項羽大軍北上鉅鹿，秦軍兩部立即會商了應(yīng)戰(zhàn)之法。
章邯帶著司馬欣與董翳，王離帶著涉間與蘇角，兩主將四副將在九原軍幕府整整會商了一日。六位大將之中，只有章邯沒有輕忽項羽的這支楚軍。雖然，章邯蔑視項羽，然在戰(zhàn)法實施上卻力主慎重一戰(zhàn)，不若王離等十足自信。定陶大戰(zhàn)之后，章邯曾聽到被俘獲的楚軍司馬說過項梁自殺前的嘆息：“惜乎！我家項羽若在，安得此敗哉！”當時，章邯很是一陣哈哈大笑：“一勇之力決存亡之道，未嘗聞也！項梁不敗，安有兵家天理哉！”刑徒軍與九原軍，雖都未與這個項羽及其江東子弟兵在戰(zhàn)場相遇過，章邯對項羽的酷暴威猛卻早已耳熟能詳了。項羽轉(zhuǎn)戰(zhàn)中原，屢屢襲擊郡縣城池，多次屠城殺戮，可謂惡名昭著的一尊兇神。從心底說，章邯對唯知打仗殺戮的兇徒將軍，歷來是蔑視的。此等以個人戰(zhàn)力為根基，輕慢兵家群體戰(zhàn)道，又對兵法極是荒疏的人物，最不經(jīng)戰(zhàn)陣周旋，素為名將大忌。當年吳起統(tǒng)兵打仗，司馬將劍器捧到吳起面前，卻被吳起拋到了地上。吳起說，大將之位在金鼓令旗，不在拚殺之功。后來的《吳子兵法．論將》更云：“凡人論將，常觀于勇。勇之于將，乃數(shù)份之一耳！夫勇者必輕合，輕合而不知利，未可也！”若在名將林立的戰(zhàn)國之世，項羽充其量只能算是個末流將軍而已。即或純?nèi)灰詰?zhàn)力論，這種輕慢兵家合眾結(jié)陣的“輕合”之將，勇力是極其有限的。若是當年的秦軍銳士擺開大陣，項羽的個人拚殺力道與丁點兒江東子弟兵，充其量只是山岳之與一抔黃土，狂濤之與一葉小舟。章邯可以十足自信地說，僅僅是他的弓弩營列開陣勢，片刻便可擊殺項羽軍大半數(shù)軍馬，剩余之數(shù)則會迅速被秦軍大陣吞沒。歷經(jīng)百余年錘煉，秦軍銳士已經(jīng)完全杜絕了徒逞個人血氣之勇的戰(zhàn)場惡習，尊崇群體的“重合”之道人人理會，但上戰(zhàn)場，總是結(jié)陣而戰(zhàn)。沒有人會將項羽此等手持一柄粗大鐵矛的個人沖撞如何放在心上，既不會畏懼，也不會輕慢，只決然讓你幾個回合倒地便是。
當然，章邯也聽說過項羽的種種傳聞：愛惜士卒，會為負傷士卒的慘相流淚不已，故得士卒之心；愛惜戰(zhàn)馬，每日必親自打理自己心愛的神騅；身先士卒，每戰(zhàn)必親自沖鋒陷陣；天賦異稟，力道奇大如孟賁烏獲；秉性暴烈而又耳根極軟，決斷大事常常搖擺不定；憐惜自己心愛的女子，幾次要將一個叫做虞姬的美女帶進軍中，被老范增生生阻攔，于是項羽便常常趕回彭城，為這個女子唱歌，與這個女子盤桓－－凡此等等，在章邯心中漸漸積成了一個混雜不明而又極為猙獰可怖的項羽，一面是殺人如麻屠城如魔，一面是唏噓柔軟婆婆媽媽，當真一個不可思議之怪物也！
惜乎時移勢易，面對一頭原本不難搏殺的猛獸，獵手如今卻分外艱難了。
“老夫之見，你我兩部，得換了戰(zhàn)位。”
在王離幕府會商戰(zhàn)法時，章邯審慎地提出，九原軍與刑徒軍換位而戰(zhàn)。趙軍被圍而楚軍北上，秦軍必然面臨里外夾擊，若再加上紛紛趕來助勢的另外四支諸侯軍，則秦軍數(shù)量顯然少于整個敵軍。秦軍的原本格局是：章邯軍在南包圍鉅鹿城池，王離軍在北堵截城外趙軍營壘；項羽軍洶洶北上，擔負截殺的秦軍便是章邯軍。章邯估量這是一場惡戰(zhàn)，對刑徒軍的戰(zhàn)力第一次有了深重的憂慮，反覆思忖，章邯才提出了換位方略：以王離的九原軍對陣項羽軍，以刑徒軍應(yīng)對鉅鹿城以及陳余軍并其余諸侯軍。章邯的理由是：項羽軍與王離軍兵力不相上下，戰(zhàn)力大體也不相上下，只要頂?shù)米钻?，?zhàn)局便會變化；刑徒軍兵力二十余萬，雖不若三方敵軍總兵力多，然此三方軍馬大多烏合成軍，戰(zhàn)力不能與項楚軍相比；果然開戰(zhàn)，章邯軍將一力先行擊潰這三支弱旅，而后立即策應(yīng)王離主力軍。
“此戰(zhàn)要害，在戰(zhàn)勝項羽所部?！蹦┝苏潞厣暌痪?。
“好！我九原軍與項羽軍見個高低！”王離一拳砸案，慨然道：“老將軍毋憂，秦軍主力雖多有困窘，戰(zhàn)心斗志也大不如前，然今日國難之時，定然拚死血戰(zhàn)！”
“糧草囤積在棘原倉?，雖非滿倉，撐持此戰(zhàn)料無大事。”章邯指點著地圖道：“仍以前法，老夫從甬道向你部輸糧，由刑徒軍精銳護送?！?
“只要糧草順暢，項羽有來無回！”
章邯王離都沒有料到，項羽軍的攻勢來得如此迅速而猛烈。
常理而論，一軍渡河跋涉而至戰(zhàn)場，必得稍事休整三兩日方才出戰(zhàn)。是故，常有駐扎在先的一方乘敵軍遠來疲憊立足未穩(wěn)而立即突襲求勝的戰(zhàn)法。章邯看重項羽軍戰(zhàn)力，力主不能輕躁攻殺，而當以秦軍實力結(jié)陣勝之。是故，秦軍根本沒有突襲項羽軍的方略準備。然章邯王離也萬萬不會想到，項羽軍竟敢反其道而行之，全軍開到鉅鹿城南未曾停步，立即便潮水般攻殺過來。秦軍的鹿砦士卒剛剛看見一片土紅旗幟卷著煙塵飛來，還在嘲笑楚人扎營也急吼吼猴子上樹一般，項羽軍已經(jīng)潮水般呼嘯漫卷過來了。及至士卒稟報到幕府，王離尚在半信半疑之時，土紅色巨浪已經(jīng)踏破鹿砦卷進了營地。饒是秦軍氣象整肅法度森嚴，也被這突兀之極的突襲浪潮沖得一片大亂。王離飛身上馬帶著倉促聚來的中軍馬隊開始沖殺時，金鼓號令司馬大旗樣樣都不見了，根本無法號令全軍，只有拚殺混戰(zhàn)一條路。涉間蘇角的旗號，也淹沒在喊殺連天煙塵彌漫的營地戰(zhàn)場，一時各軍不知靠攏方向，只有各自為戰(zhàn)。幸得九原秦軍久經(jīng)戰(zhàn)陣，對這等類似匈奴飛騎的野戰(zhàn)沖殺很是熟悉，未被沖擊的各部不待將令便飛速后撤，退出數(shù)里之遙重新整肅軍馬大舉呼嘯殺回。整整激戰(zhàn)兩個時辰，直到日薄西山，秦軍才漸漸聚合有序退卻，土紅色潮水也停止了呼嘯喊殺。
初戰(zhàn)狼狽若此，秦軍上下大為震撼。各部匆忙計數(shù)匯集于幕府，一戰(zhàn)便死了兩萬余騎士，重傷萬余人，輕傷不計其數(shù)。王離氣得暴跳如雷，大罵項羽野豬野狼不止。聞訊趕來的章邯連番撫慰，王離才漸漸靜了心神，開始與章邯會商對策。夜半時分，秦軍悄然后撤了十余里，駐扎進一道相對隱秘的山谷，開始了忙碌的再戰(zhàn)準備。
章邯告知王離，陳余軍與四路諸侯軍未敢妄動，預(yù)料來日也將有一場大戰(zhàn)。章邯很是沉重，試探說九原軍死傷甚多，兵力已經(jīng)比項羽軍少了，不如還是他率刑徒軍來應(yīng)對項羽。聽得此話，王離涉間蘇角三人一齊對章邯發(fā)作了，將案拍得當當山響，說這是老將軍對九原軍的戲弄，倉促一戰(zhàn)誰都沒料到，憑甚要換九原軍！章邯一句話沒說，靜靜聽完了三人的暴怒發(fā)作。末了，章邯起身深深一躬：“三位少將軍毫無怯戰(zhàn)之心，老夫大感欣慰矣！”原本一句莊重之，王離情不自禁地大笑起來：“老將軍原怕我等怯戰(zhàn)也！老秦人聞戰(zhàn)則喜，安有怯戰(zhàn)老秦人哉！”涉間蘇角也連連捶案道：“與項羽軍廝殺痛快也！狗日的比匈奴還猛！就打這等硬仗，死了也值！”章邯道：“老夫只提醒三位將軍，對項羽不能以常法忖度。老夫預(yù)料，項羽不會歇息，明日必來尋戰(zhàn)！”王離咬牙切齒道：“知道。明日老將軍聽訊便是?！?
次日清晨，太陽剛剛出山，秦軍營壘所在的山谷尚是半明半亮，項羽軍便潮水般殺來了。谷口外的楚軍士卒一片紛亂吶喊聲震蕩山谷：“秦軍殺怕了！躲進山溝了！殺！一戰(zhàn)滅秦！”這滿山遍野的喊殺中，秦軍山口突然間戰(zhàn)鼓雷鳴號聲大起，谷口兩側(cè)的弓弩陣一齊發(fā)動，粗大的長箭狂風驟雨般呼嘯著撲向楚軍。在楚軍稍稍退潮之際，谷口一支鐵騎高舉著「王”字大旗如黑色狂飆般殺出。與此同時，兩邊山口也各有一支鐵騎轟隆隆卷出，飛向楚軍的后路，正是涉間蘇角的左右兩翼。三支鐵騎顯然要以“突破中央，斷其后路，包圍聚殲”的戰(zhàn)法復(fù)仇了。項羽軍昨日一戰(zhàn)，驕橫之氣大生，今日勝算滿滿要一戰(zhàn)滅了秦軍主力，全然沒有料到秦軍并非預(yù)料的那般惶惶然全無戰(zhàn)心，反而有備殺出，其聲勢氣象遠非昨日可比，一時便有些措手不及。好在項羽威猛過人，立即親率江東子弟兵正面迎擊王離，喝令龍且、桓楚兩部迎擊兩翼，狹窄的山谷盆地當即展開了一場驚心動魄的大血戰(zhàn)。
秦軍怒火洶洶，楚軍士氣正旺，兩軍戰(zhàn)力戰(zhàn)心盡皆旗鼓相當。然則，秦軍主力比項羽楚軍的所長者，非但騎士個人個個威猛絕倫，且三騎五騎十騎百騎千騎萬騎連環(huán)結(jié)陣作戰(zhàn)，分明是總?cè)藬?shù)少于楚軍，卻又是處處優(yōu)勢拚殺。楚軍是步騎各半的混編大軍，騎兵戰(zhàn)力比秦軍稍差，而步兵結(jié)陣對抗騎兵則堪堪抗衡。項羽的八千江東子弟兵則清一色騎兵，自來號稱戰(zhàn)無不勝，偏偏今日卻無處著力。無論項羽挺著「萬人敵”呼嘯怒吼著卷到何處，都有無邊無際的閃亮長劍追逐著包圍著項羽馬隊。整整一個時辰，項羽也沒有殺得了十個秦軍騎士，可身邊早已經(jīng)倒下了一大片江東子弟兵－－酷烈的拚殺一直持續(xù)到日落西山，整整五個多時辰，戰(zhàn)場喊殺漸漸變成了無邊的喘息短促的嘶吼，誰也喊不出聲了。終于，渾身血紅的項羽舉起萬人敵一招，楚軍退向了戰(zhàn)場邊緣。秦軍山口也立即響起了鳴金之聲，遍野馬隊一齊中止了追殺。
秦楚九戰(zhàn)，此乃第二戰(zhàn)。這次楚軍大虧，同樣丟下了兩萬余具尸體。而秦軍結(jié)陣搏殺大顯威力，戰(zhàn)死不過千人上下，一舉與項羽軍兩戰(zhàn)打成了平手。此日，章邯軍也對猶豫觀望的四路諸侯軍發(fā)動了突襲，連續(xù)攻占諸侯聯(lián)軍的十余座壁壘，若非陳余軍突然殺出救援而阻礙了刑徒軍攻勢，使諸侯聯(lián)軍退入趙軍營地，只怕章邯要一舉擊潰了鉅鹿外的諸侯軍。當晚，章邯王離會商軍情，王離三將直是自責沒能一戰(zhàn)聚殲楚軍。章邯卻道：“三位少將軍，萬莫如此想也。楚軍滿懷雪恥之心，要為定陶之戰(zhàn)復(fù)仇，加之項羽剽悍無倫，大非常戰(zhàn)也。我軍正在困境之時，當以久戰(zhàn)之心對之。老夫之意，當再度從九原增兵十萬，此戰(zhàn)方有勝算。”王離卻搖頭道：“九原大營斥候密報，說匈奴冒頓單于已經(jīng)在整軍南下，要在初夏大掠陰山，九原軍不能再動了。再說，依今日之戰(zhàn)，我目下軍馬大破項羽軍有勝算，也無須增兵。”涉間蘇角也是異口同聲說破楚無疑，老將軍毋憂。章邯也便不再說話了，畢竟，九原軍的最大使命是抗擊匈奴，王離能親率十萬鐵騎南下已經(jīng)是“私舉”了，既感為難，章邯是不能再說甚的。
如同秦軍初遇楚軍突襲一樣，這次楚軍也是大為震撼，深感秦軍能在如此困境下尚具如此威力，確實名不虛傳。會商軍情時，項羽與龍且桓楚等江東將軍奮然齊聲，一致認定對秦軍要連續(xù)攻殺不能稍歇。項羽狠聲狠氣說：“王離一戰(zhàn)殺我兩萬余精銳，此仇焉得不報！人說秦軍耐久戰(zhàn)，項羽便與他天天大戰(zhàn)，看他能撐持幾日！”老范增勸阻說，目下該當稍歇，要尋出秦軍弱點再戰(zhàn)，如此連續(xù)猛戰(zhàn)消耗過大，不妥?？纱髮?nèi)巳思で?，沒有一個人愿意休戰(zhàn)。項羽更是吼聲如雷：“天下諸侯都在河北，此戰(zhàn)便是存亡惡戰(zhàn)！楚軍趟進血海，也要滅了秦軍！”老范增思忖著不說話了。項羽立即部署：連夜從陳余壁壘召回當陽君與蒲將軍余部，連夜整肅弓弩營參戰(zhàn)，力圖能對秦軍的連弩激射有所抗衡。
諸般調(diào)遣忙碌大半夜，次日正午，項楚軍再度發(fā)動了猛烈的攻殺。秦軍也是全軍盡出，奮力血戰(zhàn)，兩軍酷烈搏殺整整兩個時辰，雖各有死傷無算，但卻是誰也沒有潰散之象。就戰(zhàn)法戰(zhàn)力之嫻熟合眾而，仍然是秦軍優(yōu)勢。天色暮黑之時，兩軍終于罷戰(zhàn)了。如此連續(xù)四日，楚軍日日猛烈攻殺，瘋魔一般撲向戰(zhàn)場。秦軍也是殺紅了眼，日日迎戰(zhàn)。兩軍相逢沒有了任何戰(zhàn)場禮儀，黑紅兩片潮水呼嘯著便交融在一起了。六戰(zhàn)之后，依然是秦軍稍占優(yōu)勢，楚軍傷亡稍大，戰(zhàn)場大勢始終算是平手。
“少將軍，不能如此一味猛殺了?！崩戏对鲞@次黑了臉。
“亞父有何良策？”項羽的聲音嘶啞了，渾身都是血腥氣息。
“只要秦軍糧草不斷，楚軍終將不敵。”
“亞父滅我志氣，究竟何意！”項羽驟然發(fā)怒了。
“少將軍執(zhí)意如此戰(zhàn)法，老夫只有告退了?！崩戏对鲆还笆直阕?。
“亞父－－”項羽拉住了范增：“亞父說，如何戰(zhàn)法？我從亞父！”
“老方略，再斷秦軍糧道。”
“河內(nèi)甬道，已然斷絕了?！表椨鹨荒樏Ｈ?。
“老夫是說，切斷戰(zhàn)場糧道。章邯軍向王離軍輸糧，有條戰(zhàn)場甬道。”
“這里？戰(zhàn)場也有甬道？”項羽更見茫然了。
“少將軍，唯賴攻殺之威，終非名將之才也?！?
“戰(zhàn)場輸糧也筑甬道，章邯老賊也想得出！”項羽惡狠狠罵了一句。
“章邯能做皇室經(jīng)濟大臣，絕非尋常大將。”范增顯然也不想多說了。
“好！我立即發(fā)兵，毀了這條甬道！”
項羽越來越不耐范增的訓誡之辭了。不就一條甬道么？斥候沒報，我項羽如何能知道？整日昏天黑地打仗，我項羽有空閑過問那般瑣碎消息么？亞父真是懵懂，打仗打仗，打仗就是殺人！殺人就要猛攻猛殺，不猛攻猛殺，楚軍能六勝秦軍主力？項羽雖則將六戰(zhàn)認作六勝，然終究未滅秦軍，很有些惱羞成怒。若非老范增以告退脅迫，項羽原本確實決意繼續(xù)這般日日血戰(zhàn)。項羽根本不信，自己的無敵名號能在秦軍馬前沒了光彩！然則老范增畢竟秉性桀驁之奇人，果真走了，項羽一時還真對諸多大事沒譜，也只好不再計較，立即去部署發(fā)兵毀絕甬道，左右對楚軍有好處，項羽也只好如此了。
旬日無戰(zhàn)，王離秦軍大見艱難了。
項羽深夜突襲甬道，護道刑徒軍力戰(zhàn)不退，混戰(zhàn)兩個時辰死傷萬余人，終于被龍且楚軍擊潰了。章邯聞訊立即大舉出動攻殺，卻被項羽親率楚軍主力阻截。兩軍混戰(zhàn)之中，龍且部掘開了大陸澤堤岸，以大水全部淹灌了甬道。章邯眼見甬道已毀，刑徒軍又確實扛不住項羽軍攻殺，只有忍痛罷兵。次日，章邯只好派出刑徒軍五萬之眾，走隱秘小道向王離營地輸糧。不料，項羽又派出新近從河內(nèi)趕來的黥布軍，專一地游擊截殺秦軍輸糧，兩軍混戰(zhàn)半日，仗是打了個不分勝負，刑徒軍的糧草卻是全部被楚軍桓楚部掠走了。章邯立即知會王離移營，與刑徒軍合兵駐扎?？赏蹼x軍一開出營地，立即便有項羽軍撲來截殺，終究無法向章邯營地靠攏。
如此兩戰(zhàn)之后（第七戰(zhàn)與第八戰(zhàn)），王離軍的糧草告絕了。早在河內(nèi)甬道被截斷后，秦軍糧草已經(jīng)陷入了艱危之境。最后的糧草主要兩途而來：一則是王離部在河北地未曾陷落的郡縣緊急征發(fā)的少量糧草；二則是章邯此前從河內(nèi)敖倉輸糧時，在河北地囤積了些許糧草。去冬刑徒軍騷動之后，章邯曾寄厚望于王離軍在河北郡縣的征發(fā)，甚或指望王離部向刑徒軍輸糧?？山Y(jié)果大失所望，河北地最大的鉅鹿倉在趙軍手里，其余郡縣倉廩早已經(jīng)被胡亥下詔搜刮凈盡了。民眾大亂紛紛逃亡，向民戶征發(fā)糧草更無可能。若從老秦本土的河西之地或太原地帶征發(fā)，或可得可觀糧草，然千里迢迢又有楚軍襲擊，無論如何是無法輸送到軍前。凡此等等因素聚合，王離軍斷糧了，章邯軍也難以為繼了。
“我軍已陷絕境，務(wù)求全力一戰(zhàn)，與章邯軍合兵突圍！”
幽暗的磚石幕府中，王離拄著長劍，對涉間蘇角兩員大將并十名校尉，下達了最后的軍令。兩將軍十校尉沒有一個人吼喝應(yīng)命，卻都不約而同地肅然點頭了。將軍涉間嘶啞著聲音說：“糧絕數(shù)日，突圍實則是最后一戰(zhàn)。少將軍當明告將士，安置傷殘?；钪模埠眯臒o牽掛地上戰(zhàn)場了?！鄙骈g說得很是平靜，蘇角與校尉們也毫無驚訝，幾乎都只是近于麻木地點了點頭。王離也只說了聲好，便提起長劍出了幕府。
時當黃昏，山谷里一片幽暗一片靜謐。沒有營濤人聲，沒有炊煙彌散，若非那面獵獵飛舞在谷口的大纛旗，任誰也不會想到這道死寂的山谷便是赫赫主力秦軍的營地。昔日的秦軍銳士們或躺在山坡草地上，或靠在山溪邊的石板上，靜靜地閉著眼睛，誰也不看誰，誰也不說話。有力氣睜著眼的，也都只看著火紅的云天癡呆著。王離領(lǐng)著將軍校尉們走過一道道山坡，不斷向士卒們抱拳拱手。士卒們雖然紛紛坐了起來，卻依舊是沒有一個人說話。隨行的中軍司馬大約也沒力氣喊話了，只將手中一面“王”字令旗一路揮動，反覆打出“全軍向校場聚集”的信號。所謂校場，是軍營幕府前必得有的一片開闊地，長久駐扎的老營地修葺得整肅有度，目下這等倉促新建的營地，則校場不過是一片青草猶在的空闊草地罷了。巡視完整個營地回到幕府前，士卒們已經(jīng)黑壓壓坐滿了校場。王離將軍校尉們走上了中央的夯土臺司令臺時，整個校場的士卒們刷的一聲整肅地站了起來。