皇宮。

皇后跪在乾清宮外，已經(jīng)很久了。

楚國(guó)舅惡貫滿盈，死有余辜，她不敢替楚國(guó)舅求情。

更何況，她也難辭其咎，自身難保。

一直跪到夜深，乾清殿里的燈燭都熄了。

田嬤嬤哭著求皇后回宮休息。

皇后搖頭，斬釘截鐵。

夜里的風(fēng)仍舊冷寒刺骨，皇后的雙膝早就沒有了知覺，又酸又麻。

終于，乾清宮里的燈燭又亮了起來(lái)。

祿公公出來(lái)，彎腰攙扶皇后：“皇上請(qǐng)您進(jìn)去呢。您仔細(xì)些，老奴攙扶您起來(lái)。”

田嬤嬤也慌忙上前攙扶，皇后哆嗦起身，幾乎是被架著，進(jìn)了乾清殿。

皇帝披衣而起，坐在床榻上，面沉似水。

多年夫妻，他終究是睡不安枕。

“你若是想要替楚國(guó)舅求情，免開金口?！?

皇后搖頭：“皇恩浩蕩，他辜負(fù)了圣上的一片恩德，死有余辜。臣妾也有失察偏袒之罪，愿請(qǐng)圣上責(zé)罰。

只不過(guò)，我那命苦的侄兒剛溺水身亡，楚家現(xiàn)如今也只有一依一人，又已經(jīng)嫁入侯府，成了池家人。

臣妾懇請(qǐng)皇上赦免一依的罪過(guò)，為楚家留一點(diǎn)血脈?！?

皇帝冷冷地望著皇后：“大難臨頭，你不替你自己求情，也不為太子開脫，天寒地凍跪了這么久，就是為了楚一依？”

皇后點(diǎn)頭：“這孩子是臣妾看著長(zhǎng)大的，一直視若己出。不求什么大富大貴，只求她平安順?biāo)??！?

皇帝冷聲質(zhì)問(wèn)：“楚國(guó)舅作惡多端，犯下這么多的罪行，貪墨了這么多的銀兩，你是否知情？”

皇后搖頭：“后宮不得干政，臣妾從不敢過(guò)問(wèn)?！?

“是嗎？那你從白靜初手中拿走的那只魯班鎖，里面究竟藏著什么秘密？你們?yōu)槭裁匆?lián)手將蘇妃置于死地？”

皇后一愣：“臣妾，臣妾也不知情。”

“你怎么可能不知情？事到如今，你竟然還不肯實(shí)話實(shí)說(shuō)?！?

皇后自然不能如實(shí)相告。

若是撒謊，說(shuō)輕了，沒人信，說(shuō)重了，說(shuō)明自己對(duì)于楚國(guó)舅的罪行是心知肚明的。

更何況，這些年里，她身居后宮，楚國(guó)舅所做的這些事情，她的確是一無(wú)所知。

她只能咬牙不肯承認(rèn)：“臣妾也打不開那魯班鎖，只知道里面有關(guān)于我兄長(zhǎng)的把柄，直接丟進(jìn)炭盆里燒了。所以真的毫不知情。”

皇帝見她仍舊嘴硬，頓時(shí)勃然大怒：“假如沒有魯班鎖一事，朕可以睜一只眼閉一只眼。但你總要為自己犯下的過(guò)錯(cuò)負(fù)責(zé)！”

皇后跪伏在地：“臣妾罪該萬(wàn)死?！?

皇帝冷聲吩咐：“來(lái)人，傳朕旨意，楚國(guó)舅謀逆一案，經(jīng)核查，皇后恃寵放曠，聽信讒，忠奸不辨，弄權(quán)后宮，殘害妃子，脅迫命婦，實(shí)屬十惡不赦，無(wú)德位居中宮之主。

念及養(yǎng)育太子之功，著令罷黜皇后封號(hào)，貶為嫻嬪，謫居靜安宮。望其能靜心思過(guò)，檢思行，欽此！”

皇后一不發(fā)，朝著皇帝深深地跪拜下去：“臣妾跪謝皇恩，祈愿吾皇萬(wàn)歲金安，康泰如意。”

皇帝厭煩揮手：“下去吧?！?

皇后艱難起身，在田嬤嬤的攙扶之下顫顫巍巍地出了乾清殿。_l