國公府里的春意像是攢足了勁兒，把滿園都染成了紫霧。

庭院中紫藤花正潑潑灑灑地開著。

細碎花瓣乘著風(fēng)打著旋兒落，連空氣里都飄著甜絲絲的香——那是小九最愛的味道。

她最愛的紫藤花。

崔小七在庭院中頓住腳步，心口像被什么東西輕輕攪了攪。

同樣是姐妹，小九往后能在這花香里隨心笑、自在鬧，可小八……

她正出神，家丁見貴客停步，也識趣地立在原地。

“七姐！七姐！你可算回來了，想死我啦……”

脆生生的喊聲撞進耳朵，崔小七抬眼就見廊下竄出個粉團兒。

一身粉衣，像只蝴蝶翩然落在眼前，猛地抱住她。

揚起一顆腦袋，瞪著濕漉漉的大眼睛，“七姐！”

多日不見，乍一看，差點不認識。

臉頰比以前更圓嘟嘟了，個子也悄悄拔了半寸，皮膚也是粉撲撲的。

哪還有半分從前在農(nóng)家時的糙氣？

崔小七忍不住捏了捏她的臉——果然，女孩子是要像花兒似的嬌養(yǎng)著才好。

許巧巧跟在后面，裙擺還帶著跑動的輕晃。

聽到門衛(wèi)稟報，她和小九幾乎是拽著對方的手就火急火燎地沖過來的。

一見到崔小七，她眼圈唰地就紅了，拉著她的手上下打量，怎么也看不夠。

指尖都帶著微顫：“平安就好，平安就好……”

一開始都瞞著許巧巧，可時間久了，出門在外總能聽到百姓議論，也是聽出了一些端倪。

她又一直不能直接問蕭國公，一直悶在心里。

崔小七不在的這段日子，偏巧小八也離開，她這心從早到晚懸著，被火烤。

如今見女兒好好站在眼前，那心才落回肚子里，她低頭悄悄抹了把淚。

“娘，我回來了。”崔小七伸手抱住她，聲音軟得像化了的蜜糖。

母女三人在廊下抱作一團，廊檐那頭的蕭國公摸著大胡子，嘴角翹了翹，背著手轉(zhuǎn)身走開——可不能擾了這暖融融的光景。

到八角亭坐下時，紫藤花影落在石桌上，碎成一片淡紫的光斑。

許巧巧撫著崔小七的頭發(fā)，目光往門口飄了飄，“七七，小八呢？怎么沒跟你一起？”

崔小七臉上的笑容微微一滯，心口像是被什么東西輕輕撞了一下。

她垂眸盯著下人剛放下的熱茶，茶杯里的茶葉浮動。

小八的身份、她未來的路……這些話怎么能說給娘和小九聽？

她端起茶盞抿了口，再抬眼時，笑意又重新漾在臉上，只是聲音里藏了點不易察覺的干澀：“娘，小八在邊關(guān)幫我照看酒樓呢，那邊離得遠，我不放心旁人?！?

她盡量說得輕快，仿佛小八只是被賬本絆住了腳。

許巧巧果然沒作多想，全然當真，笑著嗔怪了一句：“你這孩子，心也忒大了些，酒樓開得那般遠，這外面哪有家里好……”

話頭很快被小九扯走了——小姑娘指著亭外的紫藤花，說要編個花環(huán)給七姐戴。

崔小七暗暗松了口氣，心中卻像壓了一塊石頭。

看著母親和小九無憂無慮的笑容，想到小八即將面臨的命運，那份刻意壓下的沉重感又悄然彌漫開來。

她只能將這份憂慮和真相，更深地藏在心底，努力融入眼前這來之不易的、短暫的春日暖陽之中。

關(guān)于小八的一切，如同一根隱秘的小刺，藏在心底，隨著每一次呼吸，帶來細微卻持續(xù)的隱痛。

……

大禹皇宮。

殿內(nèi)龍涎香裊裊升起，卻壓不住新帝李斐眼底的冷光。

他高坐龍椅，指尖有一下沒一下地敲著鎏金扶手，目光掃過階下肅立的裴寂：