沈晚棠提著濕透污穢的裙裾，迎著寒風(fēng)狂奔，單薄的新春衣灌滿了冷風(fēng)，狼狽得如同瘋婦。
喉嚨里火燒火燎。
無(wú)法發(fā)聲的恐懼盤(pán)踞心頭，幾乎要將她逼瘋。
她腦子里只有一個(gè)念頭：醫(yī)館！快去醫(yī)館！
當(dāng)她狼狽不堪地跑過(guò)如意居門(mén)前那條街時(shí)，好巧不巧，二樓臨街的一扇窗戶后，裴慶那雙銳利如鷹隼的眼睛，正將她這副丟人現(xiàn)眼的模樣盡收眼底。
裴慶鼻尖發(fā)出鄙夷的冷哼，“如此失儀！成何體統(tǒng)！”
庶女就是庶女，上不了臺(tái)面的東西！
珩兒既然活著，那這個(gè)沈氏庶女……
裴沈兩家的關(guān)系還需交好，那便降為妾室罷。
區(qū)區(qū)一個(gè)庶女，沈家想必也不會(huì)多。
沈晚棠對(duì)樓上那冰冷的注視毫無(wú)所覺(jué)，她眼中只有不遠(yuǎn)處的“妙手回春堂”招牌。
幾乎是撞開(kāi)虛掩的門(mén)沖了進(jìn)去。
坐堂的春大夫剛貼完春聯(lián)，準(zhǔn)備回家過(guò)年。
被這“砰”的一聲撞門(mén)聲，驚得猛然回頭。
內(nèi)堂里，站著的滿身污穢、雙唇紅腫外翻的女子，駭?shù)盟念^一跳。
醫(yī)者仁心，又念及女子容貌緊要，他強(qiáng)忍不適，仔細(xì)搭脈。
片刻后，春大夫眉頭微蹙，收回手：“姑娘，你身體并無(wú)大礙，不過(guò)是心火過(guò)旺，虛火上浮，壅塞咽喉，以致腫脹失聲。開(kāi)些清熱去火、安神靜心的藥調(diào)養(yǎng)即可?！?
無(wú)礙？
沈晚棠猛力搖頭，發(fā)髻珠釵叮當(dāng)作響。
喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的急喘——不可能！
若無(wú)問(wèn)題，她怎會(huì)連話都說(shuō)不出？
她一把搶過(guò)春大夫案上的紙筆，顫抖的手在紙上寫(xiě)下四個(gè)歪歪扭扭的大字：我是中毒！
春大夫一看，臉色瞬間沉了下來(lái)。
他行醫(yī)多年，在京城也算小有名氣，竟被一個(gè)姑娘當(dāng)面質(zhì)疑醫(yī)術(shù)，還扣上“診不出中毒”的帽子？這簡(jiǎn)直是侮辱！
“姑娘！”春大夫語(yǔ)氣生硬，帶著慍怒，“我行醫(yī)數(shù)十載，中沒(méi)中毒豈會(huì)看不出？你脈象平穩(wěn)有力，除了肝火旺些，并無(wú)中毒之兆！”
“你若執(zhí)意不信，大可去別家醫(yī)館求證！莫要在此胡攪蠻纏！”
他今日滿心高興來(lái)貼對(duì)聯(lián)，沒(méi)想到惹來(lái)這么個(gè)麻煩，還被質(zhì)疑醫(yī)術(shù)，真是好心當(dāng)了驢肝肺！
診金也不稀罕要，只想趕緊把這姑娘送走。
沈晚棠沒(méi)想到自己滿懷希望而來(lái)，不僅沒(méi)得到救治，反被當(dāng)成無(wú)理取鬧之人驅(qū)趕！
巨大的屈辱和絕望讓她幾乎失去理智，她猛地將手中的毛筆，狠狠摔在桌上！筆尖觸桌反彈，墨汁飛濺，不偏不倚在她臉頰劃下一道刺目的墨痕！
庸醫(yī)！你就是庸醫(yī)！沈晚棠氣得跺腳！
瞪了春大夫一眼，喉嚨里發(fā)出嗚咽的怪聲，如同暴怒的獅子般，轉(zhuǎn)身沖出了醫(yī)館。
除夕的京城，醫(yī)館藥鋪大多已關(guān)門(mén)歇業(yè)。
她像無(wú)頭蒼蠅般又撞開(kāi)了兩家偶然還開(kāi)著門(mén)的醫(yī)館，得到的回答無(wú)外乎與春大夫相同——“脈象無(wú)礙”“心火過(guò)旺”“靜養(yǎng)即可”。
沈晚棠只覺(jué)得喉間的灼痛似乎減少了，身體也無(wú)其他不適，大夫們都說(shuō)沒(méi)中毒，只好拖著沉重的步伐回到如意居，閉門(mén)不出。
毫無(wú)疑問(wèn)，又是一室狼藉。
站在門(mén)外的裴宴塵眸色深沉，爺爺尚在，她這般不管不顧的實(shí)在是不妥。
他環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人，才抬手輕叩房門(mén)。
沈晚棠看向雕花門(mén)上投下一道頎長(zhǎng)的身影，是塵哥哥。
心中狂喜，腳下便要邁出，嘴角下意識(shí)勾起笑意，卻不料透明的涎水不受控制地從腫脹的嘴角滑落。
她大驚失色，生生頓住腳步，雙手死死捂住嘴唇！
她不能！絕不能讓他看到自己現(xiàn)在這副鬼樣子——唇腫外翻，滿身污穢，臉頰還有墨痕！
轉(zhuǎn)身伏案，在紙上寫(xiě)下歪七八扭的字。
“告訴公子……我身子極不舒服……今日就不見(jiàn)他了……”
自裴慶抵達(dá)京城這幾日，為了避嫌，也因裴慶對(duì)裴宴塵的嚴(yán)厲約束，他們沒(méi)有私下見(jiàn)過(guò)面。
沈晚棠心中積攢的委屈和思念，此刻只想撲進(jìn)他溫暖的懷里，訴說(shuō)今日的奇恥大辱，訴說(shuō)對(duì)崔小七的滔天恨意！
可她不能——這副模樣，這個(gè)聲音，讓她連靠近他的勇氣都沒(méi)有。
枝玉接過(guò)紙條，恭敬地福了福身子，“是小姐——”眼底卻掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的嘲諷和快意。
沈晚棠跌坐在銅鏡前，手撫上自己紅腫翻起的嘴唇和臉頰的墨痕。
鏡中倒映出的，是一個(gè)狼狽不堪、面目扭曲的陌生女人。
哪里還有半分昔日刻意維持的溫婉嫻靜？她猛地抓起妝臺(tái)上的首飾匣狠狠砸向銅鏡！
“哐當(dāng)——！”銅鏡應(yīng)聲碎裂，映出無(wú)數(shù)張她猙獰扭曲的臉孔。
崔小七！我要?dú)⒘四悖?
回憶如同冰冷的毒蛇，纏繞上她的心臟。
在裴家那暗無(wú)天日的十年，她只是一個(gè)不能出府、不能拋頭露面的“守靈人”。
嬤嬤嚴(yán)厲的訓(xùn)誡猶在耳邊，她只能活在自己那方小小的、死氣沉沉的院落里，像一個(gè)活在陰影里的老鼠。