這是當(dāng)代史學(xué)界生發(fā)的新問題：秦文明是落后文明，還是先進(jìn)文明？
這是一個典型的歷史價(jià)值觀問題，也是一個當(dāng)代歷史意識涌現(xiàn)出的新的基本問題。多有歷史學(xué)家與學(xué)人之論著認(rèn)為：秦統(tǒng)一中國，是“落后文明征服先進(jìn)文明”的一個例證。這一認(rèn)識包含的基本價(jià)值觀是：秦文明是落后文明，而當(dāng)時的山東六國是先進(jìn)文明。進(jìn)入二十一世紀(jì)后，這種評判仍然出現(xiàn)在歷史學(xué)界。這個命題的內(nèi)涵具有諸多混亂，實(shí)在是一個堪稱“臆斷”的評判。然則，因?yàn)檫@一評判牽涉出對原生文明審視的一系列基本事實(shí)的認(rèn)定，故而在事實(shí)上成為最基本的問題。這個問題的實(shí)質(zhì)，是對秦文明歷史性質(zhì)的總體認(rèn)定，其必然牽涉的基本方面有三則：
一則，何謂秦文明？引起兩千余年?duì)幷摬恍莸那匚拿?，究竟是指商鞅變法之前的早秦文明，還是指商鞅變法之后的新秦文明？若指前者，落后無疑。然在事實(shí)上，早秦文明卻絕非后人爭論的秦文明，大約也不會是此等理念持有者所謂的秦文明。若指后者，則顯然有違歷史事實(shí)——在歷代評判論中，沒有人將早秦文明作為否定對象，而只明確地否定戰(zhàn)國秦文明與帝國秦文明。同時，也有違高端文明時代的普遍共識——當(dāng)代歷史認(rèn)知中的秦文明，沒有人理解為早秦文明。這里的混亂是：說者將商鞅變法之前的秦文明與商鞅變法之后的秦文明不作區(qū)分，囫圇地以秦人族群發(fā)源地為根基，將早秦文明看做戰(zhàn)國秦文明與帝國秦文明，又一體認(rèn)定為落后文明。
我們需要強(qiáng)調(diào)的一個基本認(rèn)知是：凡是涉及秦文明評判的歷史論著或民間認(rèn)定，人們所說的“秦文明”，一定是變法之后的戰(zhàn)國秦文明與一統(tǒng)華夏后的帝國秦文明，而不是早秦文明。若將這兩個時期的秦文明都看做“落后文明”，而將這兩個時期的山東六國文明看做“先進(jìn)文明”，那就是明白無誤地脫離了高端文明時代的基本歷史價(jià)值觀，不是這里要澄清的問題了。
二則，秦人族群起源。這個問題之所以基本，在于它是秦為“落后文明”這一論斷的根基。秦人究竟起源于東方華夏，還是本來就是西方戎狄？在當(dāng)代中國民族史學(xué)界有爭論，在當(dāng)代歷史學(xué)界也有爭論。然則，在此前的中國歷史上卻大不相同：隋唐之前基本無爭論，隋唐時期始有“秦人起自西戎”說出現(xiàn)。從問題本身說，《史記》明確記載了秦人族群的起源與遷徙，明確認(rèn)定：秦人是大禹時代的主要治水部族之一，始祖首領(lǐng)是大業(yè)、大費(fèi)（一說伯益）；商滅夏的鳴條之戰(zhàn)，商人與秦人結(jié)盟，秦人尚是參戰(zhàn)主力之一；殷商中后期，秦部族成為鎮(zhèn)守西陲的軍旅部族，蜚廉、惡來是其首領(lǐng)；西周之世，秦人不愿臣服周室，流落西部戎狄區(qū)域，后漸漸歸附臣服于周；西周末期的鎬京之亂，周平王敦請秦人勤王救周，秦始成為東周的開國諸侯。認(rèn)真分析史料，秦人族群的歷史足跡并不混亂，司馬遷的記載很清楚，甚或連秦族的分支演變都大體一一列出了。
春秋之世，秦國尚不強(qiáng)大，故以“蠻夷”指斥秦國者不是沒有，然實(shí)在極少。即或有，也并非起源確指之意，而僅僅表示一種輕蔑。戰(zhàn)國之世，秦國在變法之后強(qiáng)大，指斥秦人為“蠻夷”者遂驟然增多。然就其實(shí)質(zhì)論，如同“虎狼說”一樣，都是泄憤罵辭，而非認(rèn)真確指。在中國歷史上，此等基于邦國族群仇恨而生出的相互攻訐現(xiàn)象多多。最早者，便有周族罵商族為“戎殷”、“蠢戎”；其后的南北朝人，又相互罵為“北虜”、“島夷”；春秋戰(zhàn)國時，中原渚侯則罵楚為“荊蠻”、秦為“戎狄”等等。若以此等辭作為族群起源之評判依據(jù)，殊非偏執(zhí)哉！唯其如此，西漢之世為秦立史，秦人的起源與遷徙歷史，根本不是疑點(diǎn)。司馬遷作史的原則是“信則存信，疑則存疑”。對一個西漢持否定評判的先代族群，若有如此重大的“非我族類”的事實(shí)，豈能不如實(shí)記載？姑且不說事實(shí)，即或是疑點(diǎn)，司馬遷也必會如實(shí)記載下“人或曰”之類的話語，以期引起人們注意。然，《史記》中卻從未見此等跡象。顯然，秦人是否中原族群，直至西漢并無大的爭論。其后直至隋代，也沒有大的爭論。秦人族群被“認(rèn)定”為西部戎狄，僅僅只是起自唐代。如前所引，《隋書》中方有“秦人起自西戎”之說。分析歷史，這顯然是唐人的政治需要：以秦族起源類比于起自北周胡族的隋，影射隋之短命如秦而已。此歷史惡習(xí)也，并無基于事實(shí)的公正探究立場，不當(dāng)為憑。
秦族起源問題之爭論，恰恰是在當(dāng)代濫觴了。歷史學(xué)家蒙文通于上世紀(jì)六十年代提出“秦人戎狄”說，并以《秦之社會》及《秦為戎族考》論證，推定秦族群與驪山戎皆為“犬戎”。之后，隨即出現(xiàn)了“秦人東來”說，以衛(wèi)聚賢、黃文弼等的《中國民族的來源》、《秦為東方民族考》為代表，認(rèn)定秦人為中原族群。后一論說，自不待。以蒙氏“秦人戎狄”說而論，實(shí)則是依據(jù)史書中的種種零星論推演而成。這種推演，曾被近年故去的著名秦史專家馬非百先生批評為：“蒙氏以此為據(jù)，殊屬偏執(zhí)?！?
作為學(xué)術(shù)研究，學(xué)人持何觀點(diǎn)，原本無可厚非。我們要說的是：原本不是問題的秦人族群起源，何以突然竟成了問題。僅僅是那些上古史書中的星星點(diǎn)點(diǎn)的攻訐論起作用么？果真如此，《史記》中對楚族也有“荊蠻”“南蠻”之說，更有“非我族類，其心必異”的攻訐，如何楚人起源不成其為問題，從來沒有引起過大規(guī)模的爭論？當(dāng)“落后文明”說與“秦為戎狄”說聯(lián)結(jié)起來的時候，我們的歷史意識中潛藏的一種既定的東西才彰顯出來：“落后文明”說以“秦為戎狄”說為依據(jù)，“秦為戎狄”說則為“落后文明”說尋找族群根基。雖然，“秦為戎狄”說與“落后文明”說，都并未成為普遍認(rèn)知，但多有學(xué)者在高端文明時代依然重復(fù)并維護(hù)一個古老的荒謬定式，足見我們這個民族對文明歷史的審視，將會有多么艱難！
三則，秦部族果真西戎部族，又當(dāng)如何？在高端文明時代，將族群起源地看做判定文明先進(jìn)或落后的根據(jù)，未免太過墮入西方史學(xué)的舊定式了。西方歷史意識曾以羅馬征服希臘為例證，生發(fā)出一種理念：落后文明征服先進(jìn)文明，在歷史上多有發(fā)生。就羅馬與希臘而，當(dāng)時的羅馬族群是落后文明無疑，羅馬征服希臘也是純粹的武力吞并，體現(xiàn)了“落后文明征服先進(jìn)文明”的典型方式。然則，將這一理念延伸為某種定式，認(rèn)為一個特定族群的早期狀態(tài)便是其永久的文明定性依據(jù)，顯然是荒誕的。由此而將秦文明與征服希臘的落后羅馬文明等同，同樣是荒誕的。
高端文明時代應(yīng)當(dāng)具有的歷史價(jià)值觀是：無論秦人是否戎狄，都不能因此而否認(rèn)秦國在深徹變法之后，在兩次文明大創(chuàng)造后形成新文明形態(tài)的歷史事實(shí)。戰(zhàn)國秦創(chuàng)造出了戰(zhàn)時法治國家的新文明形態(tài)，滅六國之后秦更創(chuàng)造出了新的大一統(tǒng)國家的文明形態(tài)。這一歷史事實(shí)說明：就基于文明內(nèi)涵的歷史定性而，一個民族的文明先進(jìn)與否，與其族群發(fā)源地及早期狀態(tài)并無必然性關(guān)系。在文明史評判的意義上，族群發(fā)源地完全可忽略不計(jì)。若認(rèn)定族群早期落后，其文明便必然永遠(yuǎn)落后，秦人即或全面變法移風(fēng)易俗自我更新國家強(qiáng)大，依舊還是落后文明。果真如此，豈非制造出一種荒謬絕倫的“歷史血統(tǒng)論”——民族生成永久地決定其文明性質(zhì)！
誠如此，歷史的發(fā)展何在，民族的奮進(jìn)有何價(jià)值？
從高端文明時代應(yīng)當(dāng)具有的文明視野出發(fā)，這一觀念已經(jīng)為諸多先秦史及秦漢史研究家所拋棄了。然則，它依然是一種堂堂見諸多種論著的流行理念。最基本的文明性質(zhì)判定，本來是高端文明時代審視原生文明時代最應(yīng)該獲得普遍認(rèn)知的第一問題。實(shí)則恰恰不然，我們這個高端文明時代依然存在著“秦為落后文明，山東六國為先進(jìn)文明”的認(rèn)定。歷史學(xué)界尚且如此，遑論民眾之普遍認(rèn)知了。
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