如此這般，劉邦率領(lǐng)著這百十號(hào)流盜急匆匆出山了。次日暮色時(shí)分，這群流盜趕到了沛縣城外。然則，分明說好的事卻生出了意外。沛縣城樓上見劉邦人群黑壓壓趕來，一陣牛角號(hào)響起，城門竟隆隆關(guān)閉了。
劉邦見狀情知有變，不禁氣得跳腳大罵，思忖一陣又怕是縣令誘他出山捕拿的詭計(jì)，不禁便想立即返回芒碭山。樊噲卻嚷嚷說不怕不怕，城里也就幾十個(gè)縣卒，想拿人也沒力氣，不妨我先進(jìn)城問問蕭曹出了何事？劉大哥盡可在城外起火吃喝，等到明日再說！劉邦一想也是，便吩咐樊噲小心，而后便下令架起篝火燒烤隨帶的囤積獵物，吃著喝著罵著等了起來。不想夜半時(shí)分，蕭何曹參樊噲三人竟買通門吏逃出了縣城，找到了劉邦。蕭曹二人一陣訴說，劉邦才知道了事情原委。原來，樊噲走后沛縣令又后悔了，說劉邦一身痞氣不像正人，又有一幫流盜相助，不能共事反秦。蕭曹兩人都說縣令出爾反爾，恐生民變?？h令大為不悅，陰沉著臉半日無話。今日蕭何從交好的縣尉口中得知，縣令有秘密誅殺蕭曹兩人的謀劃。兩人正在設(shè)法逃城出走投奔芒碭山，不想劉邦便回來了。蕭曹之意，城內(nèi)人心浮動(dòng)，只要施以脅迫，沛縣城很可能不攻自破。三人密商一陣，蕭何立即用隨身白帛寫就了一篇文字。
“城上聽了！劉邦有書給沛縣父老！”
四更時(shí)分，劉邦在城下大喊一聲，將綁著白帛的長箭射上了城頭。
城頭縣尉接到箭書，卻沒有稟報(bào)縣令，而是立即傳給了惶惶不安的幾名族老。
這白帛上寫的是：“沛縣父老留意，天下苦秦久矣！今諸侯并起，泗水郡即將大亂！沛縣令不欲舉事，必召亂軍屠沛之大禍！沛縣父老若能同心誅殺縣令響應(yīng)諸侯，而后選子弟賢者而立，則家室完好！否則，父子族人俱遭屠戮，萬事無為也！”族老們一看之下大是驚慌不安，立即召各族人眾秘密會(huì)商，片刻間便議定了自保舉事對(duì)策。天色蒙蒙亮?xí)r，城內(nèi)民眾與十幾名縣卒各持棍棒菜刀一齊蜂擁攻人縣府，拿住縣令立即殺了。天色大亮?xí)r，沛縣城門便隆隆打開了。
劉邦人群堂而皇之地進(jìn)入了沛縣城。當(dāng)日，劉邦立即鄭重召來城內(nèi)族老們議事。族老們一致推舉劉邦為沛縣令，護(hù)持沛縣生計(jì)。劉邦笑道：“目下這縣令，是殺頭的差使也！我看蕭曹兩位選一個(gè)出來做了?！笔捄萎?dāng)即說自己膽識(shí)俱無，成不得大事。曹參也說自己只知?dú)⑷藬嗒z，沒領(lǐng)縣大才。樊噲不耐嚷嚷道：“讓個(gè)鳥！劉大哥來勁！劉大哥縣令！”一白發(fā)族老也再度拱手道：“老夫素聞劉季命相大貴。君為縣令，沛縣亦能托君之福以保平安，莫辭讓也！”蕭何眾人一齊拱手齊聲：“敢請(qǐng)劉亭長就任縣令！”劉邦一陣大笑道：“好好好！劉邦就做了這個(gè)鳥縣令！官府大軍來了，劉邦第一個(gè)挨刀！”眾人不禁一陣笑聲，齊喊了一聲：“見過劉縣令！”于是，大秦郡縣便有了第一個(gè)未經(jīng)官府任命的流盜縣令。
三日后，縣城車馬場(chǎng)舉行了粗樸隆重的起兵大典。
依蕭曹謀劃，縣令名號(hào)盡管對(duì)劉邦與民眾而，已經(jīng)是大官了，然要舉事天下，縣令名號(hào)卻顯太小，故此，劉邦當(dāng)稱沛公以對(duì)天下。公者，春秋戰(zhàn)國大諸侯之君號(hào)也。劉邦稱沛公，便有了會(huì)同諸侯之意。盡管此時(shí)尚未真正地諸侯并起，然作為張勢(shì)之名，盡快將自己列為一路諸侯，不失為劉邦一群大局見識(shí)也。這個(gè)起兵大典，實(shí)際便是擁立沛公殺出沛縣的大典。大典祭祀兩個(gè)人神，其一是百戰(zhàn)百勝而一統(tǒng)華夏的黃帝，其二是稱為“五兵戰(zhàn)神”的蚩尤。
其意在昭示沛公既有黃帝之威德，又有蚩尤戰(zhàn)神之戰(zhàn)力。縣城車馬場(chǎng)遍插五色旗幟，中央高桿上垂掛一面大纛旗，紅底黑字大書一個(gè)“沛”字。大旗下一面牛皮大鼓，廣場(chǎng)四周擁滿了棍棒兵刃混雜的布衣民眾。
清晨卯時(shí)，幾支牛角號(hào)向天吹動(dòng)，嗚嗚聲悠長沉重地彌漫開來。蕭何手舉長劍，宣誦了沛公名號(hào)。劉邦頭戴自家制作的竹皮冠，在黃帝蚩尤兩祭案前憋著勁正色高聲念完了幾句簡短的祭祀文告：“黃帝天帝，蚩尤戰(zhàn)神，昊天有靈，伏惟告之：劉邦起兵，誅滅暴秦，與民康樂！祈黃帝蚩尤諸神，護(hù)佑劉邦終成大勢(shì)，護(hù)佑我沛縣子弟戰(zhàn)無不克！”在全場(chǎng)民眾的吶喊中，蕭何舉劍宣布了最后一道天啟儀式——獸血濺鼓。
與陳勝吳廣一樣，蕭何曹參與劉邦也密謀出了天意激發(fā)之道。蕭何有心，依據(jù)劉邦芒碭山斬殺白蛇的傳聞，附會(huì)了一則劉邦為赤帝子的說法，要在此次大典中名正順地抬將出來激發(fā)追隨者。司禮的蕭何宣完程式，便有十幾名兵卒抬來了狗鹿豬三頭活牲，站在了那面牛皮大鼓下。屠戶樊噲赤膊持刀大步上前，左臂挾起活狗右手一刀捅向狗頸，狗血便直噴皮鼓；擲掉狗尸挾起活鹿又一刀，一股鹿血又激濺大鼓。此時(shí)活豬尖叫不已，樊噲左手拎起豬耳，豬身凌空嚎叫中右手猛捅一刀，豬血頓時(shí)飛濺鼓面。頃刻之間，牛皮鼓面鮮血橫流，紅亮異常。
“沛公赤帝子也！血紅正色！”蕭何舉劍高呼。
“沛公萬歲！赤帝子萬歲！”全場(chǎng)亂紛紛吶喊起來。
大典之后，劉邦蕭曹樊噲等率領(lǐng)著在沛縣糾集的兩三千民眾，向北攻占了胡陵、方與兩座縣城，攻殺豐縣縣城時(shí)卻意外地遇到了抵抗，一時(shí)攻占不能。于是劉邦覺得還當(dāng)再看看時(shí)勢(shì)，便暫時(shí)滯留在豐縣不動(dòng)了。劉邦們不知道的是，此時(shí)的暴亂潮水已經(jīng)鋪天蓋地翻涌起來了——
注釋：
1沛縣，今山東省微山湖以西地帶。_a