今日這般氛圍這般機(jī)會(huì)?？墒?，皇帝只贊同了其中一個(gè)分支。是的，對(duì)國(guó)家大政而，這個(gè)分支是一個(gè)根基點(diǎn)，不能說(shuō)皇帝有錯(cuò)。然則，對(duì)李斯而，則意味著皇帝基本上沒(méi)有采納他今日最為重要的籌劃?；实蹐?jiān)持要渡河北上九原，那便是說(shuō)，皇帝仍然覺(jué)得扶蘇蒙恬回咸陽(yáng)或來(lái)行營(yíng)，都有某種不便；這種不便，豈不還是李斯？更令李斯心頭發(fā)涼的是，皇帝對(duì)趙高的信任無(wú)以復(fù)加，竟然還有著深深的愧意?；实圩詈蟮哪蔷湓?huà)，使李斯大為震撼，使李斯第一次驟然看準(zhǔn)了皇帝的弱點(diǎn)－－雄峻傲岸的帝王秉性之后隱藏著一顆太過(guò)仁善的平凡的人心！
李斯始終以為，嬴政皇帝是最具帝王天賦的一個(gè)君主。所謂帝王天賦，根基所在便是有別于常人之心的天下之心。你可以說(shuō)這種天下之心是冷酷，是權(quán)欲，是視平民如草芥的食人品性；但你仍然必須承認(rèn)，領(lǐng)袖天下的帝王之心真的是不能有常人之仁；或者說(shuō)，帝王仁善不能以常人之仁善表現(xiàn)出來(lái)。畢竟，帝王必須兼具天下利害，不能有常人的恩怨之心。若如常人仁善，那確定無(wú)疑的是，他連一個(gè)將軍都不能做好，遑論帝王哉！唯其如此，在李斯看來(lái)，趙高在皇帝心目里便該是一只獵犬而已，便該是一只效力于主人的牲畜而已；主人固可念獵犬牲畜之勞苦，然如何能以獵犬牲畜與聞主人之決策意志？于今皇帝，竟對(duì)一個(gè)老奴仆有如此抱愧之心，豈非咄咄怪事哉！第一次，李斯對(duì)這個(gè)巍巍泰山般的皇帝，生出了一絲不那么敬佩的失望?！吧咸煜寡郏驈?fù)何哉！”，這，這像是一個(gè)以天下為己任的偉大皇帝說(shuō)的話(huà)么？
李斯第一次迷路了，莫名其妙地在樹(shù)林中轉(zhuǎn)悠了整整一個(gè)晚上。
三日之后，大巡狩行營(yíng)渡過(guò)了濟(jì)水，抵達(dá)平原津。
這平原津，是舊趙國(guó)平原縣的一處古老渡口。平原縣者，于趙國(guó)平原君而相互得名也。平原縣瀕臨大河，與齊國(guó)相鄰，是大河下游最重要的臨水要塞。戰(zhàn)國(guó)末世秦趙相爭(zhēng)最烈，帝國(guó)君臣將士對(duì)趙國(guó)最是熟悉，對(duì)這處兵家要地更是人人皆知。一臨大河，秦軍將士們便紛紛指點(diǎn)著河?xùn)|河西說(shuō)將起來(lái)，驚嘆夾雜著笑語(yǔ)，人人不亦樂(lè)乎。誰(shuí)也沒(méi)有料到的是，正在楊端和率領(lǐng)將士們忙碌預(yù)備渡河諸事時(shí)，李斯卻傳下了丞相令－－扎營(yíng)起炊，渡河事待皇帝定奪！時(shí)當(dāng)午后，熱氣漸漸下降，正是一鼓渡河的時(shí)機(jī)。突然中止，楊端和大感不解，立即飛步趕到丞相大營(yíng)詢(xún)問(wèn)。
“此乃趙高所傳詔令，老夫不知所以?！崩钏挂舶欀碱^。
“皇帝發(fā)病了？”“趙高沒(méi)說(shuō)。”
“如此大事，丞相如何老是趙高趙高？得面見(jiàn)皇帝說(shuō)話(huà)！”
見(jiàn)素來(lái)沉穩(wěn)的楊端和責(zé)難自己，李斯非但沒(méi)有不悅，反倒親切笑道：“衛(wèi)尉說(shuō)得好，老夫原本也是如此想，奈何已有詔令，便先停了渡河。你既不解，不妨隨老夫一起面見(jiàn)陛下定奪。陛下若是發(fā)病，自然是直返咸陽(yáng)最好?！崩钏箤⒚恳粋€(gè)關(guān)節(jié)都不經(jīng)意地說(shuō)到了。李斯希望楊端和據(jù)理力爭(zhēng)，改變皇帝甘冒酷暑的北上跋涉之旅。
兩人匆匆來(lái)到一片最陰涼的樹(shù)林下。行轅大帳還正在搭建，一輛辒涼車(chē)停在大樹(shù)下垂著車(chē)簾，兩百余名帶劍武士在車(chē)后遠(yuǎn)遠(yuǎn)站成了一個(gè)扇形，只有趙高與兩名侍女站在車(chē)前。雖有樹(shù)蔭，林中也是熱烘烘一片，無(wú)休止的蟬鳴震得人耳膜發(fā)麻，誰(shuí)都是一身大汗，誰(shuí)都是眉頭深鎖，整個(gè)樹(shù)林陷入了一片奇特的聒噪幽靜麻木煩躁的氛圍之中。
“陛下消乏么？”李斯低聲問(wèn)趙高。
趙高急促地一個(gè)眼神，手勢(shì)不大但卻很是明確地向返回咸陽(yáng)的方向一指，惶急之勢(shì)最明顯不過(guò)地說(shuō)：必須馬上回咸陽(yáng)！突然之間，李斯心頭一熱，正要大步趨前說(shuō)話(huà)，趙高已經(jīng)對(duì)著辒涼車(chē)長(zhǎng)呼了一聲：“稟報(bào)陛下，丞相與衛(wèi)尉到－－”一時(shí)間，李斯楊端和一齊止步，在辒涼車(chē)前幾步處站住了。
“丞相，行營(yíng)立即渡河。朕沒(méi)事，小睡片刻而已。”
陣陣蟬鳴滾滾熱風(fēng)中，辒涼車(chē)中傳來(lái)夾雜著咳嗽的皇帝聲音。趙高的臉色頓時(shí)變得難看起來(lái)，哭喪著臉對(duì)李斯連連搖頭，背過(guò)身去不說(shuō)話(huà)了。楊端和卻渾然不覺(jué)，一聞皇帝話(huà)語(yǔ)奮然振作，一拱手道：“丞相，皇帝已經(jīng)決斷渡河，我去了?！鞭D(zhuǎn)身出林間，楊端和便是一路喝令：“停止!扎搭！各營(yíng)立即預(yù)備渡河－－”
李斯木然一陣，終于轉(zhuǎn)身走出了樹(shù)林。趙高的暗示與皇帝從辒涼車(chē)中發(fā)出的渡河決斷，已經(jīng)使李斯清楚了一切?；实郯l(fā)病了，而且還病得不輕，否則，趙高不可能那么強(qiáng)烈地暗示他必須回咸陽(yáng)。皇帝派趙高傳令歇息扎營(yíng)，是皇帝一時(shí)忘記了對(duì)他的許諾。他與楊端和一起前來(lái)，使皇帝想起了對(duì)他曾經(jīng)的許諾：過(guò)不得大河便返回咸陽(yáng)?；实塾直厝涣系?，楊端和若知皇帝發(fā)病，也必然力主回咸陽(yáng)。無(wú)奈之下，皇帝一個(gè)簡(jiǎn)短的詔令出來(lái)了，否則，又會(huì)是一場(chǎng)君臣爭(zhēng)執(zhí)?？梢?jiàn)，皇帝心意沒(méi)有改變，依然堅(jiān)執(zhí)地要渡河北上，而且不惜冒著病中渡河的危險(xiǎn)。如此情形之下，李斯能再度堅(jiān)持么？若堅(jiān)持返回咸陽(yáng)，安知皇帝不會(huì)懷疑他另有居心？病中之人，多疑敏感倍于常人甚矣，李斯能冒如此大險(xiǎn)么？
“衛(wèi)尉，不能教陛下顛簸，風(fēng)浪最小時(shí)陛下渡河！”
“丞相，楊端和明白！”
李斯對(duì)楊端和下了最后一道明確的命令，便回到了自家隊(duì)前等待渡河了。他知道，已經(jīng)沒(méi)有大事需要他親自奔波了。夕陽(yáng)暮色，大河滔滔金紅，李斯凝望著連天而去的大河，心頭一陣酸熱，老淚泉涌而出ii他終身期許的一代雄君，如何在最后幾步硬是與自己走開(kāi)了岔路？李斯啊李斯，究竟是你錯(cuò)了，還是皇帝錯(cuò)了？抑或誰(shuí)都沒(méi)有錯(cuò)，只是冥冥天意？抑或誰(shuí)都有錯(cuò)，而又誰(shuí)都必須堅(jiān)持自己？李斯想不明白了。第一次，李斯的雙手揪光了面前的綠草，手指摳進(jìn)了泥土，放任著自己的飲泣，將無(wú)盡的淚水灑進(jìn)了誰(shuí)也不會(huì)看見(jiàn)的泥坑ii若是皇帝與自己同心，李斯自信完全可以撐起皇帝身后的任何危局，縱然沒(méi)有扶蘇這般明君英主，李斯也不會(huì)聽(tīng)任自己一手謀劃實(shí)施的帝國(guó)新政走向毀滅！皇帝陛下啊，你為何突然變了心性，從一個(gè)大氣磅礴的帝王變得如此的褊狹固執(zhí)而不可理喻？上天啊上天，你是要秦政一代而亡么？果真如此，何須天降英才濟(jì)濟(jì)一堂創(chuàng)出了煌煌偉業(yè)，卻又要教它突然熄滅？上天啊上天，你也不可理喻么ii
從平原津渡過(guò)大河，皇帝行營(yíng)緩慢地推進(jìn)著。
那時(shí)候，水勢(shì)浩大的大河下游不可能有如此長(zhǎng)度的大橋，要渡大河便得舟船之力。若是體魄健旺，渡河之勞自然算不得大事。然嬴政皇帝恰恰正在病勢(shì)發(fā)作之期，又正逢夏日洪峰之時(shí)，渡河的諸般艱難可想而知。一過(guò)大河，嬴政皇帝的病勢(shì)便無(wú)可阻止地沉重了。七月十三這一日，原本預(yù)定要渡過(guò)洹水?？墒?，趙高對(duì)李斯傳下了皇帝的詔令：歇息旬日，相機(jī)北上。從趙高愁苦的臉色中，李斯覺(jué)察出了皇帝有可能的松動(dòng)。陡然振作之下，李斯與楊端和親自帶著一支馬隊(duì)，越過(guò)洹水漳水，踏勘了周遭百里地面，最后選定在漳水東岸的沙丘宮扎營(yíng)駐屯，以使皇帝養(yǎng)息治病。李斯的同時(shí)部署是：立即飛馬咸陽(yáng)，接太醫(yī)令帶所有名醫(yī)趕赴沙丘；并同時(shí)派出百名精干吏員，分赴各郡縣秘密搜求隱居高人名醫(yī)，接來(lái)救治皇帝。李斯還有一個(gè)謀劃，只要皇帝稍見(jiàn)好轉(zhuǎn)，他便自請(qǐng)回咸陽(yáng)處置積壓政事，以使皇帝能宣扶蘇南來(lái)奉詔。
然則，李斯沒(méi)有料到，情形又一次發(fā)生了變化。當(dāng)李斯與楊端和飛馬回到行營(yíng)時(shí)，趙高正在丞相大帳前焦急地轉(zhuǎn)悠著。一見(jiàn)李斯下馬，趙高過(guò)來(lái)一拱手，拉著李斯便走。李斯驚問(wèn)皇帝如何了？趙高哭兮兮急迫道：“說(shuō)不清說(shuō)不清，丞相快走！”李斯心下一沉，一身汗水一身泥土大步匆匆地趕到了皇帝辒涼車(chē)前。一片大樹(shù)下，辒涼車(chē)的車(chē)簾打開(kāi)著，皇帝躺在車(chē)中榻上，一片蟬鳴將悶熱寂靜的樹(shù)林襯托得有幾分令人不安。
“陛下，老臣李斯參見(jiàn)！”
“丞相，”皇帝在兩層絲綿大被下艱難地喘息著：“立即，回咸陽(yáng)ii”
“陛下！陛下說(shuō)甚？”李斯一時(shí)焦急，不敢相信自己耳朵。
“立即，回咸陽(yáng)。朕，錯(cuò)了ii”
“陛下！不可??！”李斯驟然哽咽，撲到車(chē)前湊到了皇帝頭前低聲急促道：“陛下病勢(shì)正在發(fā)作之時(shí)，若再經(jīng)顛簸，大險(xiǎn)矣！陛下縱然殺了李斯，李斯也不會(huì)奉命！陛下，老臣業(yè)已選定沙丘宮為駐屯之地，也已經(jīng)派出快馬特使回咸陽(yáng)急召太醫(yī)令，還派人向附近郡縣搜求名醫(yī)！只要陛下不動(dòng)，天意佑秦，會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)！”也是第一次，情急的李斯顯出了決不動(dòng)搖的非常意志。
“好ii但依丞相ii”皇帝的嘴角綻開(kāi)了一絲艱難的笑意。
“陛下，認(rèn)可老臣之策了？”一身冷汗的李斯又不敢相信自己了。
“丞相，坦蕩，好，好ii”“陛下！老臣明白了，陛下只管歇息！”
李斯沒(méi)有絲毫猶豫，一轉(zhuǎn)身連續(xù)高聲下令：“楊端和，立即率一千人馬涉過(guò)洹水，開(kāi)赴沙丘宮清理營(yíng)地，安置陛下行宮！胡毋敬與趙高，率內(nèi)侍侍女督導(dǎo)護(hù)送陛下車(chē)馬渡河！頓弱與鄭國(guó)老令，立即督導(dǎo)行營(yíng)人馬有序渡河！老夫親率一千鐵騎善后。各部立即啟動(dòng)！”
秦軍將士最是危難見(jiàn)真章，各部將軍一聲令下，立即齊刷刷行動(dòng)起來(lái)。幾乎是片刻之間，龐大的行營(yíng)便開(kāi)出了樹(shù)林，向西邊遙遙可見(jiàn)的滔滔洹水開(kāi)進(jìn)?？翱疤?yáng)落山，大行營(yíng)全部人馬便渡過(guò)了不甚寬闊的洹水，向沙丘宮隆隆開(kāi)進(jìn)了。及至月上中天，大隊(duì)人馬已經(jīng)開(kāi)進(jìn)了沙丘宮。月光之下，李斯下令胡毋敬與趙高等安置皇帝立即進(jìn)入行宮歇息救治，自己便與楊端和查勘部署四面護(hù)衛(wèi)去了。直忙到曙色初上，李斯才來(lái)到皇帝行宮。然則，皇帝已經(jīng)在服下湯藥之后昏睡了過(guò)去。李斯守候一個(gè)時(shí)辰，太陽(yáng)已經(jīng)熱辣辣升起了，皇帝還未見(jiàn)清醒。胡毋敬與趙高一齊勸李斯去歇息，饑腸轆轆的李斯這才疲憊萬(wàn)端地走了。
李斯疲累之極，剛剛吞下一盅自己創(chuàng)制的魚(yú)羊雙燉，便軟倒在案邊鼾聲大起了。一覺(jué)醒來(lái)，已經(jīng)是中夜月色了。李斯突然一個(gè)激靈，翻身下榻便大步匆匆地出了大帳。一番急匆匆巡視，各方都沒(méi)有異象，李斯才長(zhǎng)吁一聲，漫無(wú)目的地轉(zhuǎn)悠了起來(lái)。月亮很亮。天氣很熱。李斯走得很慢，夢(mèng)魘夜游一般恍惚。
李斯終于明白了皇帝疑慮自己的原因，是自己的不擔(dān)事，是自己的一心與皇帝同步而顯現(xiàn)出來(lái)的永遠(yuǎn)地順應(yīng)，是自己從來(lái)沒(méi)有堅(jiān)持過(guò)自己而顯現(xiàn)出來(lái)的那種缺乏擔(dān)待。否則，自己今日一時(shí)情急說(shuō)出的那種連自己也后怕的話(huà)，皇帝何以反而表現(xiàn)出前所未有的欣慰？是的，皇帝的贊賞是顯然的。李斯確信，這位帝王絕不會(huì)虛偽地去逢迎任何一個(gè)人，即或皇帝真的已經(jīng)面臨生命垂危，皇帝依舊是本色蕩蕩的。是也是也，任何一個(gè)君王在善后大事上，大約都會(huì)選那種敢作敢當(dāng)者承當(dāng)大任，而像他李斯這種雄才大略而又鋒芒內(nèi)斂的重臣，大約誰(shuí)都會(huì)有幾分疑慮之心?？墒?，李斯果真是缺乏擔(dān)待么？不是！李斯缺乏的是皇帝的信任，是不敗的根基。只要皇帝信任自己，委自己以重任，李斯幾曾不是雷厲風(fēng)行任勞任怨？在帝國(guó)老臣中，李斯自認(rèn)為除了王翦王賁父子的那種強(qiáng)韌自己不能比，其余人等的風(fēng)骨便一定比自己硬么？實(shí)在未必。蒙恬如何？蒙恬不也是在逐客令事件中惶惶不可終日么？那時(shí)候誰(shuí)有擔(dān)待？不是李斯上的《諫逐客書(shū)》么？真到危境絕境，李斯何嘗不敢強(qiáng)硬一爭(zhēng)？說(shuō)到底，還是皇帝對(duì)自己所知不深，倚重不力也ii
在李斯惶惑不知所以的時(shí)候，皇帝一連三日都昏迷不醒。
這天是七月二十日。李斯真正地不安了。
第一次，李斯不奉詔命，以丞相名義召集了大臣會(huì)商。
李斯提出的議決事項(xiàng)，最要緊的只有一件：該不該派大臣作為特使趕赴九原，召長(zhǎng)公子扶蘇與蒙恬南來(lái)晉見(jiàn)皇帝？大臣們憂(yōu)心忡忡地議論了一個(gè)時(shí)辰，還是莫衷一是。典客頓弱認(rèn)為該當(dāng)，而且應(yīng)當(dāng)盡快。頓弱說(shuō)得很直接：“皇帝要北上，目下卻無(wú)法北上。宣召長(zhǎng)公子與蒙恬南下，有甚可議？辦就是！”可胡毋敬與鄭國(guó)兩位老臣卻是老大沉吟，理由一樣：若是需要，皇帝縱然病中，這幾句話(huà)還是說(shuō)得的；皇帝沒(méi)說(shuō)話(huà)，輕召皇長(zhǎng)子與屯邊大將軍畢竟不妥。楊端和則只有一句話(huà)，聽(tīng)丞相決斷。最后，三位老臣也是一口聲道，我等各有己見(jiàn)，唯聽(tīng)丞相決斷。在李斯幾乎要拍板之時(shí)，趙高匆匆來(lái)了。因?yàn)橼w高已經(jīng)臨時(shí)接掌了蒙毅權(quán)力，所以李斯也知會(huì)了趙高與聞會(huì)商，此時(shí)匆匆而來(lái)，顯然是皇帝處難以脫身而遲到了。待李斯將會(huì)商情形大略說(shuō)了一遍，趙高哭喪著臉提醒了一句：“皇帝陛下時(shí)昏時(shí)醒，不是全然昏迷，還是問(wèn)問(wèn)皇帝的好。”趙高這一句話(huà)，李斯當(dāng)即打消了原本念頭，斷然道：“大事不爭(zhēng)一兩日。自明日起，老夫守在皇帝寢室之外，等待皇帝清醒時(shí)稟報(bào)，由皇帝定奪?！甭舆^(guò)李斯心頭的一閃念是：扶蘇南來(lái)可以不經(jīng)皇帝認(rèn)可，然自己要離開(kāi)行營(yíng)回咸陽(yáng)，不經(jīng)皇帝認(rèn)可行么？
李斯決斷無(wú)可反駁，大臣們都點(diǎn)頭了，趙高也點(diǎn)頭了。
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