“狗宋義！老子終有一日殺了他！”
項(xiàng)羽憤憤地罵著，還是依老范增的方略忙碌去了。
大軍駐屯到一個(gè)月時(shí)，刷刷秋雨來(lái)了。時(shí)當(dāng)十月初，正是秋末冬初。天寒大雨，士卒凍饑，連綿軍營(yíng)一片蕭疏冷落。漳水兩岸的原野，終日陷在蒙蒙雨霧中，軍營(yíng)泥濘得連軍炊薪柴都濕漉漉無(wú)法起火了。安陽(yáng)城隱隱可見(jiàn)，然終日進(jìn)出者卻只能是宋義等一班高爵將吏，將士們便漸漸有了怨聲。正當(dāng)此際，宋義接到了齊王田市的王書(shū)，盛邀其長(zhǎng)子宋襄到齊國(guó)任丞相之職。宋義大喜過(guò)望，立即親自帶著一班親信幕僚，車(chē)馬連綿地冒雨將長(zhǎng)子送出了百余里地，直到舊齊國(guó)邊界的巨野澤北岸的無(wú)鹽城?，將兒子親自交到了齊王特使手里，才停了下來(lái)。三日后回到軍營(yíng)幕府，宋義又聚來(lái)所有的高爵將軍與文吏大宴慶賀，樂(lè)聲歌聲喧嚷笑聲從幕府飄出彌散于雨霧軍營(yíng)，校尉士卒們終于忍不住罵將起來(lái)了。
這一日，原本拒絕了宋義酒宴的項(xiàng)羽，卻在酒宴正酣之時(shí)怒沖沖闖進(jìn)了幕府。項(xiàng)羽不知道的是，凍得瑟瑟發(fā)抖的校尉士卒們已經(jīng)跟著他的身影，在幕府外聚攏了起來(lái)。項(xiàng)羽闖進(jìn)幕府聚將廳，幾名黃衫楚女正在飛旋起舞，楚樂(lè)彌漫，勸飲祝賀聲一片喧鬧。見(jiàn)項(xiàng)羽黑著臉大踏步進(jìn)來(lái)，幕府大廳一時(shí)難堪，驟然沉寂了下來(lái)。宋義大為皺眉，向舞女樂(lè)手揮揮手，樂(lè)聲停了，舞女們也惶惶退下了。
“次將何以來(lái)遲耶？”宋義矜持而淡漠地笑了。
“我非飲酒而來(lái)，亦無(wú)心慶賀?！表?xiàng)羽冷冰冰一句。
“如此，次將何干耶？”
“秦軍圍趙，楚軍救趙。楚軍當(dāng)立即渡過(guò)漳水，與趙軍里應(yīng)外合破秦！”
“次將輕謀也?！毖垡?jiàn)大將們一片肅然，似對(duì)項(xiàng)羽并無(wú)不滿(mǎn)，宋義也不好厲聲指斥，索性將自己的謀劃明白說(shuō)出，遂矜持地淡淡一笑道：“夫搏牛之法，不可以破蟣虱?。用兵之道，大力徒然無(wú)用，終須以智計(jì)成也。老夫救趙之策，在先使秦趙相斗，我軍后發(fā)也。今秦軍攻趙，秦若戰(zhàn)勝滅趙，則我軍順勢(shì)安然罷兵回師，此謂‘承其敝’也；秦若不能勝，則我軍引兵鼓行而西，必滅秦軍矣！被堅(jiān)執(zhí)銳，義不如公；坐而運(yùn)策，公不如義。明白否？”
“不明白！”項(xiàng)羽怒聲道：“趙亡則諸侯滅！救趙便是救楚！”
“大膽項(xiàng)羽！”宋義終究不能忍受，拍案霍然起身，高聲下令道：“諸將聽(tīng)令：自今日之后，猛如虎，貪如狼，強(qiáng)力不可使者，皆斬之！”
項(xiàng)羽冷冷一笑，轉(zhuǎn)身大踏步逕自出了幕府。慶賀大宴頓見(jiàn)難堪，大將們紛紛各找托詞而去，片刻間幕府便冷清了下來(lái)。宋義氣惱，立即上書(shū)楚懷王稟報(bào)了項(xiàng)羽的強(qiáng)橫不法，請(qǐng)準(zhǔn)罷黜項(xiàng)羽次將。孰料彭城直到旬日之后方才來(lái)了一道王書(shū)，只有短短三五行：“楚軍救趙，廟堂之急策也。雖雨，卿子冠軍幸勿遲滯?！彼瘟x大是郁悶了。以宋義之心忖度，楚懷王決策救趙云云，只是名義罷了，最終仍然是要牢牢保存住這支僅有的楚軍。然今日楚懷王回書(shū)，卻分明是將救趙當(dāng)真了，顯然是責(zé)怪宋義了。雖然王書(shū)未提項(xiàng)羽，然其意顯然是認(rèn)為項(xiàng)羽在這件事上無(wú)甚差池。楚王如此忌憚項(xiàng)羽，也不打算趁此良機(jī)罷黜項(xiàng)羽，當(dāng)真一個(gè)迂闊君王也。宋義很懊喪，一時(shí)卻也思謀不出良策應(yīng)對(duì)項(xiàng)羽。對(duì)于此等擁兵大將，宋義若沒(méi)有楚懷王名義，幾乎是無(wú)法制約的。而原先宋義對(duì)制服項(xiàng)羽有十足信心，根本便在于認(rèn)定了楚懷王忌憚項(xiàng)羽，一定會(huì)全力支持自己設(shè)法制約項(xiàng)羽，甚或除掉項(xiàng)羽。目下楚懷王只字不提項(xiàng)羽，可見(jiàn)軍中大將也未必贊同“先斗秦趙”之策。當(dāng)此之時(shí)，宋義當(dāng)真犯難了。
宋義沒(méi)有料到，軍中情勢(shì)會(huì)發(fā)生如此突然的變化。
項(xiàng)羽和范增秘密邀來(lái)了當(dāng)陽(yáng)君、蒲將軍等幾位大將與項(xiàng)楚軍的所有部將，聚商于次將大帳。項(xiàng)羽慷慨激昂地說(shuō)：“楚軍北上，本當(dāng)戮力攻秦救趙！不料，宋義竟滯留不前，陷我軍于困境！今歲亂世，歲饑民貧，軍無(wú)囤糧，士卒只能吃半菜半飯，都餓成了人干！而宋義，竟能在將士?jī)鲳H之際鋪排私行，飲酒高會(huì)！更有甚者，宋義不引兵渡河，與趙并力攻秦，反說(shuō)使秦趙相斗而承其敝。以秦軍之強(qiáng)，攻新立之趙，勢(shì)必滅之！秦軍滅趙之后，正在強(qiáng)盛之時(shí)，我軍何敝之承？再說(shuō)，楚軍定陶新敗，楚王坐不安席，連府庫(kù)倉(cāng)底都掃了，搜羅糧米財(cái)貨交給宋義。國(guó)家安危，在此一舉！宋義卻反其道而行之，不恤士卒，只徇其私，大非社稷之臣也！”
老范增斟酌出的這一番奮激之辭，使將軍們對(duì)項(xiàng)羽大起敬服之心，紛紛聲愿與魯公同心救趙。曾是刑徒的黥布尤其踴躍，當(dāng)當(dāng)拍案，聲要項(xiàng)羽索性殺了宋義，自己做上將軍。項(xiàng)羽頗見(jiàn)詭秘地冷冷一笑，雖未首肯，卻也沒(méi)有搖頭。將軍們散去后，老范增終于說(shuō)了一句話(huà)：“少將軍，人心所向，時(shí)機(jī)到也?！表?xiàng)羽得此一，嘿地一喝，奮然一拳砸得大案卡嚓散架了。
次日清晨，依舊是雨雪紛紛，軍營(yíng)泥濘一片。卯時(shí)未到，項(xiàng)羽一個(gè)人踏著泥水走進(jìn)了中軍幕府。項(xiàng)羽是僅僅位次于宋義的大將，自然是誰(shuí)也不會(huì)阻攔。宋義正在早膳，案上一鼎一爵，獨(dú)自細(xì)斟慢飲。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，宋義抬頭，放下了象牙大箸，矜持冰冷地問(wèn)了一句：“次將違時(shí)冒雨而來(lái)，寧欲領(lǐng)死乎？”項(xiàng)羽站在案前三尺處，拄著長(zhǎng)劍陰沉道：“宋義，爾知罪否？”宋義愕然變色，拍案沉聲道：“項(xiàng)羽！你敢與老夫如此說(shuō)話(huà)？”項(xiàng)羽勃然戟指，高聲怒罵道：“宋義匹夫！心懷卑劣，徇私害國(guó)，天地不容也！”宋義大怒拍案，喝令未出，項(xiàng)羽已經(jīng)前出一步，一劍洞穿了宋義胸膛。宋義倒地尚在喘息，項(xiàng)羽又跨上一步，橫劍一抹割下了宋義頭顱。及至司馬護(hù)衛(wèi)們聞聲趕來(lái)，見(jiàn)項(xiàng)羽已經(jīng)將宋義的滴血頭顱提在了手中，頓時(shí)呆若木雞不知所措了。
項(xiàng)羽冷冷一笑，對(duì)大廳甲士視若不見(jiàn)，左手提著宋義血淋淋人頭，右手挺著帶血長(zhǎng)劍，大步走到了幕府外。幕府外已經(jīng)轟隆隆聚來(lái)了一片將士，項(xiàng)羽舉著宋義人頭高聲道：“諸位將士，宋義與齊國(guó)勾連，背叛楚國(guó)！項(xiàng)羽奉楚王密令，已經(jīng)將宋義殺了！”將士們驚愕萬(wàn)分，卻沒(méi)有一個(gè)人敢吱唔一聲，問(wèn)問(wèn)項(xiàng)羽為何不出示楚王密令。顯然，楚軍將士已經(jīng)被項(xiàng)羽的狠勢(shì)果決懾服了。一片沉寂中，黥布舉劍高喝：“立楚王者，本項(xiàng)氏也！今魯公誅亂，我等擁戴魯公為上將軍！”
“擁戴魯公為上將軍－－！”懾服的將士們終于醒了過(guò)來(lái)。
“好！項(xiàng)羽權(quán)且先作假上將軍，稟報(bào)楚王待決。”
“宋義長(zhǎng)子做齊國(guó)丞相，后患也，當(dāng)追殺之?！狈对鎏嵝岩痪洹?
“龍且，帶百人飛騎追殺宋襄！”項(xiàng)羽立即高喝下令。
龍且?jiàn)^然一應(yīng)，飛步去了。三日后，龍且?guī)е瘟x之子的人頭返回，稟報(bào)說(shuō)追到齊國(guó)腹地才殺了宋襄。項(xiàng)羽不再有后患之慮，立即依范增鋪排，派出了與項(xiàng)氏有世交的親信大將桓楚兼程南下彭城，向楚王稟報(bào)安陽(yáng)軍情。數(shù)日后桓楚歸來(lái)，帶來(lái)了楚王正式拜項(xiàng)羽為上將軍并統(tǒng)屬全軍救趙的王書(shū)，也敘說(shuō)了彭城的朝議情形。楚懷王看罷項(xiàng)羽軍報(bào)，只沉著臉說(shuō)了一句，宋義父子當(dāng)死。上柱國(guó)陳嬰與令尹呂青，都只搖頭不說(shuō)話(huà)。最后還是楚懷王拍案決斷了：“項(xiàng)羽擅自誅殺上將軍，固然不當(dāng)其行。然宋義滯留安陽(yáng)四十六日，空耗糧草，誤國(guó)過(guò)甚，大負(fù)國(guó)家厚望，實(shí)屬有罪也。事已至此，便任項(xiàng)羽為上將軍，當(dāng)陽(yáng)君、蒲將軍等呂臣舊部，亦歸屬項(xiàng)羽。著其當(dāng)即發(fā)兵救趙。兩位以為如何？”陳嬰?yún)吻嗫戳丝磁赃呹幊链Ａ⒌幕赋?，想說(shuō)話(huà)卻終于默然，最后還是點(diǎn)頭認(rèn)可了。桓楚說(shuō)，他拿到了王書(shū)便火速北來(lái)，不知這兩人背后會(huì)不會(huì)有何不利于上將軍的謀劃。
范增悠然笑道：“能有何謀劃？君臣三人心思一般，無(wú)非思謀如何借重沛公劉邦，掣肘少將軍罷了。這道王書(shū)，迫不得已也?！表?xiàng)羽咬牙切齒道：“這個(gè)楚王始終疑忌于我，當(dāng)真不可理喻！”范增道：“當(dāng)此之時(shí)，少將軍毋顧其余，只全力部署戰(zhàn)事。一旦勝秦主力大軍，任何疑忌亦無(wú)用?！?
項(xiàng)羽激切于復(fù)仇之戰(zhàn)，立即派出了當(dāng)陽(yáng)君、蒲將軍率兩萬(wàn)兵馬先行渡過(guò)漳水北上，作為救趙前軍開(kāi)赴鉅鹿。孰料，旬日之后戰(zhàn)報(bào)與陳余特使同時(shí)飛來(lái)：兩支楚軍與秦軍接戰(zhàn)，陳余的趙軍也開(kāi)出營(yíng)壘夾擊，誰(shuí)知不堪秦軍戰(zhàn)力，兩軍均遭大敗。陳余軍被章邯的刑徒軍截殺數(shù)千，兩支楚軍則被王離的九原鐵騎盡數(shù)擊潰，已經(jīng)成了一支殘軍。若非雨雪之后戰(zhàn)場(chǎng)艱難，秦軍不能趁勢(shì)猛攻，只怕鉅鹿已經(jīng)陷落了。陳余特使惶恐萬(wàn)分，緊急吁請(qǐng)項(xiàng)羽立即增兵北上，否則河北將有滅頂之災(zāi)。
“不能立即北上?！崩戏对隼浔钃狭?。
“亞父，河北危急，何能遲滯！”
“少將軍少安毋躁，此時(shí)一步出錯(cuò)，悔之晚矣！”
老范增備細(xì)陳說(shuō)了目下大勢(shì)：當(dāng)陽(yáng)君蒲將軍兩部失利，足證楚軍戰(zhàn)力尚差，貿(mào)然北上，只能是徒然慘敗。至于鉅鹿趙軍，斷不會(huì)迅速陷落。范增審量的大勢(shì)是：秋末連綿雨雪，已經(jīng)極大遲滯了河北戰(zhàn)事，也改變了三方格局。在趙軍而，得到了喘息之機(jī)，依靠鉅鹿倉(cāng)的存儲(chǔ)尚能支撐，城外的陳余營(yíng)壘也在不斷收集流散兵卒之后軍力增強(qiáng)，不致立即失守。在秦軍而，戰(zhàn)場(chǎng)攻殺因雨雪而中止，河內(nèi)糧道又被切斷，秦軍已經(jīng)陷入困境，章邯王離必定急于速戰(zhàn)速?zèng)Q。在楚軍而，安陽(yáng)遲滯太久，此前糧草又無(wú)囤積，將士戰(zhàn)馬連月凍餒疲軟無(wú)力，南方將士又衣甲單薄不耐寒冷，此時(shí)戰(zhàn)力正在低谷，恰恰不宜速戰(zhàn)。唯其如此，立即北上冬戰(zhàn)，不利于楚軍，只利于秦軍。范增謀劃的方略是：就地屯駐窩冬，繼續(xù)截殺秦軍的河內(nèi)糧草，使將士們?nèi)杖粘燥柡茸?，養(yǎng)息戰(zhàn)力士氣并整肅軍馬，來(lái)春北上決戰(zhàn)！
“少將軍切記，無(wú)精兵在手，萬(wàn)事空論也。”
“好！便依亞父謀劃?！?
經(jīng)此四十余日滯留，后復(fù)生變折騰，眼看著進(jìn)入了隆冬。
整整一個(gè)冬天，移營(yíng)避風(fēng)地帶的楚軍已經(jīng)完全地恢復(fù)了過(guò)來(lái)。
這個(gè)冬天，項(xiàng)羽對(duì)楚軍做出了大刀闊斧的整肅。第一則，全軍各部立即裁汰老弱病殘，統(tǒng)交后軍安置：能做工匠仆役者留用，一無(wú)所能者原地構(gòu)筑壁壘自守，來(lái)春不需北上戰(zhàn)場(chǎng)。第二則，宋義幕府的全部老舊戰(zhàn)車(chē)、樂(lè)工舞女、轅門(mén)儀仗等，或毀棄或遣散，軍中不許任何奢靡之氣蔓延。第三則調(diào)出秘密駐扎在安陽(yáng)河谷的項(xiàng)楚精銳新軍，正式編入上將軍歸屬，列為全軍主力，由龍且統(tǒng)率日日演練對(duì)秦軍鐵騎作戰(zhàn)之法。將軍們至此方知項(xiàng)羽還有一支藏而未露的精銳新軍，一時(shí)盡皆驚愕，對(duì)項(xiàng)羽更增添了幾分敬畏。第四則，將原本由宋義親自統(tǒng)率的中軍主力，即呂臣舊部與陳嬰舊部，改為護(hù)持糧草修葺兵器的后軍，由呂臣舊部的蒼頭軍老將統(tǒng)率。第五則，以黥布軍馬為游擊之師，持續(xù)此前搗毀秦軍河內(nèi)輸糧甬道的戰(zhàn)法，冬日連續(xù)出動(dòng)，決不使秦軍糧道恢復(fù)。第六則，以桓楚所部為根基，建成楚軍弓弩器械營(yíng)，趕制出百余架大型連弩并數(shù)以萬(wàn)計(jì)的長(zhǎng)箭，日日演練操持之法。第七則，以項(xiàng)楚軍的江東本部子弟兵為中軍軸心，全部騎兵，由項(xiàng)羽親自統(tǒng)率并施以嚴(yán)酷訓(xùn)練。如此連番整肅之下，加之彭城陸續(xù)輸送的糧草衣甲兵器，加之項(xiàng)羽在冬天里也絲毫沒(méi)有放棄的種種演練，當(dāng)河冰化開(kāi)春草泛綠之時(shí)，楚軍較當(dāng)初北上之時(shí)，已經(jīng)變成了一支真正兵強(qiáng)馬壯的精銳之師了。
河冰一開(kāi)，項(xiàng)羽舉兵北上了。
那日清晨，霜霧蒙蒙之際，項(xiàng)楚大軍開(kāi)出了隱秘營(yíng)地，勁急之勢(shì)非同尋常。正午時(shí)分，楚軍抵達(dá)漳水南岸，未嘗稍歇開(kāi)始渡河。兵士乘船，戰(zhàn)馬泅水，兩岸號(hào)角呼應(yīng)戰(zhàn)馬嘶鳴，氣象大為壯闊。上將軍項(xiàng)羽沒(méi)有與兵士共舟渡河，而是脫去了甲胄斗篷，一身短打布衣，牽著戰(zhàn)馬嘩嘩嘩趟進(jìn)了尚有游冰浮動(dòng)的河水，人馬一起泅渡。
項(xiàng)羽的戰(zhàn)馬很是神駿特異，名號(hào)為“騅”?！墩x》引《釋畜》云：“蒼白雜毛，騅也?！币嘣魄喟咨珣?zhàn)馬。毛色蒼白駁雜，并不如何悅目，然卻一定很有一種戰(zhàn)場(chǎng)所需要的威猛恐怖感。幾年后項(xiàng)羽瀕臨絕境，要將這匹戰(zhàn)馬送給烏江亭長(zhǎng)。其時(shí)，項(xiàng)羽如是說(shuō)騅：“吾騎此馬五歲，所當(dāng)無(wú)敵，嘗一日行千里。”因此一席話(huà)，這匹戰(zhàn)馬流傳后世且日益神化，成為歷史上寥寥幾匹著名戰(zhàn)馬之一。
大約后人多覺(jué)蒼白雜毛不好看，于是，這匹神駿戰(zhàn)馬便有了一個(gè)傳說(shuō)中的名號(hào)，烏騅馬，變成了一朵飛翔馳騁于戰(zhàn)場(chǎng)的黑云。項(xiàng)羽一生天賦皆見(jiàn)于三事：兵器，烈馬，美女。少年天賦直覺(jué)，求之“萬(wàn)人敵”；再后天賦直覺(jué)，得神騅戰(zhàn)馬；再后又天賦直覺(jué)，得美人虞姬。
此三事之外，項(xiàng)羽天賦一無(wú)所見(jiàn)。故此，項(xiàng)羽對(duì)神騅之說(shuō)，該當(dāng)可信也。此時(shí)，毛色駁雜的神騅馱著那支粗長(zhǎng)的“萬(wàn)人敵”，項(xiàng)羽散發(fā)布衣與戰(zhàn)馬從容泅渡于浮冰之間，在河面孤立顯赫狀如天神。舟船上的將士們精神大振，立即便是一片上將軍萬(wàn)歲的奮然歡呼。
越過(guò)漳水，楚軍在北岸的河谷地帶聚結(jié)了。項(xiàng)羽站在一方大石上，揮著長(zhǎng)劍激昂地下達(dá)了死戰(zhàn)部署：“諸位將士！楚軍為復(fù)仇定陶而戰(zhàn)！為復(fù)辟六國(guó)而戰(zhàn)！楚軍有去無(wú)回！有進(jìn)無(wú)退！楚軍的血肉尸骨，要換得秦軍伏尸遍野！要換得秦政滅亡！此次救趙血戰(zhàn)，項(xiàng)羽決意親率江東子弟披堅(jiān)執(zhí)銳，直下秦軍營(yíng)壘！項(xiàng)羽死戰(zhàn)將令：全軍鑿沉渡船！砸破釜甑！燒掉廬舍！兵器戰(zhàn)馬之外，將士只帶三日干食！破釜沉舟！血戰(zhàn)秦軍！”
“破釜沉舟－－！血戰(zhàn)秦軍－－！”吼聲震天，彌漫了漳水河谷。
奮然忙碌，一個(gè)時(shí)辰余，楚軍鑿壞了所有渡河舟船，砸壞了所有造飯的鐵鍋陶甑，燒掉了所有被軍中稱(chēng)為“廬舍”的軍帳，每個(gè)將士領(lǐng)到了只夠三日的飯團(tuán)干肉，人人收拾得緊趁利落。不待項(xiàng)羽將令，楚軍各部便整肅聚結(jié)了。
“全軍北上！”望著尚未熄滅的熊熊火焰，項(xiàng)羽劈下了令旗。
?信都，大秦邯鄲郡城邑，舊趙國(guó)陪都，大體在今河北省邢臺(tái)市以南地帶。
?曲梁，邯鄲郡要塞，大體在今河北省邯鄲市東北郊地帶。
?無(wú)鹽，秦時(shí)薛郡城邑，大體在今山東省東平縣以南地帶。
?《史記．項(xiàng)羽本紀(jì)》該句原文為：“夫搏牛之虻不可以破蟣虱?！逼浼狻⑺麟[的多種解釋均不能直接體現(xiàn)其本意。以文本內(nèi)涵，疑該句文字有誤，當(dāng)為“夫搏牛之法，不可以破蟣虱?！?
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